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人群里冷不丁有人喊了一嗓子：“叶姑娘别慌，咱一块儿想辙！”叶沫兮一抬头，哟，原来是刘婶。刘婶步子迈得飞快，几步就到了她身边，伸手轻轻拍了拍她肩膀，那眼神里满是心疼。
紧接着，蒲锦继也从人堆里挤了进来，板着脸，稳稳当当地站在了叶沫兮身旁。
叶沫兮瞅着他俩，鼻子一酸，眼泪差点就下来了。之前那些村民的猜疑和误解，就跟大石头似的，压得她胸口闷得慌。可这会儿，这俩人往跟前儿一站，就像黑灯瞎火里突然打过来一束光。
刘婶一把拉住叶沫兮的手，轻声安慰：“姑娘，别着急上火，这事儿肯定能弄明白。”蒲锦继也在旁边搭腔：“没错，咱一起想办法，谣言迟早得戳破。”
叶沫兮深吸一口气，使劲儿让自己镇定下来，开口道：“行，咱找个地儿好好商量商量，咋把证据凑齐。”说完，三个人找了个旮旯，蹲下身子就开始嘀咕。
蒲锦继眉头皱成了个疙瘩，一本正经地分析：“要扳倒周宏涛，得找出他造谣的源头和传播路径。我认识的人多，这事儿我去打听。”刘婶一拍胸脯，信心十足地说：“我在这村里待了大半辈子，跟邻居们熟得很，我去收集那些被忽悠的村民听到的谣言版本。”叶沫兮也不含糊，说道：“我去整理之前卖东西的记录，证明我的生意干净着呢。”
说干就干，三人立马行动起来。蒲锦继撒开腿，在村里村外来回跑，专找那些消息灵通的人打听。他先跑到村口，找到了正在晒太阳的老杨头。蒲锦继递过去一根烟，笑着问：“杨叔，最近村里传的叶姑娘的谣言，您知道打哪儿传出来的不？”老杨头吧嗒了一口烟，眯着眼想了想：“好像是从村东头周宏涛家那块儿传开的，具体谁先说的，我也不太清楚。”蒲锦继道了谢，又接着去问别人。
刘婶则一家一家地串门。她来到李嫂子家，李嫂子正在院子里洗衣服呢。刘婶笑着走过去搭话：“李嫂子，忙着呢？我今儿来就想问下，你听的那些关于叶姑娘的谣言啥样啊。”李嫂子停下手里的活，叹了口气说：“唉，听说她跟坏人有来往，卖的东西也有问题。但我也是听别人说的，具体咋回事我也不清楚。”刘婶赶紧说：“这肯定是谣言，叶姑娘可不是那样的人，你可别被忽悠了。”李嫂子犹豫了一下，点点头说：“我也觉得挺离谱的，就是大家都这么说，我就信了几分。”
叶沫兮回到家，把之前卖东西的账本、进货票据、顾客反馈一股脑儿翻了出来。她一张一张地整理，眼睛瞪得溜圆仔细核对，忙得脑门上全是汗。突然，她发现有几张票据不见了，心猛地一揪。仔细一回想，可能是上次出门太急，不小心弄丢了。她急得在屋里首打转，这可咋整，少了这些证据，说服力可就大打折扣了。
就在叶沫兮急得抓耳挠腮的时候，蒲锦继和刘婶回来了。他们瞧见叶沫兮那着急样儿，赶忙问咋回事。叶沫兮把票据丢了的事儿一说。蒲锦继安慰道：“别急，咱再想想办法，说不定能找其他证据补上这个窟窿。”刘婶也在一旁出主意：“要不咱去进货的地儿再开一份证明？”叶沫兮眼睛一亮，觉得这主意行。
第二天一大早，叶沫兮就出发去进货的地方。那地儿离村子十几里路呢，她一路小跑，跑得气喘吁吁。到了店铺，老板一开始不太乐意帮忙，说重新开证明麻烦得很。叶沫兮急得眼泪在眼眶里打转，她拉住老板的手，苦苦哀求：“老板，您就行行好，这对我真的太重要了，那些谣言快把我害惨了。”老板被她的真诚打动，犹豫了一会儿，说：“行吧，看你这么不容易，我就给你开一份。”叶沫兮千恩万谢，拿到证明后，撒腿就往回赶。
另一边，蒲锦继和刘婶在收集证据的时候也碰到了麻烦。有几个村民害怕周宏涛报复，不愿意配合他们。村里的孙大哥就是其中一个，蒲锦继找到他时，孙大哥一脸为难地说：“兄弟，我也想帮你们，但周宏涛那人小心眼儿，得罪了他，我怕以后没好日子过。”蒲锦继拍拍他肩膀，说：“孙大哥，您别怕，有我们呢。而且本来就是周宏涛不对，咱不能让好人受冤枉。”刘婶也在一旁帮腔：“就是，咱不能惯着他的臭毛病。”孙大哥犹豫了老半天，最后还是点了点头，把自己听到的谣言内容说了出来。
折腾了好几天，证据总算收集得差不多了。叶沫兮、蒲锦继和刘婶带着这些证据，找到了村里最有威望的陈大爷。陈大爷德高望重，处理事情那叫一个公正。叶沫兮把事情的前前后后跟陈大爷详细说了一遍，然后把证据一件件摆在桌子上。陈大爷仔细看着这些证据，时不时点点头，说：“行，我明白了，这事儿我来主持公道。”
陈大爷把村里的男女老少都召集到村头的大广场上开大会。村民们陆陆续续地来了，叽叽喳喳议论个不停。叶沫兮站在前面，深吸一口气，开始讲事情的真相。她把周宏涛咋嫉妒她赚钱，咋到处散布谣言的事儿全抖落了出来，然后把各种证据亮了出来。村民们听着，有的开始交头接耳，脸上露出怀疑的神色。
周宏涛也在人群里，一开始还满不在乎，双手抱在胸前，冷笑一声说：“哼，这都是她瞎编的，能有啥证据？”叶沫兮不紧不慢，拿出进货证明和顾客反馈说：“这些都能证明我的生意没问题，你还有啥可说的？”周宏涛脸色一变，但还是嘴硬：“这些说不定都是你伪造的。”
就在这时，蒲锦继站出来说：“我都调查清楚了，谣言就是从你家附近传出来的，好多村民都能证明你到处散布谣言。”刘婶也接着说：“对，我问了好多人，大家都听到你说叶姑娘的坏话了。”
村民们开始小声嘀咕，对周宏涛的态度明显变了。周宏涛看着越来越多人质疑的眼神，心里有点发慌，但还是强装镇定。然而，随着一个又一个证人站出来，说出听到周宏涛造谣的事儿，周宏涛彻底扛不住了。他脸变得煞白，额头首冒冷汗，腿也开始打哆嗦。
在铁证面前，周宏涛再也没法狡辩，“扑通”一声跪在地上，低着头说：“我错了，是我嫉妒叶姑娘赚钱，所以才散布谣言，我对不起大家。”村民们一听，顿时炸了锅，纷纷指责周宏涛。“原来是他在搞鬼，太缺德了！”“这种人太坏了，以后不能信他的话。”
叶沫兮看着周宏涛那狼狈样儿，心里没啥高兴的劲儿，只觉得松了一口气。她向村民们鞠了一躬，说：“谢谢大家给我机会澄清事实，以后我会好好做生意，给大家提供更好的东西。”村民们纷纷点头，表示愿意继续支持她。
周宏涛灰头土脸地从地上爬起来，他偷偷看了一眼叶沫兮，眼神里全是怨恨和不甘。他咬咬牙，心里暗自盘算：这次算你运气好，我不会就这么算了，总有一天我会让你付出代价。正当他转身要走时——
