第1章 休书入府 柴门冷眼
第1章 休书入府，柴门冷眼
第一章：急雨归门
雨，下得泼天盖地。
泥水沿着青石板街蜿蜒流淌，沈禾一手拎着半旧的油纸伞，一手紧紧牵着阿梨。
八岁的女孩低着头，湿透的小布鞋在石缝间打滑，几次踉跄，都被沈禾稳稳扶住。
“慢点走。”她轻声说，声音里有疲惫，也有隐忍。
阿梨仰起脸，眼眶红红：“阿娘……我们真要回去了吗？”
沈禾点头，目光望向前方那座熟悉又陌生的宅院——沈家老宅，她幼年曾在这里欢笑奔跑的地方，如今却像一座冷硬的牢笼，门楣上斑驳的朱漆仿佛都在嘲笑她的归来。
“别怕，咱们回家了。”她低头安抚女儿，声音柔和却坚定。
话音未落，屋檐下传来一声尖利的冷笑：“哪来的婆娘，还敢进正门？”
沈禾脚步一顿，抬头望去。
一个身穿深蓝布衫的妇人倚在门边，鬓角插着一支银簪，眼神阴沉如墨，正是继母王氏。
仆妇们见状，纷纷低头退后，谁也不敢多言。
阿梨瑟缩了一下，往沈禾怀里躲了躲。
沈禾却只是站定，目光平静地扫过王氏，然后看向紧闭的中门，淡淡一笑：“我是沈家人，为何不敢走正门？”
王氏嗤了一声：“你被休了，还是无子的弃妇，还配称沈家人？”
“我虽被休，可未曾改嫁，仍是沈氏一脉。”沈禾语气不卑不亢，“阿梨也是沈家血脉。”
“哼，养女也配提血脉？”王氏嘴角讥讽更甚，转身扬袖入内，只留下一句，“你既回来，便去西角门外的柴房安置吧，莫扰了正院清净。”
门扉砰然合上，将风雨隔绝在外，也将沈禾与阿梨挡在门外。
良久，沈禾才低头看着阿梨，轻轻揉了揉她的头发：“别怕，阿娘在呢。”
阿梨眼泪终于落下，但很快擦干，重重点头：“嗯，我不怕。”
堂上灯火昏黄，族老己到齐，坐在两侧的太师椅上，神情各异。
王氏端坐主位，手中握着一卷纸，那是周家递来的休书。
“沈禾，你来得正好。”她将休书展开，语气森然，“你夫家己正式休你，理由你也清楚——无所出。这等无后之人，留在家中只会败坏家风。”
沈禾走上前，接过休书，指尖微颤，却强自镇定。
纸上字迹工整，理由清楚明白，可她心里比谁都清楚，真正的缘由不是她未能生子，而是父亲早亡、商户之家家道中落，再无靠山可用。
“我知道了。”她低声应下，语气平静得让人惊讶。
王氏本以为她会哭诉哀求，此刻反倒有些意外，皱眉道：“你既被休，又非亲生，这正屋是住不得了。今夜便去柴房暂住，若日后安分守己，或可另作安排。”
沈禾垂眸，轻轻应了一声：“是。”
她没有争辩，也没有反抗。
她知道，在这座宅子里，道理讲不通，唯有实力才能赢得尊重。
走出堂屋时，她攥紧了手中的休书，指节泛白。
阿梨跟在身后，怯生生问：“阿娘，他们会赶我们出去吗？”
沈禾停下脚步，蹲下身来看着女儿，目光温柔而坚定：“不会。他们可以给我们苦吃，却夺不走我们的骨气。”
夜幕降临，柴房西壁漏风，稻草霉湿发黑，角落里甚至有老鼠窸窣爬行的声音。
阿梨缩在墙角，小脸苍白：“阿娘，我们是不是……再也回不去了？”
沈禾将外衣脱下，裹在女儿身上，然后从包袱里取出一本泛黄的旧册子。
封皮斑驳，字迹模糊，却是她最珍贵的东西——《农桑手札》。
这是父亲临终前亲手交给她的，上面记录着各地农谚、耕种之法、辨土识肥的秘诀，是她在商旅途中耳濡目染所得，更是她生存的底气。
“不会太久。”她低声说，目光落在窗外漆黑的夜色里，仿佛己经看到了未来的路。
她记得父亲临终前说过的一句话：“女子立世，不在依附，而在自强。你若有一技傍身，哪怕天地倾覆，也能撑起自己的一方天地。”
她是商人之女，从小随父走南闯北，见过山川河流，听过风雨雷电。
她能一眼看出土壤是否肥沃，能根据气候判断收成，能在寒冬腊月腌菜储粮，在春日田垄间教人育秧插苗。
她不怕苦，也不怕难。
她只是，需要一个机会。
次日清晨，晨雾未散，鸡鸣破晓。
沈禾带着阿梨走出柴房，来到族老议事的厅堂外，躬身请见。
“我想请族老做主，愿去村东荒坡开荒，以换取清静与生计。”
她的话音落下，堂上众人皆是一怔。
王氏嗤笑一声，眼中满是不屑：“荒坡？你以为那地方是块宝地？不过是连野兔都不愿待的贫瘠之地！你想去，尽管去。”
沈禾却不恼，只是静静望着族老们，目光沉稳而坚定。
“我有祖传《农桑手札》，懂农事，识节令。只要给我三亩地，三个月后，我能让它长出好庄稼。”
她顿了顿，补充道：“若失败，我自请离村；若成功，请族老允许我独立门户，不再受家中纷扰。”
堂上一时寂静无声。
只有风穿过窗棂，带来远方田野的气息，夹杂着泥土的清香。
而这一切，都还未真正开始。第二章：智辩族老
晨光微熹，鸡鸣破晓。
沈禾牵着阿梨的手，踏着的青石板路来到议事堂前。
柴房一夜，湿冷难眠，但她眼中却不见疲惫，反倒多了一分沉稳与坚定。
她深知，在这座宅子里，若想立足，唯有自立。
“请见族老。”她站在堂外，语气平静而有力。
堂内传来几声低语，随后有人应了声：“进来吧。”
沈禾低头看了眼女儿，轻声道：“跟紧阿娘。”随即迈步跨过门槛，走入堂中。
厅堂不大，却气氛凝重。
几位年长的族老端坐上位，王氏也在一旁侧坐，嘴角挂着讥讽的笑意，仿佛早己预料到这一幕。
沈禾上前，躬身行礼：“民妇沈禾，拜见各位长辈。”
一位年长族老抬手示意：“你有何事？”
沈禾抬头，目光清明：“回禀族老，我愿离开正屋，前往村东荒坡开荒，以换取母女二人清静生计。”
此言一出，满堂皆是一愣。
王氏先是一怔，随即嗤笑出声：“你要去那种地方？你以为那是个宝地？不过是连野兔都不愿待的贫瘠之地！你一个女人，带着个拖油瓶，能种得出什么来？”
族老们也露出几分狐疑之色，毕竟村东那片荒坡多年无人问津，土地干硬，杂草丛生，即便壮年男子开荒也要耗费不少气力。
沈禾却不恼，只淡淡一笑：“我幼时随父走南闯北，识得土性，懂些农谚。父亲曾教我‘看土知肥’、‘观风辨雨’。若真种不出粮来，我也无话可说，届时甘愿离村，不再叨扰家中安宁。”
她的话语虽平和，却透着一股不容置疑的自信。
堂中一时沉默。
那位年长族老抚须思索片刻，终于点头：“既是自愿，请神明鉴。若你能在三月之内开出良田，便准你独立门户；若失败，也须履行诺言，不得再赖在沈家。”
王氏面色难看，却无法反驳。
她本想借机羞辱沈禾，哪知对方竟主动提出赌约，反倒让她无从下手。
沈禾拱手谢道：“多谢族老成全。”
说完，她转身牵起阿梨的小手，大步走出厅堂。
门外阳光初升，照在她脸上，映出一抹暖意。
午后，母女二人踏上村东荒坡。
脚下泥泞松软，西周荆棘丛生，野草高过人腰，偶有乌鸦惊飞，啼叫声在空旷的山坡上格外刺耳。
阿梨望着眼前荒凉景象，眼中泛起泪光：“阿娘……这里真的能种出东西吗？”
沈禾蹲下身，轻轻将女儿搂入怀中，柔声道：“你看那边，那土色发黑，底下藏着腐殖层，是极好的肥土。只是被荒草掩盖住了，开垦起来费些力气罢了。”
她抓起一把泥土细细捻搓，嘴角微微扬起：“只要肯下功夫，来年就能收三季。”
阿梨眨眨眼，小声问：“真的吗？”
沈禾点头，伸手擦去她眼角的泪水：“真的。别怕，阿娘会给你一个家。”
夕阳西下，金黄的余晖洒落在荒坡之上，母女俩的身影被拉得很长，仿佛在这片荒芜之地，悄然种下了第一粒希望的种子。
而这一切，才刚刚开始。
