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青牛镇的竹林在立夏后只剩蝉鸣，牧童阿满抱着竹笛坐在老竹下，笛孔里的紫蜡在阳光下泛着冷光，像极了刑堂术士冷笑时的獠牙。他轻轻叩击笛身，发出的不是清脆的竹响，而是闷闷的钝音 —— 那是被锁魂咒堵住的声脉在呜咽。
"阿满，又在摸那破笛子？" 路过的商人斜睨着竹笛，袖口的玄鸟纹不经意间扫过笛身，"刑堂大人说了，再吹那些破山歌，就把你舌头割了喂狗。" 阿满攥紧笛子后退，指腹触到笛身的刻痕 —— 那是他去年刻的护苗曲谱，如今被削去大半，露出底下的 "禁声" 二字。
李焕之穿过竹林时，听见竹笛灵的哭声混着竹叶沙沙响。他掀开阿满攥着的袖口，看见竹笛的竹节间渗着紫蜡，显形出月前场景：术士捏着阿满的下巴灌蜡，"这笛子以后只吹锁魂咒，再敢吹麦苗调，老子活埋了你！" 笛身的麦穗纹被凿去，露出刑堂的齿轮刻痕。
"让我看看。" 李焕之取出石磨子的岩灵气碎片，碎片触到紫蜡的瞬间，蜡块发出滋啦声，显形出被封印的护苗曲谱。阿满突然指着笛孔惊呼，那里飘出几缕黑发，正是他被术士扯掉的头发，"他们说，用童男发混蜡封孔，咒声才灵......"
岩灵气化作麦芒状的光刃，轻轻挑开紫蜡。竹笛灵的虚影显形，水袖缠着断裂的笛膜，"大人，俺的嗓子被咒声腌坏了......" 李焕之将众生穗印记按在笛身，显形出初代神吏的制笛场景：老神吏坐在竹林里，用麦穗丈量笛孔间距，"竹笛通竹灵，音随民心宁，这七孔，对应着青牛镇的七处灵脉。"
当最后一块紫蜡剥落，笛孔喷出的不再是咒雾，而是带着露水味的山歌声 —— 那是阿满母亲临终前教他的《潮生麦熟歌》。竹笛灵的水袖突然舒展，笛身的齿轮刻痕裂成碎片，显形出被埋藏的麦穗纹，每道纹路都与竹林的竹节共鸣，发出轻响。
"听！" 阿满突然指向竹林深处，那里传来若有若无的和鸣，正是竹灵在应和他的山歌。竹笛的竹节渗出晶莹的灵脉露，滴在麦苗上竟催生出双穗，"这是神吏大人说的 ' 声脉露 '......" 李焕之摸着笛身的新刻痕，那是阿满用珊瑚笔补全的护苗曲谱，"现在试试吹咒术。"
阿满犹豫着吹响刑堂的锁魂调，笛声刚出口就变成刺耳的碎裂声，仿佛千万根麦芒同时折断。竹笛灵的虚影摇头，"俺的声脉只认护苗心，想吹咒术？先过俺这关！" 笛孔显形出麦穗状的光网，将咒声切成碎片，化作滋养竹林的肥料。
暮色降临时，阿满用虎娃送的红头绳绑紧笛身，绳结处突然显形出 "声脉共生" 的契约纹，红绳与竹笛的麦穗纹共鸣，发出清亮的嗡鸣。竹林的竹灵们沙沙作响，每片竹叶都映出护苗山歌的乐谱，就连沉睡的竹笋都冒出新芽，芽尖凝着灵脉露。
"以后俺们吹的每首歌，都是护苗的咒。" 阿满摸着笛身上新生的麦穗纹，那里刻着初代神吏的批注："声为心之苗，禁声者，必被声所禁。" 他突然想起母亲的话，原来护苗山歌不是普通的调子，而是与灵脉同频的共生之音。
当第一颗星子照亮竹林，阿满吹响新学的《灵脉巡山歌》，竹笛的声脉露随着旋律洒向麦田，每滴露水都显形出守护灵物的虚影：石磨子在磨盘上跳舞，井灵在水脉里轻唱，就连归墟的小鲛人都跃出海面，用尾鳍打着节拍。
李焕之站在竹影里，看着阿满眼中重新亮起的光，知道这场声音的解放，终究让被囚禁的声脉重获自由。就像竹笛灵说的："最响的护苗咒，不在刑堂的密卷里，在凡人嗓子眼里，在风吹竹叶的沙沙声里，在麦苗拔节的脆响里。"
