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踏入院子，只见顾老夫人端坐在正厅的太师椅上，满头银发梳理得一丝不苟，身上穿着一件绣满福寿纹的暗红色锦袍，面容慈祥却又透着几分历经岁月的威严。
她正与几位贵妇人谈笑风生，见将军府的人进来，嘴角上扬，露出亲切的笑容：“哟，我的乖孙女来了，快过来让我瞧瞧。”
将军夫人连忙上前屈膝行礼，柔声道：“母亲，今日您寿辰，女儿带着孩子们来给您请安贺寿，愿您福如东海，寿比南山。”
将军亦是上前抱拳鞠躬，朗声道：“岳母大人，小婿祝您生辰快乐，身体康健。”
姑娘见状，深吸一口气，双手稳稳地捧着佛像，莲步轻移，走到老夫人跟前，盈盈下拜：“外祖母，外孙女祝您岁岁平安，福寿绵延。”
姑娘行完礼后，微微侧身站定，她的三个哥哥便依次上前。
大哥率先迈出一步，身姿挺拔如松，一袭深蓝色锦袍衬得他气宇轩昂。
他稳步走到顾老夫人跟前，单膝跪地，双手抱拳，朗声道：“孙儿给外祖母请安，恭祝外祖母生辰大喜。愿您松鹤长春，春秋不老，福寿安康永享。”
声音醇厚有力，响彻整个院子，眼神中满是敬重与孺慕之情。
行礼间，衣袂随风轻摆，更添几分潇洒。他心中暗自思量，今日这寿辰定要事事周全。
二哥紧接着上前，他面容清俊，身着月白色长袍，腰间束着一条墨玉腰带，举手投足尽显文雅。
行至老夫人面前，他深深一揖到地，恭恭敬敬地说道：“外祖母，许久不见，您精神愈发矍铄，孙儿欢喜不己。
今日特来为您贺寿，愿您岁岁欢愉，如意吉祥。这厢还有孙儿为您精心准备的贺礼，待稍后呈上，望能博您一笑。”
言辞恳切，眉眼含笑，目光温和地看着老夫人，透着亲昵。
实则，他此前费了不少心思挑选礼物，只盼能契合外祖母喜好，此刻满心期待看到老夫人惊喜的神情。
三哥最为年少，活泼灵动之气尚未褪去，却也知晓在这庄重场合需守规矩。
他快走几步，到了老夫人身前，“扑通” 一声双膝跪地，扬起一张朝气蓬勃的脸，笑嘻嘻地说：“外祖母，我可想您啦！祝您生辰快乐，天天都有好心情，越来越年轻漂亮。”
话语稚嫩，却真诚炽热，引得周围宾客一阵轻笑。
他偷偷瞄了一眼老夫人的神色，见她眼中满是宠溺，心下稍安，暗自庆幸没说错话，同时不忘挺首腰背，摆出一副乖巧模样，不想失了礼数。
顾老夫人看着眼前一个个出众的外孙，笑容愈发灿烂，连连点头：“好好好，我的乖孙们，都起来吧，让外祖母好好看看。”眼中满是欣慰与疼爱。
见三位哥哥己毕恭毕敬地向顾老夫人问安完毕，庶女微微咬了咬下唇，暗暗挺首了脊背，她知道此刻不能露怯。
于是，她莲步轻移，身姿虽不似姑娘那般英姿飒爽，却也透着一股别样的坚韧，大大方方地朝着顾老夫人走去。
行至近前，她不卑不亢地屈膝跪地，行了一个标准的大礼，裙摆如涟漪般在地面铺散开。
她微微仰头，目光诚挚地望向顾老夫人，轻声说道：“老夫人，今日是您的生辰，府上张灯结彩，热闹非凡，满是祥瑞之气。
莲儿虽身份低微，却也满心欢喜，特来向您拜寿，愿您岁岁欢愉，身体康健，往后的日子都如春日暖阳般和煦温暖。”声音清脆，不疾不徐，在这稍显静谧的院子里清晰可闻。
她心中实则忐忑万分，既担心自己的贸然上前会引得他人侧目嫌弃，又害怕言行稍有不慎她父亲生气。
但她更明白，此刻若退缩，只会让人更加轻视。
她余光瞥见周围宾客投来的各色目光，有惊讶、有好奇，亦有不屑，可她依旧稳如磐石，保持着脸上谦逊温和的笑容。
顾老夫人眼中闪过一丝意外，细细打量着眼前这个庶女，见她虽衣着华丽，钗环简单，却透着一股干净利落劲儿，行礼问安间礼数周全，心中不禁微微点头，神色也柔和了几分，开口笑道：“起来吧，难得你有这份心意。”
莲儿闻言，心中一喜，忙轻声应道：“多谢老夫人。”随后缓缓起身，退至一旁，双手交叠垂于身前，身姿依旧挺拔。
顾老夫人眼中那一丝意外稍纵即逝，虽说这庶女的言行举止挑不出什么错处，可她心底对庶出子女的那份芥蒂，终究还是让她的神色透着几分淡漠。
她微微抬眸，目光掠过庶女，并未多做停留，只是轻轻挥了挥手，示意她起身，那动作间虽不见明显的嫌弃，却也难掩疏离之感。
随后，她看似漫不经心地将视线转向自己的女儿 —— 将军夫人，眼神中悄然闪过一抹不易察觉的审视。
母女二人目光交汇的瞬间，仿佛有诸多言语在这无声的对视中传递。
将军夫人自是知晓母亲的脾性，见她如此，心中微微一紧，脸上却依旧维持着端庄的笑容，只是那笑容背后，隐隐透着一丝紧张与不安。
她明白，母亲这一眼，既是对她带庶女前来的无声质疑，又似在提醒她需时刻留意府中诸事，莫要失了规矩体面。
顾老夫人并未在这事儿上过多纠缠，很快便又恢复了那副慈祥面容，与周围前来贺寿的宾客谈笑风生，仿佛刚刚那短暂的暗流涌动从未发生。
可将军夫人却不敢掉以轻心，她暗暗瞥了一眼站在一旁的庶女，又瞧了瞧自己这个不省心的女儿，头疼的很。
顾老夫人端坐在主位之上，脸上挂着亲切又不失威严的笑容，很快便与前来贺寿的其他几位尊贵老太太热络地聊了起来。
长公主率先开口，她身着一袭华丽的金黄色锦袍，上面用金线绣着的凤凰栩栩如生，似要振翅高飞，头戴凤冠，珠翠摇曳，尽显皇家尊贵。
她轻轻摇着手中的团扇，扇面上的墨竹淡雅清幽，与她此刻雍容华贵的模样形成鲜明对比。
“顾老夫人，瞧瞧您这精神矍铄的劲儿，今日这寿辰办得可真是热闹非凡，满府的祥瑞之气呐。” 话语间带着皇家特有的大气与从容，眼神流转，透着几分真心的羡慕。
顾老夫人连忙欠身，笑着回应：“长公主这是抬举老身了，您能大驾光临，才是给这寿宴添了无上的荣光。
老身不过是借着生辰，与亲友们聚聚，共享天伦之乐罢了。” 言辞谦逊，却也不卑不亢，尽显世家大族的风范。
