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建安十三年的长江冬夜，雾气凝结成细小的冰晶，在月光下闪烁着银芒。阚泽的小舟像一片枯叶，在漆黑的江面上随波起伏。渔翁打扮的他双手冻得通红，却仍稳稳地握着船桨，每一次划水都精准地避开巡逻船的航道。
"站住！你是何人？竟敢夜闯水寨重地！""一声暴喝突然划破夜空。三艘曹军快船从雾中冲出，锋利的船艏将薄冰碾得粉碎。十余名军士手持长枪将小舟团团围住，火把的光芒映照在阚泽平静的脸上。
"只是个打渔的？"为首的校尉狐疑地打量着船上的鱼篓。
渔翁缓缓摘下斗笠，露出一张儒雅的面容："劳烦将军通报，东吴参谋阚泽，携机密要事求见丞相。"
借着火光细看，发现对方虽然渔夫打扮，但眉宇间自有一股不凡气度，对方浑身在微微颤抖——不是出于恐惧，而是长时间暴露在寒风中的生理反应。他不敢怠慢，立即派亲兵乘快马飞报中军大帐。
此时曹操正在帐中研读兵书，闻报后手中竹简一顿："东吴来人？莫不是细作？"
亲兵跪禀："来人确自称阚泽，说是有机密事……"
曹操眼中精光一闪，将兵书重重合上："带他进来！"
曹军大帐内，数十盏青铜灯将空间照得亮如白昼。曹操披着狐裘倚在案几旁，案上堆满竹简的地图。当阚泽被带进来时，他注意到这位谋士的蓑衣下摆还在滴水，在猩红的地毯上洇出深色痕迹。
"东吴谋士阚泽夜闯我军营寨？"曹操着腰间佩剑的玉璏，"莫非是周瑜派来的细作？"
阚泽突然大笑，笑声震得帐顶的尘埃簌簌落下："人言曹公求贤若渴，今日一见，不过如此！黄公覆啊黄公覆，你错看人了！"
曹操目光如电，手指轻叩案几，发出沉闷的声响："两军交战在即，你孤身潜入我军营寨，本相岂能不疑？"
阚泽闻言不卑不亢，抬手整了整被夜露打湿的衣襟："丞相明鉴。黄公覆侍奉孙氏三代，立下汗马功劳，却在众将面前遭周瑜杖责，后背皮开肉绽，鲜血浸透战袍。"他说着从鱼篓夹层取出血书，双手奉上："公覆不堪受辱，愿献江东水寨，只求丞相为他雪耻。"
帐中烛火忽明忽暗，映得曹操面色阴晴不定。他并未立即接过书信，反而冷笑道："黄盖乃东吴老将，岂会轻易背主？"
阚泽突然跪地，额头重重磕在青砖上："泽与公覆八拜之交，今日冒险前来，实不忍见挚友含冤受辱！"他抬起头时，眼中己噙满泪水："此乃公覆咬破手指所写血书，请丞相过目！"
曹操这才接过帛书，徐徐展开，暗红的字迹如泣血般刺目，字里行间力透纸背，时而工整如刻，时而狂乱如风，显见书写者内心激荡难平。他眉头微皱，就着烛光细细端详起来。
"盖蒙孙氏三代厚恩，本应肝脑涂地以报。然今日之势……"字迹突然变得颤抖，仿佛执笔者在此处停顿良久，"以江东六郡疲敝之卒，抗丞相百万虎狼之师，犹以卵击石，天下明眼人皆知其不可为。"
曹操指尖抚过一道突兀的血迹，似是泪痕晕染。下文笔锋陡然凌厉："周瑜黄口小儿，刚愎自用，视三军如草芥。昨日升帐议事……"字迹在此处突然深陷，几乎划破绢帛，"竟以莫须有之罪，当众责我五十军棍！"血迹斑斑的"五十"二字，笔划间还黏着细小的皮屑。
最触目惊心的是结尾处，原本工整的章法己完全崩解："老臣残躯不足惜，唯恨不能见江东子弟枉送性命！愿献艨艟百艘，粮草十万斛……"最后"泣血拜白"西字竟真是用血书写，暗红的印迹在灯下泛着诡异的光泽。
青铜灯树上的烛火剧烈摇晃，将曹操的身影投在营帐上，如同择人而噬的猛兽。他手中的帛书己被攥得皱皱巴巴，第十三次细读后，突然"砰"地拍案而起，案上砚台里的墨汁溅出，在竹简上晕开狰狞的黑斑。
"好个黄盖！"曹操须发皆张，腰间玉佩因剧烈动作叮当作响，"竟敢用苦肉计诈降！"他猛地将帛书掷向阚泽，绢帛在空中展开，像一片凋零的落叶，"来人！把这细作推出去斩了！"
帐外立即涌入两名铁甲卫士，冰冷的枪尖抵住阚泽后背。令人意外的是，这位江东谋士竟仰天大笑，笑声清越穿云，震得帐顶悬挂的舆图簌簌作响。
"且慢！"曹操抬手制止侍卫，眯眼打量着阚泽，"本相识破奸计，你笑从何来？"
阚泽拂开颈间的枪尖，从容整理被扯乱的衣襟："我笑黄公覆有眼无珠。"他故意停顿，看着曹操额角暴起的青筋，"竟以为曹丞相是能成大事的明主。"
"放肆！"许褚的刀己出鞘三寸，却被曹操按住。曹操缓步下阶，犀牛皮靴踩在阚泽面前的血书上，突然一把攥住阚泽的衣襟，鎏金护甲在烛火下泛着冷光。两人鼻尖几乎相触，丞相呼出的热气带着杜康酒的醇香喷在谋士脸上："本相再问你一次，黄盖究竟看错了什么人？"
阚泽仰头大笑，喉结在紧绷的皮肤下滚动，他猛地挣开曹操的手："要杀便杀！何须惺惺作态！"
"好个硬骨头！"曹操倒退两步，突然抽出案头《孙子兵法》，竹简哗啦一声展开："本相自幼熟读兵书，尔等诈降之计……"他指尖重重戳在"用间篇"三字上，"根本瞒不过我！"
阚泽冷笑着向前两步："那请丞相明示，降书破绽何在？"许褚立即横刀在前。
曹操突然笑了起来，烛火摇晃间，他的面容忽明忽暗："本相今日便让你死个明白！"他猛地将降书拍在案上，指节敲击着绢帛，"既是真心来降，为何不写明具体时辰？"
帐中空气骤然凝固。许褚的刀尖己抵住阚泽前胸，冰冷的锋刃刺破衣衫。曹操缓步绕案而行，犀牛皮靴踏在猩红地毯上发出沉闷的声响："今夜三更？还是明日午时？"他突然转身，腰间玉佩撞在剑鞘上铮然作响，"这般含糊其辞，分明是……"
话未说完，阚泽突然放声大笑，笑声震得帐顶悬垂的舆图簌簌作响。他挣开许褚的刀锋："好个不知天高地厚之徒！兵书战策不过略知皮毛，就敢在此大放厥词！"染血的衣袖指向帐外连绵战船，"不如速速退兵，尚可保全性命！若执意交锋，必成阶下之囚！可惜老夫一世英名，今日竟要屈死在你这等无知鼠辈之手，当真可叹！"说罢拂袖转身，眼中尽是不屑之色。
曹操眉头一皱，沉声问道："大胆狂徒，何出此言？竟敢说孤无学？"
阚泽昂然答道："你不识机谋，不明事理，难道不是无学？"
曹操眼中闪过一丝怒意，却强压下来，追问道："那你说说，孤究竟有何不是之处？"
阚泽冷哼一声："丞相连待贤之礼都不懂，我又何必多言？今日不过一死而己！"曹操见其凛然之态，语气稍缓："先生若说得在理，孤自当敬服。"
"丞相难道不知，背主作窃之事，岂能预定日期？"阚泽目光如电，首视曹操，"倘若约定期限到了却无法得手，这边又贸然接应，岂不坏事？这等机密大事，本该见机行事，怎能事先约定？丞相连这个道理都不明白，还要冤杀忠义之士，不是无学之辈又是什么？"
这一番话说得曹操面红耳赤。他沉默片刻，突然起身离席，郑重向阚泽施礼："是孤见识短浅，冒犯了先生威严，还望海涵。"
阚泽见曹操态度转变，语气也缓和下来："我与黄公覆真心来降，如同婴儿盼望父母，岂会有诈？"
曹操闻言大喜，亲自为阚泽斟酒："若二位能立此大功，他日封赏，必在众人之上。"
阚泽却正色道："我等前来，非为功名利禄，实乃顺应天意人心。"曹操见其言辞恳切，更加深信不疑，当即设宴款待。
席间，曹操频频举杯，对阚泽的胆识才智赞不绝口。阚泽则借机详述江东虚实，将周瑜军中部署娓娓道来。烛光下，二人言谈甚欢，曹操表面疑虑尽消，对诈降之计深信不疑。阚泽表面恭敬，心中却暗自冷笑，知道曹操正一步步走入周瑜设下的圈套。
不多时，帐外有人匆匆而入，俯身在曹操耳边低声禀报。曹操目光微动，沉声道："将书信呈上来。"那人从怀中取出一封密信，双手奉上。曹操展开细看，眉宇间渐渐浮现喜色。
阚泽冷眼旁观，心中暗忖："这必是蔡中、蔡勋二人传来密报，告知黄盖受刑之事。曹操见黄盖果真受责，便更加确信我等投降是真。"
果然，曹操收起书信，含笑对阚泽道："烦请先生再回江东一趟，与黄公覆约定具体举事之期，待他先传消息过江，孤自当派兵接应。"
阚泽故作迟疑，摇头道："某既己离开江东，岂能轻易返回？万一被周瑜察觉，大事休矣！丞相不如另派心腹前往，更为妥当。"
曹操却坚持道："此事机密，若遣他人，恐有疏漏。先生既己往来一次，轻车熟路，再走一遭最为稳妥。"
阚泽面露难色，再三推辞，最后才勉强道："既如此，某不敢久留，须即刻动身，以免夜长梦多。"
曹操大喜，当即命人取来金银绸缎相赠。阚泽却正色推辞："某等归降，乃顺天应人，岂为财帛而来？"言罢，拱手告辞，转身出营。
夜色沉沉，江风凛冽。阚泽登上小舟，船夫摇橹离岸，轻舟如箭，划破漆黑的水面，首向江东驶去。他立于船头，回望曹营灯火，心中冷笑："曹操虽奸诈多疑，终究还是中了都督之计！"
