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大沽炮台的守将赵长雄眯起眼睛。晨雾中，三艘挂着双头鹰旗的巨舰正缓缓驶入河口。最前头的旗舰甲板上，几个裹着貂皮的商人正对着岸上指指点点，但他们握望远镜的姿势分明是军人。
"大人，他们说是来卖皮毛的。"通译擦着汗汇报，"可舱里除了貂皮，还有几十箱奇怪仪器。"赵长雄的指尖在刀柄上——这些罗刹人谈论"松花江水系"时的熟练程度，根本不像是初次来华的商旅。
当俄罗斯船长伊万诺夫展开河道图时，赵长雄的瞳孔骤然收缩。图上标注的某些浅滩位置，与朝廷机密海防图分毫不差。更诡异的是图纸边缘的批注——"此处可泊三千料漕船"，字迹竟与两江总督衙门的幕僚如出一辙。
"告诉他们，按新章程只能在天津交易。"赵长雄转身时，发现某个"商人"正偷偷素描炮台结构。他假装没看见，却暗中派快马送信进京——信使怀里揣着那张被故意泼茶显现俄文标记的海图副本。
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养心殿的地龙烧得太旺，旻宁却感到脊背发寒。他面前摊开着三份地图：俄罗斯人展示的河道图、葡萄牙商人提供的海图，以及理藩院密档中的《乾隆朝疆域全图》。三张图的渤海湾部分，都用不同符号标记着同一处无名沙洲。
"传理藩院尚书。"旻宁的声音像绷紧的弓弦。当老尚书颤巍巍赶到时，皇帝首接抛出问题："嘉庆十年，俄罗斯使团为何执意考察运河？"
老尚书花白胡子抖了抖："回皇上，当时说是要学习治水..."他的话被皇帝突然展开的奏折打断——这是林则徐六百里加急送来的密报，上面详细记录了葡萄牙商人的供词：俄罗斯远东总督府设有专门研究中国漕运的"水道司"。
"朕记得，"旻宁的指尖划过地图上那些被反复标记的节点，"先帝晚年曾禁止俄罗斯人接近临清闸？"老尚书突然跪倒："奴才该死！去年庄亲王做寿，确实有罗刹商人混在贺客中..."
烛火爆了个灯花。旻宁独自站在巨幅地图前，发现俄罗斯人重点标注的河道，恰是舒明阿坚持要恢复河运的区段。这个巧合让他太阳穴突突首跳。
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魏源的临时作坊里弥漫着硝石气味。桌上散落着龚自珍遗留的图纸碎片，经过三天拼合，渐渐显出尊舰炮的轮廓。最令人称奇的是炮管冷却装置——那居然是中空铜管嵌套设计，与林则徐改良漕船用的铜皮包裹工艺异曲同工。
"定庵从哪里弄来这个？"魏源自语道。图纸边缘有行小字："泰西水师学堂，道光十一年制"。他突然想起龚自珍醉酒时提过的"琉球渠道"，难道那个狂士真与海外抗英势力有联系？
门轴转动声惊得魏源急忙掩藏图纸。进来的是梁廷枏，他脸色惨白："默深先生，刚收到消息...李德立太医今早被急召入宫了！"
两人对视一眼，同时想起苏嬷嬷的血帕预言。魏源迅速卷起图纸塞入竹筒："去找林大人，就说..."他的声音被街上突然响起的马蹄声淹没。透过窗缝，他们看见骁骑营的缇骑正在挨户搜查。
当夜，魏源扮作卖书郎混出城门。他担子里那套《西书章句集注》的夹层中，藏着足以震动朝野的秘密。
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钟粹宫的栀子花突然全部枯萎。全贵妃掐着朵干花，听父亲舒明阿低声汇报："俄罗斯人带了三百张黑貂皮，说是要面呈皇上..."她的护甲突然掐断花茎："阿玛可还记得嘉庆二十五年的'貂裘案'？"
舒明阿的瞳孔猛地收缩。那年冬天，先帝最宠爱的淳贵人暴毙，死时穿着俄罗斯进贡的貂裘，后来太医从毛皮里抖出十几只毒蝎。想到这里，他官袍下的衬衣己被冷汗浸透。
"娘娘，李太医求见。"宫女在门外轻唤。全贵妃示意父亲躲进屏风后。李德立进来时，药箱散发着诡异的苦杏仁味。"这是新配的安神散。"他恭敬地呈上青瓷瓶，"需用晨露送服。"
全贵妃把玩着药瓶，突然问道："听说这药引子要孝淑睿皇后寝宫的灰尘？"李德立的手指微不可察地颤了颤："娘娘明鉴，这是古方记载..."
屏风后突然传来瓷器碰撞声。李德立告退时，目光在屏风下摆停留了片刻——那里露出小片褐色衣角，正是漕运总督的官服颜色。
当夜，舒明阿在书房焚香占卜。当他将三支线香插入妈祖像前的香炉时，燃烧的香灰突然断裂，正落在他敞开的怀表上。融化的金水滴在"东印度公司"的铭文上，像道丑陋的伤疤。
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旻宁在奉先殿摔碎药罐的声响，惊得殿外侍卫按刀冲入。皇帝挥手屏退众人，独自盯着地上挣扎的蝎子——与苏嬷嬷血帕上绣的完全一致。更骇人的是，蝎背的纹路竟组成个模糊的"奕"字，正是庄亲王的名讳。
"传曹进喜。"旻宁的声音异常平静。当大太监跪在碎瓷片上前，皇帝只问了一个问题："先帝驾崩那夜，是谁值的更？"
曹进喜的老脸瞬间惨白。他抖着手从怀中掏出本发黄的册子："这是奴才私录的《禁中值宿档》。"某页被反复折叠的角落记载着：嘉庆二十五年七月十八日夜，庄亲王奕镈曾带太医入宫，所携药箱由孝淑睿皇后宫中嬷嬷查验。
旻宁的指尖在"嬷嬷"二字上停留许久。他突然想起苏嬷嬷锁骨上的金凤刺青——那是太宗皇女特有的标记，而最后一位获此殊荣的，正是康熙朝卷入夺嫡之争的恭悌长公主。
五更鼓响时，旻宁做出了决定。他亲手写了道密旨，用私章而非玉玺加印。当曹进喜捧着密旨退出时，皇帝突然叫住他："去库房取一套孝淑睿皇后的旧衣。"这个命令如此古怪，但老太监聪明地没有多问。
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林则徐的官船悄然驶入天津港时，俄罗斯商船正在卸货。他透过望远镜观察，发现那些"商人"搬运木箱的姿势，分明是训练有素的士兵。更可疑的是他们脚上的靴子——厚底防潮的军靴，绝非商旅所用。
"大人，魏先生到了。"梁廷枏引着乔装改扮的魏源进入舱室。两人刚展开火炮图纸，甲板上突然传来喧哗。透过舷窗，他们看见个罗刹人正用流利的官话与漕帮执事交谈，手里比划的正是漕船吃水深浅的手势。
"拿海防图来。"林则徐的声音压得极低。当图纸铺开，他朱笔圈出三个点：俄罗斯人关注的河道、葡萄牙海图标记的深水区、以及龚自珍图纸上的炮位设计——恰好构成封锁大沽口的火力三角。
魏源突然按住图纸："东翁请看这个。"他指着火炮设计图角落的潦草笔记，那是龚自珍的字迹："英夷畏俄炮，因其射程可及..."后面的字被酒渍模糊，但足以让人脊背发凉。
当夜，林则徐的密折与魏源的火炮图纸一同装入加急奏匣。送信人不是驿卒，而是苏嬷嬷训练的哑仆——他们用特殊手语传递信息的方式，连最精锐的漕帮探子都无法破译。
