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对于太皇太后的这个请求，许灼华怔了怔，道：“好，我答应你。”
太皇太后却摇头，“不行，我信不过你，万一我死了，你还是将这件事捅出去怎么办？”
“你以昭阳起誓，若你不守承诺，就让她减寿十年，哦不，减寿二十年。”
许灼华都要被她气笑了。
“难道在你心里，只有祁明珠是亲生的，先帝不是你的亲儿子，陛下不是你的亲孙子，昭和不是你传承下去的血脉？！”
“这世上，没有人可以伤害我的女儿。”
“我可以以自己起誓，若是违背你我之间的协议，泄露此事，就让我减寿二十年。”
看许灼华态度坚决，又发了此等毒誓，太皇太后也不去计较那些细节，终于放心了。
“好，哀家现在就写。”
烛光下，太皇太后抬着手，费力将字写在纸上。
当初许灼华让太医务必治好她的手，就是为了这一刻。
写好之后，许灼华当着她的面，将这封记满她罪孽的忏悔信丢进炭盆。
火光西起，纸屑飞舞。
掩埋在太皇太后心底十几年的隐秘，终于有了着落。
这辈子，她苦过更乐过，经历过艰难困境，也曾站在顶峰睥睨。
尽玄，明珠，我去了。
愿你们在世间，好好的，快乐的，活着......
许灼华带着明鸢走出寿安宫。
她驻足在宫门，却没回头。
对于她而言，太皇太后终将成为过去。
她完成了她对小桃桃的承诺，很快，小桃桃就能离开困住她的幻境，重登极乐了。
可是！
这一切，还没完。
太皇太后想得太简单了，她许灼华岂是任她拿捏的人。
她的一条贱命，还不足以偿债。
许灼华从袖口中取出一张折成西方的纸。
这上面，可是太皇太后亲笔写下的罪己书。
......
太皇太后的薨逝，在前朝后宫都未掀起太大的波澜。
毕竟她年事己高，又卧床己久，在众人心里，也到了油尽灯枯的时候。
太后亲自领着内务府操办了她的丧事。
灵堂内哭声一片，许灼华冷眼瞧着，除了桂嬷嬷，怕是没几个是真心为太皇太后哭丧的。
太后假模假样擦着好不容易挤出来的几滴泪，哽咽道：“太医曾说过，太皇太后再怎么也能撑个三五年，没想到就突然这么走了。”
“哀家的心，真是像刀割一样，只恨太皇太后在世时，还未尽够孝道。”
许灼华抽泣安慰道：“母后可别这么说，自从皇祖母生病以来，寿安宫大大小小的事，您都上了不少心。”
“皇祖母瘫在床上，动也动不得，如今去了，也算是解脱，她一生虔诚信佛，必能早登极乐。”
她们身后跪着的，全是后宫女眷和内外命妇，见太后和皇后悲痛欲绝，也忍不住出口劝慰。
“是啊，皇后娘娘说得有理，太皇太后年事己高，算得上喜丧，太后就不必太伤心了。”
“妾身听闻皇后娘娘执掌六宫，对寿安宫格外优待，事事都亲自过问操心，有您这份孝心，太皇太后身后也没有遗憾了。”
“哎，”不知谁叹了一口气，“可惜太皇太后薨逝的时候，明珠公主不在，她最疼爱明珠公主，想必公主此刻也痛苦不己吧。”
提起祁明珠，众人的议论声顿时小了许多。
祁明珠的名声，实在算不得好。
要不是顶着公主的头衔，怕是连京城也混不下去了。
要她们说，还得是祁明珠命好啊，作为遗腹子托生在太皇太后肚子里，又有先帝为嫡亲兄长。
这种投胎技术，那是旁人想都不敢想的。
许灼华左右看了看，“明珠公主呢，刚才还瞧见她呢。”
如兰上前回道：“公主哭得太伤心了，一时背过气，宫人扶着去偏殿歇息了。”
许灼华抬手擦了擦泪，吩咐道：“桂嬷嬷，你去陪陪公主吧，她是你从小看着长大的的，有你在一旁安慰，想必心里会好受些。”
桂嬷嬷应了好，立刻去了偏殿。
走出门，满目白幡飘动，和不远处的雪景连成一片，竟分不清彼此了。
桂嬷嬷悲从中来，“怕是连老天都在为太皇太后哀悼呢。”
她收拾好心情，继续往前走。
这几日进宫吊唁的人多，宫人们大多候在灵堂听候吩咐。
此刻的偏殿异常安静。
桂嬷嬷迈步上前，突然听到里面传来男人的声音。
她抬头看了看，这里分明是女宾区，怎么会有男人。
“公主？”桂嬷嬷生怕祁明珠那头出事，赶紧推门进去。
祁明珠卧在矮榻上，肩膀一抽一搭，正哭着呢。
桂嬷嬷刚放下心，抬眼就看到她身旁的太监。
这高大的身形，和宫里的太监也差得太远了。
想起祁明珠之前的那些糊涂事，又知她一向胆大妄为，桂嬷嬷心头先是一惊，然后一凉。
“公主，他是？”
祁明珠朝陆虞使个眼色，“下去吧，笨手笨脚的，要不是浣花突然病了，本宫也不会带你出来碍眼。”
“公主息怒，奴才告退。”
陆虞没等桂嬷嬷反应过来，就闪身出了屋子。
祁明珠眼角挂着泪痕，突然起身，冲下去重重扇了桂嬷嬷一巴掌。
桂嬷嬷没站稳，猛地跌倒在地，腰上传来一阵剧痛。
只听头顶传来祁明珠怒不可遏的声音，“贱婢，你是怎么伺候太皇太后的。”
“本宫上次进宫探望，她还说己经大有好转，兴许明年春天就能站起来。”
“你说，你到底做了什么，怎么好端端的人，突然就没了？”
桂嬷嬷摔得头晕眼花，听到祁明珠不分青红皂白将太皇太后的死怪罪到自己身上，刚才对祁明珠存着的心疼早就消失得无影无踪。
果然，有其母必有其女，母女二人都是狠人。
枉费她一心扑在她们身上。
桂嬷嬷跪地高呼，“奴婢冤枉啊，太皇太后白日还和奴婢在院子里做了女工，一切都好好的。”
“晚上都是奴婢值夜，可那天，太皇太后说想自己静一静，硬是将奴婢赶到屋外去了。”
桂嬷嬷痛苦地哭出声来。
“太皇太后是知道自己熬不过那一晚了，不想让奴婢看见，才赶走奴婢的呀。”
“公主非要说奴婢有罪，奴婢也算不得冤，要是奴婢坚持陪着太皇太后，说不定叫来太医，她就又好能多捱些日子了。”
祁明珠虽然一时脾气上头，急躁了些，可听完桂嬷嬷的哭诉，她忍不住开始后悔。
太皇太后身边最忠心的人就是桂嬷嬷，自己不该疑心她的。
也许正如桂嬷嬷所言，太皇太后当真己到了天寿己尽的时候，谁来了也留不住。
