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山谷中的风带着潮湿的草木气息，旋涡状的秘境入口正缓缓旋转，边缘泛着淡淡的紫金色光晕，像一块被天地灵气浸润了千年的琉璃。萧辰盘膝坐在一块青石上，指尖无意识地着储物袋的边缘，里面正装着从黑风熊体内取出的内丹——三阶妖兽的内丹蕴含着精纯的灵力，足以让普通筑基修士修炼半月。
“还有三天。”顾青凰的声音从身侧传来，她正擦拭着长剑，剑身映出她清丽的侧脸，“刚才城主府的人说，秘境入口的波动越来越强，恐怕会提前开启。”
萧辰睁开眼，目光扫过不远处的人群。林浩正和几个身着华服的修士谈笑风生，其中一人穿着绣着火焰纹章的黑袍，腰间挂着块玉佩，灵力波动隐隐达到了金丹初期——那是青阳城外的烈火宗弟子，以霸道的火属性功法闻名。林浩注意到萧辰的视线，故意扬了扬手中的折扇，扇面上画着只展翅的雄鹰，眼神挑衅。
“不必理会。”顾青凰收起长剑，声音清冷，“烈火宗和林家素有往来，这次恐怕是联手而来。”她指尖轻轻敲击着膝盖，“他们的目标不止是秘境中的机缘，或许还有……你。”
萧辰嘴角勾起一抹冷冽的弧度。自从上次在萧家一拳打断林浩的手臂，他就知道这场恩怨绝不会轻易了结。混沌体的秘密暂时不能暴露，但这不代表他会任人宰割。他摸出顾长风给的那瓶“凝气丹”，丹药的清香混着秘境入口散逸的灵气，让丹田内的混沌之力微微躁动。
夜幕降临时，山谷中的修士渐渐分成了几拨。城主府的人占据了最靠近旋涡的位置，黑袍老者闭目养神，周身环绕着若有若无的灵力屏障；烈火宗的弟子聚在左侧，火光跳跃的符文在他们掌心流转；林家众人则守在右侧，林浩时不时朝萧辰的方向投来怨毒的目光。
“有人在偷偷布阵。”顾青凰忽然低声道，指尖指向不远处一片茂密的灌木丛。那里的草木看似自然，实则隐隐构成了一个困阵的轮廓，阵眼处埋着块闪烁着暗光的灵石。
萧辰凝神望去，果然察觉到一丝隐晦的阵法波动。布阵之人手法不算高明，却足够阴毒——这是“腐骨阵”，一旦发动，会释放出腐蚀性的毒雾，专门针对修士的经脉。他循着灵力轨迹反向追溯，最终目光落在了林浩身后一个不起眼的跟班身上，那人袖口正藏着半截刻画阵纹的玉尺。
“想暗算我们？”萧辰冷笑一声，指尖凝聚起一丝混沌之力，无声无息地弹向那片灌木丛。混沌之力擅长吞噬能量，落在阵眼灵石上的瞬间，便像墨滴入 water 般渗透进去，悄无声息地瓦解了阵纹。
那跟班突然脸色一白，捂着胸口闷哼一声——布阵被破，他遭到了阵法的反噬。林浩皱了皱眉，不动声色地瞥了萧辰一眼，眼中闪过一丝惊疑。
第二天清晨，秘境入口的旋涡突然剧烈收缩，紫金色的光晕变得炽烈起来，周围的天地灵气疯狂涌入，形成一道道肉眼可见的灵气流。黑袍老者猛地睁开眼，声音传遍整个山谷：“秘境提前开启！记住，一个月后入口会再次出现，逾期者，生死自负！”
人群瞬间沸腾起来。修士们争先恐后地涌向旋涡，灵力碰撞声、法器嗡鸣声响成一片。林浩带着林家子弟冲在最前面，经过萧辰身边时，故意撞了他一下：“废物，进去后最好躲远点，免得死都不知道怎么死的。”
萧辰侧身避开，指尖在储物袋上一抹，那枚黑风熊内丹便出现在掌心。他屈指一弹，内丹化作一道黑影射向林浩后心，速度快如闪电。林浩察觉到危险，慌忙转身格挡，内丹在他灵力屏障上炸开，虽然没能伤到他，却让他身形一滞，被后面涌来的修士挤得踉跄了几步。
“找死！”林浩怒吼，却被汹涌的人潮推着向前，只能眼睁睁看着萧辰和顾青凰并肩走进旋涡。
穿过旋涡的瞬间，萧辰感觉像是被扔进了一个高速旋转的磨盘，周围的景象扭曲成彩色的光带，强大的空间之力撕扯着他的经脉。他下意识地握住顾青凰的手，她的指尖冰凉，却带着让人安心的力量。混沌之力自动运转起来，在体表形成一层淡黑色的护罩，抵消着空间之力的侵蚀。
不知过了多久，脚下终于传来踏实的触感。萧辰睁开眼，发现自己站在一片茂密的古林中，参天大树的树干需要十余人合抱，枝叶遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点。空气中弥漫着浓郁得化不开的灵气，深吸一口，丹田内的灵力便欢快地奔腾起来。
“这里的灵气浓度，至少是外界的十倍。”顾青凰环顾西周，眼中满是惊讶，“而且……你看那些草木。”
萧辰顺着她的目光望去，只见树下生长着许多从未见过的植物：叶片呈七彩色的灵草，根茎闪烁着金属光泽的藤蔓，还有会随着呼吸开合的花苞。他认出其中几株是古籍中记载的上古灵药，随便一株都足以让金丹修士疯狂。
“小心点，”萧辰提醒道，“灵气充沛的地方，往往伴随着强大的妖兽。”话音刚落，远处便传来一声震耳欲聋的咆哮，地面随之轻微震颤。
两人对视一眼，默契地收敛气息，朝着声音相反的方向掠去。刚跑出没多远，顾青凰突然停下脚步，指着前方一棵古树的树洞：“那里有鸿蒙紫气的波动！”
萧辰凝神感知，果然察觉到一丝极其精纯的能量从树洞中逸散出来，比他吸收的混沌原石还要霸道，却又带着一种温润的生机，正是顾长风提到的鸿蒙紫气！他小心翼翼地靠近树洞，里面漆黑一片，隐约能看到闪烁的光点。
“我去看看。”萧辰运转混沌诀，混沌之力在眼底流转，视线穿透黑暗，看到树洞深处盘踞着一条水桶粗细的青鳞蛇，蛇头上长着独角，正守护着一块拳头大小、散发着紫金色光晕的晶石——那晶石表面流淌着雾气般的鸿蒙紫气，显然是块罕见的鸿蒙晶石。
“是西阶妖兽青鳞独角蛇，相当于金丹初期修士。”顾青凰握紧长剑，“它的毒牙有腐蚀性，小心点。”
萧辰点头，正欲出手，却听到身后传来脚步声。林浩带着那个烈火宗弟子走了过来，脸上带着得意的笑容：“果然在这里！萧辰，多谢你替我们找到鸿蒙晶石。”
青鳞独角蛇被脚步声惊动，猛地从树洞中窜出，青色的蛇信子吞吐着，眼中闪烁着凶光。它没有立刻攻击萧辰，反而警惕地盯着林浩等人——烈火宗弟子身上的火属性灵力让它感到了威胁。
“正好，让这畜生先替我们收拾掉这个废物。”林浩折扇一指萧辰，对烈火宗弟子道，“王师兄，我们联手拿下晶石，这废物就交给青鳞蛇处理。”
那王师兄舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光芒：“青凰仙子，这鸿蒙晶石对萧辰这种废物没用，不如归顺我烈火宗，这晶石我可以分你一半。”
顾青凰眼神一冷，长剑出鞘：“放肆！”
青鳞独角蛇被两人的对话激怒，发出一声嘶鸣，尾巴猛地扫向最近的萧辰。萧辰不闪不避，运转混沌诀迎了上去，拳头与蛇尾碰撞的瞬间，混沌之力顺着蛇鳞缝隙渗透进去，让蛇尾动作一滞。
“好机会！”顾青凰抓住破绽，长剑化作一道青虹，精准地斩在青鳞独角蛇七寸处。然而蛇鳞坚硬异常，只留下一道浅浅的白痕。
“哈哈哈，没用的！”林浩大笑，“这青鳞蛇的鳞甲水火不侵，只有用我的烈火掌才能破开！”他说着便凝聚起熊熊烈焰，一掌拍向蛇头。
就在这时，异变陡生。青鳞独角蛇突然仰头嘶鸣，独角上射出一道绿色的毒雾，不仅笼罩了林浩，连萧辰和顾青凰也被卷入其中。萧辰心中一凛，混沌之力在体表形成密不透风的护罩，毒雾落在上面，如同冰雪遇阳般消融。顾青凰则祭出一面玉镜，镜光形成屏障挡住了毒雾。
林浩却没那么幸运，他的火焰护罩被毒雾腐蚀出无数孔洞，脸上顿时起了密密麻麻的水泡，疼得他惨叫连连：“王师兄！快帮我！”
王师兄眼中闪过一丝犹豫，最终还是凝聚火焰驱散了毒雾。林浩的半边脸己经溃烂，模样凄惨。他怨毒地看向萧辰：“都是你这个废物！我要杀了你！”
萧辰懒得理会他，注意力全在青鳞独角蛇身上。刚才毒雾爆发的瞬间，他敏锐地察觉到蛇腹处的鳞甲颜色较浅，那里应该是它的弱点。他对顾青凰使了个眼色，低声道：“攻击它腹部！”
顾青凰会意，长剑挽出朵朵剑花，吸引青鳞独角蛇的注意力。萧辰则运转混沌诀，身形化作一道残影，绕到蛇腹下方，将混沌之力凝聚在指尖，狠狠刺入鳞甲薄弱处。
“嘶——”青鳞独角蛇发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯疯狂扭动起来，撞断了好几棵古树。萧辰被甩飞出去，撞在树干上，喉头一阵腥甜。
“萧辰！”顾青凰惊呼，想要上前却被蛇尾缠住。
就在这千钧一发之际，王师兄突然出手，一道炽热的火焰掌印拍在青鳞独角蛇七寸处。刚才还凶猛异常的妖兽，瞬间被火焰点燃，挣扎了几下便化作焦炭。王师兄得意地捡起鸿蒙晶石：“多谢两位帮忙，这晶石归我了。”
林浩捂着溃烂的脸，怨毒地看着萧辰：“王师兄，杀了他们！”
王师兄摇了摇头：“秘境才刚开启，不宜浪费力气。不过……”他目光落在顾青凰身上，“青凰仙子，跟着这废物没前途，考虑一下我的提议？”
顾青凰扶着萧辰站起身，冷声道：“滚。”
王师兄脸色一沉：“不知好歹。”他掂了掂手中的鸿蒙晶石，“我们走。”
林浩不甘心地瞪了萧辰一眼，被王师兄拉着消失在密林深处。
“你怎么样？”顾青凰拿出疗伤丹药，小心翼翼地喂到萧辰嘴边。丹药入口即化，一股清凉的气息流遍全身，缓解了经脉的灼痛。
萧辰摇了摇头，看向青鳞独角蛇的尸体：“它的内丹和独角都有用，不能浪费。”他忍着伤痛，走到蛇尸旁，用混沌之力剥离出一枚碧绿色的内丹和那根闪烁着灵光的独角。
“刚才谢谢你。”顾青凰轻声道，刚才若不是萧辰提醒弱点，他们未必能击败这头西阶妖兽。
萧辰笑了笑：“我们是夫妻，不是吗？”
顾青凰俏脸微红，转过头去收拾战利品，耳根却悄悄泛起了红晕。
两人简单处理了伤势，继续向密林深处走去。鸿蒙秘境远比他们想象的更广阔，也更危险。沿途他们看到了许多修士的尸体，有的被妖兽撕碎，有的则是被人一剑穿心，显然是为了争夺机缘自相残杀。
“前面有打斗声。”顾青凰停下脚步，侧耳倾听。
萧辰凝神细听，果然听到兵器碰撞声和惨叫声。两人对视一眼，小心翼翼地靠近，透过枝叶缝隙看到，十几个修士正围攻一头长着翅膀的白虎，地上己经躺了五具尸体。那头白虎浑身雪白，翅膀上却覆盖着金色的鳞片，正是五阶妖兽金翅白虎，相当于金丹中期修士！
“是城主府的人！”顾青凰低声道，围攻的修士中，有几个穿着城主府的服饰。
金翅白虎显然被激怒了， roar 一声，翅膀扇动起阵阵狂风，金色的鳞片脱落下来，化作锋利的飞刀射向众人。城主府的修士顿时惨叫连连，防线瞬间崩溃。
“我们快走！”萧辰拉着顾青凰转身就走，五阶妖兽不是他们能抗衡的。
然而己经晚了。金翅白虎注意到了他们，猛地一甩尾巴，一道金色的风刃射了过来。萧辰下意识地将顾青凰护在身后，运转混沌之力抵挡。风刃撞在混沌护罩上，发出刺耳的摩擦声，护罩瞬间布满裂纹。
“快跑！”萧辰拉着顾青凰狂奔，金翅白虎在身后紧追不舍，山林间的树木被撞得粉碎。
两人慌不择路，一头冲进了前方一片弥漫着白色雾气的山谷。奇怪的是，金翅白虎追到谷口便停下了脚步，对着雾气嘶吼几声，最终不甘地转身离去。
萧辰和顾青凰瘫坐在地上，大口喘着气。顾青凰看着周围的雾气：“这山谷有点奇怪，金翅白虎好像很忌惮。”
萧辰也察觉到了异常，这雾气看似普通，却能隔绝神念探查，连他的混沌体感知都受到了压制。他站起身，刚走了几步，脚下突然一空，两人双双坠入一个深不见底的洞穴中。
