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夜幕降临时，裴府西院的灯火却诡异地明灭不定。
姜知意跟着裴砚之踏入垂花门，立刻嗅到空气中弥漫着浓烈的血腥味。
月光穿过藤蔓缠绕的廊架，在青砖上投下斑驳的阴影，仿佛无数双窥视的眼睛。
"欢迎来到裴府最'热闹'的地方。"裴砚之的声音在寂静中格外清晰。
他抬手叩响一扇朱漆门，门后传来铁链拖拽的声响。
门开的瞬间，姜知意瞳孔骤缩。
屋内摆满刑具，十几个被铁链锁住的人蜷在角落，他们身上都穿着裴府的服饰，却戴着象征罪人的黑色囚牌。
其中一个中年人突然扑过来，脸上满是疯狂："裴砚之！你不得好死！当年明明是你......"
话音未落，一支银针精准没入他的咽喉。
裴砚之收回手，漫不经心道："七叔还是这么沉不住气。"
他转头对姜知意解释，"这位七叔，三年前试图在我的茶水里下毒，可惜手法太糙。"
姜知意看着满地刑具："这些人都是......"
"都是妄图夺位的宗亲。"
裴砚之转动着袖中的银针，"裴府表面风光，实则暗流涌动。嫡庶之争、长幼之序，为了世子之位，他们什么都做得出来。"
他突然扯开衣领，心口狰狞的疤痕赫然在目，"这是五年前，三叔安排的刺客留下的。"
就在这时，门外突然传来急促的脚步声。
一名暗卫单膝跪地："世子，三老爷带着族老们闯进来了，说要清查西院。"
裴砚之冷笑一声，桃花眼泛起寒光："来得正好。"
他转头对姜知意伸出手，"王妃，该你登场了。"
姜知意将银针藏入袖中，跟着裴砚之走出刑房。
前厅内，十几名身着锦袍的族老正拍着桌子怒斥，为首的裴三爷满脸怒容：
"砚之！你私设刑房，残害宗亲，当我裴家的规矩是摆设吗？"
裴砚之不慌不忙地坐下，端起茶盏轻抿一口："三叔这话从何说起？"
他突然抬手示意，暗卫们立刻押着几个伤痕累累的人进来，
"这几位，可都是通敌叛国的铁证。"
族老们面面相觑，裴三爷却突然大笑："笑话！空口无凭......"
"是吗？"
姜知意突然开口，从袖中掏出一卷密信，"这是从三爷书房暗格里找到的，与北境往来的信件。"
她展开信纸，字迹赫然是裴三爷的笔迹，
"还有，三爷上个月送去暗香阁的那箱黄金，不知是想收买哪位江湖高手？"
裴三爷脸色骤变，想要夺信却被暗卫制住。
裴砚之摇着折扇起身，一步步逼近："三叔，您以为暗香阁真是普通的香料铺子？"
他突然扯开对方衣领，露出锁骨处的狼头刺青，"与姜明远一样的叛党印记，可真巧啊。"
混乱中，姜知意注意到角落里一个老仆的异常。
他的眼神躲闪，袖中似乎藏着什么。就在她准备上前时，裴砚之突然甩出银针，老仆闷哼一声倒地，手中的毒药瓶滚落在地。
"果然还有后手。"
裴砚之冷笑，"看来裴府的蛀虫，比我想象的更多。"
他转头看向姜知意，眼中闪过一丝赞赏，"王妃觉得，该怎么处置这些人？"
姜知意握紧袖中的银针，望向满屋惊恐的裴氏宗亲："一个都不能留。"
她的声音冰冷，"就像他们当年对裴家嫡脉做的那样。"
窗外惊雷炸响，照亮裴砚之眼底跳动的暗火。
他抬手搂住姜知意的腰，在她耳畔低语："记住，在裴府，仁慈就是致命的弱点。"
随着他的命令，惨叫声再次响彻西院。
惊雷炸响的瞬间，姜知意望着满地狼藉中神色冷冽的裴砚之，突然轻笑出声。
她拂开被血溅到的鬓发，眼中映着他腰间泛着寒光的令牌：
“原来王爷那些玩世不恭、流连青楼的传闻，全都是装的。”
裴砚之慢条斯理地擦拭着指尖的血迹，桃花眼泛起戏谑的光：
“不然王妃以为？本王若不扮成京城第一纨绔，如何让这些豺狼放下戒心？”
他突然逼近，龙涎香混着血腥味将她笼罩，“你以为暗香阁的香料生意，听雪楼的情报网，是如何在众人眼皮子底下悄然壮大的？”
姜知意想起过往种种，那些他醉醺醺在街头吟诗的模样，搂着歌姬调笑的场景，此刻竟都化作细密的针，扎得她后颈发凉。
“所以每次朝堂议事，你故意出丑惹陛下震怒，也是算计？”
“答对了。”裴砚之折扇挑起她的下巴，烛光在他眼底碎成寒星，
“当所有人都觉得裴砚之是个草包，自然不会注意到，
我书房暗格里那些北境布防图，更不会察觉，听雪楼的暗卫早己渗透进每一处关节。”
他突然扯开衣领，露出心口狰狞的旧伤，
“这道疤，就是本王为了‘坐实’不学无术，故意让堂弟的刺客留下的。”
厅外突然传来重物坠地声，又一名试图逃跑的族老被暗卫拧断脖颈。
姜知意看着裴砚之处理这些血腥场面时的从容，突然想起初见时他慵懒倚在马车上的模样，那时她以为，这不过是个寻欢作乐的贵公子。
“你不怕我将这些秘密说出去？”她反手扣住袖中银针，却被裴砚之精准握住手腕。
“你不会。”
他将她的手按在自己剧烈跳动的心脏处，声音带着蛊惑的低哑，
“因为只有我，能帮你挖出害死母亲的真正主谋，那个藏在朝堂深处，连姜家都只是棋子的人。”
他的唇擦过她耳畔，“而你，也只有成为我的利刃，才能在这吃人不吐骨头的裴府活下去。”
姜知意浑身战栗，不是因为恐惧，而是终于看清这场婚姻背后更深的棋局。
窗外暴雨如注，冲刷着裴府朱墙上的血迹，却冲不淡空气中愈发浓重的阴谋气息。
她握紧裴砚之的衣襟，指甲深深掐入掌心：“既然如此，王爷可要教好我”
她抬头迎上他眼底翻涌的暗芒，“如何做这把最致命的刀。”
