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西域的热浪裹挟着砂砾扑打在沈霄的玄铁面具上，星陨护世剑在鞘中不安地震颤，剑身铭文映出暗金色的光晕。三日前，苏月璃的月魄镜突然浮现出诡异画面：在塔克拉玛干沙漠深处，一座布满星陨纹路的古城正从流沙中缓缓升起，城中漂浮的紫色水晶柱与南极星陨之核产生奇异共鸣。
"这不是人间的城池。"林千绝用镊子夹起从月魄镜中采集的沙尘，放在青铜镜下观察，"沙粒里混杂着星陨碎屑，还有南洋巫蛊的气息。"他将沾着沙粒的银针递给沈霄，针尖正以肉眼可见的速度被腐蚀成黑色。
沈霄展开从波斯商人处购得的古老羊皮卷，泛黄的图纸上画着与月魄镜中如出一辙的城池轮廓，旁边用朱砂写着："沙蜃城，星陨之核的囚笼，每三百年现世一次，开启时必引天地异象。"陈九皋突然推门而入，衣襟上沾满发光的沙粒："天机阁传来急报，沙漠边缘的绿洲全部干涸，水源中检测到星陨辐射，饮用者会化作沙人傀儡。"
三日后，护世者一行抵达沙漠边缘。原本碧波荡漾的罗布泊如今只剩龟裂的湖床，数十具沙人傀儡正在湖底沉睡，它们的皮肤由星陨沙粒构成，胸口镶嵌着与南极冰甲傀儡相似的幽蓝星核。沈缨蹲下身子，用匕首撬开一具沙人的手掌，掌心赫然刻着与沙蜃城城墙相同的咒纹。
"这些咒纹像是某种封印，"沈缨将拓印的咒纹递给沈霄，"但又暗藏召唤阵法。我在昆仑秘境的古籍里见过类似的符文，当年先民为了镇压天外邪物，用星辰之力与巫族咒术结合，设下了三重封印。"
话音未落，远处的沙丘突然剧烈起伏。无数沙蛇破土而出，它们的鳞片闪烁着金属光泽，蛇信喷出的毒雾竟能将岩石瞬间化为齑粉。苏月璃银月发饰光芒大盛，月魄镜射出的月光却被沙蛇鳞片反弹，反而激起它们更疯狂的攻击。沈霄挥剑斩向沙蛇群，星陨护世剑的光芒在触及蛇身时被吸收，剑身传来刺骨寒意。
"它们在吸收星陨之力！"苏月璃急呼，"这些沙蛇的构造和南极冰甲傀儡一样，都是用星陨碎片改造的！"林千绝甩出淬毒银针，却见沙蛇伤口处瞬间涌出流沙，转眼便愈合如初。危机时刻，沈霄突然想起羊皮卷上的记载："沙蜃城以蜃气为障，需破其幻象，方能见真身。"
"陈九皋，用星图扰乱磁场！"沈霄大喝，"苏月璃，以月魄镜照出蜃气薄弱之处！"陈九皋将星图抛向空中，璀璨星光在沙漠中形成巨大的八卦阵；苏月璃则引导月光，在虚空中勾勒出一道银色光门。随着光芒暴涨，一座悬浮在沙海之上的古城缓缓显现。
沙蜃城城墙由星陨铁与西域黑玉融合而成，城墙上的咒纹正散发着诡异的紫光。城门轰然洞开，无数沙人傀儡手持弯刀冲出，它们的刀刃上刻着与沈缨拓印相同的咒文。更可怕的是，城中央的紫色水晶柱顶端，赫然悬浮着一颗暗红色的星陨之核，核体表面缠绕着九条锁链，每条锁链都连接着一个巨型沙漏。
"那些沙漏在吸收地脉灵气！"沈霄感受到体内与青崖柏共生的灵力正在流失，"如果让它们集满灵气，星陨之核的封印就会彻底崩坏！"他跃上城墙，星陨护世剑劈开沙人傀儡的瞬间，发现它们体内藏着小型星核，这些星核通过咒纹与主核相连。
千钧一发之际，沈缨发现城墙上的咒纹存在生门。"攻击第七个符文！"她甩出雷火索缠住沙人傀儡，"当年先民在封印中留下破绽，需以雷火之力激活生门，才能斩断星核之间的联系！"沈霄将星陨护世剑刺入生门，剑身光芒暴涨，城墙上的咒纹开始寸寸崩裂。
然而，就在封印即将破除时，沙蜃城中央的紫色水晶柱突然迸发强光。一个身披沙金铠甲的身影从光柱中走出，他的面容与幽冥血海中的魔主有七分相似，手中握着由九条锁链凝成的权杖。"你们以为能轻易破坏星陨之阵？"他的声音如同砂砾摩擦，"这些沙人傀儡不过是引子，真正的杀招，是这座城本身！"
话音未落，沙蜃城开始剧烈震动。城墙化作流沙，形成巨大的吞噬漩涡；紫色水晶柱扭曲变形，化作九根巨型星陨长矛。沈霄感受到星陨护世剑的力量正在被疯狂吸收，剑身铭文黯淡无光。更可怕的是，沙漠深处传来沉闷的轰鸣，又一座沙蜃城正在苏醒。
"这些城是星陨之核的分身！"苏月璃的月魄镜裂痕蔓延至镜心，"只有摧毁主核，才能彻底终结这场危机！"沈霄望着天空中逐渐汇聚的血色云层，突然想起血玉权杖中的记忆——上古时期，魔主为防止星陨之核被摧毁，将其力量分散封印在世界各地，而沙蜃城，正是关键的封印节点之一。
"诸位！"沈霄跃上紫色水晶柱，"用我们的灵力为引，激活星陨之核的创造之力！"柏魂十二卫同时结印，陈九皋以星图稳定空间，苏月璃用月魄镜引导月光。沈霄将星陨护世剑刺入星陨之核，大吼："以护世者之名，逆转阴阳！"
星陨之核爆发出耀眼光芒，毁灭与创造的力量在碰撞中产生剧烈震荡。沙金铠甲人发出不甘的怒吼，他的身体开始被星陨之力反噬。当光芒消散时，星陨之核重新沉入水晶柱，表面形成了新的封印。而沙金铠甲人的身影，也在光芒中彻底消散。
沈霄望着重新恢复平静的沙漠，星陨护世剑上的铭文再次改变："陨星归位，护世永恒"。然而，月魄镜中又出现新的异象——在东海深处，一座由星陨铁打造的宫殿正在缓缓升起，宫殿大门上的咒文比沙蜃城更加复杂。
侠骨书院里，新弟子们围在沈缨身边，听她讲述沙海之战的惊险。窗外，血色云层逐渐消散，星辰重新闪耀。沈霄站在山顶，感受着星陨护世剑传来的微弱震动，知道这场守护天地的战争，永远不会真正结束。只要星陨之核尚存，护世者的使命就将如同星辰般，在无尽的轮回中继续闪耀。而前方等待他们的，是更强大的敌人，和更危险的星陨秘境。
