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老巷的裂缝里，齿轮转动声越来越清晰。
苏浅浅盯着掌心的核芯碎片，碎片表面的幽蓝，正一点点吞噬护心莲的暖红。
“逸尘，”她忽然开口，指尖划过碎片上的乱码，“核芯说它是枯心核，可为什么，它的火核里，还藏着我们在青州醋巷的记忆？”
柳逸尘的软剑横在裂缝前，剑尖却在发抖——这是他第一次在她面前显露动摇。
“圣山的典籍提过，”他忽然望向裂缝深处的幽蓝，“枯心核在濒临消亡时，会寄生在最纯粹的真心上，”耳尖红得滴血，“就像，我们的双生血。”
核芯的碎片突然发出微弱的咕嘟声，显形出半张笑脸：“哥哥嫂嫂别怕～”碎片在苏浅浅掌心打滚，“当年初代盟主把枯心核劈成两半，一半封进护心莲根茎，一半——”
“一半炼成了核芯，”苏浅浅接话，算珠在掌心蹦出“骗局”二字，“所以你既是护心莲的灵核，也是枯心核的残念，对吗？”
碎片发出委屈的咕嘟声，显形出初代盟主夫人的手札残页：“楚墨，若月娘不在，便让核芯替我，守着你的护心咒。”
柳逸尘忽然顿悟，软剑剑尖抵住碎片：“所以三十年前，初代盟主夫妇其实是——”
“是把自己的双生血，炼成了护心莲与枯心核的共生体，”苏浅浅接话，指尖划过他掌心的剑茧，“而我们，不过是第三十七对被选中的——”
裂缝深处的幽蓝突然凝聚成初代盟主的虚影，他的鬼面玉冠只剩半角，露出的右眼，竟与核芯碎片的幽蓝相同。
“第37对宿主，”虚影的声音像生锈的齿轮，“护心莲与枯心核本为一体，就像你们的双生血，”他忽然指向苏浅浅的发簪，“当年月娘用算盘劈开核芯时，溅出的血珠，便成了你们的——”
“便成了我们的宿命。”柳逸尘接话，软剑突然刺入虚影心口，却在触到齿轮核心时，传来剜心的痛，“所以每次护心莲绽放，枯心核就会借双生血重生，对吗？”
虚影忽然轻笑，玉冠残片飞向柳逸尘的玉佩：“错了，”虚影的声音突然温柔，“我们真正的目的，是让枯心核在护心莲的光芒里，学会——”
“学会什么？”苏浅浅忽然拽住柳逸尘的手腕，发现他眼中竟有幽蓝流转，“学会像人类一样心动？像我们一样吃醋？”
核芯碎片突然发出震耳欲聋的咕嘟声，显形出初代盟主夫妇的最后场景：夫人握着染血的算盘，盟主的鬼面碎在护心莲旁，他们的双生血，正同时滋养着核芯与莲瓣。
“他们想让枯心核，”柳逸尘忽然低头，看见自己掌心的木芙蓉纹路，正在变成齿轮，“学会用真心，而非齿轮，去理解江湖。”
老巷的醋坛灯突然亮起，每个灯影里，都映着江湖人被齿轮寄生的场景：
青州匠人举着齿轮甲，眼中没了护妻的温柔；
绣坊绣娘拆毁护心锦，指尖在齿轮上刻下星象图；
就连龟兹国的月璃公主，都在预言镜前冷笑，镜中映着的，是护心莲枯萎的倒影。
“逸尘，”苏浅浅忽然将核芯碎片按在自己眉心，“核芯说，只有毁掉它，才能阻止枯心核的轮回。”
他的软剑“当啷”落地，耳尖红得几乎要滴出血来：“不行，”他忽然抓住她的手腕，“你忘了在醋窖，初代盟主夫人的留言吗？‘护心莲亡，则江湖无依’——”
“可现在的护心莲，”苏浅浅忽然轻笑，算珠在他掌心蹦出“共生”二字，“早己成了枯心核的容器，就像我们的双生血，从来不属于自己。”
核芯碎片突然发出破碎般的呜咽，显形出最后一行字：“哥哥嫂嫂，去圣山分影殿吧，那里藏着初代盟主的——”
裂缝深处的齿轮突然倒转，显形出通往圣山的星象图。
柳逸尘忽然捡起软剑，剑尖挑起苏浅浅鬓角的碎发，眼尾泪痣在幽蓝中泛着柔光：“还记得在圣山，你替我挡下齿轮机关时吗？”他忽然凑近，声音轻得像老巷的风，“那时我就想，哪怕护心莲是骗局，我也要——”
“也要护着你，”苏浅浅接话，指尖划过他发红的耳尖，“就像现在，哪怕核芯是枯心核，我也要去圣山，看看初代盟主到底藏了什么。”
核芯碎片忽然化作流光，冲进她的袖中，显形出半颗小醋坛：“分影殿的密道，需要双生血与——”
话未说完，老巷的地面突然彻底崩塌，无数齿轮从地底涌出，每个齿轮上，都刻着他们的名字：柳逸尘，苏浅浅，第37对宿主。
柳逸尘忽然握紧她的手，软剑在齿轮群中划出护心莲的轨迹：“浅儿，无论前方是什么，”他忽然望向圣山方向，“我这柄剑，永远只认你的算盘。”
她忽然轻笑，算珠在齿轮上敲出心跳般的节奏：“错了，”算珠拼出“共死”二字，“是我的算盘，永远只算你一人的——”
地底的齿轮突然加速，将他们卷入星象图中，护心莲的光芒，在他们身后，彻底熄灭。
核芯碎片的最后半句话，像未算完的账，悬在齿轮缝隙里——
“分影殿的密室，藏着第三十七对宿主的……”
