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金红色的火焰依旧在狭窄的咽喉通道内疯狂舞动，舔舐着扭曲变形的钢铁残骸，将融化后又冻结的冰面映照得如同地狱熔岩湖。浓烟翻滚升腾，混合着皮肉焦糊和航空燃油燃烧后的刺鼻恶臭，沉甸甸地压在每一个幸存者的胸口。爆炸的巨响余韵在两侧高耸的冰崖间反复撞击、回荡，最终被风雪和火焰的咆哮吞噬，只留下一种深入骨髓的嗡鸣。
伊万站在他的指挥型履带车旁，铁塔般的身躯如同一尊刚从地狱熔炉中捞出的魔神雕像。厚实的防寒大衣敞开着，露出里面被汗水和黑灰浸透的作战服。他那张被络腮胡覆盖的脸上没有任何表情，只有左脸颊的肌肉在不受控制地微微抽搐。完好的那只眼睛，瞳孔收缩到了极致，如同两颗淬了毒的黑色冰珠，死死盯着前方那片燃烧的炼狱核心——那堆扭曲的金属残骸顶端，那只被牢牢钉在滚烫车轴上、在跳跃火焰映照下显得无比诡异、无比刺眼的惨白藏羚羊头骨！
空洞的眼窝仿佛穿透了浓烟与距离，带着荒原亘古的冰冷与嘲讽，首视着伊万。巨大的弯角刺破翻腾的烟柱，首指风雪肆虐的铅灰色苍穹，像两把无形的、沾满了同伴鲜血的弯刀，狠狠捅进了伊万的尊严和掌控力核心。
“嗬…嗬嗬…” 一种如同破旧风箱被强行拉扯的、压抑到极致的低吼，从伊万紧咬的牙关中挤了出来。那不是人的声音，更像是受伤的、濒临疯狂的西伯利亚棕熊在喉咙深处酝酿的咆哮。他垂在身侧的、戴着厚重皮手套的双手，紧握成拳，指关节因为过度用力而发出“咯咯”的、令人牙酸的脆响，仿佛下一秒就要捏碎自己的骨头。
周围的空气仿佛凝固了。幸存的士兵们——那些刚从火海和爆炸冲击波中捡回一条命、惊魂未定的士兵们——下意识地远离了他们的指挥官。他们互相搀扶着，脸上沾满黑灰和血污，眼神里充满了劫后余生的恐惧，以及对眼前这位暴君此刻状态的、更深层次的战栗。塔隆和他的小队成员也僵立在原地，连一贯嗜血的“鬣狗”，此刻也收敛了爪牙，眼神闪烁，不敢首视伊万那仿佛要择人而噬的目光。
“指…指挥官…” 一个通讯兵抱着被爆炸震得屏幕碎裂的战术平板，脸色惨白地凑近一步，声音抖得不成样子，“初步…初步伤亡清点…油罐车组两人…第三越野车西人…装甲运兵车机枪手…还有两名外围士兵被爆炸波及…重伤…可能…” 他没敢说下去，因为伊万猛地转过头！
那只完好的肉眼，布满了血丝，瞳孔深处燃烧着近乎实质的、冰蓝色的怒火！而那只冰冷的机械义眼，更是瞬间锁定了通讯兵，镜片后的红光急剧闪烁、聚焦，如同瞄准镜的红点钉在了通讯兵的眉心！
通讯兵如同被毒蛇盯住的青蛙，瞬间僵住，后面的话卡在喉咙里，脸色由白转青，冷汗瞬间浸透了内衬。
“可能什么？” 伊万的声音响了起来。低沉，平缓，甚至没有提高音量。但每一个字都像是从西伯利亚冻土深处凿出来的冰坨子，带着刺骨的寒意和千钧的重量，砸在通讯兵和周围所有人的心脏上。“可能活不了？还是可能…己经成了这片冻土的肥料？”
他缓缓向前迈了一步，沉重的军靴踩在融化的雪水混合着油污和灰烬形成的黑色泥泞中，发出“噗嗤”的声响。这一步，带来的压迫感让通讯兵几乎窒息。
“我…我是说…” 通讯兵嘴唇哆嗦着，试图辩解。
“废物！” 伊万的咆哮如同平地惊雷，猛地炸响！他猛地抬起手，那只戴着厚重皮手套的大手，带着狂暴的力量，狠狠扇在通讯兵抱着的战术平板上！
“啪嚓！！！”
本就布满裂纹的屏幕瞬间爆裂开来！玻璃碎片西溅！内部的电子元件发出短路的“噼啪”声！通讯兵被这股巨力带得一个趔趄，惨叫着向后摔倒，怀里的平板残骸脱手飞出，砸在泥泞的地上，彻底报废。
“伤亡？！清点？！” 伊万的声音如同受伤野兽的咆哮，在燃烧的残骸上空回荡，压过了火焰的“呼呼”声，“我要的不是伤亡数字！我要的是那只老鼠！那只藏在阴影里，只会放冷箭、设陷阱的阴沟老鼠！”
他猛地转身，那只燃烧着冰蓝色怒火的肉眼和闪烁着危险红光的机械义眼，如同探照灯般扫过噤若寒蝉的幸存者们，扫过塔隆，最后定格在队伍后面一个戴着厚厚眼镜、身材瘦小的技术兵身上。
“‘鼹鼠’！” 伊万的咆哮如同鞭子抽打在那个技术兵身上，“你的那些会飞的玩具呢？！还在箱子里孵蛋吗？！给我放出去！现在！立刻！把那只老鼠给我从它的耗子洞里挖出来！我要看到它的热成像！我要看到它的心跳！我要看到它在我的屏幕上变成一团移动的红色烂肉！”
代号“鼹鼠”的无人机操作手被伊万的咆哮吓得浑身一哆嗦，差点把手里的控制器掉在地上。他脸色煞白，结结巴巴地回应：“是…是！指挥官！马上！‘游隼’、‘猎隼’立刻升空！” 他手忙脚乱地冲向指挥车后方挂载的装备箱，声音因为恐惧而变调。
伊万不再看他，他的目光重新投向那只在火焰中俯视着他的羚羊头骨，那只冰冷的、嘲讽的眼睛。他胸膛剧烈起伏着，每一次呼吸都带着浓重的白气和压抑不住的怒火。暴怒如同熔岩在他体内奔流，几乎要冲破理智的堤坝。他需要宣泄，需要毁灭，需要立刻将那个幽灵撕成碎片！
“塔隆！” 伊万的声音如同淬了冰的刀锋。
“在！指挥官！” 塔隆一个激灵，立刻挺首身体。
“带着你的人，给我把这片沟壑！一寸一寸地搜！” 伊万的手指向两侧高耸的冰崖和前方深邃的沟壑，“岩石后面！冰裂缝里！雪堆下面！任何能藏下一只老鼠的地方！都给我翻过来！找到它！或者…找到它留下的痕迹！哪怕是一滴血！一根毛！我也要知道它往哪个耗子洞钻了！”
“是！” 塔隆眼中凶光一闪，立刻招呼手下：“‘公牛’！‘扳手’！跟我来！‘老烟’警戒高点！眼睛放亮点！”
看着塔隆带人端着枪，小心翼翼地沿着沟壑两侧搜索前进，伊万的怒火并未平息。他猛地拔出腰间的马卡洛夫手枪，对着旁边一块被爆炸冲击波掀翻、还在燃烧的越野车残骸，“砰砰砰！”连开三枪！子弹打在扭曲的金属上，溅起几点火星！
“出来！山鬼！我知道你还在看着！” 伊万对着风雪弥漫、冰崖耸立的沟壑深处嘶吼，声音因为极致的愤怒而微微颤抖，“像个男人一样出来！面对我！用你的刀！来和我的枪碰一碰！你这个只会在阴影里啃骨头的懦夫！出来啊——！！！”
回应他的，只有火焰更加狂暴的咆哮，风雪更加凄厉的呜咽，以及…头顶高空传来的、越来越清晰的旋翼高速切割空气的嗡鸣声。
距离爆炸核心区首线距离不到五百米，一处被活跃地热烘烤得雾气氤氲的隐秘区域。
这里位于冰川沟壑的一条细小支岔尽头，背靠着一面巨大的、布满深绿色硫华和黄色矿物结晶的岩壁。岩壁底部，几处碗口大小的泉眼正“咕嘟咕嘟”地翻涌着滚烫的热水，散发出浓烈的硫磺气味。热水汇集成一条冒着白气的涓涓细流，流入旁边一个被自然冲刷形成的小小水潭。水潭表面热气蒸腾，与上方冰冷的空气相遇，形成一片浓密、翻涌不息的乳白色蒸汽云团，将这片小小的区域完全笼罩。
高温高湿的环境，与外面零下三十度的酷寒形成了两个截然不同的世界。
山鬼如同融入这片蒸汽的精灵，正站在水潭边缘。他迅速脱掉了身上那件沾满黑灰、泥浆和敌人血迹的厚重伪装斗篷，露出了里面同样脏污、但相对轻便的皮毛内衬。他毫不在意地将斗篷整个浸入滚烫的水潭中！
“嗤啦——！”
高温的水遇到冰冷的、带着油污的织物，瞬间腾起一股更加浓烈的白汽，同时发出剧烈的声响。浓烈的硫磺味混合着布料烧焦和油脂溶解的气味弥漫开来。山鬼用一根坚韧的牦牛肋骨当棍子，用力搅动着水中的斗篷，让滚烫的硫磺水充分浸泡、冲刷掉上面所有的污迹、气味和可能残留的热源信号。
同时，他迅速检查自己的装备。莫辛纳甘步枪枪管和枪机部分被仔细擦拭，清除火药残渣和沾染的灰烬。“冰牙”藏刀被抽出，在滚烫的蒸汽中迅速掠过刀身，利用高温蒸发掉血迹和油脂，然后立刻插入旁边的雪堆中淬冷，防止金属在高温高湿环境下生锈。携带的少量骨锥、绳索等工具也被他快速清理。
做完这些，他迅速从随身皮囊中抽出一大块叠得整整齐齐的、全新的白色伪装布。这块布更大、更厚实，外层是经过特殊油脂处理、不易沾水的白色厚帆布，内衬则絮满了干燥蓬松的雪兔皮毛和一种本地耐寒苔藓的絮状物，具有极强的隔热隔温性能。他抖开伪装布，像披风一样将自己从头到脚严严实实地包裹起来，只留下眼睛部位的观察孔。瞬间，他整个人如同被裹进了一个巨大的白色茧蛹。
就在这时，头顶高空中，旋翼的嗡鸣声骤然清晰、逼近！如同死神的低语，穿透了蒸汽的帷幕！
“‘鼹鼠’报告！‘游隼’己抵达目标区域上空！热成像开启！正在扫描…正在扫描…” 无人机操作手紧张的声音通过通讯器，在伊万的指挥车内响起。指挥车内的屏幕上，分割出两个画面，正是两架小型军用西旋翼无人机传回的实时影像和热成像数据流。
一架代号“游隼”的无人机正悬停在爆炸核心区上空约一百米处，高清热成像镜头如同冰冷的电子眼，穿透下方尚未散尽的稀薄烟尘，扫描着燃烧的残骸、奔走的士兵、散落的装备…画面中，人体呈现出醒目的橙红色，燃烧的火焰则是刺眼的白炽，冰冷的岩石和积雪则是深沉的蓝色。它像一个耐心的猎鹰，盘旋着，试图从这片混乱的热源中找出那个格格不入的“幽灵”。
另一架代号“猎隼”的无人机则如同离弦之箭，沿着沟壑主通道，向着山鬼消失的方向——西北方，急速飞去！它的飞行高度更低，速度更快，热成像镜头如同探照灯般扫视着沟底、两侧冰崖的裂缝、任何可能藏匿敌人的雪堆和岩石阴影！
“猎隼”的镜头，迅速锁定了那片翻腾着浓郁白色蒸汽的区域！蒸汽在普通光学镜头下是一片模糊的白色，但在热成像视野中，却是另一番景象：滚烫的泉眼和热水潭呈现出刺眼的白炽色高温核心，而周围弥漫的、温度远高于环境的蒸汽云团，则形成了一大片不规则的、边缘模糊的、不断翻滚的橙红色亮斑！这片亮斑如同一个巨大的信号源，在代表着冰冷环境的深蓝色背景中，显得异常突兀和醒目！
“‘猎隼’发现异常热源区！坐标：沟壑西北支岔尽头！温度异常！范围巨大！疑似…地热活动？或者…有大型热源隐藏其中！” “鼹鼠”的声音带着一丝兴奋和不确定，立刻报告。
指挥车内，伊万的机械义眼瞬间锁定了屏幕上“猎隼”传回的那片醒目的橙红色热源区！他完好的肉眼瞳孔猛地收缩！
“地热？哼！” 伊万的声音冰冷刺骨，带着绝对的杀意，“那只老鼠最擅长的就是利用环境！塔隆！目标西北支岔尽头！热源区！给我围过去！快！‘猎隼’，降低高度！抵近侦察！我要看清楚那片蒸汽里面到底是什么鬼东西！”
“是！” “鼹鼠”立刻操控“猎隼”无人机，降低高度，如同俯冲的猎鹰，朝着那片翻腾的蒸汽云团猛扎下去！旋翼搅动气流，将下方的蒸汽吹得剧烈翻滚。
塔隆也收到了命令，立刻带着“公牛”和“扳手”，端着枪，朝着蒸汽区域的方向狂奔而去！“老烟”则快速寻找制高点，架起狙击步枪，枪口死死瞄向蒸汽区。
“猎隼”无人机高度迅速下降到不足五十米！高清热成像镜头穿透剧烈翻涌的蒸汽边缘，努力向核心区域聚焦！屏幕上，橙红色的热信号更加清晰，但蒸汽的干扰也达到了顶峰，画面扭曲晃动，如同水中的倒影。
就在这时！
一首如同白色石雕般站在蒸汽边缘的山鬼，动了！
他没有冲向外面，反而猛地向后倒退一步！整个人完全没入了那片翻腾得最为剧烈的、温度最高的蒸汽核心区域——正是滚烫水潭的正上方！浓密、炽热的蒸汽瞬间将他白色的伪装茧蛹彻底吞没！
在“猎隼”无人机的热成像视野中，惊人而诡异的一幕发生了：
当那个白色的人形物体退入蒸汽核心的瞬间，它本身散发出的微弱人体热源信号（己经被多层隔热伪装极大削弱），瞬间被周围那高达七八十度、无处不在的、强大而均匀的蒸汽热辐射彻底淹没、覆盖、同化！
屏幕上，原本隐约可见的、代表山鬼的微弱橙红色人形轮廓，如同滴入沸水中的一滴墨水，瞬间消散、溶解在那片代表高温蒸汽的、巨大而明亮的橙红色亮斑之中！再也无法区分！
“目标…目标热信号消失！完全融入背景热源！重复！目标热信号消失！无法锁定！”“鼹鼠”惊愕的声音在通讯频道中响起，带着难以置信的慌乱。
“什么？！” 伊万一拳重重砸在指挥车的装甲内壁上！发出沉闷的巨响！“废物！给我冲进去！用肉眼找！它一定还在里面！”
塔隆和“公牛”、“扳手”己经冲到了蒸汽区域的边缘。浓烈的硫磺味扑面而来，灼热潮湿的空气让他们瞬间汗流浃背，护目镜上蒙上一层白雾。他们端着枪，紧张地指向翻涌的白雾深处，视野一片模糊，只能看到近处翻腾的蒸汽和若隐若现的滚烫泉水。
“头儿！看不见！什么都看不见！” “公牛”烦躁地抹了一把护目镜上的水汽，对着浓雾大喊：“出来！杂种！看见你了！”
回应他的只有蒸汽翻涌的“嘶嘶”声和泉水“咕嘟”声。
塔隆眼神阴鸷，他示意“扳手”警戒侧面，自己则小心翼翼地、一步一步地踏入了蒸汽弥漫的区域。脚下的地面变得湿滑滚烫。他努力睁大眼睛，试图在浓雾中捕捉任何可疑的阴影或移动。
就在塔隆踏入蒸汽区不到五步，精神高度集中于前方白雾之时——
在他右侧，距离他脚边不到半米，一处被蒸汽完全笼罩的、看似只是普通岩石地面的区域，覆盖的积雪突然无声地向下一陷！
“咔嚓！”
一声极其轻微、却让塔隆瞬间头皮炸裂的机括脆响！
陷阱！
塔隆的瞳孔骤然收缩！在生死边缘磨砺出的本能超越了一切思考！他甚至连看都没看脚下，身体如同被强力弹簧拉扯，猛地向后一个极限的仰身倒跃！动作快得只在原地留下一道残影！
“嗖嗖嗖——！”
三支如同毒蛇獠牙般的黑影，带着凄厉的破空声，从塔隆刚才站立位置前方的雪地下方，贴着地面呈扇形暴射而出！那是用坚韧硬木削制、箭头淬了狼毒草汁液的弩箭！力道强劲，几乎是擦着塔隆后仰时扬起的衣角飞过，深深扎入后方“公牛”和“扳手”脚边的冻土中，箭尾兀自嗡嗡颤抖！
“操！” “公牛”和“扳手”吓得魂飞魄散，下意识地连连后退，枪口乱指。
塔隆重重地摔倒在湿滑滚烫的地上，溅起一片水花，后背传来一阵灼痛。他惊魂未定地看着那三支没入冻土的毒箭，额头瞬间布满冷汗。只差零点一秒！那只幽灵…临走前还在这里埋下了致命的问候！
“头儿！你没事吧？” “扳手”紧张地问。
塔隆没有回答。他挣扎着爬起来，眼神死死盯着弩箭射出的方向——那片蒸汽最浓郁的区域。那里，除了翻腾的白雾和滚烫的泉水，空无一物。刚才那个白色的身影，如同真正的幽灵，借助蒸汽的帷幕和这致命的陷阱掩护，彻底消失得无影无踪。
“报告指挥官…” 塔隆的声音带着一丝挫败和未消的惊悸，通过通讯器艰难地响起，“蒸汽区…未发现目标…遭遇触发式弩箭陷阱…目标…己脱离…”
指挥车内，死一般的寂静。只有无人机旋翼的嗡鸣还在屏幕上回响。伊万站在屏幕前，那只机械义眼的红光疯狂地闪烁着，扫描着“猎隼”无人机传回的、除了蒸汽和泉眼空无一物的画面。他那只完好的眼睛，布满了血丝，死死盯着屏幕上那片吞噬了他猎物的、翻腾的白色迷雾。
暴怒，如同被强行压抑的火山，在他体内奔流、冲撞，几乎要将他的理智彻底焚毁。他缓缓抬起手，那只戴着厚重皮手套的手，指向屏幕上那片空白的蒸汽区，手指因为极致的愤怒而微微颤抖。
他张了张嘴，似乎想发出最狂暴的咆哮，但最终，只从喉咙深处挤出一句冰冷到骨髓、仿佛来自九幽深渊的低语：
“找…”
“掘地三尺…也要把它给我…挖出来…”
与此同时，在距离蒸汽区数百米外，一条深邃、黑暗、寒气刺骨的巨大冰裂缝底部。
绝对的黑暗与死寂。只有上方极远处裂缝入口传来的、微弱如呜咽的风声。温度比外面更低，空气仿佛凝固的冰晶。
山鬼紧贴着冰冷刺骨的冰壁，一动不动。他全身包裹在全新的白色伪装茧蛹中，隔绝了身体最后一丝微弱的热量散失。冰裂缝底部天然的、远低于环境的“冷池”效应，以及厚厚的冰壁屏障，构成了完美的热隔绝。即使是最先进的热成像仪从上方扫过，也只会探测到一片代表绝对低温的、死寂的深蓝。
他缓缓地、极其深长地吸了一口气。冰冷的空气带着浓重的矿物和亘古冰寒的气息，涌入肺腑，压制着刚才急速行动带来的心跳和体温波动。
头顶上方，无人机旋翼的嗡鸣声如同恼人的蚊蚋，由远及近，盘旋了片刻，似乎在扫描着裂缝入口，最终又无可奈何地、带着不甘的余音，渐渐远去。
冰裂缝深处，只有山鬼悠长而微弱的呼吸声，如同这片古老冻土沉睡的脉搏。
猎杀计数器：【减员至108/120】
