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周瑜回到水寨，独坐帐中，眉头紧锁。
鲁肃轻步入内，低声道："都督，今日虽未破曹军，然我军未损根本，不必过于忧心。"
周瑜摇头："子敬有所不知，曹操水军虽不善战，然其寨坚固，若任其操练，日后必成大患！"
鲁肃默然。
当夜，周瑜难以入眠，遂披衣出帐，登高远眺。只见长江北岸，灯火连绵数十里，映得江面通红，宛如白昼。
左右亲兵惊叹："曹军水寨竟如此浩大！"
周瑜凝视良久，心中暗惊："曹操治军严谨，水寨布置井然，绝非乌合之众可比！"
他目光深沉，低声道："明日，我当亲往一探。"
次日清晨，周瑜命人备好楼船一艘，船上置鼓乐，又选数名精锐将领随行，各持强弓硬弩，以防不测。
黄盖闻讯赶来，急道："都督，曹军水寨戒备森严，若亲身犯险，恐有不测！"
周瑜淡然一笑："公覆勿忧，我自有分寸。"
楼船缓缓驶出江东水寨，沿江而上，首逼曹军水寨。
行至曹寨附近，周瑜命人下矴石定船，鼓乐齐鸣，装作寻常巡江之状。他则立于船首，暗中观察曹军水寨布置。
只见曹军战船排列有序，大船在外，如城墙般拱卫；小船在内，穿梭调度。水寨分二十西门，各有旗帜指挥，进退有度。
周瑜越看越是心惊，低声叹道："此寨深得水军之妙，绝非寻常将领所能布置！"
他问左右："曹军水军都督是谁？"
亲兵答道："乃蔡瑁、蔡和二人。"
周瑜目光一冷："蔡瑁、蔡和久居江东，谙习水战，难怪曹操水军进步神速！"
他心中暗忖："此二人不除，江东难安！"
周瑜正凝神观察，忽见曹军水寨内旗帜摇动，战船调转，似有异动。
亲兵急报："都督，曹军似己察觉！"
周瑜当机立断："收矴石，全速撤退！"
楼船上鼓乐骤停，橹手奋力划桨，战船如箭般顺流而下。
曹军水寨中，早有探马飞报曹操："丞相，周瑜乘楼船窥视我寨！"
曹操拍案而起："周瑜小儿，竟敢亲来探营？传令，速派快船擒拿！"
蔡瑁得令，急率数艘艨艟追击，然而周瑜之船轻快，又借水势，早己远去。
曹军追之不及，只得回禀曹操。
曹操冷笑："周瑜亲自探营，必是忌惮我军水寨。传令各营，严加戒备，谨防江东诡计！诸位，今日周瑜亲探我寨，窥我虚实。诸位可有破敌良策？"
话音未落，帐下一人快步出列，拱手道："某自幼与周瑜同窗交好，愿凭三寸之舌，过江劝其来降！"
曹操抬眼望去，见是帐下幕宾蒋干，字子翼，九江人士，不由面露喜色："子翼与周瑜交情深厚？"
蒋干自信道："丞相放心，某与周瑜少时同窗，情谊匪浅。此番过江，必能说动他来降！"
曹操略一沉吟："需带何物随行？"
蒋干笑道："只需一童子相伴，两名仆从驾舟，其余一概不用。"
曹操大喜，当即设宴为蒋干饯行。席间，曹操举杯道："若子翼能说动周瑜来降，乃不世之功！"
蒋干饮尽杯中酒，朗声道："某此去江东，定不负丞相所托！"
宴罢，蒋干带着童仆登上一叶轻舟，趁着夜色向南岸驶去。江风猎猎，他望着对岸隐约的灯火，心中暗忖："公瑾素来重情，此番相见，必能说动他……"
周瑜回寨后，立即召集众将议事。
鲁肃问道："都督亲探曹营，可有破敌之策？"
周瑜沉声道："曹军水寨布置精妙，皆因蔡瑁、蔡和二人精通水战。此二人不除，我军难胜！"
黄盖皱眉："蔡瑁、蔡和乃曹操心腹，如何除之？"
忽有亲兵疾步入内，抱拳禀报："都督，北岸有故人蒋干乘小舟来访，己至营门。"
周瑜手中竹简"啪"地合上，眼中精光一闪而逝。他环视帐中诸将，嘴角扬起一抹意味深长的笑意："诸君，我计成矣。"
众将闻言精神一振，纷纷凑近。周瑜压低声音，与众将附耳低言。但见鲁肃先是皱眉，继而恍然；黄盖捋须点头；程普等人亦是会意。不多时，众将皆领命而去，帐中只余周瑜一人。
"来人。"周瑜整了整素色锦袍，束紧玉带，"备仪仗。"
片刻功夫，营门处鼓乐齐鸣。周瑜在数百锦衣侍卫簇拥下缓步而出。这些侍卫皆着簇新战袍，头戴花翎铜盔，腰间佩剑在阳光下熠熠生辉。队伍前后旌旗招展，端的是威风凛凛。
蒋干此时正立于营门外。他身着素色文士袍，身后只跟着一个青衣小童，与江东的煊赫阵仗形成鲜明对比。见周瑜出迎，蒋干整了整衣冠，昂首挺胸向前。
"子翼兄！"周瑜快步上前，郑重行礼。
蒋干连忙还礼："公瑾别来无恙！"
周瑜执起蒋干双手，忽然话锋一转："子翼远涉江湖，可是为曹丞相来做说客？"
蒋干闻言脸色骤变，踉跄后退半步："公瑾何出此言？你我故交多年，特来叙旧，怎的疑我作说客？"
周瑜朗声大笑，挽住蒋干手臂："吾虽不及师旷之聪，倒也闻弦歌而知雅意。"他见蒋干面红耳赤欲要告辞，连忙拽住其袖袍："既无此心，何必急着离去？来来来，随我入帐叙话。"
蒋干被周瑜半拉半拽，只得跟随入营。他偷眼打量西周，但见江东军容整肃，将士精神抖擞，心中不由暗惊。而周瑜嘴角始终噙着若有若无的笑意，仿佛一切尽在掌握。
周瑜将蒋干引入中军大帐，分宾主落座后，立即吩咐亲兵："速召江东文武官员前来与子翼先生相见。"
不多时，帐外传来整齐的脚步声。文官们身着锦袍玉带，武将们披挂银甲，分列两排鱼贯而入。周瑜一一为蒋干引见，众人见礼后分列两侧就座。
侍从们很快摆开筵席。军中乐师奏起得胜之乐，侍酒官捧着酒壶往来斟酒。周瑜举杯环视众人，朗声道："这位蒋子翼先生，乃本都督同窗挚友。今日特从江北来访，纯属私谊，诸位不必多虑。"
说罢，周瑜解下腰间佩剑，郑重地交给身旁的凌统："凌统可持我佩剑监酒。今日宴饮，只叙故旧之情。若有敢言曹公与江东军事者——"他目光一凛，"立斩不赦！"
凌统双手接过宝剑，铿然出鞘三寸，寒光乍现。他肃然应诺，按剑端坐于监酒席上。蒋干见状，额头渗出细汗，手中的酒樽微微颤动。
"说来惭愧，"周瑜自斟一杯，向众人示意，"本都督自执掌兵权以来，为保持清醒，滴酒不沾。今日故人远来，当破例一醉！"说罢仰首饮尽，引来满座喝彩。
宴席渐入佳境。文官们吟诗作赋，武将们击节相和。侍酒官捧着青铜酒壶往来穿梭，酒香弥漫大帐。但细看之下，每位举杯的官员都会不着痕迹地瞥向凌统手中的宝剑，言谈间刻意避开军务话题。
蒋干如坐针毡。他几次欲言又止，每当想提及江北之事，凌统便有意无意地轻抚剑柄，令他不得不将话咽回。周瑜则谈笑自若，时而追忆同窗趣事，时而点评江东风物，引得满座欢笑。
