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另一边，列车组众人在桑博的帮助下成功回到上层区，又得到曾经研究过星核的希露瓦的信任，带领他们前往星核的所在之地——北部雪原。
其中银鬃铁卫的前线禁区是必经之处，在经历一系列取巧的方式后，众人还是与那位年轻的银鬃铁卫戍卫官，杰帕德·朗道，对峙了 。
“姐姐…真的是你。”
杰帕德面容沉静，可他流露出的失望还是刺痛了希露瓦的心。
“等等，杰帕德！听我说——”
“哨卫向我报告的时候，我还在想这其中是不是有什么误会。也许是入侵者挟持了你，也许你进入禁区和警报完全无关。但……”
杰帕德的目光在列车组和希儿身上扫过。
“姐姐，离开入侵者，慢慢走到我身后来。你和他们不一样。”
“抱歉，老弟——我说好了要站在他们这边…给我几分钟时间，只要几分钟，我会解释清楚——”
“——别说了，希露瓦！”
希露瓦闭上了嘴，这是第一次杰帕德用如此强硬的语气和她说话。
“这是什么地方，你应该很清楚，不是吗？朗道家族最熟悉的就是这里，它是抵御裂界的最前线，守护贝洛伯格安宁的核心要塞。”
“这里的银鬃铁卫，这里的每一个人，都做好了随时为人民牺牲的觉悟——时刻准备好为贝洛伯格抛洒热血……”
“而你带领这群罪犯冲入禁区，伤害铁卫兄弟，劫持能源中枢…事到如今仍然执迷不悟…你对得起朗道这个姓氏吗？”
杰帕德的质问点燃了希露瓦的火气。
“你以为我为什么要出现在这里？我们找到了驱散寒潮、封印裂界的办法，那可能是这个世界的最后一线生机！”
最亲密的朋友反目成仇，数十年的研究付之一炬……而如今终于可以拯救贝洛伯格，却又要面对亲人的质疑。
“若当真如此，为什么不禀报可可利亚大人？为什么偷偷摸摸混入禁区，制造混乱？！”
“你不明白，阻止我们接近真相的人…就是可可利亚。”
可可利亚，那个她曾经最好的朋友，也是她现在最恨的人。
她欺骗了杰帕德，将「星核」扭曲为筑城者的宝物，而他们也成了偷盗宝物的窃贼。
面对顽固的杰帕德，希露瓦不得不向他举起了武器。
……
“呼…呼……”
杰帕德喘着粗气，身躯却依然屹立不倒。
“这家伙…好扛打啊。我从没遇到过这么顽强的对手！”
希儿甩了甩发麻的手。
“因为他是个一根筋！辩论也好打架也罢，只要他认定了一件事，是死也不会让步的…所以才不可爱啊，这家伙！”
心疼在希露瓦的眼神中闪烁着，在她眼中，他永远是那个需要保护的弟弟。
“差不多了吧，杰帕德！看看你周围，只剩你还站着了！”
“…就算只有我一个人，我也不会屈服……”
执着，这种最高尚也最让人无奈的品质，它让人在面对灾难时拥有抗争到底的勇气，但也会成为英雄牺牲的直接原因。
正是这种品质，让某位圣女奋不顾身、坚守理想，也正是这种品质，造就了她草率的死亡，同时开启了一位愚者五百年的一厢情愿。
“杰帕德…老弟，到了这份上，你也该懂得变通一下了吧？就算你不相信这些外来的朋友，也该相信我——呃，可能姐姐我确实把你的信任都消磨光了——那就至少，相信布洛妮娅吧。”
杰帕德和希露瓦的眼神对上了。
“…布洛妮娅小姐？”
你们将所知道的一切告知杰帕德，并交出了布洛妮娅的信件。
“该说的都说了，老弟，该怎么做你自已决定吧。”
希露瓦已经尽其所能了。
“我是银鬃铁卫的戍卫官，职责所在，必须执行「大守护者」的命令。”
看似执迷不悟的杰帕德却突然话锋一转：
“——但布洛妮娅小姐是前线实际上的指挥官。根据军规，当前线指挥与后方筑城者的指令发生冲突时，应原地等待进一步的指令。”
“对银鬃铁卫而言，守护者的命令是至高、绝对的。但在誓言里，还有一样东西和她的命令同等重要……”
“…贝洛伯格的人民。”
「人民」
这个词就像一支箭，瞬间刺穿了星的心脏，然而带来的并非疼痛，而是一种微弱又震撼的悸动……就像大地的脉搏，鼓动着无限的生机，却静默无声；又像汪洋的呼吸，吹拂着微波，却浩浩荡荡。
【「卡斯兰娜」，当为人民之盾！】
这句话出现在心中，星可以清晰地感受到，自已与它之间就只隔了一层薄膜，仿佛一触即破，却又坚韧无比。
“失去了人民，铁卫的意义也就不复存在。与裂界怪物的作战是为了「存护」，但和你们的战斗…我现在不明白它的意义。”
他看着几人，心中升起一股释然和希望。
“如果你们真的能阻止不断膨胀的灾难，那贝洛伯格的所有人都欠你们一份感激。”
“但如果你们是在用一层又一层的谎言粉饰真实目的，利用布洛妮娅和姐姐…我对克里珀发誓，一定会毫不留情地制裁你们。”
在杰帕德的护送下，众人离开铁卫禁区，进入裂界迷宫，随着临近根源，一种诡异的不安爬上了心头，随着进程发展愈演愈烈。
仿佛有如螳螂般凶险、倒挂在阴影中蓄谋的恶意，正着副肢，用那千只聚合的复眼堆砌你的塑像……
此时像是在钢丝上行走，忍受着那凶险的高度和粗糙的空气，你只能步步为营。
而接下来出现在众人面前的是裂界，以它最恶毒的模样——“人类”。
当布洛妮娅和可可利亚的残影出现在面前时，你很快就明白为什么裂界怪物会是银鬃铁卫的模样，为什么会有“死者复生”的流传……尽管早有预料，但当真相显示之时，你才能真正体会到为什么银鬃铁卫无法抵抗裂界。
——他们所做的每一个牺牲，都成就了自已的敌人。
铆钉镇不过是裂界伸出的一根触角，而他们现在正深入心脏。
随着不断前进，周遭的空气变得愈发冷寂，某种惨淡的金属锈味更是填满了鼻腔。
盘踞在星头脑中的低吟嘶啸逐渐清晰，同时伴随着剧烈晕眩。
终于，众人到达了寒潮肆虐的极北之地，百年来除大守护者外无人能够踏足的古代战场。
刺骨寒风中，穿过一个宛如手掌的巨大建筑，在奇异的机械下，两个熟悉的身影映入眼帘。
“…不…不要……”
布洛妮娅捂着额头，精神恍惚。
“不要抗拒，布洛妮娅——接受共同的意志吧！”
可可利亚带着平静的疯狂。
“不…这…不是我想要的……”
“看着他们承诺的未来，布洛妮娅！一个没有贫穷、寒冷、痛苦的世界；一个人们不必再像囚徒般祈求存续的世界；一个我们可以永远守护的世界。”
她看着机械中散发的光芒，仿佛真的看见了那么一个美好的「新世界」。
“七百年来，我们不断尝试，不断抗争，以为人性的光芒将指引我们走向复兴。结果呢？我们一败涂地！”
“为何在面对不可抗辩的力量时，我们想到的第一件事永远是抗拒、堵上耳朵，而非聆听它的诉求？”
随着可可利亚信徒般的讲述，布洛妮娅的理智已经岌岌可危。
“那就是盘踞在人性深处的，难以磨灭的愚妄和怯懦。抛弃它们，解开束缚你的枷锁！星核将带人类走向进化，祂将……”
就在这时，希儿的怒喝突然从风中袭来：
“洗脑就到此为止吧，魔女！”
“…希儿？”
布洛妮娅立刻被这呼声唤醒了。
“…还是来了啊。本以为这暴风雪能将你们埋葬……”
“想得美！还没打倒你以前，我们是不会倒下的！”
无视了可可利亚带着冷漠和杀意的目光，希儿盯着布洛妮娅。
“布洛妮娅！我不清楚你们之间到底发生了什么。就算你现场解释，我大概也听不懂那些玄乎的东西。但有两件事我清楚得很——”
“第一，这些家伙费尽千辛万苦来到这里，为的就是封印那个叫「星核」的玩意。”
“第二，记得我说过的话吗？如果你出了什么事，我一定会来救你的。”
“所以，你懂吗？就算你已经被那边的女人洗脑，把我们之间的约定忘得干干净净了——我也要把你打晕了再带回去！”
“…希儿，还有大家。”
听着这希儿式的关怀，看着那对热烈的眸子，布洛妮娅甚至忘记了现在的处境。
“可以了吧？我已经给了你们充分的时间…道别的时间。带你来这的另一个原因，是时候告诉你了，布洛妮娅。”
“我想见证你的选择。”
可可利亚平和地看着布洛妮娅。
“所有真相，我都告诉你了；有关与星核的交易，有关我向它许下的愿望。我们之间…再没有秘密了。”
她的话语中流露出些许释然，思绪飘回了那个刚刚继任「大守护者」的少女身上，那时她有亲密的朋友，有坚定的信念，相信通往美好世界的道路将由自已铺就，直到……
不是所有人都和星一样，足以抵抗星核的侵蚀，绝大部分罹受星核之灾的人，表现甚至远远不如可可利亚。
“我一直在苦想，苦想该怎么向你传达这一切。承诺中的明天总会到来，但如果你不能待在我的身旁，和我一同守望那个新世界……”
“那我将陷入痛苦之中——布洛妮娅，难以抹消的痛苦！”
“也许，我还要感谢你们，外来者。迫于你们带来的压力…我终于得以直面自已最后的弱点。”
她们注视着彼此，就像从前那样。
“布洛妮娅，从小到大，我从未逼迫你服从我的意志。无论如何，你总有选择——过去如此，如今依然。”
“选择吧，女儿。”
抵抗星核的蛊惑，不是所谓“想要”就能够做到的，足以毁灭世界的力量施加在一人身上，或许可可利亚已经称得上优秀——因为她保留了自身最强烈的情感：对布洛妮娅的爱。
或许，她其实早就应该被彻底侵蚀，只不过「爱」 让她仍保有一丝神志，坚持至今。
没错，这一事实久经证明：「爱」，这世间最强烈的情感，的确能够创造奇迹。
“可可利亚大人…感谢你把我抚养，感谢你把选择的权利留给了我。”
布洛妮娅沉默片刻，还是做出了选择。
“可是…对不起，母亲。这最后一次，我不能站在你身边。”
“……”
“你说人性的深处是愚蠢和畏缩，也许不假，绝境会映出人心中最阴暗的一面…但你却错过了那些在绝境中努力生存、努力奋战的人。我看到了他们身上的光芒，在禁区前线、在下层区、在被你忽略的角落里。”
希儿、克拉拉、娜塔莎、埃里克……还有在下层区努力生存的每个人，布洛妮娅都亲眼见过，他们就是「存护」的意志所在。
“先祖用双手建起了这座城市，在风雪摇曳中奋力延续文明。就算这个世界注定分崩离析，通向结局的路途也该由人类亲手铺就——而不是把命运交给这枚祸种！”
“我们是由普通人选出的守护者，母亲！我们的职责是「存护」由人类建立的世界！我们不是神明，不是裁判！”
“你想要把人性踩在脚下，同时扮演裁判和神明——这种事，我不能容许！”
布洛妮娅的发言铿锵有力，却没有引起可可利亚的一丝悔过，更准确的说，此时的她仿佛已经彻底成为了会行走说话的傀儡。
“这样啊…你的选择是…这样啊。我了解了，布洛妮娅。”
透过那双紫水晶般的眼睛，却看不到熟悉的灵魂……她的「爱」已几近干涸。
“可惜…可惜你看不到美好的世界了。你无法突破思想的桎梏…知道吗？你本该是…新世界的「母亲」。”
地面突然震动了起来，一股危机感涌现众人心头。
“这座城市…贝洛伯格的命运已经注定，它的未来将在我们手中展开。”
“而你们…将成为这个新世界的基石！”
蓝色的能量在可可利亚手中汇聚。
“不破其旧，无以立新。”
可可利亚手中凝聚出好似冰雪雕刻的骑枪。
“我以大守护者的身份，令你起身——”
大地在颤抖，机械在轰鸣。
“——「造物引擎」！”
