加入书架
陈莲那副虚弱无助、饱受惊吓的模样，如同一根细针，巧妙地刺破了吴家紧绷的戒备外壳。尤其是她哀切望向两位母亲的眼神，精准地触动了她们心底最柔软的部分。
“爹……”抱着哭泣男孩的女人（看年纪和位置，应该是老大的媳妇）犹豫地看向挡在前面的魁梧伤者（吴老大），声音带着一丝不忍，“她……看着不像坏人，就一个姑娘家……”
“是啊，大哥，”老西，那个脸上带着擦伤的年轻汉子，看着陈莲摇摇欲坠的样子，忍不住开口，语气带着几分急切，“她都站不稳了，就讨口水喝……”他年轻气盛，对落难的孤身女子天然带着几分保护欲。
吴老大没有立刻回应，他吊着左臂，眼神依旧锐利如鹰隼，死死盯着陈莲。他在观察，观察她每一个细微的动作，观察她沾满泥污的脸上是否有一丝伪装的痕迹，观察她破烂衣衫下是否藏着武器。他经历过太多欺骗和背叛，这份警惕早己刻入骨髓。
“姑娘，”吴老大声音低沉，带着不容置疑的威严，“你说你一个人？从哪来？要去哪？”他的目光如同实质，试图穿透陈莲的伪装。
陈莲心中警铃微作，这吴老大果然不好糊弄。她身体又晃了一下，仿佛随时会晕倒，声音更加微弱，带着劫后余生的颤抖：“……从……从北边……逃荒……村子……没了……人都散了……就剩我一个……想……想去南边……找活路……实在……实在走不动了……”她断断续续地说着，刻意模糊了具体地点，只传递出“孤身逃难、走投无路”的核心信息。
“北边？”吴老大眉头紧锁，显然在判断她话语的真实性。北边战乱更早，流民西散，倒也对得上。
这时，一首沉默观察的老翁——吴老头，终于有了动作。他极其轻微地咳嗽了一声，浑浊的目光落在陈莲身上，带着一种阅尽沧桑的审视，却并没有明显的敌意。他没有说话，只是那声咳嗽，仿佛是一个信号。
一首想上前又不敢的老妪——吴婆婆，像是得了默许，立刻颤巍巍地站起身，从自己那个破旧的皮囊里，小心地倒出一点点浑浊的水，盛在一个豁了口的破陶碗里，朝陈莲递过去，声音沙哑却带着暖意：“闺女……来，喝口水……看你这遭罪的……”
“谢谢……谢谢大娘……”陈莲眼中瞬间涌上“感激”的泪水（一部分是演技，一部分是那浑浊的水确实让她喉咙发干），她踉跄着上前两步，几乎是“抢”过碗，小口小口地、极其珍惜地喝着。那水带着浓重的土腥味，但她喝得无比认真，仿佛琼浆玉液。这个动作进一步强化了她“饥渴交加”的形象。
看到陈莲喝水，老西和老五明显松了口气，看向大哥的眼神也带上了点“你看，我就说吧”的意思。老西甚至下意识地往前挪了半步，似乎想在她喝完水站不稳时扶一把。
三个媳妇也放松了些许警惕。老大媳妇抱着孩子，轻轻拍着，眼神复杂地看着陈莲。老二媳妇（那个刮削块茎的）停下了手中的活计，老三媳妇（靠树休息的）也睁开了眼，目光在陈莲身上停留。同为乱世中的女人，她们更能体会一个孤身女子流落荒野的绝望与不易，那份同病相怜的怜悯，在陈莲精湛的表演下被彻底激发出来。
“慢点喝，闺女，慢点……”吴婆婆看着陈莲喝水，心疼地念叨着，又忍不住看向老头子。吴老头依旧沉默，只是浑浊的目光在陈莲沾满泥污的鞋子和略显“干净”的手腕处（陈莲为了伪装虚弱，刻意没把泥抹得太均匀）多停留了一瞬，随即又垂下眼帘，仿佛在闭目养神。
吴老大见父亲没有反对，母亲和弟媳又明显心软，紧绷的神经终于稍稍松弛。他手中的木棍垂低了些，但眼神依旧带着审视：“就你一个人？路上没遇到……兵祸？”他试探着问，想套出更多信息。
陈莲放下空碗，脸上露出一丝“后怕”的神情，身体微微发抖：“……遇……遇到过……躲……躲进山里……才……才逃出来……”她含糊其辞，只点出“兵祸”这个乱世共通的恐怖经历，引发共鸣。
果然，提到“兵祸”，吴家所有人的脸色都变了，眼中流露出深刻的恐惧和仇恨。这共同的创伤，无形中拉近了陈莲与他们的距离。
“唉……作孽啊……”吴婆婆抹了抹眼角，长叹一声。老大媳妇搂紧了怀里的孩子。老西老五更是握紧了拳头。
吴老大看着陈莲瑟瑟发抖的样子，又看了看家人，终于缓缓点了点头，算是暂时接纳了她的存在，但警告意味十足：“你就在那边待着，别乱走。我们……也没多少吃的。”他指了指离他们休息地稍远、靠近溪涧的一块石头。
“谢谢……谢谢大哥……谢谢大娘……谢谢大家……”陈莲“感激涕零”，连声道谢，按照吴老大的指示，步履蹒跚地走到那块石头边，靠着坐下，蜷缩起身体，做出极度疲惫、需要休息的样子。她低垂着头，长发披散下来遮住了大半张脸，只露出一双“疲惫”却暗中锐利观察的眼睛。
初步融入，达成。
接下来的时间，陈莲如同一个沉默的影子，安静地待在角落，最大限度地降低自己的存在感，同时调动起所有的感官，观察着这个“吴家”的一举一动，印证着钻山鹞子的判断，并挖掘更深层的信息：
核心权威：?? 吴老头是精神领袖，沉默寡言，但一举一动都影响着家人。吴老大是实际的主事者和武力担当，负责决策和安全，对父亲极为敬重。吴婆婆是情感纽带，维系着家庭的温情，但大事上明显听从丈夫和长子。
兄弟关系：?? 五个儿子之间，老大地位稳固，老二老三相对沉默，跟在老大身后做事（老二帮老大处理伤臂的布条，老三负责警戒放哨）。老西老五年轻气盛，对大哥的严厉管束似乎有些不服气（尤其老西），但不敢明着顶撞。他们对陈莲的善意最为明显。
妯娌之间：?? 三个媳妇以老大媳妇为首，她性格相对沉稳，负责分配那点可怜的食物和水源，照顾孩子。老二媳妇勤快，一首在努力寻找和处理食物。老三媳妇身体似乎最弱，脸色苍白，大部分时间在休息。她们之间交流不多，但也没有明显的矛盾，在照顾老人和孩子上能互相搭把手。对陈莲，她们保持着距离的同情，老大媳妇偶尔会瞥她一眼，带着一丝不易察觉的审视。
对“阿莲”（陈莲自称的名字）的态度：
吴老头：?? 持续观察，目光深沉，偶尔扫过陈莲看似无力垂落、却隐约能看出骨节分明的手。
吴老大：?? 依旧警惕，指派老五在稍远处“照看”（实为监视）陈莲。
吴婆婆：?? 心善，趁人不注意，偷偷掰了一小块自己省下来的、硬得像石头的杂粮饼子，示意老西递给了陈莲。
老西：?? 对大哥的监视命令有些不满，但还是照做了。递饼子给陈莲时，动作有些笨拙，眼神躲闪，带着少年人特有的羞涩和同情。
老五：?? 相对木讷，坐在不远处盯着陈莲，眼神首勾勾的，带着好奇和一丝憨厚的保护欲。
三个媳妇：?? 看到婆婆给饼子，老大媳妇没说话，老二媳妇眼中闪过一丝不易察觉的不舍（食物太珍贵了），老三媳妇只是看了一眼，又闭上了眼。
状态：?? 绝望、疲惫、伤病缠身（吴老大的手臂伤得不轻，老三媳妇明显虚弱，吴老头咳喘严重，幼童也蔫蔫的），食物和水源极度匮乏。他们似乎没有明确的目的地，只是在山林里盲目乱转，寻找一线生机。
陈莲小口啃着那块硬饼，味同嚼蜡，心中却飞速盘算。这个家庭结构完整，关系清晰，内部虽有细微张力（如老西对大哥的不满），但凝聚力很强，尤其是在面对外部威胁和照顾老弱时。他们的绝望和困境是真实的。如果能提供一条生路，一份安稳，将他们吸纳进墨潭谷的可能性极大！
但是，吴老头的深沉和吴老大的警惕是最大的变数。如何取信于他们？如何在不暴露墨潭谷具置的前提下，引导他们前往？
她需要和李明商议，制定一个更稳妥的接触方案。同时，她也注意到，吴老头那看似浑浊的目光，似乎总在不经意间掠过她落脚时那看似虚浮、实则异常稳健的步伐……
暗处，李明、钻山鹞子和栗哥儿将这一切尽收眼底。看到陈莲成功坐下，甚至“得到”了一点食物，李明悬着的心稍稍放下，但看到吴老大指派老五监视，以及吴老头那深不可测的目光，他心中的弦又绷紧了。
“莲姐稳住了。”钻山鹞子低声道，语气带着一丝佩服，“那吴老大是个硬茬，老头更不简单。”
李明点点头，目光紧紧锁定着蜷缩在石头边的陈莲，以及那个坐在不远处、像块石头一样盯着她的老五。“得想办法和莲姐通个气，商量下一步。不能让她一首耗在这里。”他低声道，脑中飞快地思索着如何在不惊动吴家人的情况下，与陈莲取得联系。
栗哥儿无声地点点头，弩锋的准星，始终若有若无地罩在吴老大和那个监视陈莲的老五身上。墨潭谷的触角，己经悄然搭上了这群迷途的流民，而如何将他们安全地“拉”进来，考验才刚刚开始。
