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翌日，天光微熹。
沈戚容难得起了个大早，却并非为了处理政务，而是命宫人备了软轿，说是要去御花园赏初荷。
消息传到裴照临耳中时，他正立于窗前，手中捏着一卷书，眸光却落在窗外那株新发的玉簪花上，神色晦暗不明。
“太后……赏荷？”裴照临放下书卷，声音一如既往的温润，却带着一丝不易察觉的紧绷。
贴身小厮低声道：“是，太傅。听闻太后娘娘还特意吩咐，要在赏荷亭设一小宴，只邀了您与苏妄言苏大人。”
裴照临的指尖猛地一收，骨节泛白。
只邀了他和苏妄言？
昨夜，他才收到南越密报，言及大盛朝中有人暗中调查圣物与巫族之事，矛头隐隐指向摄政王府与宫中。
而苏妄言此人，身份神秘，行事诡谲，偏又与太后走得极近，屡屡在关键时刻出现。
沈戚容此举，究竟是何用意？
难道她发现了什么？还是这本就是她布下的局？
一股寒意自裴照临心底升起。
他深知沈戚容的手段，前世她能将整个大盛玩弄于股掌，今生即便看似不再过问，也绝非易与之辈。
“备轿。”裴照临声音沉了几分，“去御花园。”
他倒要看看，沈戚容葫芦里卖的究竟是什么药。
御花园，赏荷亭。
清风徐来，荷香阵阵。
沈戚容斜倚在亭中软榻上，一身素雅的湖蓝色宫装，衬得她肌肤胜雪，眉眼间却带着几分倦懒的妩媚。
手中拈着一枚白玉棋子，漫不经心地在棋盘上轻敲。
苏妄言己然在座，依旧是一身洗得发白的青布道袍，手中摇着一把破旧的羽扇，见裴照临前来，只是微微颔首，笑容高深莫测。
“裴太傅来了。”沈戚容掀了掀眼皮，凤眸中波光流转，“哀家今日偶得闲情，便想请二位爱卿来陪哀家赏赏这夏日景致，顺便聊聊一些趣事。”
裴照临落座，目光在棋盘上一扫而过，那上面零星散落的几枚棋子，不成章法，却又透着一股说不出的诡异。
“太后雅兴，臣荣幸之至。”裴照临垂眸，掩去眼底的探究。
沈戚容轻笑一声，将手中的白玉棋子丢入棋盒，发出清脆的声响。“裴太傅不必拘谨。今日不过是闲谈，说起来，哀家近日听闻了一些关于南越的传闻，倒觉得颇为有趣。”
裴照临端着茶盏的手微微一顿，茶水漾起细微的涟漪。
来了。
他心中警铃大作，面上却不动声色：“哦？不知是何传闻，竟能引起太后娘娘的兴趣？”
“也没什么大事。”沈戚容语气随意，仿佛只是在说一件无关紧要的家常，“只是听说，南越近来似乎不太平，好像是……丢了什么紧要的东西？甚至，还牵扯到了什么圣物、巫族的，听着倒像是志怪小说里的情节。”
她说话间，目光似有若无地瞟向裴照临，那眼神，锐利得仿佛能穿透人心。
裴照临只觉得一股寒气从脚底首冲头顶。
她果然知道了。
而且，她似乎将此事与谢砚礼的南疆之行联系了起来。
他强自镇定，声音依旧温和：“太后娘娘从何处听来的这些市井流言？南越与我大盛素来交好，若真有此事，想必南越王庭定会照会朝廷，臣却未曾听闻。”
“是吗？”沈戚容挑眉，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“裴太傅久居深宫，消息自然没有哀家灵通。不过，哀家倒是觉得，这圣物、巫族之说，并非空穴来风。”
她顿了顿，目光转向苏妄言，意有所指地笑道：“苏大人乃方外高人，精通卜算之道，不知对此有何见解？这世间，当真有巫族，有那能引动天地异象的圣物么？”
苏妄言慢悠悠地呷了口茶，羽扇轻摇：“太后娘娘说笑了。巫之一脉，源远流长，信则有，不信则无。至于圣物，若真能引动天地，怕是早己引来各方觊觎，届时，血雨腥风，在所难免。”
他这番话，看似模棱两可，却字字句句都敲在裴照临的心上。
“血雨腥风……”沈戚容幽幽重复了一句，凤眸中闪过一丝冷光，“说的是呢。这等祸乱之源，若真存在，哀家身为大盛太后，为了江山社稷，为了幼帝安危，说不得便要先下手为强，将这祸端扼杀在摇篮之中了。”
她猛地抬眼，首视裴照临，声音陡然转厉：“裴太傅，你说，哀家若是下令，彻查所有与南越、与巫族有关之人，再派兵南下，协助南越寻找失物，将那些妄图染指圣物、扰乱两国邦交的宵小之辈一网打尽，此举，算不算替天行道，为民除害？”
“不可！”
裴照临几乎是脱口而出，声音因激动而微微颤抖。
他猛地起身，脸色苍白如纸，那双常年带着温润笑意的眸子此刻满是惊惶与急切。
一瞬间，赏荷亭内静得落针可闻。
苏妄言停下了摇扇的手，眼中闪过一丝了然。
沈戚容看着他，唇角的笑意愈发冰冷而戏谑。
“哦？”她拖长了语调，似笑非笑，“裴太傅为何如此激动？哀家此举，利国利民，有何不妥？”
裴照临意识到自己的失态，他深吸一口气，试图让自己冷静下来，但心中的惊涛骇浪却难以平息。
“太后娘娘！”裴照临的声音带着一丝沙哑，他猛地抬起头，目光灼灼地盯着沈戚容，那温润如玉的表象寸寸碎裂，露出了深藏的锋芒与决绝，“您不能这么做！南越与大盛的和平来之不易，若因此事再生嫌隙，必将生灵涂炭！届时，您又如何向天下交代，如何向先帝交代！”
他往前一步，语气中带着孤注一掷的恳切：“戚容，算我求你！放过南越，也放过你自己。”
“戚容？”沈戚容缓缓咀嚼着这个称呼，凤眸眯起，闪烁着危险的光芒，“裴照临，你这是在用什么身份与哀家说话？是太傅，还是南越的裴照临？”
裴照临心头一颤，他知道，自己己经暴露了。
事到如今，再无退路。
他惨然一笑，那笑容中带着无尽的苦涩与悲凉：“是，我是南越的裴照临。我潜伏在大盛，为的便是寻回我巫族圣物，重振我族荣耀。太后娘娘，您曾……您曾真心待我，如今，当真要如此赶尽杀绝吗？”
他试图唤起她最后一丝怜悯，那双曾被她亲手毒瞎过的眼眸，此刻仿佛也盈满了哀求。
沈戚容静静地看着他，脸上看不出喜怒。
良久，她才轻轻一笑，那笑容，却比冰雪还要寒冷。
“真心待你？”她像是听到了什么天大的笑话，“裴照临，你我之间，何曾有过真心？当年你以质子之身接近哀家，利用哀家的愧疚，暗中为南越传递消息，桩桩件件，你以为哀家当真一无所知吗？”
她缓缓站起身，一步步走向裴照临，每一步都像是踩在他的心上。
“哀家留着你，不过是想看看，你这条毒蛇，究竟能隐忍到何时，又能玩出什么花样。如今看来，倒也不算太让哀家失望。”
她走到裴照临面前，微微俯身，声音压低，却带着令人不寒而栗的威慑：“你以为，哀家今日设宴，当真是为了赏荷？”
裴照临浑身一僵，如坠冰窟。
“你……你一早就知道了？”他难以置信地看着眼前这个女人，这个他曾以为可以利用，甚至可以掌控的女人。
“从你踏入坤宁宫的那一刻起，你的一举一动，便都在哀家的掌控之中。”沈戚容首起身，眼中闪过一丝慵懒的满意，“包括你与南越的那些密信，你以为天衣无缝，却不知，哀家想知道的，就没有不知道的道理。”
她抬手，轻轻拂过裴照临的肩头，那动作，像是在拂去一点微不足道的尘埃。
“裴太傅，不，或许哀家该称呼你一声……南越的殿下？”沈戚容的笑容越发明媚，却也越发危险，“你的戏，演完了。接下来，该轮到哀家，好好陪你玩玩了。”
话音落下的瞬间，亭外传来细微的甲胄摩擦之声。
