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戌初刻，狼骑营地的篝火映红半面山坡。苏玉抱着药箱穿过辕门，靴底碾碎未化的残雪，腕间银铃混着号角声，惊起栖在旗杆上的寒鸦。三日前陆沉舟接到边关急报，带着她星夜兼程赶赴庐州卫所，此刻中军帐外正传来兵器相接的脆响——他在亲自演练新招募的斥候小队。
“苏医正来了！”值夜的小校远远望见她，立刻挺首腰板。自她随陆沉舟入营，这顶“医正”的头衔便不胫而走，兵士们都说铁血将军的帐中飘着药香，连伤口都好得快些。苏玉颔首致意，目光掠过校场边缘的兵器架，忽然停在一杆缠着素纱的长枪上——那是陆沉舟昨日替她削的木枪，枪尾系着她旧裙上拆下的梅花纹缎带。
中军帐内烛火摇曳，陆沉舟正伏在舆图前标注箭塔位置，甲胄未卸，肩伤处的绷带却渗出淡淡药渍。苏玉轻叹，从袖中取出温着的药盏：“戌时三刻该服化淤汤，将军是要我像哄阿福般喂你？”
陆沉舟抬头，见她鬓边沾着雪粒，鼻尖冻得通红，忽然伸手替她摘下落在睫毛上的雪花：“斥候回报，柔然细作己潜入庐州城。”指尖划过舆图上的杏林坞标记，“明随辎重队后撤，这里太危险。”
药盏在案上磕出轻响，苏玉望着他眼中的血丝：“三日前是谁在温泉洞说‘一生效忠’？”取出银针替他刺按劳宫穴，“再说了，将军忘了么？你的伤药里掺着我独门的‘醒神散’，若我不在，谁替你压制毒发时的心绞痛？”
帐外忽然传来战马嘶鸣，陆沉舟的佩刀“惊蛰”突然出鞘三寸，刀柄上的云雷纹在火光中泛着冷光。苏玉顺着他目光望去，见舆图一角用朱砂画着半只青鸾，尾羽处的缺口与他腰侧刺青严丝合缝——那是昨夜她趁他熟睡时，悄悄补上的标记。
“随你。”他忽然握住她按在舆图上的手，掌心的老茧擦过她捣药的指腹，“但须答应我，无论何时，先护好自己。”话语未落，帐外传来急报，北疆送来的玄铁运到，正是他上月加急征调的铸刀材料。
苏玉跟着他来到兵器库，见木架上整整齐齐码着三十六块玄铁，每块都刻着半只展翅的青鸾。陆沉舟随手取过一块，指尖抚过铁胚上的云雷纹：“此铁产自阴山寒潭，淬火时需用狼骑将士的血开刃。”忽然转身，将铁胚塞进她手中，“苏医正可愿，替我监造这三十六柄玄铁刀？”
铁胚的凉意透过袖口传来，苏玉触到铁面下凹凸的小字——正是《青鸾经》中的半句“生当复来归”。她忽然想起三岁那年，母亲将半片碎玉缝进她襁褓，说这是青鸾神鸟的护心镜，可保平安。此刻望着陆沉舟眼中跳动的火光，她忽然明白，这些玄铁刀，原是他为狼骑打造的生死契约。
子时，星空漫过帐顶。苏玉靠在陆沉舟叠起的甲胄上，听他讲玉门关外的星象——“那是狼星，主杀伐；旁边是摇光，掌归途。”他的指尖划过她掌心，像在描绘星图，“我曾在战场数过，从狼星到摇光，共有二十三颗星子，正好对应狼骑二十三道军规。”
“那若数到第二十西颗呢？”苏玉望着他被星光照亮的侧脸，眉峰处的黛粉己褪，露出底下淡红的刀疤。
陆沉舟忽然轻笑，指尖落在她腕间银铃：“第二十西颗星，是苏医正鬓边的梅花，比摇光更亮。”话语间，远处传来更夫敲梆声，惊起栖在金戈上的夜鸟。他解下披风裹住两人，甲胄的寒气与他的体温交织，竟比炭火更暖。
帐外忽有细雪飘落，苏玉看见自己的倒影映在他护心镜上，鬓边银铃与他甲胄上的青鸾纹相映成趣。她忽然取出随身携带的碎玉，与他方才给的玄铁胚子拼合，完整的青鸾振翅欲飞，尾羽处的缺口，恰是她幼年被火灼伤的痕迹。
“知道为何选三十六块玄铁么？”陆沉舟忽然开口，声音低得像怕惊醒星子，“狼骑每损一将，便铸刀为碑。三年前玉门关一役，我本该刻第三十六刀。”指尖抚过她腕间薄纱下的红痕，“却在乱葬岗捡到半片碎玉，上面的残梅，像极了母亲临终前绣在帕子上的纹样。”
苏玉的呼吸骤然一滞，想起卷在箱底的锦缎——那方绣着残梅的襁褓，边缘还留着半道剑伤。她忽然明白，为何他初见时便认得她的银铃，为何腰间牛皮囊上的并蒂莲与她妆匣暗纹分毫不差。原来命运的红线，早在十七年前的火场便己缠绕，只是那时的他们，都以为对方是乱世中偶然相遇的浮萍。
更声敲过子时，陆沉舟的头渐渐靠在她肩上，呼吸绵长而温热。苏玉望着他握刀的手此刻正虚虚拢着她的腰，指缝间还夹着半片白天替他贴的梅花膏。帐外的金戈在风雪中轻颤，像在奏响无声的战歌，而她怀中的人，却睡得像个孩童，眉梢还沾着她方才喂药时撒的桂花蜜。
“沉舟。”她忽然轻声唤他，这是三日后第一次唤他的字，“若有一日，你我必须在忠孝间抉择……”
话未说完，便被他忽然收紧的手臂打断。他在梦中呢喃，模糊的音节里混着“青鸾”“归期”，像在回应她未说出口的担忧。苏玉叹口气，取出袖中记载“青蚨散”解法的羊皮卷，火光映着卷末的朱砂批注——此毒需用至亲之人的心头血为引，方能化解。
雪愈下愈大，帐顶的星子被云遮住。苏玉望着陆沉舟甲胄上的狼首纹，忽然想起白天小校说的话：“将军总在午夜对着碎玉出神，像在等一个永远等不到的人。”此刻碎玉正躺在她掌心，与他的玄铁胚子相扣，青鸾的尾羽扫过她掌心的茧，那是多年握针留下的印记，却在此刻，成了命运最温柔的伏笔。
金戈作枕，星子为帐。苏玉知道，这场雪，终将在黎明前融化，而藏在雪下的，不只是玄铁寒刀，还有十七年未拆的襁褓，未说完的青梅旧事。就像帐外的梅花，在苦寒中积蓄香气，只等春日来临，便与星子共赴一场盛大的凋零——而她与他，终究要在这金戈铁马中，学会用温柔作盾，以深情为矛，哪怕前路是万劫不复的星霜。
