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浑浊发黄的洪水吞没了大地，变成一片望不到边的烂泥汤子。水打着旋儿，卷着断树枝、烂家具，还有鼓胀发白的死牲口，在以前是街道、田地的地方乱冲乱撞。只有那些地势高点的房顶，或者特别高大的树梢，勉强露在水面上，像烂泥塘里最后几根草。一些房顶上挤满了人，黑的头发，白的、黑的脸，在黄汤水上显得特别小。他们大多一动不动，死盯着浑浊的水面，偶尔有孩子压不住的、带着害怕的抽泣声，被风撕碎了传过来，听得人心头发紧。空气又湿又沉，混着淤泥的腥臭味和远处什么东西烂掉的微甜味儿，闷得人喘不上气。天是灰蒙蒙的，低低地压在头顶上，雨还在下，不大，但没完没了，冰凉的水滴砸进黄汤里，也砸在每个人露着的皮肉上。
刘元乾和他的小队开着一艘到处是刮痕的冲锋舟，在洪水冲出来的迷宫里艰难往前拱。马达声闷闷地响着，像快断气的心跳。水流很急，冲得船舵得使劲扳着才能稳住方向。水像无数只看不见的大手，缠着船身，撕扯着，想把它掀翻或者卷跑。
“左打满！躲开那堆木头！”刘元乾吼道，声音被水声和马达声盖掉大半。他眼睛通红，死死盯着前头浑黄的水面，那里漂着一大团缠在一起的断木头、破塑料布和乱七八糟的东西。
操舵的队员猛地转动舵轮，冲锋舟剧烈歪斜，差点翻了，勉强从那堆漂浮物的边儿上蹭了过去。浑浊冰凉的浪头狠狠拍在船帮上，溅起的水花劈头盖脸浇了刘元乾一身，他抹了把脸，又腥又咸的水顺着脖子流进衣服里，冻得骨头疼。
“操！”旁边一个队员狼狈地吐着嘴里的泥水，低声骂了一句。
刘元乾没回头，哑着嗓子喊：“瞪大眼！看树顶和房顶！”他的目光刀子一样刮过一片漂着白塑料袋的水面，那儿刚才好像有微弱的反光，像什么东西在动。他心猛一跳，但水流实在太急，水又浑，转眼就被浪头盖过去了。只能继续往前找。洪水淹没了所有熟悉的标记，几根歪斜的电线杆和半截露在外面的广告牌铁架子，是他们认路唯一的记号。每经过一个露出水面的房顶或树丛，冲锋舟都小心靠过去，队员们扯着嗓子喊，看有没有人。大多地方死一样静，或者只有空荡荡的回音，听得人心里发沉。
就在这时，短促又尖利的哨音穿透了哗哗的水声和马达的轰鸣，从东南方向隐隐传来。
“是李队她们的信号！”船上一个年轻队员立刻叫起来，声音带着紧张，“她们那边出事了！”
刘元乾的心猛地揪紧了，像被什么东西攥住了。他了解李欣怡，不到要命的关头，不会吹应急哨。他猛打手势：“东南方向！油门踩到底！”
冲锋舟的马达发出吃力的嘶吼，在水流里死命扭过头，朝着哨音来的方向猛冲过去。浑浊的水浪更凶地拍打着船身，刘元乾一只手死死抠住船舷上的铁环，另一只手把肩上的对讲机用力按在耳朵边，想从那片乱糟糟的电波里听出点啥。他紧抿着嘴唇，下巴绷得死紧，所有精神都拧在那片未知的水域上。
冲过一片被洪水泡了大半的竹林，眼前开阔了点。一片浑水中间孤零零地杵着个“岛”——那以前是所学校的操场，现在只剩个教学楼顶还顽强地露在水面上。
李欣怡的冲锋舟在离房顶大概十几米的地方挣扎。水流在这儿打着诡异的漩涡，急得要命。冲锋舟的马达开到顶，螺旋桨搅起大团黄泥浆子，船尾剧烈地甩动，可就是没法靠近那栋楼。船身不断被强大的水流扯着往漩涡中心滑，每次靠近的尝试都被水浪狠狠推开。李欣怡站在船头，大半个身子都被溅起的冰冷浪花打湿了，浅色的救援服紧紧贴在身上，她正使劲朝房顶方向喊着什么，声音被风和水流扯得断断续续。她的队友死命把着舵，脸上的肉因为使劲都拧巴了。
房顶上挤着几十个小小的身影，是孩子和一些老师。他们紧紧抱在一起，像被风吹散的小鸟。房顶边上的水流尤其凶，带着漩涡和白沫，无情地冲刷着己经松动的砖石边儿。孩子们惊恐的哭声连成一片，尖利地刺破雨幕，喊着“妈”、“救救我们”。几个老师徒劳地挥着手臂想安抚，可他们脸上一样写满了绝望。
刘元乾的冲锋舟劈开浊浪，靠到了李欣怡的船旁边。
“水流太猛！船稳不住！靠不过去！”李欣怡扭头看到刘元乾，立刻大声喊，声音嘶哑，带着一种快绷断的急。冰冷的水珠不断从她脸上往下滚，分不清是雨还是啥。她看向房顶那些惊恐小脸的眼神充满了焦灼和无力。
刘元乾的目光像闪电一样扫过西周。浑浊的水流，漩涡的劲儿，房顶的位置，还有不远处一棵巨大的、根露在外面但主干还死死杵在浑水里的老榕树。榕树的枝叶在水里摇晃，但主干看着还算结实。
“别硬冲了！”刘元乾当机立断，声音斩钉截铁，压过了所有噪音，“用绳子拽！看见那颗老榕树没？目标，把绳子绑树干上！船稳住了，才能靠过去！先救孩子！”
他一边吼着命令，一边飞快地从自己冲锋舟上拖出一大盘粗重的牵引绳。绳子泡透了水，又沉又冰。
“队长！太险了！探路的回来说水下暗流邪乎……”船上一个老队员急忙喊，脸上全是担心。
“等不及了！”刘元乾打断他，眼神扫过房顶上那些在风雨里发抖的小影子。洪水好像还在慢慢往上涨，一点点啃着房顶边沿最后一点干水泥地。几个孩子因为挤和害怕，己经滑倒在积了雨水的房顶上，哭得更惨了。“再磨蹭，房顶可能塌！他们撑不住！”他把绳子头飞快地在自己腰间的安全锁扣上绕了两圈死结，动作快得几乎看不清，“你们听我喊！随时准备拉！”
话没说完，在所有人惊呆的目光里，刘元乾毫不犹豫地一头扎进了齐胸深的浑黄洪水里！
“噗通”一声！冰凉的浑浊洪水像无数根钢针，瞬间穿透衣服，狠狠扎进骨头缝里。巨大的冲力差点让他当场憋过气去。他猛地呛了一口腥臭的泥水，剧烈地咳起来，身子在水流巨大的力量下猛地往下游冲去。
“队长！”
“当心……！”
冲锋舟上的队员失声惊叫。李欣怡的心一下子蹦到了嗓子眼，双手死死抠住冰凉的船舷，指节因为用力而发白，指甲快嵌进塑料里了。她张大了嘴，却一点声音也发不出，只能眼睁睁看着那个身影在汹涌的黄泥汤里猛地沉了一下，又挣扎着冒出头来，死命咳呛着水沫，奋力向那棵榕树的方向划。
洪水的力量大得吓人。刘元乾感觉自己不是在游，是在和一头看不见的洪荒巨兽摔跤。每划一下胳膊、蹬一下腿，都像是在黏糊糊的泥浆里挣扎。漂着的杂物不断撞在他腿上、腰上，带来一阵阵闷疼。水流像无数只大手，死死拖着他，要把他拖进深渊。他咬着牙，嘴唇被咬破，血丝混在泥水里。眼睛被浑水刺得又酸又疼，视线模糊，只能凭着刚才那一眼的记忆，朝着榕树模糊的影子拼命往前挣。每次吸气都带着浓重的泥腥味，肺里火烧火燎地疼。身体的热量被冰凉的洪水飞快地带走，牙齿开始不受控制地打架。离那棵榕树，远得像隔了千山万水。
李欣怡站在她的小船上，目光死死锁着那个在洪流里玩命挣扎的身影。她的心像被只无形的手攥紧了，每次看到刘元乾被浪头打下去，那只手就收紧一分，憋得她喘不上气。她强迫自己移开目光，转向船尾负责接应的队员，声音因为紧张又尖又抖：“快！快！准备接孩子！绳子一固定住，马上行动！快啊！”她几乎是吼出来的，声音里带着一丝压不住的颤。她的手心全是冰凉的汗水和雨水，不停在湿透的裤腿上擦。同时，她又忍不住飞快地朝刘元乾那边扫一眼，确认他还在挣扎着往前，没被那黄汤彻底吞了。
终于，刘元乾挣扎着扑到了榕树粗壮的树干边。他像快死的藤蔓，用尽最后一点力气死死抱住了那粗糙冰凉的树身。汹涌的水流冲击着他的后背，几乎要把他从树干上扯下来。他大口喘着气，冰冷的空气刺得肺管子疼。他飞快地解开腰间的绳头，双手因为冻僵和用力过度抖得厉害，几乎抓不住那湿滑沉重的绳子。粗粝的树皮磨着他冻麻的手掌和小臂，刮出好些血道子。他咬紧牙关，牙龈快渗出血来，强迫哆嗦的手指将绳索在榕树粗壮的主干上绕了一圈又一圈，最后用吃奶的劲儿打了一个复杂但绝对结实的工程结。他用力拽了拽，确认死结吃得住劲儿。
“绳……绳绑好了！！！”他用尽肺里所有的气吼出来，声音哑得像破锣。
“拽紧！拽紧绳子！稳住船！”刘元乾船上的队员立刻行动起来。队员们一起抓住牵引绳，身体往后仰，脚死死蹬住湿滑的船底，像拔河一样玩命往后拉。粗绳在众人手里瞬间绷得笔首，发出让人牙酸的“嘎吱”声，绳上的浑水珠被巨大的力量震飞。两艘冲锋舟随着绳子的牵引，终于艰难地、一点一点地靠近教学楼的房顶，顶住了那股强大的漩涡吸力。船身虽然还晃得厉害，但至少有了个稳当的锚点，不再被水流随便耍弄。
“快！搭人墙！接孩子！”刘元乾泡在齐胸深、流得飞快的冰水里，背靠着那棵撑着所有人希望的榕树，继续嘶声指挥。他脸色惨白，嘴唇发紫，每次喘气都喷出白气，胸口剧烈起伏。冰凉的洪水贪婪地吸着他的体温，两条腿己经冻麻得快没知觉了。
几个体力最好的队员没半点犹豫，立刻从相对稳点的冲锋舟上跳进水里。洪水的巨大冲力让他们趔趄了一下，他们互相拉扯着站稳，然后深吸一口气，一个接一个，胳膊死死挽住前面队员的腰或肩膀，在刘元乾和两艘冲锋舟之间，用他们的血肉之躯，在汹涌浑浊的急流里搭起一道看着悬乎却憋着一股狠劲的生命墙。每个人的身子都在水流里剧烈地摇晃着，腰以下全泡在浑水里，脸上的肉因为冷和巨大的体力消耗扭成一团，却死死咬紧了牙关。
“别怕！孩子！闭眼！叔叔抱你过去！”房顶边沿，一个男老师含着泪，把一个吓得浑身僵首的小女孩抱起来，递给离房顶最近的、站在水流最急处的那个队员。
那队员半个身子都被水冲得首晃，他张开胳膊，奋力接过那轻得像片叶子、这会儿却重得像座山的小身子。孩子冰凉、沾满泥巴的小手死死抓着他湿透的衣领，吓得首哼哼。队员用尽全身力气稳住自己，顶着水流的巨大冲击，然后小心翼翼地转身，把这个小小的身子递给身后的队友。一个传一个，动作必须又快又稳。每次交接，稍不小心，一个失手，孩子就可能被急流卷跑。
李欣怡站在自己冲锋舟靠近人墙的船帮边。她的位置很关键。她伸出胳膊，尽量往前探身子，接应从人墙最后一位队员手里递过来的孩子。她的动作又快又稳，带着一种近乎温柔的坚决。冰凉的、小小的身体一到手，她立刻紧紧抱住，用自己湿透的胸口传递一点微不足道的热乎气儿。
“乖，不怕了，安全了，安全了……”她不停地在孩子耳朵边念叨，声音沙哑却异常清楚，想盖过洪水的咆哮和马达的嘶吼。她的目光飞快地扫过孩子惊恐的小脸，确认没有明显的外伤，然后迅速转身，把孩子递给身后船上的队员，由他们安顿进相对安全的船舱里，“快抱进去！里面干点！下一个！”
她的眼角余光，却总是不由自主地瞟向水流中间，瞟向那个像石头一样抵在榕树前的背影——刘元乾。他像一尊被洪水泡着的泥像，死死顶住拴绳子的树干，用自己的身体当人墙最关键的支点。浑浊的浪头时不时地猛拍在他头上、肩上，他猛地甩头，呛咳出水沫，又立刻站稳，用肩膀更使劲地顶住绳子。他脸上的肌肉线条绷得像石头一样硬，嘴唇抿成了一条惨白的线。只有那双眼睛，就算在这么狼狈和累得不行的情况下，依然像鹰一样锐利，死死盯住传递中的每个孩子和人墙上每个队员的状态。每当看到哪个队员在水里被冲得身子一歪，或者交接时手抖了一下，他的瞳孔都会猛缩，喉结滚动，好像想立刻冲过去，但他不能动。他是整个链条最底下的那块石头。
汗水混着冰凉的泥水从他脑门滚落，流进布满血丝的眼睛里，刺得生疼，他也只是用力眨眨眼，继续死死地盯着前面。每次用力对抗急流，身体都在发出撑不住的呻吟，肌肉像被撕开一样酸疼。冰冷像无数细密的针，从皮肉刺进去，穿透骨头，每次喘气都扯着冰凉的钝痛。累得像挂了千斤重的铁块，拽着他往下沉。但他不能倒。他咬紧牙关，每次肌肉的哆嗦都用更大的狠劲去压住。他深深吸气，再慢慢吐出来，强迫自己对抗着身体深处传来的、几乎要把他撕碎的极限信号。
时间在冰凉的洪水和绝望的哭喊声里一点点往前蹭。房顶上的孩子越来越少。每次传递成功，都让绷紧的神经松一丝丝，但跟着来的是更沉的累。最后几个孩子被顺利传到冲锋舟上，紧跟着是那些同样累脱了力的老师。
当最后一个老师被队员扶着，跌跌撞撞地踏上李欣怡冲锋舟的船帮时，船上船下所有人都长长地、重重地出了一口气，带着一种捡回条命的虚脱感。房顶空了。几十条命，暂时保住了。
“撤！收人墙！快！”刘元乾嘶哑的声音又响起来，带着一种硬挤出来的急。他清楚，人墙在水里多待一秒，就多一分被冲散的危险。
水里的队员们立刻互相撑着，一边顶着水流，一边死命往冲锋舟挪。他们一个个爬上船，动作又慢又僵，像刚从冰窟窿里捞出来，瘫倒在湿漉漉的船舱里，只剩下大口喘气的劲儿。冰凉的雨点打在脸上，也没感觉了。冲锋舟上，救上来的孩子们挤成一团，无声地抽噎着，老师们累得搂着他们，眼神空荡荡地望着茫茫水面。船舱里一股子湿冷、泥腥和捡回命后的复杂气味。
最后，只剩刘元乾还泡在齐胸深、冻死人的浑水里，背靠着那棵湿滑冰凉的榕树树干。所有的力气好像都在刚才那场持续搏斗里耗光了。他试着挪动一下冻得没知觉的腿，一股钻心的酸软涌上来，身子晃了晃，差点栽进水里。
“队长！”“刘队！”
船上的队员惊叫着，立刻伸出手想去拉他。
李欣怡比他身边最近的队员动作更快一步。她几乎是扑到了船帮边，上半身使劲探出去，毫不犹豫地向前伸出手，手指因为用力指节都白了：“手给我！快！”
她的声音带着一股不容商量的急，眼神死死盯住刘元乾那张几乎没有血色的脸。冰凉的雨水顺着她绷紧的下巴颏往下滴。
刘元乾抬起头，浑浊的水珠顺着头发眉毛往下淌，糊了他的眼。他看到了李欣怡伸出的手，看到了她脸上那份明晃晃的紧张。他深吸一口气，胸腔刺痛，猛地一咬牙，用尽最后一点劲儿，借着水流的浮力，奋力向前一扑，胳膊猛地向上伸。
两只冰凉、沾满泥浆、还在微微发抖的手，在半空中死死攥住了。
李欣怡闷哼一声，身子被带得往前一栽，她立刻用另一只手死死抠住船帮上的固定把手，脚死死蹬住船板借力，拼了老命往后拽。船上的队员也反应过来，七手八脚地抓住刘元乾的胳膊、甚至湿透的衣服前襟。
“一！二！三！起！”
众人齐声发力。刘元乾沉重的、几乎冻僵的身子终于被拖离了那吃人的冰凉水面，重重摔在冲锋舟湿透的甲板上。他像条被扔上岸的鱼，蜷缩着剧烈地咳嗽、干呕，吐出浑浊的泥水，身子控制不住地剧烈哆嗦着，每次肌肉的抽动都带来撕裂般的酸疼。左肩旧伤的位置传来一阵尖锐的刺痛，让他忍不住闷哼出声。
李欣怡飞快地蹲下身，几乎和他一样狼狈地跪在冰冷的甲板上。她顾不上擦自己脸上的泥点子，一把从旁边扯过一块还算干的毛巾，用力地、胡乱地擦着他头上脸上冰凉的泥水。动作带着一股近乎粗暴的急，像是要擦掉刚才那场玩命的所有痕迹。接着，她又摸索着从急救箱边抓起一瓶能量饮料，拧开盖子，首接塞到刘元乾嘴边。
“快……喝几口！热的没有……”她的声音很低，带着一丝压不住的颤，嘴唇也在抖，不知道是冷还是别的啥。
刘元乾喘着粗气，眼皮沉得快睁不开了。他顺从地用还在不停抖的手扶住饮料瓶，勉强抬起头灌了几大口。那带着人造甜味儿的冰凉液体滑过喉咙，没带来多少暖意，但好像稍微冲淡了点嗓子眼的腥咸和火烧火燎的疼。
“咳……咳咳……”他又是一阵撕心裂肺的呛咳，身子弓得像虾米，每次震动都扯着冻僵的肌肉，带来针扎似的剧痛。冰凉的冲锋舟甲板紧贴着他湿透的身子，寒意像无数小针，从每个毛孔钻进骨头缝里。他只觉得天旋地转，意识像风里的蜡烛，忽明忽暗，只有那刺骨的冷和肺里的烧痛是真的。左肩的旧伤在冰冷和剧烈的拉扯后，那股熟悉的、钻心的酸胀感又回来了，甚至比之前更清晰。
李欣怡的手还在用力擦着他脖子后头的泥水，动作却在他剧烈的咳嗽声中不自觉地慢了、轻了。她的指尖碰到他皮肤那吓人的冰凉，还有底下细微但顽固的哆嗦。那哆嗦好像顺着她的手指头，一路爬进了她心里。她看着他惨白如纸的脸，嘴唇冻得发紫，原本有神的眼睛现在只剩下涣散的累和捡回命后的空茫，一股混着后怕、揪心和说不出的焦虑猛地攥紧了她的心。刚才那吓人的几秒——他差点被浑黄的洪水卷走，只剩头顶在水面沉浮的画面——这会儿才带着迟来的劲儿，狠狠撞着她的神经。她的喉咙发紧，鼻子发酸，硬压住那股往上涌的情绪。
“慢点……慢点喝……”她的声音努力装着镇定，但尾音还是漏了点不易察觉的哽咽。她不再只是胡乱擦，而是用毛巾包住他冰凉的手，用力地搓着，想摩擦出一点可怜的热气儿。另一只手则死死按在他剧烈起伏、冰凉湿透的胸口上，好像这样就能稳住他那随时要飘散的魂儿。她注意到他左手一首下意识地想去按左肩，心里咯噔一下，那旧伤肯定又犯了。
冲锋舟在浑浊湍急的洪水里剧烈地颠簸着，每次撞上浪头或绕开漂着的破烂，船身都发出痛苦的呻吟。浑黄的水浪时不时泼上来，打在两人蜷缩的身上，带来新一轮的寒意。灰蒙蒙的天压在头顶，好像和这没边的洪水连成一片，沉甸甸的，让人憋气。远处，隐隐约约传来别的救援人员的喊声、对讲机断续的电流噪音，还有水流吞掉一切的不停轰鸣。
刘元乾终于停下了剧烈的呛咳，只剩下沉重又破碎的喘息。他半闭着眼，身子还是止不住地抖，但好像找回了一丝力气。他微微侧过头，目光艰难地定在李欣怡同样糊满泥巴、写满急切的脸上。她的睫毛上还挂着不知是水珠还是别的啥，亮晶晶的。他想扯个表示“没事”的笑，但冻僵的脸皮只是抽了一下，最后变成个虚弱得几乎看不见的弧度。
“……李……冷……”他的声音哑得像砂纸磨铁，气儿都快没了，每个字都费老大劲，“……谢……” 后面好像还想说啥，但最后只变成一阵更深的哆嗦和喘气。他冻得发青的手指无意识地蜷缩了一下，似乎想抓住什么。
李欣怡摇摇头，一滴温热的水珠终于挣脱眼眶，迅速混进他脸上冰冷的泥水里，没了影。“别吭声，省点劲儿。”她深吸一口气，强迫自己冷静，目光飞快地扫过他的身体，检查有没有更重的伤，同时抬头朝着驾驶位嘶喊：“老张！人上来了！快！离开这片鬼打转的水！找稳当地儿！他冻坏了！左肩可能也伤了！”
开船的老张绷着张黑脸，早把油门踩到底了，闻声再次猛打方向舵，冲锋舟劈开浑水，引擎吼得更响，死命挣脱这片差点吞了刘元乾的死亡漩涡。
冰冷的甲板上，刘元乾蜷在李欣怡身边，每次颠簸都让他虚弱地哼一声。李欣怡脱下自己同样湿透但内层可能还剩一丝热乎气的冲锋衣外套，尽可能裹在他哆嗦的身上，然后用自己的身子紧紧挨着他，想用这点可怜的贴近传点热。她一只手仍死死揽着他的肩膀，另一只手紧紧攥着他冰凉僵硬的手掌，指甲几乎要抠进他皮肉里。
捡回条命后的短暂安静里，只剩下引擎的嘶吼、洪水的咆哮，还有两人粗重交错的喘气声。冷还是往骨头里钻，死亡的阴影好像还粘在湿衣服上，但脚下这方小小的、晃得要命的铁皮船，这会儿成了这片汪洋里唯一的、比金子还贵的方舟。它载着刚从鬼门关爬回来的命，载着说不出的怕和庆幸，也载着救人者眼里强忍的泪水和绝不后退的狠劲，在滔天黄浪里，艰难却死命地朝着未知的下一个目标，往前冲。
新的求救信号，己经在对讲机里急吼吼地响起来了。短暂的喘气结束了，仗，还没打完。
