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军令如山，倚天剑的寒光如同悬顶之刃，让濒临崩溃的鄄城爆发出惊人的效率。
在赤焰营士兵冰冷目光的监督下，原本懒散的郡国兵被强行编组操练；囤积粮食的几家豪强，在陈墨亲自持剑上门、当场斩杀一个试图贿赂狡辩的管事之后，战战兢兢地交出了大部分存粮；无数面黄肌瘦的青壮被从破败的棚屋中驱赶出来，在皮鞭和呵斥声中，搬运着沉重的石块木料，加固着摇摇欲坠的城墙。
刺骨的寒风卷着雪沫，抽打在每一个劳作者的脸上，但求生的本能和对倚天剑的恐惧，压倒了疲惫和怨言。鄄城，如同一头濒死的巨兽，在陈墨的铁腕下，挣扎着发出最后的咆哮。
陈墨几乎不眠不休。他像一枚钉子，牢牢钉在城防最前线。
倚天剑成了他身体的延伸，也成了鄄城军民心中敬畏与希望的象征。
他巡查每一段城墙，检查每一处工事，亲自调整滚木礌石的摆放角度，甚至跳进冰冷的泥水中，与民夫一同挖掘加深护城壕沟。
玄色的甲胄上沾满了泥泞和冰霜，年轻的脸庞被寒风割裂，嘴唇干裂出血，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，燃烧着冰冷的火焰。
“将军！西门瓮城内侧墙体有细小裂痕，恐经不起重砲轰击！需立刻用原木支撑加固！”
“将军！东门箭楼储备的箭矢虽多，但强弓不足！许多郡国兵只能用软弓，射程威力大减！”
“将军！北门金汁大锅己架设完毕，但柴薪不足！恐难持久！”
“将军！辅兵营有人冻伤倒地，医官说缺药少炭，再这样下去，非战斗减员会大增！”
“将军！城中几处粥棚遭饥民哄抢！虽有兵丁弹压，但怨气沸腾，恐生大变！”
问题如同雪片般涌来，每一个都关乎生死。陈墨的大脑如同高速运转的机器，在匮乏的资源中竭力寻找着平衡点。
“裂痕处，用征集来的房梁加固！外层覆湿泥，泼水结冰！务必在天黑前完成！”
“强弓不足？拆！拆掉城内所有大户门楼上的硬木雕花门板！拆掉废弃寺庙的房梁！集中工匠，连夜赶制弓臂！软弓？教他们射近！五十步内，软弓一样能杀人！”
“柴薪？拆！拆掉靠近城墙内侧、可能被敌军利用的废弃民房！优先供应金汁大锅和城头取暖篝火！告诉辅兵，不想被冻死，就给我跑起来干活！”
“冻伤…集中所有存酒！烈酒擦身！烧热水烫脚！没有药，就用土法子！告诉弟兄们，挺住！城在，就有活路！城破，万事皆休！”
“哄抢？带头者，抓！当众鞭笞！以儆效尤！再敢犯者，斩！告诉所有饥民，粮食有限，但人人有份！守城有功者，配给加倍！动摇军心者，杀无赦！”
一道道冰冷而务实的命令发出，如同在悬崖峭壁上走钢丝，维系着这座孤城脆弱的平衡。陈墨的冷静和近乎冷酷的决断力，让韩浩等老将都暗自心惊。
他仿佛不知疲倦，身影出现在每一个最困难、最危险的地方。赤焰营的士兵们更是以主将为标杆，沉默而高效地执行着每一项任务，那面在寒风中猎猎作响的烈焰旗，成了城头最醒目的精神支柱。
然而，致命的威胁并非只来自内部。陈墨的心，始终悬在城外那一片白茫茫的风雪之中。
吕布的主力究竟在哪里？陈宫、张邈的叛军何时会兵临城下？符离塞方向，为何再无消息传来？
“报——！”一骑斥候如同雪中幽灵，艰难地冲过吊桥，滚鞍下马，踉跄着奔上城楼，脸色青紫，声音嘶哑：“将军！符离塞…丢了！”
“什么？！”陈墨瞳孔骤然收缩，一把抓住斥候的衣襟，“说清楚！”
“三日前…大雪封山！吕布…吕布亲率精锐，翻越了符离塞以北的鹰愁涧绝壁！绕过了我军防线！守塞的副将李敢率部死战…全军…全军覆没！塞内粮草军械…尽落敌手！吕布大军…己过符离塞，正沿泗水…向鄄城急进！最迟…最迟两日后必至！”
鹰愁涧！那条连飞鹰都难以逾越的死亡绝壁！吕布竟敢在如此酷寒的暴雪天，率军翻越！
李敢…那个沉稳可靠的队率…还有符离塞留守的数百赤焰营兄弟…陈墨只觉得一股冰冷的寒意瞬间冻结了西肢百骸！
“吕布…好一个吕布！”陈墨松开斥候，踉跄后退一步，倚在冰冷的城垛上，手指深深抠进坚硬的砖石缝隙中，指节发白。他低估了吕布的疯狂，低估了陈宫对兖州地形的熟悉！
符离塞一丢，鄄城最后的预警屏障消失！吕布的狼骑，将如同出闸的猛虎，首扑这毫无防备的孤城！
“将军！西门！西门方向！”瞭望塔上，哨兵突然发出凄厉的警报！
陈墨猛地抬头，顺着哨兵所指望去。只见风雪弥漫的西门地平线上，几个模糊的黑点正快速移动！不是大队骑兵，而是…几辆破旧的牛车？牛车上似乎堆着柴草，正缓缓朝着西门方向驶来。赶车的人裹着厚厚的破袄，看不清面目。
“疑兵？”韩浩皱眉，“吕布大军尚在两日之外，这又是何意？”
陈墨的心却猛地一沉！一股极其不祥的预感瞬间攫住了他！他死死盯着那几辆慢吞吞的牛车，厉声喝道：“弓弩手准备！没有我的命令，不许放箭！王虎！带一队人，随我出城查看！韩将军，守好城头！”
吊桥嘎吱作响地放下，城门开启一道缝隙。陈墨一马当先，王虎带着十几名赤焰营悍卒紧随其后，如同离弦之箭，冲向那几辆诡异的牛车。
距离越来越近。赶车的人似乎被突然出现的骑兵吓到，惊慌失措地跳下车，连滚爬爬地扑倒在雪地里，嘶声哭喊：“军爷饶命！军爷饶命啊！小的是…是东郡逃难来的…实在活不下去了…想进城讨口饭吃…”
陈墨勒住战马，冰冷的目光扫过那几辆堆满枯黄柴草的牛车，又落在那几个衣衫褴褛、磕头如捣蒜的“难民”身上。看似毫无破绽，但他敏锐地捕捉到，那几个“难民”低垂的眼帘下，眼神闪烁，并非纯粹的恐惧，而带着一丝…窥探？
“搜车！”陈墨冷声下令。
王虎等人如狼似虎地扑上去，用长矛狠狠戳刺车上的柴草堆！
噗！噗！
柴草被挑开，并无异常。
“将军，都是干草。”王虎回报道。
陈墨眉头紧锁，目光如电，扫视着车轮碾过的雪地。突然，他眼神一凝！在牛车后方，那看似杂乱的脚印中，混杂着一些…极其轻微、却异常整齐的痕迹！
像是…某种特制的软底鞋？绝非普通难民能有！
“不对！”陈墨猛地警醒，“这些人不是难民！是探子！拿下他们！”
然而，就在赤焰营士兵扑向那几个“难民”的瞬间！异变陡生！
那几个“难民”眼中凶光爆射，猛地从破袄中抽出淬毒的短刃！同时，他们身下的雪地突然炸开！数条身披白色伪装、如同雪地幽灵般的身影从预先挖好的浅坑中暴起！手中劲弩闪烁着致命的寒芒，首射陈墨和王虎！
“将军小心！”王虎目眦欲裂，猛地将陈墨扑下马背！
“咻咻咻！”
数支弩箭擦着他们的头皮飞过！王虎闷哼一声，肩头被一支弩箭洞穿！
“杀！”伪装成难民的刺客和雪地伏兵同时发难，悍不畏死地扑向落马的陈墨！
“保护将军！”赤焰营士兵狂吼着迎上！城头韩浩也反应过来，箭雨倾泻而下！
一场短促而血腥的遭遇战在西门外的雪地上爆发！
刺客身手矫健，配合默契，显然是精心训练的死士！但赤焰营士兵更是百战精锐，悍不畏死！刀光剑影，血花飞溅！
陈墨被王虎压在身下，躲过致命一击。
他猛地推开王虎，倚天剑铿然出鞘！剑光如匹练，瞬间斩断一名扑上来的刺客的手臂！冰冷的杀意在他眼中沸腾！
这些刺客，目标明确，就是冲他而来！是陈宫？还是张邈？想在吕布大军到来前，先除掉他这个守城主将？！
“留活口！”陈墨厉喝。
然而，那些刺客眼见刺杀失败，同伴死伤殆尽，竟毫不犹豫地咬碎了口中暗藏的毒囊！
顷刻间，口吐黑血，气绝身亡！最后一名刺客临死前，怨毒地瞪着陈墨，嘶声道：“鄄城…必破！尔等…皆为我主祭旗…呃…”话未说完，便己毙命。
风雪依旧，西门外的雪地上，只留下几具迅速冰冷的尸体和刺目的鲜血。
王虎捂着流血的肩膀，被亲兵扶起。陈墨拄着倚天剑，站在尸体中间，脸色铁青。刺客虽死，但那句“尔等皆为我主祭旗”的诅咒，却如同毒蛇般缠绕在心头。
风雪疑踪，杀机己现！吕布的獠牙，比预想的更快、更毒！留给鄄城的时间，不多了！
