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“就是这条路，我没记错。顺着它走下去，尽头就是孤儿院了。”
希儿在迂回曲折的铆钉镇中找到了前往孤儿院的路，布洛妮娅却心不在焉地看着街景。
“这些店铺和招牌…总觉得我以前见过。”
“到底是什么时候……”
继续前进，一路通往山坡上的石阶出现在众人眼前，。
“从这里上去就到孤儿院的入口了。”
沿路拾级而上，便能看到那坐落在高处的豪华宅邸，它日复一日地俯瞰着小镇的种种世事无常。
“不知道那里变成什么样了，说不定还能看到些熟悉的景象。”
希儿的表情变得有些许复杂。
更令人费解的是，就连布洛妮娅也流露出类似的情绪。
布洛妮娅紧随其后踏上阶梯，自顾自嘀咕着：
“这些阶梯…感觉变窄了不少。”
——但也有可能是，她比自已所想的长大了不少。
清理掉了藏匿的“精英怪”，众人终于安心搜索。
“那边的角落里，我依稀记得有些存货。我们小时候经常在户外打闹，皮外伤是常有的事。
希儿还在念叨着儿时的回忆。
“但愿物资没被刚才那家伙毁掉。”
“…不是幻觉。”
布洛妮娅突然的蹦出一句话让希儿困惑不已。
“啊？你在说啥？”
看着周遭熟悉的一切，布洛妮娅神情恍惚，她甚至能够精准地说出滑梯究竟有几级台阶。
“这幢建筑，还有这些小孩子的游艺设施…我见过。”
“哈？少来，上下层封锁十来年，一个银鬃铁卫也没下来过，你这样的大小姐光临地底，那绝对是个大新闻。”
话刚说出口，希儿立刻反应过来：
“——等会儿，难道，在那之前……”
“…嗯，有这个可能性。也只有这样才能解释，为什么我的记忆这么模糊。”
布洛妮娅点点头，目光在孤儿院的每一个细节上扫过。
“走吧，我得再多看看周围才能确定……”
过了一会，希儿突然别扭地将一个小玩意递给布洛妮娅，布洛妮娅则一边讲着道理一边被迫收下了。
“…咦？这是什么？”
在栏杆旁的木箱中，希儿发现了一个稀奇的小玩意。
“这是……”
布洛妮娅定睛一看：那是一个精致的雪景球，一头飞翔的雪鸮正追捕着一只逃窜的白兔。
但这不重要，重要的是布洛妮娅认出了它：
“这是…我小时候的东西。”
布洛妮娅不可置信地说着，希儿也同样藏不住内心的震惊：
“你、你小时候？！你确定吗……”
星终于找到插嘴的机会了：
“你小时候来过这镇子？ ”
“不是的，我现在记起来了…… ”
声音微颤，布洛妮娅闭上眼睛，深吸了一口气。
“我以前住在这里——就在筑城者将我带走，可可利亚大人收养我之前——我住在这里！我…是下层区的人。”
“你是…下层区人？不对，你说可可利亚——你是那个「大守护者」的养女？那——”
希儿突然发现了不得了的东西。
“是的，我是筑城者指定的继承人。将来，我会成为领导贝洛伯格的「守护者」。”
“……”
希儿张了张口，却什么也说不出来。
“为什么，为什么我到现在才想起来？小时候的记忆好模糊…… ”
“可可利亚做了手脚。”
无论是这些天的经历，还是那梦中诡异的场景，可可利亚都有绝对嫌疑。
“筑城者们说过，对「守护者」继承人的挑选会在整个贝洛伯格范围内进行，过程短则几年，长则数十年。”
“这段时间里，上下层区每个到了年纪的孩子都会接受测试，最终只有一个拥有「资格」的孩子会被选中。”
“我好像…就是在这里被选中，然后被带上地面的……”
经历了短暂的沉默，希儿还是开口了：
“孤儿院的孩子总是来来去去…真没想到，我们中居然出了个未来的大守护者！娜塔知道这事吗？难道她一直瞒着……”
在火烧及娜塔莎之前，布洛妮娅及时推翻了希儿的联想：
“…我不觉得她知道。守护者继承人的选拔是绝对的机密，被选中的孩子必须完全告别过去。”
“所以我才会成为可可利亚大人的女儿——除了下一任守护者，我没有别的身份。但我，我差得太远了……”
那些回归的记忆，就好似一记来自过去的耳光，用刻骨铭心的疼痛和愧疚提醒着她遗忘的职责。
“我每天都目睹铁卫战士在裂界里牺牲，却始终下不定决心改变母亲大人的想法。”
她红了眼眶，转过身去，俯瞰着这满目疮痍的小镇。
“我明明知道下层区在受苦，却什么忙都帮不上。曾经的家园变成了这副模样，我却还完全被蒙在鼓里……”
布洛妮娅的声音已经带上了哭腔。
“到头来，我什么都「守护」不了。这样的我为什么会被选中，我怎么能胜任……
“喂——你说够了没有啊？”
“…咦？”
她茫然地看向希儿。
“哭哭唧唧的，吵死了。”
希儿一脸不耐烦。
“我……”
“干嘛？自我感动几句，以为我会同情你吗？你可以躲在宫殿里胡思乱想，上前线也不用拿自已的命去赌，可下层区的人呢？有上顿没下顿，能活着就算不错了！”
希儿的斥责传入耳中，布洛妮娅缓缓张大了眼睛，然而心中却是有一股暖流涌过。
“「哪怕自身只是半缕微光，也要照亮他人」——这是你自已说的吧。你不是想保护所有人吗？比起在这儿哭哭啼啼，你就没有更要紧的事做了吗？！”
阖上眼眸，布洛妮娅很快平复了悲怆。
“的确，自怜自艾解决不了任何问题。”
“谢谢你，希儿。通常我陷进负面思绪的时候，旁边总是安抚的声音；从来没有一个人敢像你这样，直接把我敲醒。”
看着重新恢复活力的布洛妮娅，希儿眉头也舒展开了：
“哼，安抚我不会，打醒你要几次都行。”
“…我一看就知道，你心里的包袱太重了。干嘛把自已逼到那种地步？”
又是希儿那别扭的关心。
“…身为贝洛伯格未来的守护者，我必须随时审视自已的行为和思想。”
“是是是，大小姐~哼，未来的大守护者，居然和我出身同一个孤儿院…真是孽缘。”
希儿露出了一抹明媚的笑：
“要不要我带你在孤儿院周围转转？跟你不一样，小时候的事我可都记得一清二楚。”
布洛妮娅也笑着。
“嗯，那我就稍微陪你走神一小会儿吧。”
于是，差点成为童年玩伴的两人自然而然地陷入了回忆中，开始促膝长谈
（好像我来的不是时候。）
小星星抱紧了自已，默默地走开了。
