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锁院答题机的齿轮声在京城回荡，在红海染血的披风还未干透，又一场危机如汹涌的海浪般向他扑来。士族们联名抵制忠魂商团的告示贴满大街小巷，“勾结外敌”“扰乱市易” 的罪名如沉重的枷锁，压得商团喘不过气来。李修远站在空荡荡的码头，望着堆积如山却无人问津的货物，算筹在掌心被捏得发烫。
“大人，波斯商队也终止合作了。” 副手的声音带着绝望，“他们说... 说再和我们往来，北虏就会切断他们的香料商道。” 李修远闭上眼睛，脑海中浮现出红海之战的惨烈场景，钻木蛊腐蚀船板的声响仿佛还在耳畔回响。他突然想起张清远常说的话：“算学之道，在于应变。”
“传令下去，启动‘以物易物’新制。” 李修远猛地睁开眼，眼中闪过坚定的光芒，“用算学公式换算货物价值，让百姓们用自家物产来换所需之物。” 他抓起一卷竹简，快速书写着换算公式，“粮食、布匹、铁器... 只要能标注重量、尺寸，都能用算学定出公允价格！”
消息传开，百姓们将信将疑地来到商团码头。李修远站在高台之上，算筹在空中划出流畅的弧线：“三斗糙米，按算学比例，可换三尺麻布！五斤生铁，能抵十斤煤炭！” 他的声音穿透人群，“无需银钱，只凭算学！” 起初，人们还畏畏缩缩，可当他们发现换来的货物分量十足，便纷纷回家取来物产。码头上渐渐热闹起来，吆喝声、算筹敲击声此起彼伏。
然而，北虏怎会坐视商团破局。深夜，商道上突然响起凄厉的狼嚎。李修远带领护卫赶到时，只见运送货物的车队横七竖八地倒在路边，车夫们昏迷不醒，货物散落一地，上面爬满了散发着恶臭的蛊虫。“是北虏的‘腐骨蛊’！” 李修远的佩剑出鞘，剑刃在月光下泛着冷光，“他们想彻底断绝我们的生路！”
商团众人强忍悲愤，用算学改良的驱虫药驱散蛊虫。可还没等他们重整旗鼓，士族们又开始散布谣言：“忠魂商团的货物被蛊毒污染，谁换谁遭殃！” 百姓们惊恐万分，纷纷退回换来的东西，原本热闹的码头再次变得冷冷清清。
李修远站在空荡的仓库里，望着墙上用算筹绘制的商道地图，突然发现几条关键路线上，都标着与锁院答题机神秘图形相似的符号。他的心脏猛地一沉，抓起地图冲向书房：“难道北虏的目标，不只是商团？他们...”
就在这时，一名侍卫神色慌张地跑来：“大人！东海传来急报，幽冥号的船队己经逼近！而且... 而且他们的船上，装载着一种从未见过的巨型蛊毒装置！” 李修远握着地图的手不住颤抖，算筹从指间滑落，砸在地上发出清脆的声响。他知道，一场前所未有的生死决战即将来临，而忠魂商团，必须在这场困斗中找到破局之路，否则，不仅是商团，整个大成王朝都将陷入万劫不复之地。而此时，在幽冥号的指挥舱内，北虏巫祝们正对着锁院方向狞笑，
