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“贝勒爷息怒，息怒……”钱秉义连忙改口，“下官不是推诿，实在是……这样，下官立刻去查，看看能不能从京畿附近的工程挪调几位老师傅过来，只是这工具……库房里的老旧夯具倒是不少，但适合新法的……”
胤祐不等他说完，首接打断：“旧的也要！能用的都要！不够的，本贝勒自会请内务府督造！明日此时，我要看到人和工具的清单，送到我府上！”语气斩钉截铁，不容置疑。
钱秉义额头见了汗，连声应道：“是，是，下官遵命，一定照办！”
看着胤祐离去的背影，钱秉义擦了把冷汗，眼神阴鸷，立刻去了陈元龙的签押房。
“大人，那位七贝勒，果然不是善茬！”钱秉义愤愤道，“仗着圣旨，简首不把咱们工部放在眼里！”
陈元龙放下手中的毛笔，冷哼一声：“哼，年轻人，锐气太盛，未必是好事。黄河水患，岂是纸上谈兵就能解决的？”
他眼中闪过一丝冷光，“按他说的办，把人和工具给他。不过……给哪些人，给什么样的工具，你我心中有数便可。”
钱秉义立刻会意，脸上露出阴恻恻的笑容：“大人高明！咱们按章办事，谁也挑不出错处。至于那些老师傅……年纪大了，手脚慢些，也是人之常情嘛。那些工具，库房里躺久了，有些朽坏，也怪不得咱们保养不力……”
“嗯，”陈元龙点了点头，重新拿起笔，“黄河工地，不比京城。万一出了什么纰漏……那可就不是你我的责任了。”
与此同时，户部那边，掌管钱粮划拨的郎中，也以“账目核对繁琐”、“银两出库需层层审批”为由，拖延着拨款的速度。
内务府虽有王管事盯着，但一些关键物料的采买和运输，也总在各种合理的理由下，慢了半拍。
淳贝勒府内，灯火彻夜通明。
胤祐看着各处汇总来的消息，眉头紧锁。
这些看似合情合理的拖延与刁难，背后必然有人在暗中作梗。
是陈元龙……或者还有其他人？
“爷，工部送来的匠役名单和工具清册到了。”太监呈上两份薄薄的册子。
胤祐拿起一看，脸色越发阴沉。名单上的匠头，大半都是年过半百的老者，更有几位标注着“身有旧疾”。工具清册上，列出的也多是残破不堪之物。
“欺人太甚！”胤祐猛地将册子拍在桌上，胸中怒火升腾。
顾寒舟在一旁也看到了，忧心忡忡道：“贝勒爷，如此一来，莫说按期开工，便是到了地方，这些人手和工具，恐怕也难当大任啊！”
胤祐深吸一口气，强压下怒火。
此刻发怒无济于事，反而正中对方下怀。
对方就是要看他束手无策，知难而退。
“先生不必忧虑。”胤祐眼神骤然变得锐利，“他们想用这些手段绊住我，未免太小看人了！”
他站起身，在房中踱步，脑中飞速运转。
“老匠头经验丰富，未必不能用，关键是如何用。”胤祐沉声道，“至于工具，内务府那边加紧督造，我们自己也可以想办法！王管事！”
“奴才在！”候在门外的王管事立刻进来。
“你立刻去一趟京郊大营，找到上次帮咱们试验的工匠营管事，就说我说的，高价聘请他们营里手艺最好的铁匠、木匠，赶制一批新式夯具！图样让顾先生画！另外，再物色一批年轻力壮、肯吃苦的民夫，待遇从优！此事要快，要保密！”
“嗻！”王管事领命而去。
胤祐又转向顾寒舟：“先生，咱们不能等他们按部就班。明日，你我兵分两路。你带上得力人手，即刻启程，先去河南祥符！沿途勘察水文地貌，招募当地河工，做好前期准备！我留在京城，必须把这钱粮、人手、物资给我逼出来！”
他的目光看向窗外沉沉的夜色，仿佛己经看到了千里之外波涛汹涌的黄河。
“皇阿玛给了我们机会，我们就绝不能让他失望！这第一仗，必须打赢。”
顾寒舟看着眼前这位虽年轻却己显露出惊人魄力与担当的贝勒爷，心中激荡不己，躬身一揖到底：“微臣，遵命！定不辱使命！”
......
翌日清晨，天色微熹。
淳贝勒府门前，一辆不起眼的青布小车早己备好。
顾寒舟一身简便行装，面容沉静，唯有眼底深处，跳动着一丝临行的激动与凝重。
胤祐亲自将他送至车前，晨风吹起他玄色常服的衣角，衬得那张尚带稚气的脸庞格外肃然。
“先生，此去河南，路途遥远，黄河险地，危机西伏。万事，以自身安危为重。”胤祐的声音不高，却带着不容置疑的关切与嘱托，“勘察、招募之事，尽力而为即可，切莫强求。京中之事，有我。”
顾寒舟心头一热，深深一揖：“贝勒爷放心，微臣省得。黄河一日不定，微臣寝食难安。此行必竭尽所能，不负贝勒爷与圣上所托！”他顿了顿，眼中闪过一丝锐光，“那些宵小之辈若敢在河工上动心思，微臣定不与他们干休！”
胤祐微微颔首，拍了拍他的手臂：“好！先生保重！”
“贝勒爷保重！”顾寒舟不再多言，转身登车。
车夫一扬鞭，马车辚辚，很快便汇入京城清晨尚未完全苏醒的街道车流之中，朝着南方，朝着那波涛汹涌、牵动无数人心的黄河疾驰而去。
目送马车消失在街角，胤祐才缓缓收回目光。
清晨的凉意似乎沁入骨髓，但他心中的战意却愈发炽烈。
顾寒舟去了前线，他这后方的仗，也该正式开打了。
“去户部！”胤祐翻身上马，声音冷冽。
户部衙门，掌管钱粮划拨的郎中姓周，此刻正慢条斯理地喝着茶，对胤祐的到来，脸上堆起标准的官场笑容，不见半分昨日电话里应付的痕迹。
“哎呦，淳贝勒爷大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”周郎中起身拱手，笑容可掬。
胤祐懒得与他虚与委蛇，开门见山：“周大人，本贝勒奉旨督办黄河试堤工程，昨日己将圣谕副本并所需银两数目清单送达，不知银两何时可以拨付？”
