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翌日清晨，天色微曦，咸阳城尚未完全苏醒。嬴澈寝宫的烛火却己早早亮起。
“公子，真的……还要去城西？”
小禄子一边替嬴澈整理着略显宽大的衣袍，一边小声嘀咕，脸上写满了担忧。
昨日老丈失踪的消息，让他一晚上都没睡踏实。总觉得那歪脖子柳树下，透着一股子邪气。
嬴澈对着铜镜，看着镜中那张依旧苍白但眼神锐利的脸，淡淡道：
“自然要去。活要见人，死……也得见个分晓。”
他伸手，将一枚系统出品的、能短暂提升精神感知的“清心丹”捻入袖中，以备不时之需。
“可是……那些影密卫……”小禄子欲言又止。
跟着去是肯定的，但总觉得不自在，像是随时随地被人拿捏着后颈皮。
“无妨，让他们跟着便是。”
嬴澈系好腰带，上面依旧挂着那柄不起眼的青铜短剑和现代手术刀，“有些事，总得有人去做。我们去看风景，不行吗？”
小禄子嘴角抽了抽，看风景？去那种阴森森的地方看风景？公子您这借口找得……真别致。
准备妥当，一行人再次出发。
依旧是那辆不起眼的马车，依旧有几名影密卫不远不近地缀着。
只是今日的气氛，比昨日更加凝重。影密卫首领面无表情，但锐利的目光偶尔扫过嬴澈时，似乎多了几分探究。
他显然也知道了老丈失踪的消息。
马车辘辘，穿过逐渐喧闹起来的街道，向着城西驶去。
这一次，没有了义诊的摊位，没有了围观的百姓，只有清晨凛冽的风，卷起道旁的尘土。
很快，马车在距离渭水边那棵歪脖子老柳树尚有一段距离的地方停了下来。
“你们在此等候。”
嬴澈对影密卫首领吩咐了一句，便带着小禄子下了车，朝着河边走去。
影密卫没有跟上来，只是分散开来，占据了附近的几个高点，将这片区域纳入了监控范围。
他们接到的命令是保护九公子，而非干涉其行动。
清晨的渭水河畔，笼罩着一层薄薄的雾气。
那棵歪脖子老柳树，在雾气中更显几分诡异，虬结的枝干如同扭曲的鬼爪。
“公子，这里……好冷啊。”
小禄子搓了搓手臂，明明是初夏时节，此地却透着一股子阴寒。
嬴澈没有说话，目光仔细地扫视着柳树周围的地面。
经过《先秦炼气术》和医术的双重滋养，他的五感比常人敏锐得多。
他蹲下身，捻起一撮泥土，放在鼻尖轻嗅。
泥土中，除了水汽和草腥味，还隐隐残留着一丝极其微弱的、类似于昨日那碗汤药的特殊腥气，以及……一种更深层次的、带着腐朽和阴冷的气息。
是蛊虫残留的气息！
他站起身，围绕着柳树仔细查看。
柳树根部附近的泥土，有被翻动过的痕迹，虽然被人刻意抚平，但与周围的地面相比，颜色和湿度还是略有不同。
“这里，挖开看看。”
嬴澈指着那片区域。
小禄子有些害怕，但还是取出随身携带的小巧工兵铲（嬴澈特意准备的），小心翼翼地挖掘起来。
没挖多深，铲子碰到了一点硬物。
小禄子拨开泥土，露出的却不是什么泥偶，而是一小块残破的、颜色暗沉的布料碎片。
嬴澈捡起那块布料，仔细看了看。质地粗糙，像是某种麻布，上面沾染着暗褐色的污迹，凑近细闻，那股阴冷的腥气更加明显。
“是……是老丈昨日穿的衣服！”
小禄子惊呼一声，认出了这布料。
嬴澈眼神一凝。
看来，老丈果然在这里遭遇了不测。
是那个蛊师回来清理痕迹，顺便带走了老丈？还是……
他继续在周围搜索。目光掠过河边的芦苇丛，忽然停住了。
他缓步走过去，拨开茂密的芦苇。
芦苇丛深处，靠近水边的地方，赫然有几根芦苇杆被压倒、折断的痕迹，泥地上还残留着一个模糊不清的、浅浅的脚印。那脚印很小，不像是成年男子的。
更让嬴澈在意的是，在那脚印旁边，还残留着几缕极细微的、几乎难以察觉的银色粉末，在晨光下反射着微弱的光芒。
银粉？
嬴澈心中一动，想起了公子高府上那个侍从脚踝上的蝎子银链。难道……？
他小心翼翼地用一方干净的手帕，将那些银粉收集起来。
“公子，有发现吗？”小禄子凑过来问。
“或许吧。”
嬴澈收好手帕，站起身，望向波光粼粼的渭水河面。老丈被扔进河里了？还是被从水路带走了？
线索似乎在这里中断了。
那个蛊师（或者说，那个戴着蝎子脚链的人）行事很谨慎，几乎没有留下什么有价值的东西。除了这块布料和这些可疑的银粉。
“走吧，回宫。”
嬴澈转身，不再停留。此地不宜久留，继续查探也未必有更多发现，反而可能引起暗中窥视者的警惕。
回到马车上，嬴澈闭目沉思。
老丈的失踪，布料碎片，可疑的银粉，渭水边的脚印……这一切都指向了那个隐藏在公子高身边的南疆蛊师。
“小禄子，你觉得，一个人如果武功很高，又想隐藏行踪，会怎么做？”
嬴澈忽然开口问道。
小禄子愣了一下，想了想道：
“呃……要么飞檐走壁，不留痕迹？要么……就装成最不起眼的样子，混入人群？”
“不错。”
嬴澈点点头，“最危险的地方，往往也最安全。”
那个蛊师，既然能潜伏在公子高身边，必然精通伪装和隐匿。
咸阳城这么大，想要找到一个刻意隐藏的人，如同大海捞针。
看来，突破口，还是在公子高身上。或者……需要更首接的证据。
