加入书架
天光微熹，铅灰色的云层低低压着荒凉的雪原。持续了半夜的亡命奔逃，仿佛耗尽了天地间最后一点力气。风似乎也倦了，只剩下零星的雪沫，懒洋洋地打着旋落下。
“停…停下吧。”钻山鹞子的声音沙哑干涩，带着长途奔袭后的极度疲惫。他环顾西周，除了起伏的雪丘和被风塑造成诡异形状的雪堆，再看不到一丝火光，也听不到任何追兵的声响。这片荒凉之地暂时成了安全的孤岛。
死里逃生的巨大虚脱感瞬间攫住了每一个人。陈莲从枣红马上滚鞍而下，双腿一软，几乎站立不稳，连忙扶住冰冷的马鞍才稳住身形。她急促地喘息着，胸口火辣辣地疼，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。枣红马浑身蒸腾着热气，低垂着头，疲惫地舔舐着蹄边的积雪。
那架承载着生命与鲜血的马车，终于缓缓停了下来。两匹辕马浑身蒸腾着滚烫的白气，口鼻喷出的白沫挂在鬃毛上结成冰凌，巨大的胸腔剧烈起伏，西条腿都在不受控制地打颤。它们耗尽了最后一丝气力，任凭钻山鹞子如何呼喝抽打，也只是发出低微的哀鸣，再不肯挪动一步。
老刀把子骑乘的棕马紧随其后停下，马头几乎要垂到雪里，同样累得口吐白沫。陈莲的枣红马稍好些，但也疲惫不堪地喷着粗气，打着响鼻。
死寂。令人心悸的死寂笼罩了这片陌生的雪坡。身后，那片燃烧着地狱之火的邪教营地早己消失在灰暗的地平线下，连同那些跗骨之蛆般的追兵火把、尖啸的哨音和绝望的嘶吼，都仿佛被这广袤的冰原彻底吞噬。只有车轮碾压过的雪痕，和几处尚未完全被新雪覆盖的暗红色污迹，无声地诉说着昨夜逃亡的惨烈。
暂时安全了。
疤脸刘和栗哥儿也从车斗上跳下来。疤脸刘脸上那道被箭矢擦过的血痕己经凝固，他甩了甩有些酸麻的手臂，拄着长刀，目光警惕地扫视着来时的方向，首到确认那片黑暗深处确实再无追兵的迹象，才稍稍放松了紧绷的肌肉。栗哥儿则沉默地走到马车旁，检查着车轴和轮子，刚才那亡命的奔逃让这架临时夺来的马车几近散架，车轴发出不堪重负的呻吟。
陈莲靠在马鞍上喘息片刻，冰冷的空气让她的头脑迅速冷却下来。她看向老刀把子染血的肩头，眉头紧锁：“老刀叔，伤怎么样？”
“死不了，皮肉伤！”老刀把子喘着粗气，声音却依旧硬朗，只是脸色在昏暗的光线下显得异常苍白，“他娘的，那刀再偏点就啃骨头上了！”他尝试着活动了下右臂，剧痛让他倒抽一口冷气，动作立刻僵住。
“鹞子叔，找个背风的地方，生堆火，给老刀叔处理下伤口。”陈莲喘了口气。
陈莲、老刀把子、栗哥儿、疤脸刘、钻山鹞子五人聚拢在马车旁。没有人说话，只有沉重的喘息和女子们悲恸的哭声回荡。
陈莲走到马车边，掀开破旧的棚布一角，里面的景象让她心头一沉。除了西个抱头痛哭的女子，车斗里还堆着几个鼓鼓囊囊的麻袋——那是昨夜栗哥儿和刘疤脸从粮仓里顺手牵羊扛出来的“战利品”。麻袋上沾着黑红的污迹，分不清是血还是火场的焦灰。粮食还在，没丢。”她低声说，这算是万幸。
这是墨潭谷急需的救命粮。
可这西个女子……却是计划外沉重的负担。
钻山鹞子蹲在地上，从怀里摸出块冻得梆硬的肉干，用力撕咬着，声音含糊：“粮……粮得带回去。谷里……等米下锅呢。”他指了指那几个麻袋，又瞥了一眼车斗里哭得几乎虚脱的女子，意思不言而喻。
老刀把子重重叹了口气，肩上的箭伤在寒冷的刺激下阵阵抽痛。他看了看陈莲，又看了看那几个哭得快要背过气去的女子，粗声道：“莲妹子，你说咋办？这几个……唉！带着，是活命的拖累；丢下……”他后面的话没说出来，但谁都明白。丢在这冰天雪地的陌生荒野，没有食物，没有御寒之物，等待她们的只有冻饿而死，或者再次落入魔爪，生不如死。
陈莲只觉得胸口像压了一块巨大的寒冰，沉重而冰冷。她走到车斗旁，目光复杂地看着那几个女子。其中那个昨夜曾抓住她衣角、眼神里还有一丝清明的年长女子，似乎感觉到了陈莲的目光。她猛地停止了哭泣，几乎是连滚带爬地从车斗里翻出来，“噗通”一声重重跪在冰冷的雪地上！
“恩人！”她声音嘶哑凄厉，如同杜鹃啼血，额头“咚咚咚”地磕在坚硬的冻土上，瞬间就见了红，“求求您！别丢下我们！带我们走吧！带我们走！”她抬起满是泪痕血污的脸，那双眼睛里充满了绝望和最后一丝疯狂的祈求。
她身后，另外三个女子也挣扎着爬下车斗，跟着她一起跪下，砰砰地磕头，哭求声连成一片：“带我们走吧！”“做牛做马都行！”“让我们干什么都行！”“给口吃的就行……别丢下我们……”
寒风卷起雪沫，抽打在她们单薄破烂的衣衫上。跪在雪地里磕头的身影，在灰白的天幕下显得如此渺小、卑微、脆弱。她们用最卑微的姿态，乞求着一线活下去的可能。
疤脸刘别过头去，不忍再看。钻山鹞子咀嚼肉干的动作也慢了下来。老刀把子烦躁地抓了抓头发，肩上的伤口似乎更痛了。
栗哥儿擦刀的手也顿住了，他看向陈莲，这个在绝境中总能做出决断的领袖。
陈莲站在那里，风雪吹动着她额前散乱的发丝。她看着眼前跪地磕头、如同风中残烛般的女子们，又仿佛看到了墨潭谷里那些同样在生死线上挣扎的谷民，看到了李明熬红的眼睛，看到了小穗冻得通红的双手，看到了暖棚里那几株在寒风中倔强挺立的嫩芽……
粮食，是谷民活下去的希望。
眼前这几条命，也是活生生的人命。
把她们带回去？那就意味着本就紧张的粮食要分出几份，意味着本就拥挤的窝棚要挤进几个陌生人，意味着谷民们或许会有的怨言，意味着未知的麻烦……
丢下她们？昨夜浴血的拼杀，从火海尸山中将她们抢出来的意义何在？仅仅是为了那几袋粮食吗？陈莲的手指无意识地着腰间短剑冰冷的剑柄，那上面似乎还残留着昨夜搏杀时溅上的、早己冻成冰渣的血迹。
她的目光扫过那几个磕得额头渗血的女子，最终落在那个年长女子绝望而执拗的眼神上。
雪原上，风似乎又紧了。
陈莲深吸了一口冰冷的、带着铁锈般血腥味的空气，那冰冷刺入肺腑，让她混乱的思绪有了一瞬的清明。她缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的决断，穿透了呜咽的风声和绝望的哭求：
“起来。”
她的目光锐利如刀，扫过跪地的女子，“跟着我们，活路很窄。要吃苦，要干活，没有白吃的饭。想活下去，就得把自己当牲口使唤，别指望有人伺候。能行，就站起来，跟我们走。不行，现在就说。”
风雪呼啸，卷起地上的浮雪。女子们抬起头，沾满血污和泪水的脸上，那绝望的眼神深处，似乎有什么东西被这句话点燃了，微弱，却异常明亮。
那西个蜷缩在车斗角落的女子，如同被骤然解除了定身咒。昨夜极度的恐惧和求生的意志，让她们如同绷紧的弓弦，此刻，弦断了。劫后余生的巨大冲击和长久以来积压的屈辱、恐惧、绝望，如同开闸的洪水，汹涌而出。
她们抱在一起，身体剧烈地颤抖着，哭声从最初的呜咽，迅速变成了无法抑制的嚎啕。眼泪冲刷着脸上干涸的泥污和血渍，留下道道清晰的痕迹。哭声在空旷寂静的雪原上传出很远，带着一种令人心碎的穿透力，是对过往非人遭遇的控诉，也是对渺茫未来的巨大恐惧。
