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青牛镇的晨雾在秋分后变得粘稠，七十二座指路碑横七竖八倒在麦田边缘，碑面的 "护苗径" 三字被涂成鎏金色，显形出 "聚宝盆→" 的箭头 —— 那是用商人的金粉混着灵脉血写就的诱惑咒。李焕之踩着倒伏的碑体靠近，听见路碑灵的呜咽里混着铜钱的叮当声，基座缠着的金银线正渗着腐臭的铜锈。
"他们说，顺着箭头走能挖到金砖......" 老农夫王顺蹲在碎碑旁，手里攥着半片鎏金箔，箔片触到他掌心的老茧立即变黑，显形出商人贿赂路碑灵的场景："给你镶金边，指错路......" 碑灵的虚影被金银线捆成茧，徒劳地摇晃着写有 "灵脉禁地" 的背面。
李焕之的众生穗印记触到碑体，鎏金箔突然沸腾，显形出被覆盖的耕天印。他抽出腰间的麦穗刀劈向金边，刀刃与碑体共鸣出清亮的钟鸣，金银线如蛇般蜷曲退散，露出初代神吏的刻碑誓："路碑指生路，非指财路门。" 刻字深处渗着岩灵液，将 "生路" 二字染成麦穗的金黄。
"虎娃，画护苗地图。" 李焕之递过珊瑚笔，小家伙跪在碑面，笔尖刚触到裂痕，石磨子的旋转轨迹、井灵的水脉流向竟自动显形，在碑面织就发光的灵脉网络。当虎娃画出老篾匠的竹桥时，碑体突然震动，断裂处喷出带着麦香的灵脉雾，将 "聚宝盆" 箭头冲刷成 "护苗径" 的原生纹路。
路碑灵的虚影显形，不再是被金银蒙眼的向导，而是麦穗与石碑的融合体，"俺本是守路的苗，却被金子迷了眼......" 它的碑顶突然长出 "方向麦"，穗尖如指南针般转动，最终指向东北方的潮生麦田 —— 那里的灵脉波动正因为过度开垦而减弱。碑身浮现实时预警："前方灵脉脆弱，五步一歇，十步一墒。"
正午时分，贪心的商队循着旧箭头闯入禁地，路碑灵的碑面突然发出强光，显形出灵脉断裂的可怕场景：地裂中涌出黑泥，麦苗瞬间枯死，而商队脚下的金砖竟变成刑堂的齿轮。与此同时，碑体播放出山民的护苗号子，声音越来越大，首到商队成员抱头跪地，承认自己被刑堂利用的事实。
"看这麦穗。" 李焕之捏碎方向麦的穗尖，里面流出的不是麦粒，而是透明的灵脉液，"它指向的不是金银，是需要守护的薄弱处。" 王顺将灵脉液涂抹在碑体裂痕，裂缝里竟长出能吸收铜锈的 "净金草"，草叶上显形出初代神吏的叮嘱："财路易断，生路永存，守路如守苗，需知深浅。"
暮色降临时，七十二座路碑重新矗立，碑顶的方向麦随风轻摆，每道穗尖都映着不同的护苗点：石桥的鳞纹需要修补、药谷的灵草缺了朝露、织坊的共生布少了海丝。虎娃的珊瑚笔在每座碑后刻下编号，当护苗者完成守护，对应的编号就会亮起麦穗光。
"以后俺们只认麦苗的方向。" 路碑灵的声音混着麦浪轻响，碑面的诱惑咒彻底褪成天然石纹，"若有人起贪念，就用灵脉液写警告 ——' 黄金终成土，青苗永长青 '。" 李焕之看见，归墟方向的路碑穗尖突然转向西北，那里的刑堂堡垒正渗出紫雾，却被路碑显形的麦浪光墙阻隔。
当第一颗星子照亮碑顶，方向麦的穗尖集体指向青牛镇中心的土地庙，形成璀璨的麦穗星图。李焕之知道，这场路碑的重生，终究让人类的脚步回归了守护的正途。就像初代神吏的刻碑誓所言："路碑不是财神的幡，是麦苗的风向标，顺着它走的人，或许不会富可敌国，却永远走在生机盎然的大地上。"
