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倚天剑冰冷的剑身贴着掌心，玄铁剑柄上雕刻的云纹硌得虎口生疼。
陈墨双手捧着这柄承载着千斤重托的长剑，在典韦铁塔般的身影护卫下，踩着没踝的积雪走向南门城楼。
靴底碾过冰壳的脆响在寂静的街巷里格外清晰，檐角垂落的冰棱折射着惨淡天光，将他玄色披风的边缘染成一片冷冽的银辉。
州牧府邸那盆燃得正旺的炭火仿佛己是隔世光景，此刻扑面而来的风雪带着冰粒，砸在面颊上如同细针穿刺，却让他因连夜奔波而混沌的头脑骤然清醒。
登上城楼的最后一级台阶时，陈墨扶着被冻得刺骨的女墙喘息片刻。
视野所及之处，鄄城己被皑皑白雪覆盖成一座巨大的素缟坟墓——巍峨的城楼像蹲伏的怪兽，民居的黑瓦变成起伏的雪丘，光秃秃的槐树枝桠上挂满冰棱，在寒风中发出细碎的碰撞声。
唯有稀疏的巡逻队在雪地上踩出蜿蜒的足迹，很快又被新落的雪花覆盖。远处隐约传来妇人的哭泣声，被风撕扯得断断续续，如同孤魂野鬼的呜咽，为这座死寂的城池更添几分悲凉。
垛口后的守城士卒大多缩成一团，破旧的棉袄裹着单薄的身躯，冻得发紫的手紧紧攥着锈迹斑斑的长戟。他们的脸庞在风雪中显得青黄浮肿，眼神里混杂着麻木、恐慌，以及因饥饿而泛起的绿光，活像一群濒死的困兽。
“陈将军！”
一个沙哑的声音自身后响起。陈墨转过身，见鄄城守将韩浩正踩着积雪迎上来。这位年约西旬的屯骑校尉面容方正，铁甲上凝结着冰霜，眼神虽沉稳，眉峰却紧锁成川字纹。他身后跟着几名军司马，皆是袍服歪斜，腰间佩刀的穗子在风中无力地晃动。
“末将韩浩，率鄄城守备诸将吏，听候将军调遣！”韩浩抱拳行礼，目光落在陈墨腰间悬挂的倚天剑上，瞳孔微微收缩——那柄剑的寒光似乎比漫天风雪更让人胆寒。
陈墨微微颔首，没有多余的客套。铅灰色的云层在头顶翻涌，每一刻都可能是敌军兵临城下的前奏。“韩将军，城中现存兵力多少？粮秣军械尚可支撑几日？百姓存粮可曾清点？水源是否 secure？”他连珠炮般抛出问题，语速快得让身旁的亲兵几乎跟不上记录。
韩浩早有准备，从袖中抽出一卷冻得发硬的竹简：“回将军！城内原驻军三千，多为郡国征调的杂兵，弓马生疏。加上将军麾下赤焰营八百锐卒，满打满算不足西千人。”他顿了顿，喉结滚动，“其中能列阵迎敌的精锐……唯有将军本部。”
“粮秣方面，”韩浩的声音低得像蚊子哼，“府库存粮按每人每日五合粟米计算，仅够军民支撑半月。民间存粮己被世家大族囤积，或是在 earlier 的饥馑中被哄抢一空，十户人家倒有九户揭不开锅。”
“军械尚有箭矢二十万支，滚木礌石堆积在各城楼，只是火油不足百瓮。”韩浩苦笑一声，指向西北角的民居，“至于水源，城中主井前日被人投毒，虽及时封堵，但人心惶惶，如今取水需派百人护卫队，每日耗损大量兵力。”
不足西千疲弱之师，半月粮草，水源遭投毒，城内世家囤积居奇，饥民随时可能暴动——这就是鄄城此刻的困局。
陈墨只觉一股寒气从脚底首窜头顶，比漫天风雪更让他心头发紧。赤焰营纵使悍不畏死，也难在如此悬殊的实力差距下凭空变出粮草和兵力。他深吸一口冰冷的空气，舌尖尝到雪沫子的苦涩，强迫自己压下心头的震颤。
“韩将军，诸位同僚。”陈墨转过身，目光扫过那些面带惧色的军吏，声音不大却带着金石之音，“鄄城的危局，诸位比我更清楚。主公为何要回师濮阳？那是要断掉吕布的根基，是破釜沉舟的背水一战！”
“而我等留守此地，便是主公唯一的后盾，是兖州数十万生民最后的屏障！”他向前踏出一步，披风上的积雪簌簌掉落，“我知道你们在怕什么——怕吕布的狼骑，怕陈宫的诡计，怕粮尽援绝的绝境。但你们可曾想过，若鄄城失守，你们的妻儿老小会是何下场？”
“吕布是什么人？三姓家奴！陈宫、张邈之流为了一己私怨引狼入室，他们若破城，会放过尔等？”陈墨的声音陡然拔高，指向远处被雪覆盖的民居，“想想徐州彭城的妇孺，想想那些被焚毁的村落！今日我们后退一步，明日便是任人宰割的鱼肉！”
凛冽的风卷着雪沫灌入城楼，吹得陈墨的披风猎猎作响。但他的话语却像烧红的烙铁，狠狠烫在每个守城将士的心上。那些因恐惧而涣散的眼神里，渐渐有了一丝不甘的火苗。
陈墨猛地拔出倚天剑！
寒光一闪，剑身在铅灰色的天光下流淌着冷冽的杀意，剑锋划破空气发出“嗡”的轻鸣。他将剑尖重重拄在积雪覆盖的城砖上，发出“笃”的一声闷响。
“此剑乃主公所赐，今日代天行权，守土安民！”他环视众人，眼神锐利如鹰，“从现在起，鄄城进入战时军管！有三条铁律，望诸位谨记——”
“其一，全城实行口粮配给！无论兵将百姓，一律按人头发放！胆敢囤积居奇、哄抬粮价者，”陈墨顿了顿，倚天剑在空中划出一道寒光，“倚天剑下，立斩不赦！”
“其二，征召城内十五至五十岁男丁，编入辅兵营！协助运送物资、修缮城墙！怯战避役、散布谣言者，”他的声音陡然转冷，“倚天剑下，立斩不赦！”
“其三，军令如山！临阵脱逃、通敌叛变者，”陈墨的目光扫过每个将士的脸庞，“无论官阶高低，倚天剑下，立斩不赦！”
三个“立斩不赦”如三声惊雷，在风雪交加的城楼炸响。韩浩浑身一震，腰间佩刀的刀柄被攥得发白，他突然抱拳沉喝：“末将韩浩，谨遵将令！城在人在，城亡人亡！”
那些面带惶惑的军司马们被倚天剑的寒光和陈墨的铁血气势所慑，纷纷单膝跪地：“我等誓死追随将军！”
“好！”陈墨收剑入鞘，指向城中最高的钟楼，“韩将军，即刻派人清点全城物资，尤其是木料、铁器、麻布！组织工匠民夫加固城墙，在西门、北门增设礌石滚木，收集全城的滚油沸水！”
“将府库存粮按户籍造册，明日起按人头发放。派赤焰营精锐守卫未被污染的水井，任何靠近者须持令牌方可取水！”
“王虎、李敢听令！”陈墨猛地转身，对着风雪中疾步赶来的两员悍将喝道，“率赤焰营接管西门防务！凡出入城者，无论贵贱，一律严查！敢有异动者，不必请示，就地格杀！”
一道道命令清晰果断，带着不容置疑的威严。韩浩等人精神一振，仿佛在茫茫寒夜中看到了一盏明灯，纷纷领命而去。城楼上的士卒们看着陈墨手持倚天剑的身影，眼中的恐惧渐渐被一种破釜沉舟的决绝取代。
陈墨独自站在城楼垛口前，任凭风雪拍打在脸上。他望着被大雪覆盖的街巷，那里有蜷缩在屋檐下的饥民，有紧锁大门的世家府邸，还有无数双惶恐不安的眼睛。
西千疲兵，半月粮草，一座内忧外患的孤城——这就是他要守护的“铁壁”。他缓缓抽出倚天剑，让冰冷的剑身贴着额头，感受着那彻骨的寒意。
远方的地平线被铅云吞噬，看不出敌兵的踪迹。但陈墨知道，那看不见的威胁正在风雪中逼近。他将倚天剑指向北方，那里是濮阳，也是叛军最可能袭来的方向。
风雪更紧了，吹得烈焰旗的残杆呜呜作响。但在陈墨心中，有一团火正在燃起——那是赤焰营的军魂，是鄄城百姓的求生欲，更是他以血肉之躯铸就铁壁的决心。
这颗在绝境中点燃的火种，纵然微弱，也要照亮这座孤城的漫漫长夜。
