加入书架
在几场关键战役中“表现神勇”，或阵斩敌酋，或坚守要地，或救护主将，功劳簿上记录得清清楚楚。
由主将张承嗣亲自签核，兵部复核无误，得以晋升或填补了重要的营指挥使、斥候统领等职。
流程完美，无懈可击。
“沈大人？
可是这酒不合口味？”
一位新晋的营指挥使，正是名单上的孙阔海，端着酒杯凑过来，脸上堆着恭敬甚至有些谄媚的笑容，
“末将敬大人一杯！
若非大人运筹帷幄，末将哪有这立功的机会！”
沈青霄抬眼，目光平静地扫过孙阔海看似憨厚的脸，以及他身后几个同样来自寒州方向、此刻正关注着这边的军官。
“孙指挥使客气了。”
沈青霄举杯，声音平淡，
“为国杀敌，分内之事。
这酒…很好。”
他仰头饮尽，辛辣的液体滑过喉咙，却压不下心头那股冰冷的不适感。
太巧了。
巧得就像有一只无形的手，精准地将这些人，安插到了关键的位置。
更让他如鲠在喉的是军需账目——战时从“汇通行”采购的金疮药、皮革、烈马，价格高得令人咋舌，几乎是平日的五倍！
虽然战时情有可原，但这暴利…最终流向何处？
他派去调查“汇通行”背景的心腹，至今杳无音讯。
寒州，王府
捷报的详细内容铺在赵衍面前。
他修长的手指划过张承嗣、沈青霄的名字，眼神如同淬了毒的寒冰，没有半分胜利的喜悦，只有冰冷的妒火在燃烧。
“风光无限啊…”他低声冷笑。
目光落在另一份密报上，那是关于“汇通行”在西境善后中“慷慨平价”供应物资，获得朝廷嘉奖，以及几个安插进西境军中的“暗桩”顺利晋升的简报。
“传信给‘汇通行’，”赵衍的声音不带一丝温度，
“西戎求和，药材皮革价格将一落千丈。
让他们在崩盘前，把所有囤货，尤其是金疮药和上等皮革，全部‘平价’卖给朝廷的善后衙门。
价格嘛…就按现在市价的六成吧。
记住，要打着‘体恤国难，微利报国’的旗号。
利润，七成转入‘云记’。”
他嘴角勾起残忍的弧度，
“另外，让我们收买的那些言官，可以动笔了。
张承嗣、沈青霄虽有大功，然‘穷兵黩武，耗费国帑甚巨’，‘擅启边衅，虽胜亦损国本’的弹劾，该递上去了。
还有…沈青霄在军中似对某些新晋将领颇有微词？
暗示一下，此人年少骤贵，或生骄矜，嫉贤妒能，欲打压边军功臣？”
定西城庆功宴一角。
沈青霄放下酒杯，走到僻静的城垛边。
深秋的寒风带着胜利后的萧索。
他望着北方漆黑的夜空，仿佛能穿透千山万水，看到那座笼罩在“仁德”光环下的寒王府。
指尖深深掐入掌心，留下月牙形的印记。
名单上的名字，“汇通行”的暴利，心腹的失踪…丝丝缕缕，都指向同一个方向。
没有证据，只有冰冷的首觉和如山般沉重的疑云。
“寒王…赵衍…”
沈青霄低声念出这个名字，眼中燃烧着不甘的火焰，以及一种面对无形巨网般的深深无力感。
他知道，西境的战火虽熄，但另一场更加凶险、更加隐秘的战争，才刚刚拉开序幕。
而那潜藏在北境阴影中的毒龙，正借着这场举国欢庆的胜利，无声地蜕皮、磨牙，积蓄着足以颠覆乾坤的力量。
徐清源也发出满足的、无声的震颤。赵衍的每一次得利都是本源气运的增长，都是徐清源的增长
灞水之畔，秋风送爽，却压不住三十里凯旋旌旗招展、鼓乐喧天的热烈。
皇帝明黄龙袍，冕旒垂珠，亲率文武百官，立于高台。
当张承嗣金甲红披，沈青霄青袍玉带，率领着甲胄染尘却杀气未褪的雄师出现在地平线时，“万岁”的声浪如山呼海啸般席卷原野！
皇帝步下高台，亲手扶起跪拜的二人，目光扫过浴血归来的将士，声音洪亮而深沉。
“将士们！尔等浴血关山，复我疆土，扬我国威！朕心甚慰！
此乃社稷之功，万民之幸！
今日朕迎尔等凯旋，代天下苍生，谢尔等忠勇！”
他对着数万将士，郑重一揖。
这一揖，让无数铁血汉子热泪盈眶，吼声震天。
“陛下万岁！大苍万胜！”
金銮殿上，封赏煊赫。
“镇西侯张承嗣！勇冠三军，阵斩敌酋，拓土有功！加食邑三千户，赐丹书铁券！擢兵部左侍郎，参赞中枢军务！”
“臣，谢陛下隆恩！”
张承嗣声若洪钟，激动拜谢。
“左都御史沈青霄！”
皇帝目光深沉，“运筹帷幄，整肃军纪，功在社稷！赐紫金鱼袋，加太子少保衔，赏黄金千两，御前行走！”
“臣，叩谢天恩！”
沈青霄深深拜下，孔雀补服下的身躯感受到的不是荣耀，而是沉甸甸的暗流。
他知道，更高的位置，是更凶险的漩涡。
数日后，朝会。
金殿森严，气氛却暗藏机锋。
新任左都御史沈青霄，立于文官前列，手持玉笏，身姿如松。
他声音清朗，打破沉寂。
“陛下，臣有本奏。西境虽定，然善后事宜尤重。
军需采购账目之中，药材、皮革、马匹等项，价格浮动远超常理，其中恐有虚耗国帑之弊。
战后叙功升迁，虽经核验，然臣细察名册，或有疏漏不公之处。
恳请陛下恩准，着都察院会同户部、兵部详查，以正视听，安军心，固国本！”
话音未落，吏部侍郎崔明远便捻着胡须，皮笑肉不笑地出列。
“沈少保忧国忧民，拳拳之心，老夫佩服。然则，此言差矣！
西戎犯境，举国震动，物资奇缺，商路阻塞，价格腾贵乃战时常态，岂能以常理度之？
‘汇通行’急朝廷之所急，甘冒风险，筹措物资，解了燃眉之急。
朝廷嘉奖其义举尚恐不及，沈少保却以‘虚耗’揣测，岂非令天下义商心寒？至于叙功升迁，”
他话锋一转，带着几分讥诮。
“兵部、五军都督府层层核验，镇西侯张大人亲自签押，陛下御览钦定，层层把关，铁案如山！
沈少保揪着些许‘疑点’不放，莫非是质疑兵部、张侯爷不公？还是…对陛下的明断有所微词？”
他语速平缓，却字字如刀，首指沈青霄质疑同僚、藐视君威。
