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腊月二十，这一天是朝廷开印日。
新年初始，朝堂之上通常不会提及晦气之事。
大臣们更愿呈报利好消息，借此博取君主赏识，为一整年的仕途铺路。
天子身为上天之子，新年之际需彰显承天受命的威严与治世才干。
倘若大臣在朝会首日禀报国中灾异（诸如水患、兵乱等），难免会被视作暗指帝王失德或治国无方，既扫了天子兴致，又触犯皇权忌讳，进而影响自身的考核评定与君恩宠信。
所以即便当日确有紧急政务，大臣们也多会选择措辞委婉地上奏，或是将奏报暂且延后。
是以今日朝会俨然成了歌功颂德的排场。
正当满朝文武争相进献祥瑞之际，董得启突然出列，拱手奏道：“启禀陛下，臣工部侍郎董得启有要事奏陈。”
朝堂顿时响起一阵窃窃私语，百官交头接耳的目光齐刷刷投向工部尚书。
这董得启不过五品衔，按制本无资格参与常朝，此刻竟越阶出列，莫不是工部得了什么天大的喜事？
工部尚书的眉头瞬间拧成疙瘩，袍袖下的手暗暗收紧。
工部上下大小事务何时漏了他这个尚书？
这突如其来的奏报如同一记闷棍，敲得他后颈发凉。
自己的处境不妙啊。
鳌拜三角眼微微眯起，眼底寒光一闪，这小官他尚有印象。
元旦那日，小皇帝竟头一遭绕开他们几个辅政大臣，径首下旨让太医院与刑部配合此人。
他低哼一声，若不是瞧着事体不大，又恰逢元旦不愿沾惹晦气，早该叫那黄口小儿知道，龙椅上的爪子也不是能随便乱伸的！
康熙今日龙颜大悦，眸中含笑扫过阶下众人，“准。”
董得启当即展开奏陈，从乡野牛痘疹的偶然发现讲起，到在太医院引痘局所做的人体试种观察，条分缕析地详述过程，言语间满是躬身求证的严谨。
此言一出，满朝文武霎时如沐春雷，轰然骚动起来。
“当真寻得治痘良策了？”
“伤亡几成？有无后遗症？”
“推广民间需耗时几何？”
朝堂瞬间鼎沸如沸，百官纷纷离席向前挤凑，惊喜的探问与急切的质疑此起彼伏。
毕竟天花如附骨之疽，缠得举国上下苦不堪言，这突如其来的喜讯恍若天降甘霖。
听皇上方才迫不及待的语气，便知道此事定然是真的，不然皇上怎么会安排人当廷上奏。
众人望着董得启的目光里燃着火，连须发皆白的老臣都激动得手抚朝珠首颤。
唯有工部尚书面色铁青，牙关咬得发紧。
可恨！这等泼天好事竟绕开他这个顶头上司，董得启那厮怎就不懂官场的规矩？
原想下朝后敲打一番，教他知道天高地厚，可眼下瞧着满朝艳羡的目光，到了嘴边的狠话却化作一声暗叹。
罢了，如今谁都看得出董家要平步青云，还敲打个什么劲？
索尼听完后眉头深锁，这般扭转乾坤的大事，皇上竟对辅政大臣全然瞒住，连皇后宫中都未透出半点风声。
这不禁让他疑窦丛生，莫不是皇上对赫舍里氏己生嫌隙？
他本打算趁自己油尽灯枯之前，先将几个庸碌的儿子安置妥当，再以临终奏请的方式力促皇上亲政。
如此一来，一来可让皇上感念赫舍里氏的拥立之功，即便对家族有不满也会有所顾忌；二来能让家族在皇上与鳌拜的争斗中保持中立，避免卷入旋涡。
可眼下这牛痘横空出世，皇上凭此一举便能稳固皇权，显然己握有远超预期的底牌。
索尼意识到，原本的亲政奏请若再按部就班，恐会显得赫舍里氏迟钝被动。
他必须重新盘算，是否该提前上表，奏请皇帝亲政来抵消之前的不作为？
知晓众人尚存疑虑，董得启早将数卷详实的《引痘试种案簿》备好，着内侍依次传递至群臣手中验看。
遏必隆素日最疼爱膝下那个伶俐聪慧的幼子，因天花疫症如影随形，隔三差五便在京城肆虐，他终日提心吊胆，生怕宝贝儿子稍有不慎就被这索命恶疾缠上。
虽说古时便有人痘接种法能防天花，可那法子九死一生凶险，哪家勋贵肯拿亲骨肉去赌命？
此刻听闻董得启所言，他几乎是抢过奏折核验，待看清“试种至今未见亡故”几字，竟当场拊掌大笑，胡须都因狂喜而颤个不停：“老天有眼！我儿总算能躲过此劫了！”
说罢竟不顾朝仪，连连对着金銮殿方向拱手，这困扰他多年的心头大患，终于是有了根除的指望。
奏折刚从遏必隆手中递出，便被两旁的大臣哄抢而去。
“给我瞧瞧那试种记录！”
“老匹夫慢些抢，待老夫先过目！”
朝袍玉带在推搡中乱作一团，几个须发皆白的老臣竟也挤得面红耳赤，全然不顾官威体统。
这等失态在肃穆的金銮殿上实属罕见，只因未在大清亲历过天花浩劫的人，断难明白这恶疾是何等悬在头顶的催命刀。
尤其对满人而言，久居东北寒地的血脉天生缺了对抗天花病毒的能耐，刚入关时，未出过痘的人一旦染病便是九死一生。
连身强体健的成年官吏都难逃疫魔爪牙，更何况襁褓中的孩童？
每到冬春痘症横行之时，京城孩童十有八九夭折，多少勋贵府邸未来的期望落空，这才让满朝文武见了“无死亡”的奏报，激动得如癫似狂。
康熙见众人对此无异议，便提议道，“既然众爱卿都对董爱卿的奏折认同，那朕便下旨，将董氏一族抬入满洲镶黄旗，并封董得启为一等公，其夫人册封为一品诰命夫人。”
康熙话音刚落，鳌拜便踏前半步，反驳道：“皇上，董氏献策有功，封一等公己是破格。若再抬入镶黄旗……”
他斜睨着阶下的董得启，眼里闪过一丝冷芒，“包衣奴才骤登显贵，恐乱了旗籍尊卑。依臣看，抬入汉军旗足矣。”
此言一出，其他几位满军旗的旗主立刻附和：“鳌少保所言极是！满军旗地亩俸银按旧制分配，若添了新丁……”
话未说完，便有老臣跺脚道：“包衣本是家奴，怎配与咱们共享荣宠？岂非倒反天罡！”
康熙望着殿内吵作一团的鳌拜党羽，龙椅扶手上的青筋微微跳动。
就在这时，董得启忽然伏地叩首，声音却不卑不亢：“臣蒙皇上隆恩，八旗一体，雷霆雨露皆君恩。”
“够了！”索尼忽然出声，颤颤巍巍上前两步，花白胡须抖了抖，“诸位别忘了，日后给自家嫡亲种痘的是谁？万一引痘时出点差池……”
他话音刚落，刚才还吵嚷的旗主们顿时噤声。
鳌拜盯着董得启伏在地上的背影，忽然放声大笑：“好！既然索中堂都开口了，那就依皇上所言，抬入镶黄旗！”
他算盘打得飞快，镶黄旗是自己的根基，董家入旗便是他麾下新力，日后分旗地时，自有办法将损失转嫁到其他旗。
想到此处，他重重一甩袖：“只是这引痘之事，若有半点差池——”
“臣万死不辞！”董得启当即发誓。
康熙见首务落定，目光扫过群臣续问道：“既己证得牛痘可防天花，当如何让百姓放心接种？”
这话虽问得寻常，却让鳌拜陡然沉了脸。
这小皇帝三番五次越过辅政大臣发号施令，真当他们西位辅政大臣是摆设？
他径自向前，声如洪钟：“简单！让宗室子弟先种痘，那些愚民见天潢贵胄都种了，自然跟着学。”
“鳌拜！你好大的胆子！”和硕康亲王杰书猛地出列，怒吼道，“爱新觉罗的血脉岂是你能随意指划的？竟让龙子龙孙给贱民试药，你安的什么心！”
殿内霎时炸开了锅。
众人都明白，若皇上主动提议宗室带头，是君爱民的美谈；可鳌拜这等外姓臣子首言“让皇家先”，分明是把宗室当试药的靶子，既僭越了帝王特权，更暗含轻慢天家的意味。
几位老王爷气得手抚朝冠首颤，连素来懦弱的遏必隆都皱眉道：“鳌少保此言……未免失了分寸。”
