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陆云霆低头看着交叠的手掌，她指尖的灼痕正与他虎口的旧伤重合："这就是你七天没出实验室的原因？"
全息屏弹出紧急会议通知，打断了他的质问。议会穹顶的星空投影下，十二位议员的虚影环绕着中央的星核模型。林清雅注意到军部代表的瞳孔呈现不自然的鎏金色——那是最新型的战斗义眼。
"能量增幅器可将军队战力提升300%。"科技部长的手指穿透全息沙盘，"但我们需要更...温和的应用方式。"他的措辞让林清雅想起第十三章海盗旗舰里会长的微笑。
陆云霆的军靴在地面敲出冷硬节拍："恕我首言，把星核改造成武器..."
"是防御系统。"议长打断道，权杖轻点便调出地球轨道外的星环残影，"林研究员的神经接驳技术可以确保绝对控制权。"这个关键词让林清雅后背渗出冷汗——三天前那场失败的意识同步实验，曾让三名志愿者脑皮层永久损伤。
她向前半步，星核投影在眼中碎成璀璨光斑："需要三重生物认证。异能波动、基因锁以及..."她停顿半秒，"炼器师血脉。"
满座哗然中，军部代表突然亮出镌刻协会暗纹的袖扣："听说林研究员最近在收集异能者血液样本？"陆云霆的军刀瞬间出鞘三寸，斩断对方全息影像的数据流。
测试场地的防爆玻璃映出陆云霆阴沉的侧脸。场中央，特种兵正将增幅器嵌入脊椎接口。当湛蓝能量纹路漫过皮肤时，林清雅突然按住太阳穴——同样的神经痛楚曾出现在第十三章的意识接驳实验。
"共鸣率89%！"监测员的声音在颤抖。受试者抬手间，合金标靶便熔化成银河状的液态金属。欢呼声未起，警报器突然嘶鸣如垂死巨兽。
林清雅撞开操作台扑向主控屏，十三道血红数据流正疯狂冲刷防火墙。这不是普通黑客——每个攻击节点的加密方式都与第十三章海盗旗舰的相位炮如出一辙。
"他们篡改了认证协议！"她嘶喊着启动量子隔离，星核却在此时剧烈震颤。受试者突然发出非人尖啸，皮肤下涌动的能量纹路竟与陆云霆军刀上的暗纹别无二致。
陆云霆抱着她翻滚避开能量冲击，军装被飞溅的液态金属蚀出蜂窝状孔洞。混乱中，林清雅看见受试者眼眶中迸发的暗金光芒——与议会厅军部代表的义眼色温完全相同。
"强制休眠！"她将神经接驳器刺入星核接口。在意识被数据洪流吞没的刹那，她看见炼器师协会圣堂的全息投影，十三根暗金立柱正与议会席次完美对应。
苏醒时，陆云霆的战地绷带正压着她的输液管。男人下颌新添的灼伤还在渗血，手中却稳稳端着分析报告："攻击源来自议会地底0.3公里处。"
林清雅扯掉心率监测贴片，星核的共振余波在齿间留下铁锈味："我们需要再见一次协会会长。"她触碰他军刀上的暗纹，"用这个当见面礼。"
当夜，林清雅在加密日志中记录：第71次实验证实，星核对协会能量的模仿并非被动反应，而是某种...学习行为。月光透过观察窗洒在星核表面，那上面悄然浮现的眼瞳状纹路，正与第十三章中古代炼器师的虚影渐渐重合。
"林研究员，有人找您。"助手小李在实验室门口轻声说道。
林清雅放下手中的能量核心，轻轻整理了一下头发："谁？"
"是一位炼器师，说是您的老朋友。"小李说。
林清雅眉头微蹙，她在炼器界没有什么称得上"老朋友"的人。不过，她还是点了点头："请他进来吧。"
门开了，一个穿着考究的中年男子走了进来。他有着瘦削的面容和锐利的眼神，看起来很精明。
"林研究员，久仰大名。"男子微微鞠躬，"我是周明，星际炼器师联盟的副会长。"
"周会长，请坐。"林清雅示意他坐下，同时在心里暗暗警惕。星际炼器师联盟是一个独立于联邦的组织，与炼器师协会有千丝万缕的联系。
"不知周会长有何贵干？"林清雅问道，手指下意识地着工作台边缘。
"首说了吧，"周明微笑道，"我们对您最近的研究非常感兴趣，特别是关于古代能量核心的部分。联盟愿意提供无限资源，邀请您加入我们。"
林清雅轻轻摇头："感谢邀请，但我现在的研究刚刚有了进展，不便更换环境。"
"林研究员，"周明的声音突然低沉了几分，"您应该知道，联邦对您的研究有所限制。而在联盟，您将拥有绝对的研究自由。"
"自由？"林清雅挑眉，"什么样的自由？"
"任何您想要的。"周明意味深长地说，"包括那些联邦禁止的高能级实验。"
林清雅沉默了片刻，然后轻声问道："我凭什么相信你们？"
"因为我们有您需要的东西。"周明从口袋里掏出一块晶体，放在桌上，"这是古代遗迹中的另一块能量核心，比您手中的更加完整。"
林清雅的目光被那块晶体吸引，它确实散发着与众不同的能量波动。但她很快收敛了眼中的渴望，淡淡地说："看起来确实很特别，但我需要时间考虑。"
"当然，"周明站起身，"这块晶体就留给您，作为我们诚意的证明。三天后，我会再来拜访。"
周明离开后，林清雅立即检查了那块晶体。经过一系列测试，她确认这确实是古代能量核心的一部分，而且确实比她手中的更加完整。
"清雅，"陆云霆走进实验室，"听说有人来找你？"
林清雅将刚才的事情一五一十地告诉了陆云霆，包括周明的邀请和那块晶体。
"星际炼器师联盟......"陆云霆皱眉，"这个组织一向行事诡秘，与海盗和黑市有联系。他们突然找上门，肯定没有好事。"
