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九只灵龙突然发出整齐的哀鸣，龙首转向运河时，龙须上的蜡油块纷纷坠入花田，在泥土上砸出冒烟的坑洞。它们俯冲的姿态不再轻盈，龙爪蜷缩如受伤的倦鸟，却在接近水面时猛然绷首 —— 最前排的灵龙率先撞向运河，龙头没入水面的刹那，激起的浪花竟凝结成六边形盐晶，在阳光下折射出七彩光瀑。
"是地脉淡精！" 李焕之看着漂浮在水面的盐晶突然透明，想起《灵脉虫经》中 "运河水含天地淡精，可化百毒" 的记载。运河贯通南北，汇聚天下淡水灵脉，正是毒蜡这种海盐邪物的天然克星。九只灵龙在水中翻腾，龙身摩擦产生的静电竟让水面升起薄雾，雾中显形出《虫经》里的 "七曜水法图"，正是引动地脉淡精的关键。
"虎娃！取柳木瓢，按北斗方位舀水！" 李焕之急喝。虎娃早己掏出随身携带的七瓣柳木瓢 —— 这是用运河堤岸百年老柳制成，柄上还刻着护水咒。他踩着田埂飞跑，第一瓢水舀取 "天枢位" 运河水，泼向花田东北角；第二瓢取 "天璇位"，洒向东南方…… 每瓢水落地，对应的花株便发出蜂鸣，根须在泥土下形成北斗状的淡精回路。
当第七瓢水泼向花心，最虚弱的灵龙突然发出清亮的龙吟，声音里带着破茧般的畅快。它抬起龙首，瞳孔中竟倒映出三十里外的仪征码头：三艘番邦商船正在装卸蜡封盐箱，船头雕刻的海妖张开蛇口，尖牙上挂着的正是蟹背河铁犀甲胄上的邪纹。盐商们的袖口滑落，露出与织金局税官相同的玉蚕佩饰，正在吸收船舱里的盐卤邪气。
"原来他们要把假盐运往海外！" 虎娃惊呼。灵龙突然腾空，周身青鳞发出金石相击的脆响，一片片龙鳞剥落却不坠地，而是化作万点金光悬浮空中。李焕之看清了，每片龙鳞都带着运河水的淡精气息，鳞尖还凝着未褪的毒蜡残渣，在金光中如淬火般燃烧。
"这是灵龙在用灵脉血逼毒！" 胡大的醒木在远处震颤，将这奇观投射到每朵菜花上。九只灵龙同时甩动龙尾，金光如暴雨般洒落花田，每片龙鳞落地处都绽开三瓣小花：花瓣透明如水晶，花蕊呈盐晶色，花瓣内侧竟映出动态画面 —— 盐商在密室私刻盐引，蜡封官印时的每道工序都被清晰记录，连印泥中藏着的蚀心蛊蠕动都纤毫毕现。
"验盐花！" 李焕之想起《虫经》中的记载，"地脉灵血与淡精共生之花，遇伪则显形，遇真则凝露。" 他接住一朵刚绽放的验盐花，花瓣映出的场景里，盐商首领正在给番邦商人展示伪造的 "玉露盐" 贡品，木箱夹层中藏着的，正是剥灵司的蛇形密信。
最震撼的是，九只灵龙在金光中渐渐融合，化作三丈高的金龙盘桓天际，龙角上还挂着未褪的蜡油块，却己不再焦黑，而是泛着淡精的微光。金龙甩动龙尾，运河水被激起十丈高的水墙，水墙上竟显形出两淮盐场的灵脉地图，每处被毒蜡侵蚀的节点都在验盐花的光辉中亮起，如黑夜中的灯塔。
"看船头！" 虎娃指着灵龙瞳中倒映的商船，船头海妖雕像在验盐花的光芒中显形出真身 —— 竟是剥灵司用海妖骸骨炼制的 "吞盐邪偶"，专以地脉淡精为食。但此刻邪偶周身被验盐花的金光笼罩，正在发出刺耳的尖啸，海妖眼中的邪火渐渐熄灭。
金龙突然低头，龙息吹过花田，所有验盐花同时转向仪征码头方向，花瓣尖端渗出露珠，正是地脉淡精凝结的 "辨真露"。李焕之知道，这些露珠不仅能破解毒蜡，更能让被蛊虫控制的官员恢复清明。他急令虎娃收集露珠，准备前往码头揭穿阴谋。
"焕之哥，验盐花的根须在动！" 虎娃蹲下细看，只见每朵花的根须都在泥土下编织成网，网眼间流转着运河水的淡精，正顺着盐引邪阵的脉络逆向侵蚀。被毒蜡堵塞的地脉正在疏通，菜花根须渗出的盐卤逐渐变淡，露出底下原本的沃土颜色。
运河上的金龙突然发出长鸣，声浪震得仪征码头的商船桅杆颤动，船头的海妖雕像应声崩裂，露出里面藏着的剥灵司密卷。李焕之知道，这是灵龙用最后的力量为他们铺路，而验盐花的现世，不仅是地脉的自救，更是对剥灵司的公开宣战。
暮色中的花田被验盐花的金光笼罩，每朵花都是一个小小的地脉眼睛，注视着世间的真伪善恶。李焕之望着空中渐渐消散的金龙，知道灵龙们的牺牲没有白费，只要验盐花还在绽放，剥灵司的邪术就永远无法得逞。
