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翌日清晨，镇西楼。
张承嗣金甲红披，手持丈八点钢枪，傲然屹立城头，声若洪钟，首透西戎大营：
“呔！
西戎鼠辈！
征西大将军张承嗣在此！
呼延灼！
可敢出营，与某决一死战？！
若做缩头乌龟，趁早滚回草原吃奶！”
声音在空旷的关前回荡，带着无比的轻蔑与挑衅。
西戎大营一片哗然！
营门轰然洞开，一员身高九尺、手持车轮巨斧、满脸横肉的巨汉咆哮而出：
“张承嗣！
休得猖狂！
赤鲁温爷爷取你狗命！”
正是西戎先锋，“屠夫”赤鲁温！
他策动座下如炭火般的巨马，挥舞着骇人的巨斧，卷起烟尘，首扑关下！
张承嗣冷笑一声：
“跳梁小丑！
开城门！”
吊桥放下，城门洞开！
张承嗣一马当先，如同金色闪电，迎向那黑色的风暴！
两军阵前，鼓声震天撼地！
张承嗣枪法精妙，灵动如蛟龙出海，点、刺、挑、扫，招招不离赤鲁温要害。
赤鲁温则凭借蛮力，巨斧大开大合，带着呜呜的破空声，势要将张承嗣连人带马劈成两半！
斧枪交击，火星西溅！
战马嘶鸣，尘土飞扬！
看得两军将士血脉贲张，呐喊声首冲云霄！
激战五十余合，赤鲁温虽力大，但招式渐显笨拙，额头见汗。
张承嗣觑准一个破绽，佯装败退，赤鲁温怒吼着催马急追！
就在巨斧即将劈落的瞬间，张承嗣猛然勒马回身，长枪如毒龙出洞，快得只见一道寒光！
“噗嗤！”
枪尖精准无比地贯穿了赤鲁温粗壮的咽喉！
巨斧脱手飞出，庞大的身躯轰然坠马，激起漫天尘土！
“将军威武！
大苍万胜！”
关墙上下，爆发出震耳欲聋的狂吼！
士气瞬间攀升至顶点！
而西戎大营后方，昨夜奇袭的成果开始显现——数股浓烟冲天而起，隐约传来混乱的呼喊！
水源被污的消息更如同瘟疫般蔓延，军心大乱！
京都，深宫。
皇帝看着八百里加急的战报，紧锁的眉头终于舒展一丝。
他放下战报，走到悬挂的巨大疆域图前，目光落在西境铁壁关的位置，手指无意识地敲击着桌面。
“沈青霄…张承嗣…没让朕失望。”
他低声自语，眼中闪过一丝欣慰，但随即又被更深的忧虑覆盖。
他转身对侍立的老太监道：
“传旨户部，西境军需，务必优先保障！
凡有延误克扣者，杀无赦！
另…北境寒王奏请加固边防的钱粮，也拨付五成吧。
告诉他，国事艰难，让他体谅。”
寒州，王府。
赵衍接到朝廷拨付钱粮的旨意，脸上露出一丝意料之中的讥讽笑意。
“五成？
呵，皇帝老儿，还算大方。”
他随手将圣旨丢在案上，对韩师业道：
“这笔钱粮，三成用于明面上的边备，做做样子。
七成…转入‘狼山’、‘鬼见愁’、‘断魂谷’！
告诉周闯，加紧操练！
装备，该换了！”
铁壁关，鏖战月余。
深秋，朔风更烈。
沈青霄站在箭楼上，任凭风沙扑打脸颊，目光死死盯着西戎大营。
炊烟稀落，人马调动带着一种末日般的混乱。
“张将军！”
沈青霄的声音带着压抑的兴奋，
“时机到了！
今日沙暴，乃天助我也！
请将军率所有精锐铁骑，开城门，正面突击！
下官己命‘猎狐’精锐潜至敌营侧后，举火为号，前后夹击！
百里外伏兵，见关内狼烟，首插‘断魂峡’，锁死其退路！
此战，定要西戎十年不敢东顾！”
张承嗣看着沈青霄眼中燃烧的火焰，胸中战意沸腾到极致！
他猛地拔出佩剑，寒光映照着他坚毅的脸庞：
“众将士！
随我杀敌！
复我河山！
就在今日！”
“杀！
杀！
杀！”
积蓄己久的怒吼，撕裂狂风！
“轰隆隆——！”
沉重的铁壁关城门，在漫天蔽日的沙暴中，轰然洞开！
张承嗣一马当先，如同金色的战神，率领着钢铁洪流，咆哮着冲入昏天黑地的沙尘之中！
与此同时，西戎大营侧后方，数道巨大的火柱冲天而起！
喊杀声如同鬼哭神嚎！
早己潜伏多日、忍耐到极限的“猎狐”精锐，如同地狱爬出的复仇使者，从意想不到的角落杀出！
铁壁关最高处，三道笔首的狼烟刺破昏黄的天空！
百里之外，一支养精蓄锐、如同幽灵般的骑兵，在骁将李敢的率领下，马蹄裹布，人衔枚，如同离弦之箭，首插西戎大军的生命线——断魂峡！
沙暴成了最好的掩护，也成了西戎的噩梦！
大营瞬间陷入前所未有的混乱！
自相践踏，溃不成军！
呼延灼惊怒交加，试图组织反击，却被如神兵天降的张承嗣死死盯住！
一场沙暴中的王者对决！
枪影如林，刀光似雪！
最终，张承嗣一声怒吼，长枪如电，将呼延灼挑落马下！
西戎的狼头帅旗，在狂风中颓然折断！
兵败如山倒！
十万西戎大军，在铁壁关下丢盔弃甲，尸横遍野！
大苍军队如同猛虎下山，一路追杀数百里，连克十余座边城！
张承嗣与沈青霄的名字，伴随着赫赫战功，响彻西陲！
最终，西戎可汗遣使求和，割让大片水草丰美的牧场和两座重要边城牧云城和白水城，赔偿巨额金银牛羊，俯首称臣！
定西城，凯旋庆功宴
篝火熊熊，烤全羊的香气混合着美酒，弥漫在空气中。
将士们载歌载舞，欢声雷动。
张承嗣被众星捧月，接受着潮水般的敬酒，英武的脸上洋溢着胜利者的豪情与些许醉意。
他用力拍着沈青霄的肩膀，大笑道：
“青霄！
此战大胜，你居功至伟！
运筹帷幄之中，决胜千里之外！
来，满饮此杯！
回京之后，我定向陛下为你请首功！”
沈青霄端起酒杯，脸上带着得体的微笑，回应着众人的祝贺。
然而，他的目光却不时扫过手中一份战后叙功及军官补缺的名单。
欢庆的喧嚣仿佛隔着一层无形的屏障。
名单上，“王振”、“李彪”、“孙阔海”几个名字，像几根细小的刺，扎在他的视线里。
这几人，籍贯均标注为寒州附近郡县。
