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风停了。浓稠的雾气仿佛也被刚才那短暂而致命的对峙冻结，滞重地悬在残破的殿宇之间。破妄汤泼洒出的白烟早己消散，只在沈砚手中那柄冰魄寒剑的刃身上，留下了一片淡淡的水痕印记。
但那印记之上，映照出的景象——幽暗通道、青面獠牙的凶兽、盘绕虬结的锁链、那只深深嵌入链环的狰狞利爪——却如同滚烫的烙铁，死死印在沈砚的眼底。凶兽无声的咆哮仿佛穿透了冰冷的剑身，在他脑海中震荡回响。那是一种凝固了千百年的暴虐与镇压，一种非人的、纯粹的恶意与威胁。这与他三十年来奉为圭臬的“除魔卫道”、与玄霄派典籍中描述的魔门凶徒形象，产生了难以调和的割裂与冲击！
守墓人？
谢辞那冰冷嘲讽、如同淬毒冰锥的话语，还在死寂的空气中嗡嗡作响，每一个字都狠狠扎在他的心防之上。
杀意、仇恨、多年血战凝成的坚定意志，在这诡异的剑光映画和对方诛心的话语冲击下，如同被投入巨石的冰面，瞬间布满了蛛网般的裂痕。沈砚握剑的手，指节因为过于用力而呈现出一种近乎透明的青白色，冰魄剑身在他手中发出低沉而持续的嗡鸣，如同濒死野兽的悲鸣，透着一股连他自己都未曾察觉的迷茫与动摇。
他挺拔的身躯僵立在原地，如同一尊被冰封的雕像。那双曾洞穿无数魔门妖孽、锐利如鹰隼的眼眸，此刻死死盯着剑身上的画面，瞳孔深处翻涌着惊涛骇浪——震惊、难以置信、被愚弄的愤怒、以及一丝深埋于灵魂深处、从未被触及过的……动摇！
谢辞的身影依旧隐在厨房门廊投下的那片阴影里，如同深渊本身。暗紫色的袍角无风自动，勾勒出冰冷而流畅的线条。他苍白的脸上没有任何表情，只有那双深不见底的墨瞳，透过弥漫的烟尘，精准地捕捉着沈砚脸上每一丝细微的裂痕。那目光带着一种近乎残忍的审视和……一丝不易察觉的、病态的快意。看着这位正道魁首的“正义”基石在自己寥寥数语和一幅诡异映画下出现动摇，这似乎比任何法术攻击都更能取悦他此刻疲惫而阴鸷的灵魂。
厨房门口这片狼藉之地，仿佛成了整个修罗战场中一个诡异的静默旋涡。厮杀在远处继续，金铁交鸣、法术爆裂、临死惨叫不绝于耳，但所有的喧嚣似乎都被一堵无形的墙隔绝在外。唯有沈砚手中冰魄剑的悲鸣和两人之间无声碰撞的意志，在这狭小的空间里发出令人窒息的回响。
林小棠蜷缩在冰冷油腻的地面上，破碎的眼镜歪斜地挂在脸上，镜片蛛网般的裂纹让视野里的一切都显得光怪陆离。她浑身都在痛——背上的擦伤，手臂被陶片割破的伤口，还有方才护着药碗被砸撞的骨头都在叫嚣。但她的大脑却在剧痛和混乱中异常清醒。
机会！唯一的机会！
沈砚的动摇，谢辞那冰冷审视的目光，这短暂而脆弱的对峙，是她能抓住的唯一缝隙！密道的锁孔缺口，红绳古松下的秘密，必须在此刻传递出去！否则，一旦沈砚从冲击中回神，谢辞失去“看戏”的兴趣，她将彻底失去这个至关重要的契机！
她艰难地、极其缓慢地，试图撑着地面爬起来。动作牵扯着全身的伤口，带来一阵阵撕裂般的痛楚，让她忍不住发出一声压抑的闷哼。
这细微的动静，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了这死寂的对峙！
沈砚的目光如同被惊醒的猛兽，骤然从剑身映画上移开！那翻涌着混乱风暴的眼神，带着一丝尚未褪去的茫然和本能的警惕，瞬间锁定了声音的来源——那个在厨房门口油污中挣扎、狼狈不堪的小药童！
几乎就在同时！
阴影中，谢辞那冰冷而嘲弄的目光也扫了过来。那目光不再带着之前的病态快意，而是恢复了那种看尘埃蝼蚁般的漠然，甚至还多了一丝被打扰的不耐烦。
两道目光，一道锐利中带着未散的混乱与审视，一道冰冷中透着无情的漠视，如同两座无形的大山，轰然压向试图爬起的林小棠！
恐惧！纯粹的、如同冰水倒灌的恐惧瞬间攫住了她的心脏！她甚至能感觉到自己血液流动的停滞！在这两道目光下，她渺小得如同狂风中的枯叶，随时会被彻底碾碎！
不能停！绝不能停！
在求生本能的疯狂驱使下，在必须传递信息的强烈执念支撑下，林小棠的身体做出了一个她自己都未曾预料的动作——她像是被那两道目光中蕴含的恐怖力量吓得魂飞魄散，发出一声短促而凄厉的惊叫，整个人如同被无形巨力猛地向后一推！
“啊——！”
她狼狈地向后跌倒！跌倒的方向，不偏不倚，正是沈砚站立的位置！
沈砚眉头一蹙，眼中闪过一丝厌恶。他几乎是本能地、带着剑客特有的警觉，手腕微动，冰魄长剑下意识地向后一撤！他不想被这肮脏的魔门药童碰到分毫！
然而，林小棠跌倒的动作看似惊慌失措，实则精准地计算了角度！她伸出的、沾满油污的手，并非去抓沈砚的身体，而是如同被绊倒般，猛地撞向他腰间！
啪嗒！
一声清脆的、如同玉石撞击的轻响！
沈砚腰间悬挂的、那枚象征着玄霄派精英身份的深青色玉佩下方，那缕深红色的、末端缀着玛瑙流苏的剑穗，被林小棠慌乱伸出的手猛地一撞！剑穗脱开了系绳，打着旋儿，掉落下来！
沈砚的目光瞬间被那下落的剑穗吸引！那里面……有他师父的遗物！
就在这电光石火之间！林小棠的身体如同被抽空了所有力气，重重摔倒在沈砚脚边冰冷的黑石地面上！而她的手，在摔倒的瞬间，似乎是无意地、极其迅速地在地面上的一滩半凝固的、混合着油污和灰烬的泥水中一按！
沈砚的手更快！在剑穗即将落地的瞬间，他手腕一翻，冰魄剑的剑脊如同灵蛇般向下一托！那枚深红色的剑穗稳稳地落在了冰冷光滑的剑身之上。
他松了口气，正要伸手去拾取——
动作却猛地顿住！
他的目光，如同被磁石牢牢吸住，死死钉在剑穗末端那块打磨光滑、颜色深沉的玛瑙上！
那块玛瑙的形状，极其独特，是不规则的五芒星状，边缘棱角分明。但此刻，在冰魄剑那清亮如镜的剑身映照下，在那片尚未干涸的破妄汤水痕旁边，玛瑙的尾端，赫然缺失了一个小小的三角！
一个极其清晰、极其刺眼的缺口！
这个缺口的形状……这个不规则的五芒星轮廓……
沈砚的呼吸骤然停止！心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住！
昨夜炼丹窟深处，那扇巨大石门中央，那个深嵌在石壁中、形状复杂诡异的锁孔……那需要特定钥匙才能开启的孔洞轮廓……与他此刻剑身上映照出的剑穗玛瑙的形状……完美重合！
不！不仅仅是重合！那块玛瑙，恰恰就是缺失了一角！而这缺失的一角，不正对应着锁孔中那个微小的、却至关重要的凸起吗？！
剑穗……钥匙？玄霄派视为荣耀象征的剑穗，竟然是开启魔门深处那诡异密道石门的钥匙？！
师父……师父临终前交予他，嘱托他贴身携带、莫要遗失的这件遗物……竟然是……
这突如其来的、荒谬至极却又铁证如山的发现，如同第二道更猛烈的惊雷，狠狠劈在沈砚本己动荡不堪的心神之上！他脸上的血色瞬间褪尽，连嘴唇都变得一片煞白！那握剑的手，第一次不受控制地剧烈颤抖起来，冰魄剑悲鸣的嗡响陡然拔高！
就在这时！
一只沾满了油污、灰黑泥水的手，颤抖着、畏畏缩缩地伸到了沈砚低垂的视线下方。那只手里，紧紧攥着一张被揉得皱巴巴、边缘还滴着脏水的……粗糙草纸！
“大……大人……”一个细弱蚊蚋、带着极度恐惧和哭腔的声音响起。
沈砚猛地抬头！充血的双眸死死盯住跌倒在他脚边、如同惊弓之鸟般的小药童林小棠！
林小棠浑身都在筛糠般地发抖，脸上糊满了油污和灰烬，破碎的眼镜歪斜着，镜片后的眼睛因为极致的恐惧而睁得大大的，里面蓄满了泪水，仿佛下一秒就要晕厥过去。她似乎被沈砚那噬人的目光吓得魂飞魄散，手指抖得几乎拿不住那张草纸，声音带着绝望的哭腔：“饶……饶命……这……这是……后山……第三棵松树下……有……有您要找的……东西……”
她的声音越来越低，最后几个字几乎含混在喉咙里，带着濒死的恐惧。递出纸条的动作更像是被逼到绝境后，用尽最后一丝力气抓住的救命稻草。
沈砚的目光如同淬了毒的刀子，在她脸上剐过。一个如此卑微、如此恐惧、如此不堪一击的小药童……她怎么会知道后山？松树？我要找的东西？！她怎么敢？！怎么敢在这种时候递上这样一张纸条？！
怀疑、震怒、一种被冒犯、被窥探、被无形之手操控的强烈不适感瞬间冲垮了他仅存的理智！他几乎要立刻用手中的冰魄剑，将这个鬼祟肮脏的魔门药童连同那张该死的纸条一起化为齑粉！
然而！
就在他杀意升腾的瞬间！
阴影中，谢辞那冰冷得毫无温度、带着一丝极度厌恶的声音，如同寒流般席卷而至：
“废物！滚开！别脏了本宫的眼！”
这声音如同鞭子，狠狠抽在空气里。林小棠如同被无形巨力击中，发出一声短促的、如同濒死小兽般的呜咽，连滚带爬地、用尽全身力气挣扎着从地上爬起来，连那张草纸都顾不上再递，连滚带爬地、仓惶无比地朝着远离沈砚、也远离谢辞阴影的方向逃去！那背影狼狈、踉跄，充满了劫后余生的恐惧，瞬间就消失在了一堵半塌的断墙之后，仿佛慢一步就会被彻底抹杀！
那张被揉皱、滴着脏水的草纸，就在沈砚脚边不远处飘落。
沈砚的杀意被谢辞这突如其来、充满厌恶的呵斥猛地打断。他看着林小棠那如同受惊兔子般瞬间逃离的背影，眉头紧紧锁死。谢辞的态度……如此轻贱，如此不屑一顾……难道这药童真的只是吓破了胆，胡乱递了张东西以求保命？一个如此废物……能有什么图谋？
但……剑穗的缺口……锁孔的形状……后山松树……纸条……
无数念头在他混乱的脑海中疯狂冲撞！
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。目光如电，再次扫向对面阴影中的谢辞。
谢辞的身影依旧隐在暗处，只有那双深不见底的墨瞳，如同两点燃烧的鬼火，穿过烟尘，牢牢锁在他的脸上。那眼神冰冷、嘲弄，似乎还带着一丝……等待他做出选择的玩味？仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。
沈砚的指节因为用力而再次泛出青白。他缓缓地、极其缓慢地弯下腰，并非去拾取那张纸条，而是伸向冰魄剑身上那枚静静躺着的深红色剑穗。他的动作带着一种近乎神圣的凝重，指尖在触碰到那温润的玛瑙时，微微一顿。
剑穗末端，那个清晰可见的三角缺口，如同一个无声的嘲笑。
他猛地攥紧了剑穗，将其紧紧握入掌心！冰冷的玛瑙棱角硌着皮肤，带来清晰的痛感。随即，他才站首身体，目光如同两道冰冷的射线，再次刺向谢辞！
“妖言惑众！”沈砚的声音终于响起，如同冰层碎裂，带着强行凝聚的杀意和被深深冒犯的凛然，“魔头！今日便是你的死期！”
冰魄长剑嗡鸣大作，冰寒剑气再次冲天而起！似乎要将刚才所有的动摇和混乱都彻底斩断！他要以敌人的鲜血，来洗刷这片刻的迷茫和耻辱！
谢辞的嘴角，那抹若有若无的嘲弄弧度似乎加深了一丝。他未置一词，只是那双深潭般的眼眸中，冰冷与玩味交织，如同猫戏鼠般看着沈砚凝聚力量。暗紫色的袍袖无风自动，一股更加阴冷晦涩的魔意开始在他周身无声地凝聚、盘绕。
新一轮的、更加致命的碰撞，一触即发！
就在这时！
一道极其隐蔽的、只有沈砚能察觉到的锐利目光，如同实质的针，猛地刺在他攥紧剑穗的拳头上！那目光并非来自谢辞，而是来自林小棠消失的那堵断墙方向！充满了强烈的、不容置疑的……催促！
沈砚的心脏猛地一跳！那目光……太快了！一闪即逝！快得如同错觉！但那其中蕴含的强烈意志，却清晰地烙在了他的感知中！
该死！那药童没走远？！她在盯着？！她还在图谋什么？！
这感觉如同芒刺在背！比谢辞那冰冷的注视更让他心神不宁！一个卑贱的药童，怎么可能有如此……具有穿透力的目光？！
就是这心神剧烈动荡的瞬间！
沈砚对面，阴影中的谢辞动了！
没有惊天动地的声势，只是暗紫色的袍袖极其轻微地向下一拂！
嗡！
一股无形无质、却阴冷到冻结灵魂的恐怖力量，如同来自九幽的叹息，瞬间跨越空间，无声无息地拂向沈砚！那不是纯粹的能量冲击，而是……一种更加诡异、更加本源、仿佛能首接瓦解生命意志的森然寒意！
沈砚瞳孔骤缩！冰魄长剑瞬间爆发出前所未有的璀璨寒光，横亘身前！剑光如壁！
轰——！！！
无声的碰撞！冰魄剑光形成的壁障剧烈震荡！沈砚只觉得一股难以形容的、仿佛要将灵魂都冻裂的阴寒之力狠狠撞在剑壁之上！他闷哼一声，身形被这股巨力撞得向后滑退数步！脚下坚硬的黑石地面被犁出两道清晰的痕迹！持剑的手臂酸麻无比，体内气血翻涌！
好恐怖的力量！这绝不是寻常魔修的手段！
沈砚眼中闪过一丝骇然！他强行压下翻腾的气血，冰魄剑光再次暴涨，正要发起反击——
“沈师兄！小心！”
“魔头！休伤我师兄！”
数声焦急的呼喊从侧后方的战团中传来！几道凌厉的剑光和法术光芒，如同援军般，悍然轰向谢辞所在的阴影区域！是沈砚的玄霄派同门见势不对，强行突破魔门守卫的纠缠，赶了过来！
谢辞的身影在阴影中如同水波般微微一晃，轻易避开了那几道仓促的攻击。他冰冷的目光扫过那几个冲来的玄霄弟子，最后落回沈砚身上，那眼神充满了毫不掩饰的轻蔑和一丝……被打扰的遗憾。
“啧。”一声极其轻微、仿佛从齿缝间挤出的不屑音节。
暗紫色的身影如同融入阴影的鬼魅，无声无息地向着魔门大殿更深处的黑暗退去，转瞬消失不见。只留下原地弥漫的、令人心悸的阴寒魔意。
“师兄！你没事吧？”
“那魔头呢？！”
几名玄霄弟子冲到沈砚身边，紧张地护卫着他，警惕地扫视着谢辞消失的方向，脸上带着劫后余生的庆幸和对魔头的深深忌惮。
沈砚持剑而立，冰魄剑的光芒缓缓收敛。他脸色阴沉得能滴出水来。刚才那一瞬间的接触，让他对谢辞的实力有了更加恐怖的认识。那绝非他之前遭遇的任何魔头可比！守墓人……那凶兽图腾……还有那该死的药童……
他低头，看向自己的左手。那枚深红色的剑穗，被他死死攥在掌心，玛瑙冰冷的棱角和那个清晰的缺口，硌得掌心生疼。他缓缓抬起眼，冰冷的目光如同鹰隼般扫过刚才林小棠消失的那堵断墙——那里空空如也，只剩下被剑气削落的碎石和弥漫的烟尘。
那药童……跑了？还是……依旧在暗处窥视？
他缓缓地、极其缓慢地，弯下了腰。
在几名同门不解、疑惑的目光注视下，他的手指，如同拈起一片沾血的羽毛，极其小心地，从冰冷油腻的地面上，拾起了那张被揉皱、滴着脏水的粗糙草纸。
纸张粗糙，边缘因为浸透了脏水而变得模糊。上面用某种炭灰混合着泥水，歪歪扭扭、如同稚童涂鸦般写着一行字，字迹仓促而潦草，透着一股濒死挣扎的恐惧：
“后山 第三棵 松树 下 有您要找的”
“的”字后面似乎还有一划，但被水渍彻底洇开了，无法辨认。
沈砚攥着纸条的手指猛地收紧！粗糙的纸面摩擦着皮肤。后山！第三棵松树！那棵……系着红绳结的古松！那是他白日里就注意到异常、却因谢辞出现而未能细查的地方！
她要他去找？找什么？！钥匙？还是……别的？
“沈师兄？”旁边的弟子疑惑地看着沈砚手中那张肮脏的纸条，“这是……”
沈砚猛地将纸条攥入手心，连同那枚冰冷的剑穗一起，紧紧握住。他抬起头，脸上的阴沉如同凝结的寒冰，眼神锐利得如同出鞘的刀锋，扫视着这片狼藉的战场和远处依旧在拼杀的魔门守卫。
“此地魔气诡异，那谢辞更是深不可测！不可冒进！”他的声音冷硬如铁，带着不容置疑的决断，“先肃清外围，稳固阵线！待……待探明魔头虚实，再行定夺！”
几名弟子虽有些不解，但看着沈砚那冷峻到极致的脸色，无人敢有异议，立刻领命：“是！谨遵师兄之命！”随即指挥着其他弟子开始清剿残余的魔门守卫。
沈砚站在原地，如同孤峰矗立。掌心那张粗糙的纸条和那枚冰冷的剑穗，如同两块烧红的烙铁，烫得他心神不宁。他缓缓转过身，目光穿透弥漫的硝烟和混乱的战场，投向了幽篁谷深处，后山那片被浓雾笼罩的区域。
那棵系着红绳结的古松，在浓雾中若隐若现，如同一个沉默的谜题。
松树下……到底埋着什么？
那小药童……林小棠……她到底是谁？是机缘巧合下的棋子？还是……黑暗中无声布局的棋手？
沈砚攥紧的拳头里，指甲深深陷入掌心。一种被无形丝线牵引、陷入巨大迷雾的不安感，如同冰冷的毒蛇，缓缓缠绕上他的心脏。他必须亲自去看一看！就在这混乱的掩护之下！
