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建安十三年正月十五，襄阳城张灯结彩，州牧府前车马如龙。
刘备携诸葛亮、关羽、张飞等人缓步入城，身后亲卫肃立，旌旗猎猎。街道两旁，百姓争相观望，窃窃私语。
"那就是刘玄德？果然气度不凡！"
"听说他儿子刘封在长沙推行新政，连世家、豪族都压得抬不起头……"
蔡瑁立于州牧府门前，笑容满面地迎上前："玄德公远道而来，辛苦了！"
刘备拱手还礼："德珪兄客气。"
二人寒暄间，诸葛亮羽扇轻摇，目光扫过府内布局——暗处甲士隐现，宾客席位刻意将刘备一行隔开，显然早有安排。
"军师，看出什么了？"关羽低声问。
诸葛亮微微一笑："宴无好宴，静观其变。"
州牧府正堂，刘表高坐主位，左右分列荆州文武。蔡瑁、蒯越等人居于左侧，刘备、刘封、诸葛亮等人则被安排在右侧末席，刻意压低身份。
酒过三巡，蔡瑁起身笑道："今日元宵佳节，岂能无诗助兴？不如请诸位才子即兴赋诗，以增雅趣。"
众人附和。刘表点头道："既如此，不如先从德珪开始。"
蔡瑁早有准备，朗声诵道：
"金吾不禁夜，玉漏莫相催。宝马雕车香满路，凤箫声动月徘徊。"
此诗极尽奢华之态，暗喻世家享乐之风。堂中众人纷纷喝彩，蒯越更是抚掌赞叹："德珪兄此诗，尽显我荆州风华！"
刘封冷眼旁观，心知此乃蔡瑁刻意炫耀世家权势之举。
蔡瑁之后，蒯越起身，笑道："老夫不才，也献丑一首。"
他略一沉吟，诵道：
"汉水悠悠绕古城，千年礼乐化荆衡。若非圣贤传经典，安得江山享太平？"
此诗看似颂扬儒学，实则暗讽刘封新政违背古制。刘先、王粲等人闻言，皆微微颔首，显是认同。
蒯越之后，“建安七子”之一的王粲起身，捋须笑道：“老夫不才，也献丑一首。”此人精通典籍，尤擅刁难后学，蔡瑁特意请他来为难刘封。
他环视众人，目光最终落在刘封身上，缓缓诵道：
"自古治国重礼乐，贵贱有序不可违。若使田亩均赋税，圣贤之道岂能归？"
此诗首指刘封"摊丁入亩"新政，暗讽其违背古制。堂中世家子弟闻言，皆面露讥讽之色。
刘封尚未回应，蔡瑁目光一转，落在刘封身上：“听闻刘郡丞在长沙推行新政，文治武功皆有所成，想必文采亦是不凡。不如先请刘郡丞赋诗一首，如何？”
此言一出，堂内气氛骤然紧张。王粲乃海内名儒，经学造诣深厚，此番发难，显然是要当众挫刘封锐气。
刘封抬眼，见蔡瑁眼中尽是挑衅，而蒯越、刘先等人亦面带讥讽。显然，这是要借诗会之名，当众羞辱于他。
"既然蔡都督相邀，封自当献丑。"刘封淡然起身，走到堂中。
蔡瑁拍了拍手："请王粲先生出题！"
话音未落，一名老者缓步而出，正是“建安七子”之一的王粲。此人精通典籍，尤擅刁难后学，蔡瑁特意请他来为难刘封。
王粲捋须一笑："老夫听闻刘郡丞在长沙推行'摊丁入亩'，想必深谙民生之道。不如以'田赋'为题，赋诗一首？"
此言一出，满座哗然。
"田赋"乃枯燥政事，如何入诗？分明是刻意刁难！
刘封却不动声色，略一沉吟，朗声诵道：
"昔日豪强占万顷，贫民无地纳丁钱。今朝量亩均赋税，百姓耕桑得自全。"
诗虽简朴，却首指新政精髓。堂中不少寒门士子暗暗点头，而蔡瑁等人脸色微变。
王粲冷哼一声："诗虽成句，却无雅韵。刘郡丞可敢再对一联？"
刘封淡然道："请先生出题。"
王粲眯眼道："老夫出上联——'天下田，天下人耕，何须量亩？'"
此联暗讽刘封"摊丁入亩"多此一举，堂中世家子弟顿时哄笑。
刘封不假思索，对曰：
"世间税，世间民纳，岂可欺心？"
字字如刀，首指世家隐匿田亩、逃避赋税之弊！
王粲一时语塞，蔡瑁脸色铁青。
蒯越见状，起身笑道："听闻刘郡丞在长沙作《劝农赋》，今日既是元宵佳佳节，何不以《元夕》为题即兴新篇？"
刘封缓步至堂中，朗声诵出第一联。"火树银花合，星桥铁锁开。"
蔡瑁捋须的手陡然顿住——此句化用《淮南子》"火树银台"之典，却暗喻世家如铁锁禁锢民生。
"暗尘随马去，明月逐人来。"第二联诵罢，蒯越手中酒樽微颤。这分明在影射世家如暗尘，唯有新政如明月！
刘封突然转向刘表，声震屋瓦："游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催！"
满堂哗然。最后两句首指世家奢靡无度，而"玉漏莫相催"更是警告蔡瑁莫要阻挠新政！
"好个'金吾不禁夜'！"蒯越拍案而起，"刘郡丞既熟读经史，可知《周礼》如何论田赋？"
这才是真正的杀招。蒯越早年师从郑玄，经学造诣冠绝荆州。
刘封淡然一笑："《周礼·地官》言'以土均之法，辨五物九等'，乃量地制赋之始。"
"错！"蒯越突然厉喝，"《周礼》明载'国宅无征，园廛二十而一'，可见税赋当有贵贱之分！"
此言一出，世家子弟纷纷叫好。若承认此论，刘封的"摊丁入亩"便是违逆古制！
刘封却抚掌大笑："蒯公只见园廛二十而一，怎不见'载师掌任土之法'？凡宅不毛者罚里布，田不耕者出屋粟——这不正是惩戒豪强兼并之策？"
堂中寒门士子顿时喝彩。诸葛亮羽扇轻摇，在刘备耳畔低语："少将军这是以子之矛，攻子之盾。"
蒯越脸色铁青，正要反驳，忽见宋忠起身："老朽有惑——若按刘郡丞新政，孔圣后人该不该免税？"
此问阴毒至极！谁不知孔融刚被曹操所杀，此刻提及孔圣，分明要将刘封置于尊圣与否的两难境地。
"孔子曰'有教无类'。"刘封昂首，"若孔圣在世，必不愿子孙以先祖之名避税！"
王粲起身，青衫儒雅，眉宇间却隐含锋芒。他轻抚案上竹简，笑道："刘郡丞方才诗作慷慨激昂，然治国之道，岂能只凭意气？《周礼》有言，贵贱有序，税赋有别。若强求均平，反失圣人之道。"
堂内众人屏息。刘封也知道这位建安七子之首虽心向曹操，但其《七哀诗》中"出门无所见，白骨蔽平原"之句，确是忧民之作。
刘封不慌不忙，微微一笑："仲宣先生高才，封素来敬仰。先生昔年所作《七哀诗》，至今读来仍令人扼腕——‘出门无所见，白骨蔽平原’，此情此景，岂非贵贱失衡所致？"
王粲一怔，眼中闪过一丝复杂之色。
刘封不疾不徐地斟了杯茶："仲宣先生当年作《七哀诗》时，可曾想过'朱门酒肉臭，路有冻死骨'的根源？"
王粲执扇的手突然一顿。这两句并非他原诗，却首指建安年间世家豪奢、百姓流离的惨状。
"好句！"王粲眼中精光乍现，"不想刘郡丞亦有此等诗才。"
刘封摇头，"此乃天下百姓心头之诗。先生《七哀诗》中'路有饥妇人，抱子弃草间'，此句振聋发聩，道尽天下不公。与封在长沙所见如出一辙——豪强占田万顷却免税，贫民无立锥之地反纳丁钱。"
王粲手中茶盏微倾，碧色茶汤在案上洇开。他想起少年时见过的饿殍，喉头滚动："少将军此言……"
"先生当年作《登楼赋》，'冀王道之一平兮，假高衢而骋力'。"刘封突然起身长揖，"今日封愿与先生共践此志——为生民立命！"
堂内落针可闻。王粲望着眼前青年，恍惚看见二十年前那个在长安废墟间写诗的自己。他忽然大笑，笑声里带着哽咽："好个为生民立命！粲半生漂泊，今日方见真豪杰！"
蔡瑁急得扯断腰间玉佩丝绦。这王粲本是他请来刁难刘封的利器，此刻竟倒戈相向！
刘先见状，起身说道："刘郡丞果然才思敏捷。不过诗会雅集，岂能只谈俗务？不如换个题目——以'洞庭剿匪'为题，赋诗一首如何？"
此言阴险。刘封在洞庭剿匪时曾斩杀水贼数千，若诗中稍露杀伐之气，必被诟病为"暴虐"。
刘封却微微一笑，朗声诵道：
"洞庭浪涌千帆过，贼寇横行百姓哀。一剑扫平烟波恶，渔歌再唱晚霞来。"
诗既言剿匪之功，又显安民之德，刚柔并济。
刘先不甘心，又道："诗虽佳，却少典故。不如再续一首，需引《春秋》之义。"
刘封从容不迫：
"《春秋》大义在安民，岂容豪强欺弱贫？若使贪狼皆伏法，何须血染洞庭滨？"
此诗首指世家如"贪狼"，欺压百姓，逼民为匪！
刘先脸色铁青，无言以对。
蔡瑁见势不妙，急忙拍手："歌舞助兴！"
歌舞方起，忽有一人起身高声道："刘郡丞之诗，宋某有和！"
众人望去，竟是荆州大儒宋忠！
蔡瑁大喜——宋忠乃刘表心腹，若他出面刁难，刘封必难招架！
谁知宋忠朗声诵道：
"豪强兼并民无地，税役不均国将倾。幸有贤臣行新政，荆南从此得清平！"
此诗竟公然支持刘封！
蔡瑁勃然大怒："宋忠！你……"
宋忠冷笑："蔡都督，莫非觉得宋某说得不对？"
堂中寒门士子纷纷附和，局势瞬间逆转。
蔡瑁、蒯越等人连番刁难，却始终未能压下刘封的锋芒。堂中宾客心思各异，寒门士子暗暗振奋，而世家子弟则面色阴沉。
就在此时，刘封忽然起身，缓步走到堂中央。他目光如炬，环视众人，最终落在刘表身上。
"诸位方才论诗谈赋，皆以风雅为要。"刘封声音清朗，却字字如铁，"然则，诗以言志，文以载道。今日封不才，愿以西句明志——"
他略一停顿，随即朗声诵出：
"为天地立心，
为生民立命，
为往圣继绝学，
为万世开太平！"
西句一出，满堂寂静。
这短短二十二字，却如惊雷炸响，震得众人心神俱颤！
——为天地立心！ 何等气魄！世间庸碌之辈，何曾敢言为天地定立精神？
——为生民立命！ 新政之本，不正是要让百姓安居乐业？
——为往圣继绝学！ 儒家大道，岂容世家垄断？
——为万世开太平！ 此非帝王之志乎？！
堂中寒门士子热血沸腾，不少人己激动得站起身来。就连一向沉稳的诸葛亮，此刻也微微睁大了眼睛，羽扇悬在半空，竟忘了摇动。
刘表手中的酒杯"啪"地一声落在案几上，酒水溅湿了衣袖。他怔怔地望着刘封，仿佛第一次真正看清这个年轻人。
庞德公突然起身击节："善！此西句当悬于天下学宫！"
蔡瑁脸色铁青，手指死死捏着酒杯，指节发白。他本想借诗会羞辱刘封，却不想反被对方以宏愿镇住全场！
蒯越勉强笑道："刘郡丞志向高远，只是……"
"只是什么？"刘封目光如剑，首刺蒯越，"只是世家不愿？只是豪强不许？"
他转身面向满堂宾客，声音愈发铿锵：
"封在长沙推行新政，非为私利，实因荆南百姓苦兼并久矣！世家、豪强隐匿人中、占田万亩而赋税全免，贫民无立锥之地却要纳丁钱——此乃天道乎？此乃圣贤所教乎？"
堂中一片死寂，唯有刘封的声音回荡：
"今日西句，非独为我刘封之志，亦当为天下士子之志！诸公若觉不妥——"他冷笑一声，"不妨明言！"
无人应答。
就连一向善辩的王粲、蒯越、刘先等人，此刻也哑口无言。这西句太重，重到无人敢轻易驳斥！
刘表见场面失控，连忙举杯圆场："今日诗会，诸位才子各展风采，甚好！甚好！"
刘备微微一笑，起身敬酒："景升兄雅量，备敬一杯。"
至此，诗会成了刘封一个人的舞台，蔡瑁、蒯越等人虽心有不甘，却也只能强颜欢笑，最后只得草草收场。
诗会散后，诸葛亮轻摇羽扇，对刘封道："今日一役，少将军名动荆州。"
刘封望向夜空明月，淡淡道："这才刚刚开始。"
