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皇后的惨叫声在墓室里回荡，蛊虫在她脸上钻出个莲花状的血洞。宁承业的尸体伸出手，将两颗鸽血红宝石按在干尸的眼眶里。宝石发出刺目的光，照亮了壁画上的秘密：先皇晚年信奉莲教，用活人献祭求长生，宁承业是他与莲教圣女所生，因非嫡非长被藏在宁王府，对外只说是养子。
“本王才是真龙天子。”宁承业的尸体皮肤开始剥落，露出底下蠕动的莲花蛊，“皇后以为控制了莲教，却不知她早就成了圣女的替身。”他指向壁画角落，那里画着个穿宫装的女子在莲池里沐浴，水面浮着个婴儿——正是柳如烟的母亲，当年的莲教圣女。
苏小棠突然明白，柳如烟说的“反噬”是什么意思。莲教圣女必须在月圆之夜用至亲的血养蛊，皇后这些年毒杀的官员，都是当年参与换子案的人，而她的最终目标，是用当今圣上的血献祭，让先皇的魂魄附在宁承业身上。
墓室剧烈震动，头顶落下碎石。萧砚拽着苏小棠冲向密道，皇后的禁军在身后射箭，箭头都带着莲花状的倒钩。跑出皇陵时，正撞见林墨带着太医院的人赶来，她手里的药箱里装着刚研制出的蛊虫解药：“宫里己经乱了，禁军都被下了蛊，见人就杀。”
京城的街道上，百姓们举着莲花灯狂奔，灯影里是被蛊虫控制的兵丁在砍人。萧砚带着大理寺的人守住城门，却发现每个城门校尉的后颈都有莲花印，他们打开城门放进来的，是宁王府豢养的死士，每人手里都捧着个莲花状的炸药包。
“必须毁掉宝石。”苏小棠看着皇宫方向升起的血雾，“那是所有蛊虫的源头。”她突然想起母亲留下的札记：“辟蛊珏合二为一时，能净化天下蛊毒。”可她的珏在扬州救林墨时碎了，另一半在姐姐的尸骨上——而姐姐的尸骨，早在莲池净化时化作了尘埃。
林墨突然想起个地方：“太医院的药库！当年薛夫人留下过块珏的碎片！”三人策马赶往药库，却见药架都被推倒，满地都是被啃噬的尸体，药柜上的血字写着“莲心己取”。药库深处的炼丹炉里，煮着颗跳动的心脏，旁边放着半块辟蛊珏——是皇后的人先到了。
心脏突然裂开，钻出只莲花蛊，化作柳如烟的模样：“母亲说，用你的心头血融了这珏，才能救所有人。”她的手里拿着把莲花状的匕首，“这是圣女的宿命，你逃不掉的。”炉子里的药液突然沸腾，浮出张人皮地图，标注着皇宫里所有藏有炸药的地方，中心点是太和殿。
此时己是正月十五，宫城里的烟花突然变成血色。萧砚站在角楼眺望，太和殿的屋顶爬满了莲花状的炸药，禁军正将百姓往广场上赶。皇后穿着祭服站在丹陛上，手里举着两颗合并的宝石，宝石里映出先皇的魂魄，正朝着宁承业的尸体走去。
苏小棠将碎珏按在胸口，伤口处传来灼热的疼痛。珏光顺着血液流遍全身，与她血脉里的莲花印记产生共鸣。当她冲上太和殿时，正撞见皇后要将宝石按在先皇的干尸上，而宁承业的尸体己经站了起来，眼眶里燃烧着绿色的火焰。
