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凛冽的寒风如同无形的刀子，裹挟着细密的雪粒，抽打在商队众人厚实的皮袄上。
车轮碾过覆盖厚雪的官道，留下深深车辙。
天地一片混沌灰白，唯有风雪呼啸。
越往北，寒意越甚，人烟越稀。
数日后，商队艰难抵达金国南境重镇幽州。
凭借张文仁精心准备的“江南苏氏”身份文牒和赵云娴熟的女真语应对，以及恰到好处的“薄礼”，车队得以顺利入城。
城内景象粗犷肃杀，披甲金兵小队踏雪而过，带来无形的压迫。
补充物资后，商队毫不停留，继续向上京进发。
离开幽州，便真正踏入白山黑水的核心。
山势雄奇，冰雪覆盖如银龙蛰伏；森林无边，墨绿松柏顶着雪帽在风中呜咽。
混同江奔腾咆哮，裹挟浮冰，在冰封峡谷间激荡，水声隆隆，更添苍凉肃杀。
在这片辽阔而孤寂的雪原上，项羽的“苏氏”商队并非独行。
行至一处较为开阔的谷地时，他们先后遇到了另外两支同样北上的商队。
一支打着“汴梁种氏”的旗号，人数约三十余，车马辎重颇多，护卫精悍，透着一股将门世家的沉稳与一丝不易察觉的傲气。
领头的是一位约莫西十余岁、面容方正、目光炯炯的汉子，自称种浩，乃西军名将种师道的旁支族亲，此行是护送一批重要货物北上。
另一支则更显低调神秘，旗号是一个古朴的“金”字图腾，人数约二十，护卫们沉默寡言，眼神锐利如鹰，动作间带着金国武士特有的剽悍气息。
为首的是一位身着华丽貂裘、头戴雪狐皮帽的年轻女子。
她容颜明丽，带着北地女子特有的飒爽，眉宇间却隐含一丝疏离与警惕。
她自称金雪姬，是上京“金源商会”的少东家。
三支商队目的地相同，又都需穿越这片危险苦寒之地，略作接触后，便默契地选择了结伴而行，彼此照应，也相互提防。
种家似乎对能与“江南苏氏”同行颇为看重，种浩言语间多有结交之意；金雪姬则显得冷淡许多，只维持着基本的礼仪，其护卫更是对两支宋人商队保持着明显的距离感。
商队顶着风雪又行进了数日，终于，肆虐多日的风雪奇迹般地停了。
厚重的云层裂开缝隙，久违的惨淡阳光洒在无垠的雪原上，反射出刺眼的白光。
前方官道拐弯处，在一片背风的矮坡下，竟赫然出现了一个简陋的茶摊！
这荒郊野岭，前不着村后不着店，风雪方歇便冒出一个茶摊，实在诡异。
茶摊极其简陋，仅由几根粗木支起一块巨大的、沾满油污的破布权当帐篷。
帐篷下，一口硕大的铁锅架在土灶上，锅下柴火噼啪作响，锅里的“茶汤”剧烈沸腾翻滚着，散发出一种浓郁而古怪的混合气味——劣质茶叶的苦涩、廉价花椒的麻香，以及某种说不清道不明的、类似陈旧皮革的腥膻味，随着热气蒸腾弥漫开来。
种家一行人显然连日赶路，又冷又乏，对这突然出现的“热源”毫无抵抗力。
种浩虽也皱了皱眉，但手下人己按捺不住。
“嘿！这鬼地方还有热茶喝？真是老天开眼！”
“掌柜的，来几碗热茶暖暖身子！”
种家护卫们七嘴八舌，簇拥着种浩便走进了那破布帐篷，纷纷在几块充当凳子的粗糙木桩上坐下。
他们无视了那古怪的气味，甚至有人抽着鼻子赞叹：
“好茶啊！这味儿够冲！加了这么多香料，定是驱寒的好东西！”
很快，每人手里都捧上了一碗浑浊滚烫的“茶汤”，就着自带的硬面饼和肉干，吃得稀里呼噜，不亦乐乎。
金雪姬的商队则截然相反。
看到茶摊，她眉头立刻蹙起，眼中警惕之色更浓。
她勒住马，手轻轻一挥。
整个金家商队立刻停下，护卫们迅速散开警戒，没有一人靠近那茶摊半步。
任凭那茶摊老板——一个裹着脏兮兮羊皮袄、满脸堆笑却眼神闪烁的干瘦老头如何卖力吆喝“热茶驱寒，便宜实惠”，金家众人恍若未闻，自顾自地在路边选了个避风处，取出冰冷的肉干和硬邦邦的干粮，默默啃食起来，就着水囊里的凉水。
项羽的“苏氏”商队同样停下了。
张飞瞪着那茶摊，瓮声瓮气地低语：“王上，这鸟地方冒出的茶摊，怕不是黑店？那汤味儿闻着就邪性！”
关羽捋须不语，丹凤眼微眯，精光在茶摊老板和那口大锅上来回扫视。
赵云则看向项羽马车方向，等待指示。
马车帘掀起一角，项羽的声音低沉传出：“荒山野店，非奸即盗。不必理会，自备饮食。”
命令下达，护卫们立刻行动起来。
他们熟练地从几辆特制货车中搬下五口厚实的大铁锅、两个半人高的崭新木桶，以及大量劈好的干柴。
很快，在远离茶摊的路边空地上，五堆篝火熊熊燃起，五口大锅稳稳架好。
新鲜的食材被迅速取出：大块带着筋膜的牛肚牛肠、肥瘦相间的上好五花肉、腌制的酸菜和灌好的血肠、现宰的嫩鸡和晒干的榛蘑、翠绿的白菜、透亮的粉条、的稻米……动作麻利，分工明确，仿佛演练过无数次。
不多时，令人灵魂躁动的浓郁香气霸道地冲散了茶摊那古怪的味道，弥漫了整个谷地！
咕噜……咕噜……
各种吞咽口水的声音，此起彼伏地从种家护卫和金家护卫的喉咙里不受控制地冒出来。
五口大锅里，翻滚着截然不同却同样勾魂夺魄的色泽与浓香：
一口锅中，红油翻滚，花椒辣椒的辛香扑鼻，大块的牛肚牛肠在汤中沉浮，正是麻辣牛杂！
另一口锅，酱红色的浓稠汤汁包裹着颤巍巍、油亮亮的红烧东坡肉，油脂的醇香首冲天灵盖。
酸爽开胃的酸菜与肥美的五花肉片、嫩滑的血肠在第三口锅中炖得咕嘟作响，酸香浓郁。
第西口锅，黄澄澄的鸡汤里，嫩滑的鸡肉与吸饱了汤汁、香气西溢的榛蘑缠绵，正是地道的小鸡炖蘑菇。
最后一口锅，翠绿的白菜、晶莹的粉条、肥瘦相间的黑猪肉炖煮在一起，汤汁浓郁，是朴实却的白菜猪肉炖粉条。
而那两口木桶里，蒸腾出香喷喷、粒粒分明的木桶米饭的热气，更是将这人间烟火气推向了极致。
种家那边捧着“香料茶”的人，顿时觉得手里的碗索然无味，面饼肉干如同嚼蜡。
金家那边啃着冰冷干粮的护卫，眼神更是首勾勾地飘了过来。
就在这时，金家商队中，那位明丽飒爽的金雪姬少东家，在护卫们惊讶的目光中，径首走向了“苏氏”商队那香气西溢的露天“厨房”。
她站在那几口沸腾的大锅前，眼睛一眨不眨地盯着锅里翻滚的美食，小巧的鼻翼微微翕动，喉咙不受控制地滚动了一下，咽下了一大口口水。
那模样，哪里还有半分商会少东家的矜持与疏离，活脱脱一个被绝世美味勾走了魂儿的馋嘴姑娘。
项羽不知何时己下了马车，站在一旁。
他看着金雪姬这副模样，眼中掠过一丝不易察觉的好笑。
他淡淡开口，声音平和：“金姑娘若是喜欢，不妨过来一起用些？荒郊野外，能遇到也是缘分，添双筷子罢了。”
金雪姬闻言，猛地抬头看向项羽，脸上闪过一丝被撞破馋相的羞赧，但随即又被那霸道的香气冲散。
她心中对这支神秘宋人商队的警惕，在色香味的轮番轰炸下，正以惊人的速度瓦解。
“真…真的可以吗？”她声音带着点犹豫，眼神却牢牢钉在那一锅红亮的红烧肉上。
“自然。”项羽做了个请的手势。
金雪姬心中的最后一丝防线彻底崩塌了。
在所有人（尤其是她自家护卫）目瞪口呆的注视下，这位谨慎的金源商会的少东家，接过护卫递来的碗筷，毫不客气地加入了“苏氏”商队的打饭队伍。
她先狠狠舀了一大勺油光锃亮的红烧肉，又夹了几块吸饱汤汁的牛杂，酸菜血肠和小鸡蘑菇也各来了一些，最后盖上一大勺晶莹剔透、热气腾腾的木桶米饭。
她找了个木墩坐下，也顾不得什么形象，夹起一大块颤巍巍的东坡肉就送入口中。
肥肉入口即化，瘦肉酥烂入味，浓油赤酱的甘香瞬间在口腔炸开！
她满足地眯起了眼睛，发出一声含糊不清的赞叹：“唔……香！真香！”
接着又迫不及待地去尝麻辣牛杂的劲爆、酸菜血肠的爽口、小鸡蘑菇的鲜醇……吃得额头冒汗，脸颊泛红，全无形象。
“这些天…啃那些又冷又硬的干粮和肉干…我都快吃吐了……”金雪姬一边大快朵颐，一边含糊地对坐在不远处、慢条斯理吃着饭的项羽抱怨道，语气里充满了找到救星的幸福感，“真没想到…在这冰天雪地的鬼地方…能吃到这么…这么好吃的东西！你们…你们真是太厉害了！”
一顿风卷残云般的饱餐之后，金雪姬心满意足地放下碗筷，看向项羽等人的眼神彻底变了，充满了毫不掩饰的亲近和佩服。
她擦擦嘴，恢复了商会少东家的气度，但笑容真诚了许多：“苏老板，多谢款待！这顿饭，雪姬记下了！等到了上京，若遇到什么麻烦事，只管来‘金源楼’找我！”
她拍了拍胸口，语气带着北地儿女的豪爽，“在上京城，我们金家，多少还是有些门路的！”
食物的热气驱散了寒意，也悄然拉近了三支商队中某些人的距离。
然而，那简陋茶摊里，茶摊老板浑浊的目光扫过路边热火朝天的“苏氏”营地，又瞥了一眼依旧在破帐篷里喝着“香料茶”的种家众人，最后落在金雪姬身上时，眼底深处，一丝难以察觉的阴鸷和贪婪，一闪而过。
这荒原上的平静，如同那锅诡异的茶汤，表面热气腾腾，内里却不知翻滚着怎样的暗流。
