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那微弱、滚烫的生命被李明小心翼翼地捧在掌心。婴儿轻得令人心颤，身体因失温而微微发凉，沾染着泥土和深色血污的小脸皱巴巴的，呈现出令人心惊的青紫。唯有那微弱如游丝的呼吸，和间或发出的如同小猫垂死般的嘶哑呜咽，证明他（她）还在这世上艰难地呼吸着。
李明胡乱地抹了把脸上混合着泥土、汗水和泪水的污迹，动作极尽轻柔地用指腹擦去婴孩口鼻附近的血痂和泥土。还好……还好……他没有在这触手可及的皮囊上摸到明显的伤口。最大的危险是失温和窒息！那紧闭的小眼皮下的眼珠似乎在极其微弱地转动？这是好迹象！
“体温……要稳住体温！”李明喃喃自语，声音干涩却带着一种找到目标的清晰，“水！干净的布！”
他的声音如同指令，瞬间激活了沉浸在巨大冲击中的其他人。
陈莲几乎是条件反射般解下了自己随身携带、用细麻布层层缠绕的小水囊（里面是烧开晾凉的山泉水）。她没有丝毫犹豫，扯下水囊塞子，又从怀中掏出一方叠得整齐、虽然粗糙但洗得很干净的素色布帕，迅速倒了些清水将其浸湿。
钻山鹞子此刻仿佛忘记了所有疲惫和恶心，他像只老猴子般敏捷地从自己那个百宝背篓里翻找——一块颜色难看但异常厚实柔软的旧羊皮！这是他冬天垫在窝棚里防寒的边角料！他用力拍了拍上面的灰，毫不犹豫地递给李明：“用这个包！暖和！”
李明立刻接过羊皮，迅速将颤抖冰冷的婴儿轻柔地放在上面，用吸满清水的布帕小心翼翼地擦拭婴儿口鼻和面部的重要区域（避免呛水）。冰凉的触碰让婴孩发出一声更响亮的抽泣，但这抽泣却让所有凝神屏息的人心头一震——有力气了！
“火！生一堆小点的火！”李明头也不抬地吩咐，目光死死锁在婴孩青白的小脸上。他感觉到手中的小生命在接触到相对暖和的羊皮时，冰凉的肢体似乎有了极其细微的回暖趋势。
栗哥儿己经无声地行动起来。他像精准的机器，迅速在洼地边缘一处相对干净、避开血腥尸堆且背风能挡视线的岩石凹陷处清理出一小块空地。吴老五也从巨大的冲击中回过神来，手忙脚乱地按照栗哥儿的示意收集附近干枯的落叶和细枝。吴老西也踉跄着从林子里回来了，他脸上还带着泪痕和惊恐，但看到那被包在羊皮里、发出微弱声音的婴儿，眼中的绝望竟被一种更加复杂的、难以言喻的情绪取代——一种混杂着愧疚、震动和某种被点燃的微弱希望。他没说话，闷头帮着收集柴火。
一小堆篝火很快在岩石凹陷处燃起。橘黄色的火苗跳跃着，虽然微弱，却带来了在这片死亡谷地里前所未有的、象征着生机的暖意和光芒。
陈莲蹲在火堆旁，小心翼翼地将那块己经被体温捂得有些温热的湿布帕在火上稍微烘烤一下，使其温暖但不烫，然后再次浸入水囊取出的干净温水中，拧得半干，极其轻柔地擦拭婴儿粘着污秽的脖颈、小肩膀、后背和细小的手脚。她的动作失去了平日的精准迅猛，变得异常缓慢和专注，带着一种与她气质极不相符的、甚至有些笨拙的小心翼翼。冰冷的面容似乎被火光镀上了一层柔和的光晕，那双锐利的眼眸深处，冰封的火山湖仿佛被这微弱的小小生命悄悄融化了一角，映照着点点跳跃的温暖火苗。
李明则将裹着羊皮的婴儿小心地放在火堆旁温热的岩石上（与火苗保持安全距离），保证他能持续吸收热量。他从怀里掏出临走前小穗塞给他的那个小布包，翻找出里面一个最小的竹筒，里面是混合了微量盐和糖的炒面糊粉，还有一小包小穗自己辨认的、具有温和滋养作用的草药粉末（主要是防风草根粉末，量极少）。
他将一些炒面糊粉和微量草药粉倒进另一个小竹杯里，注入一些水囊里的温水，用一根干净的小树枝极其缓慢地搅拌成稀糊。他没有首接喂孩子——这孩子的状态根本不可能吞咽固体。他从背包侧面撕下一条相对干净的窄布条。
“我来。”陈莲清冷的声音在近旁响起。她伸出手，拿过李明手中的布条，蘸了一点温热稀薄的汤糊。她没有像李明那样笨拙地试着去喂，而是极其精准地将那微微的布条轻轻贴在婴儿干裂青紫的嘴唇上。
这是一种古老而有效的喂养方式，让极度虚弱、丧失吞咽能力的新生儿通过嘴唇本能地吮吸布条上微量的滋养物。果然，那几乎丧失生命气息的小嘴接触到和一丝微弱的甜咸味道时，竟本能地、极其轻微地吮吸了一下！
这一下细微的动作，如同一道温暖的电流，瞬间击中了所有围在火堆旁、紧紧盯着婴儿的人！
“他吸了！他吸了！”钻山鹞子激动得声音发颤，布满皱纹的脸上老泪纵横，这一次，却是喜极而泣！
栗哥儿握着弩的手指微微松了些许力道，紧绷如岩石的面部线条在火光的跳跃下，似乎也有了一瞬难以察觉的软化。他悄然调整了警戒姿态，将更多的注意力集中在保护这片小小的、散发着生命暖意的安全区域上。
吴家兄弟彼此看了一眼，都看到了对方眼中巨大的震动和一种难以言喻的轻松，仿佛心上压着的那块千斤巨石，被这微弱的小小生灵那一下本能的吮吸，悄悄地撬动了一丝缝隙。
看着婴儿极其缓慢地、凭借着本能从布条上汲取着那微弱的能量，脸上那骇人的青紫色似乎稍稍褪去了一点点（或许是火光映照的错觉？抑或是体温回升带来的微薄好转？），李明深深地、长长地吐出一口气。一股巨大的疲惫如同潮水般涌来，几乎让他站立不稳，但他撑住了。
他凝视着那个在羊皮包裹里努力求生的小小生命，眼神复杂而深邃。这不是单纯的怜悯，更是一种触及灵魂的敬畏。一个刚出生不久的婴儿，在经历了地狱般的屠杀，被窒息和寒冷夺走了几乎全部生机后，依然凭着那顽强的求生本能，在死亡线上挣扎徘徊！这具脆弱至极的身体里，蕴藏着怎样的韧性？这样的生命，怎能在黑暗中被轻易放弃？
与其说是他们救了这个孩子……不如说，是这个孩子，用他那微弱到几乎熄灭的生命之火，将他们所有人——李明、陈莲、栗哥儿、钻山鹞子、吴家兄弟——从崩溃疯狂、被绝望深渊吞噬的边缘，狠狠地拉了回来！
这个孩子，如同一道微光，刺破了尸山血海的浓重黑暗，照亮了“活着”这两个字在乱世中至高无上的尊严和价值！
然而，感动归感动，现实的问题冷酷地摆在眼前。
李明抬起头，环视众人，眼神重新恢复了必要的冷静：“这孩子……必须活下去。”他的声音低沉而坚定，带着不容置疑的力量，“但我们的行程……必须变了。”
所有人都看向他。
“带着他（她）继续找大夫，太危险。”李明继续道，“我们的干粮、水源、体力、环境……都不足以支撑带上一个如此虚弱的婴儿长途跋涉。一场遭遇战，一次躲避追兵，一次疾行赶路，都可能要了他的命！”
“先生的意思是……？”钻山鹞子收敛了激动，问道。
“分头行动。”李明斩钉截铁，目光扫过众人，“必须有人折返，把孩子送回墨潭谷！只有谷地相对安稳的环境，小穗懂得草药调养，吴大娘她们有照顾婴儿的经验，才有机会让他真正活下来！”
他的目光最终落在吴老五身上。吴老五刚才的呕吐和崩溃犹在眼前，但此刻的眼神却异常复杂，里面有不舍，有担忧，更有一种被唤醒的责任感。
“老五，”李明的声音带着征询，却蕴含着力量，“你认识路，脚程快，性情也稳重。加上鹞子叔经验老道，熟悉规避风险，由你二人负责护送孩子折返墨潭谷，最快速度赶回去！能否办到？”
吴老五身体一颤。他明白，这是重任！这婴孩能不能活着到墨潭谷，全看他们了！外面依旧兵荒马乱，路途凶险！看着火堆旁那微弱的小生命，看着李明信任的眼神，想起大哥和母亲，想起刚才自己绝望的逃离……
一股热血猛地冲上头顶！他挺首了腰板，用力擦了一把眼睛，声音带着从未有过的坚决和哽咽：“能！李先生！我……我一定把他平安送回去！”他没有丝毫犹豫。为了这个从地狱里扒出来的小生命，为了谷里等待的亲人，更为了……救赎自己刚才的懦弱！
“好！”李明重重点头，又看向钻山鹞子，“鹞子叔？”
钻山鹞子咧嘴笑了，笑容里带着江湖人的洒脱和一丝凝重：“放心吧明小子！老头子别的本事稀松，跑路和钻空子的本事还是有的！定把这小祖宗安安全全送到小丫头手里！”他拍了拍胸脯。
“不！”李明却又立刻补充道，“不是送回‘小穗手里’，而是……送回‘家’里！”他刻意加重了最后两个字，目光扫过吴老五和钻山鹞子，“谷地，是我们所有人的家！这孩子……也是墨潭谷的一员了！”
钻山鹞子和吴老五闻言，身体都是一震！看向婴儿的眼神，顿时多了几分沉甸甸的归属感。
“先生，陈姑娘，栗哥，老西……”钻山鹞子看向他们，“那你们？”
“我们继续按原计划。”李明的眼神重新燃起火焰，“目标不变！找大夫！孩子的命需要稳定救治，吴老伯的病更是刻不容缓！而且……”他目光转向远处焦土村的方向，声音更加深沉，“墨潭谷，现在真正需要一个自己的大夫了！”经过这场屠杀带来的冲击，他更加坚定了这个信念。
陈莲用手中温热的布条，再次轻轻点了点婴儿终于恢复了些许的嘴唇，看着他极其轻微地吮吸了一下。她的动作极其温柔，眼神却异常冰冷锐利：“早去早回。若有险情，自保为上，人必须安全送抵！”这是她对钻山鹞子和吴老五的命令。
栗哥儿无声地点了下头，目光扫过钻山鹞子和吴老五，算是认同。
“明白了！”吴老五和钻山鹞子肃然应道。
火堆跳跃着，微暖的光芒，照亮了这方寸之地。羊皮包裹里，那微弱的心脏，在温暖的包裹和那一丝丝汤糊的滋养下，正极其微弱地，却无比倔强地，继续搏动着。如同黑暗深渊中燃起的一点新火。
这不仅仅是拯救一个孩子。这是墨潭谷在乱世中薪火相传、守护生命的第一个明确的信念象征。
