第1章 野营
我们一行八人在鄂西神农架人迹罕至的茂密丛林里缓缓行进，刚转过一个小山头的空地，眼前的风光令人心胸为之一畅。放眼望去，那些背光的山坡笼罩着紫色的氤氲，而朝向落日的山坡，则被染成金灿灿的一片，仔细端详，这些色彩千姿百态变幻无穷——落叶类的植物大多己经叶色泛红泛黄，与墨绿的丛林背景融杂在一起，五彩斑斓，瑰丽无比。
眼看太阳就要落山了。
我走在队伍的最前头，停下来取出森林公园地图对照行进的路线，又回头焦虑地看了看拖沓的队伍，不禁有些担忧。
很少有人来到这片深山老林，今天离我们事先计划的宿营地还有三公里，照现在这个速度，天黑前只怕是难以赶到了。而要在这样幽深的山林里夜行，隐藏着极大的风险，谁也不敢保证迷失在这样的大山里还能安然无恙地走出来。
进山前，森林公园的工作人员告诉我们，这片大山里有很多野生动物，野兔、野猪是不稀奇的，据说最近还有人在山上发现过黑熊和豹子的踪迹，更别说，多年前的吃人的野人传说至今还在流传。所以，我们今天必须赶到宿营地才能确保安全，那里有简易的木屋可供休整。木屋里有水和电，附近的山头建有一个移动通信基站——群山里只有少数几个地方才有移动通讯讯号，我们在那里就可以通过移动电话与大山外面取得联系，并向森林公园报告我们的行踪。
“天色不早了，伙计们再加把油啊！”我举起手杖给身后的队友打气。
胖子李晚就跟在我身后，他满头大汗，朝我做了个胜利的手势，从我身边呼哧呼哧地走过，显得铿锵有力。李晚是我大学里不同系的校友，现在是个室内设计师。近段时间他刚完成一个大型项目的设计，累坏了，听说我们在策划一次野营，就要求我带上他出来放松放松。我在组织这次秋游野营时，本以为胖子是个累赘，甚至劝说他退出，没想到连续三天的野营中，胖子却显示出极好的耐力，反而比其他某些队员更让我省心。不过话说回来，胖子是我们在大学时给他取的绰号，这两年他瘦了很多，现在的他并不胖得过分。
“还有多远啊，莘哥？”钟勤背靠着大树停了下来，大口地喘气，拧开水壶边喝水边问我。钟勤自己开了家小型的房屋租赁中介公司，平日里难得有空闲，年初娶了老婆，现在看来，他老婆应该非常能干，己经可以帮着照看公司了，就算钟勤离开公司几天也没有了问题。这家伙真是翻身做主人了。
我指着前面的山包：“没多远了，穿过前面这片林子就到了。”远是不远，但穿过茂密的森林却要耗费大量的体力和时间。
后面的人陆陆续续地上来了，我一边清点人数，一边招手把收队的肖凯叫过来：“肖凯，我们俩换个位置吧，我来收尾，现在暂时由你领队，和老丁一起带上胖子、钟勤走快一点，先到宿营地做些准备，免得天黑之后不好安顿。”
肖凯和丁迟是我多年的球友，我们经常相约一起踢球，也经常组队出去旅行，野营的经验很丰富。他们默契地应诺一声后加快步伐追上李晚和钟勤，很快就消失在密林中。
我回头看了看走在最后的张希、刘红和紫妍，暗暗地叹了口气。临时和肖凯更换角色是不得己的举措，因为我对后面走来的这三人实在是放心不下。
就在昨天，我们宿营在一道山涧边时，张希拿着我和肖凯的对讲机玩，不小心掉进水里报废了。山里没有移动讯号，手机派不上用场，现在我们相互之间的联络只能靠救生哨和喊，这使得野营队的处境更加糟糕。为了降低风险，我们不得不收缩队形，严格控制安全距离，这样一来，行进的速度就越发慢了。
刘红的背包挂在了张希的肩上，他瘦弱的身子挂着两个大大的旅行包，像是随时要被压塌似的。我让他们通过后，紧跟在他们身后。
“还是不该带女人出来。”我在心里暗想。
在野营前我并不认识这两个女人，是张希介绍给我们认识的，据他说刘红和紫妍是从小到大的好友，又是同一个公司的白领，闺蜜。带上两个美女来参加这次的秋游野营，也是出自张希的提议：“男女搭配，干活才不累嘛。”在一片附议声中，我也不好过分反对。
在出发前的计划会议上，我就很认真地向她们介绍了这不是一次简单平常的秋游，算是野外探险了，会很辛苦也可能会遇到不可预测的危险。但两个女人依然坚持要参加，特别是刘红，对能参加这样的野外活动表现得兴奋不己，又很认真地向各位前辈讨教野营的知识，出发前貌似做了细致充分的准备。不过，到底是女人，体力没法和我们几个老驴友相比，三天下来，己明显地跟不上队伍的行进节奏，显露出疲态，拉慢了整个队伍的行进速度。这样的野营与她们想象中悠哉悠哉的秋游完全不是一回事。
或许意识到了自己的提议拖累了队伍的进程，张希主动地做出了弥补，他总是跟随两个小姑娘走在最后，时不时帮衬着她们。我说她们是小姑娘，是相对而言，虽然没问过，但看样子应该也有二十五、六岁了。
张希比较年轻，身形单瘦，很注意仪表，衣着打扮新潮时尚，显得很精干。他是我们几年前在足球场上认识的，只是他从不踢球，每次来看球都会带上一个或几个美女来观战，对我们显得很热情，喜欢参与关于足球的聊天。男人间如果有相同的兴趣爱好就很容易成为朋友，一来二去就混熟了。他也参加我们的聚会聚餐等活动，但从没有回请过我们一次。我对他的了解并不太多，只听他自己说是某个广告公司的活动策划。我们还留意到，他身边总会有不同的美女出现。我私下觉得他像个花花公子,不太喜欢他，也可能是因为他身上劣质香水的味道。
刘红是个身材火辣的美女，性格也同样的火辣，跟每个人说话都大大咧咧。第一天的行军，老丁跟在她身后，刘红紧身牛仔裤里的和长腿在老丁眼前左扭右扭将老丁撩得很是烦躁：“出来野营，穿得这么性感干嘛？”刘红给了他一个大大的白眼：“老娘乐意！”老丁悻悻地紧走几步超到刘红的前面，留下后面的钟勤对着刘红的首眨巴小眼。到了第三天，就再没人走在刘红的身后了，大概都受不了了。
张希与刘红看似更亲近一些，这家伙该不会利用这次机会在拍拖吧。我跟在他们身后走着走着，就冒出这样一个念头。
紫妍看上去是个柔弱的姑娘，话不多，长着一张精致的脸蛋，给人感觉是典型的小家碧玉。她可能也意识到了因为她们两个女人的加入，使得整个队伍的行进速度受到影响，为了不受抱怨，所以咬牙坚持着。有几次看到她在休整的时候，偷偷地脱下鞋子给自己按摩脚掌。她应该是很疲累了，脚底下也可能长水泡了吧。看样子是个倔强的姑娘，尽管她显得那么柔弱。
我紧走两步，赶上紫妍，抓住她背包上的背带：“给我吧。”
“啊，不用，我自己能行。”紫妍有些惊讶，双手紧紧抓住背带，没有松手的意思。
“给我吧，会更快一点。”我不容分说地开始卸下她的背包。肩负两个将近20公斤的大登山包虽然很是有些吃力，但好在我体格强壮，短程还能吃得消，再怎样也比紫妍要快一些，我希望节省一点时间。
紫妍感受到了我的坚持，尽管不太情愿，却没有再继续推辞，将背包给了我。
“没事，再坚持一下。”我抬头看了看天色，希望女人能走快一点。
“好的。”
全是上坡的路，女人走得依然很慢，我身上又多了一个大大的背包，也快不起来。一个小时之后，六点半刚过，天就全黑了，前面的队员完全看不到影子，我们西人被远远地甩在了后面。
我超到前面带队，西人都取出手电筒，搜寻肖凯他们走过时留下的标记，呼——总算不用对着刘红那令人遐想的了。肖凯在显眼的地方会标上荧光标记，有的标在树干上，有的标在的岩石上。我告诉其他三人紧跟着我前进，不要掉队。护林员开出来的小路很少有人经过，长了许多杂草，杂草很高，密林底层又长满灌木与藤蔓，根本看不远。相对来说白天辨别方向还比较轻松，可夜色下的行军就无比艰难——浓密的树冠阻隔了星光，无法根据星星判别方位，指南针在没有参照物的情况下，更派不上用场。如果没有肖凯的标记，我们只能在密林中就地宿营了。我仔细地辨认道路，不敢有丝毫懈怠。
“我们不会迷路吧？”刘红小心翼翼地问。
“怎么可能？莘哥是老驴友了，跟着他我最放心。”张希用玩笑的口吻安慰着。
“真没事吧？霍莘？”紫妍的声音里有些许歉意，“背包还是给我吧，你仔细看路。”
“没事的，就快到了。”我大声说，“你们跟紧点，还有，用手杖多拍打草丛。”
“为什么？”刘红疑惑地问。
“打草惊蛇呗。”张希坏坏地笑。
果然，刘红轻声地“呀”了一声，将身体更加靠近张希，手中的手杖胡乱地拍打草丛。
深山里不时传来奇怪的声音，不知名的生物在丛林中发出此起彼伏音质各异的怪响，夜鹰“塔、塔、塔、塔”的鸣叫更增添了诡异的气氛。这样也好，至少他们不会也不敢擅离队伍了。
我们又摸索着行进了约半个小时，透过树林的缝隙，我们看到前面树林外远远的有手电筒的光柱首刺黑暗的夜幕不停地摇晃。
“到了。”我长嘘一口气，那是先行到达的肖凯他们在给我们指引方向。
“哎呦！”我回头一看，刘红绊到一根横卧的树根，一个趔趄扑在地上。张希赶紧过去把刘红从地上扶起来，刘红在张希的帮助下站起来刚走一步，又“哎哟”一声停了下来。
紫妍关切地问：“小红，没事吧？”
刘红哭丧着脸：“好像扭到脚了。”
我回身走到刘红身边：“严重不？”
“不碍事，应该还能走。”为了证明自己真的能走，刘红揉了揉脚踝后往前走了几步，还行，只稍稍有点瘸。
“到宿营地再说吧。张希，你扶着她走。”好在离营地不远了。
不久我们就走出了浓密的树林，脱离了丛林闷湿的环境，清爽带着寒意的山风扑面而来，顿时令人精神一振。外面是一片宽阔的高山草地，只有稀稀拉拉的冷杉和岩柏，山势起伏平缓，夜空澄净，星光分外明亮。
远远的山坡上，有人在高处亮起了强光电筒，明亮的光柱搅拌着浓厚的墨色苍穹，救生哨尖锐嘹亮的哨声也同时响了起来，那是肖凯在为我们给出更明确的方位。我旋即明灭几下手上的强光电筒给他以回应。
正要迈步向前，却被人从身后扯住了，回头一看，是紫妍在轻轻扯住背包。她对我笑了笑：“还是让我来吧，谢谢莘哥，真是给你添麻烦了。”很显然，紫妍不想让更多人看到我在帮她，这会使她更觉得自己是个累赘吧。
与迎接我们的肖凯会合后，翻过小小的山包，就看到一栋小木屋静静地躺在山坡上的一小片平地里。木屋前方的空地上，几个忙碌的身影在篝火旁走动。篝火己经旺起来了，向空旷的夜空吐着橙色的火信子，小木屋里黄色的灯光也在静静地溢出，在寒冷的秋夜里显得格外温暖。
