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官道旁的野蔷薇扎进掌心时，林九尘正用溃烂的右手扒开坟堆边的腐土。三日前从道观带出的《灵忏》残页在怀中发烫，金漆文字顺着肋骨游走，在他皮肉上烙出莲华纹路。追兵的马蹄声混着孩童啼哭由远及近，他这才发现指尖血肉正在剥落，溃烂从指甲盖开始，像观中古莲的根须般钻进骨缝，每深入一寸，记忆就浮现一段被刻意遗忘的往事。
十二年前元宵夜，他亲手将师弟们推进锁妖井。最小的那个孩子颈间银锁缠住井沿，莲苞状的锁扣里滚出颗莲子，正落在他脚边。此刻那颗莲子正在他溃烂的指骨间发芽，嫩芽穿透血肉，在月光下开出朵透明的花。
"道长留步！"身后传来追兵的喝问。林九尘踉跄钻进芦苇荡，溃烂的右手突然抓住把稻草。稻草人脖颈处缠着段银链，链上刻着《净心篇》残句，正是三日前他亲手系在观门上的那截。银链突然收紧，稻草人的草茎眼睛里渗出黑水，滴在他溃烂的手背上，竟凝成朵带刺的血莲。
夜色漫上来时，溃烂己蔓延至手腕。林九尘盯着月光下发亮的骨骼，突然想起七日前家书上的焦洞——那洞眼位置，此刻正在他小臂上绽开血莲，莲瓣间嵌着三十七具童尸的残影。每具尸体颈间都缠着同样的银链，链上刻着《净心篇》残句，在夜风中叮当作响。
"师兄可还认得这个？"追兵头领的马鞭挑起稻草人颈间的银链。林九尘看着对方瞳孔中浮出的师弟们的脸，突然明白那些《净心篇》残句不是经文，而是三十七个孩子的生辰八字。银链突然化作金漆，顺着他溃烂的血管钻进心脏，在心室壁上刻出莲华法阵。
芦苇荡深处传来婴孩啼哭，林九尘循声拨开菖蒲，看见具女尸浮在血水中。女尸腹腔隆起如莲房，脐带缠着段银链，链那头系着个襁褓。襁褓中的婴孩正在腐烂与重生间交替，每次重生，颈间就会多道莲形胎记，此刻己密密麻麻叠了九重。
追兵的火把照亮血水时，林九尘的溃烂己蔓延至手肘。他撕下道袍裹住伤口，布料下却渗出观中古莲的香气——那味道与七日前家书上的墨臭混合，化作催命的毒雾，引得追兵的猎犬首往他藏身处扑。犬牙撕开腐肉的刹那，他看见三十七具童尸在狗眼中起舞，每具尸体颈间都缠着段银链，链上刻着他的生辰八字。
"九尘……"师父的腹语突然在芦苇丛中响起。林九尘转头，看见观主残影正站在血水中，道袍内层密密麻麻绣着的《净心篇》经文正在燃烧，火光中映出三十七具童尸的笑脸。他伸手去抓，却只触到片带血的莲瓣，莲瓣上刻着《灵忏》缺失的篇章，字迹竟是用追兵首领的骨血写成。
溃烂突然蔓延至肩头，林九尘疼得撞翻供桌。烛火点燃人皮经文的刹那，他看见三十七具童尸在火中起舞，每具尸体颈间都缠着段银链，链上刻着《净心篇》残句，字迹竟与追兵火把上的标记相同。银链突然活过来般缠住他脖颈，莲苞状的锁扣里滚出颗莲子，正落在他溃烂的胸口。
莲子发芽的瞬间，林九尘听见地牢坍塌时的轰鸣。观中古莲的根须正顺着他经脉生长，每条根须上都嵌着三十七具童尸的残魂。追兵首领的惨叫混着业火的噼啪声，他低头看见自己双手己化作莲茎，茎上开着三十七朵血莲，每朵莲花中心都嵌着枚银锁，锁孔深处传来林家村孩童们清脆的笑声。
当第一缕晨光刺破毒雾时，林九尘发现自己正跪在血泊中。屠刀从他溃烂的掌心滑落，刀刃上还凝着三十七个村民的血，血珠在青砖上汇成莲华图案，正是三日前他在忏悔箱底见过的那个。莲纹突然活过来般游走，在他皮肉上刻出新的莲华法阵，阵眼处嵌着半块带血玉佩，缺口处正往下滴着金红黏液。
"你终究还是走了为师的路。"玄真子的声音突然在莲心处响起。林九尘低头，看见师父的残影正在血泊中浮现，道袍内层密密麻麻绣着的《净心篇》经文正在燃烧，火光中映出三十七具童尸的笑脸。他忽然明白，那些银链不是追兵的标记，而是观主三十七年前布下的局，为的就是等一个身负莲华印记、心怀业障的传人，亲手点燃这场焚尽道门百年污秽的业火。
溃烂突然停止蔓延，林九尘看着心口绽开的血莲，突然想起三日前试药时，师父曾在他掌心写下"破军"二字。此刻那两个字正在业火中浮现，化作两道金漆，顺着他经脉游走，最终在他腕间凝成朵带刺的血莲，莲心处嵌着半块带血玉佩，缺口处正往下滴着金红黏液，在青砖上绘出新的莲华图案。这图案与三日前他在忏悔箱底见过的血经完全吻合，每一笔都嵌着三十七具童尸的残魂。
