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车队在官道上颠簸了数日，终于在又一个黄昏将近时，望见了咸阳巍峨的城郭。
那熟悉的轮廓，在夕阳的余晖下，一半辉煌，一半沉郁，像一头匍匐的巨兽，静静等待着什么。
嬴澈掀开车帘，北地的风霜似乎在他脸上刻下了更深的倦意，唯有那双眸子，在看到咸阳城时，闪过一丝不易察察的波澜。
“总算是回来了。”他低声自语，语气里听不出是轻松还是别的什么。
章邯策马来到车旁，声音依旧低沉：“公子，前方就是咸阳。看城门的戒备，似乎比往日森严了不少。”
嬴澈嗯了一声，目光扫过远处城门。
即便隔着尚有一段距离，也能感受到那股肃杀之气。
城楼上的兵士多了几倍，甲胄鲜明，长戈林立，往来盘查的队伍也排得老长，像一条贪食蛇，缓慢地吞吐着人流。
及至城门之下，那股压抑感愈发浓重。
高耸的城墙如同一道无形的屏障，将内外隔绝成两个世界。
城门守卫的数量，比嬴澈离京时至少翻了一番，个个盔明甲亮，手持长戈，眼神锐利得如同要将过往行人剥下一层皮来。
盘查的队伍排成了长龙，蠕动缓慢，空气中弥漫着一种焦躁与不安。
即便是他们这支打着蒙恬将军护送旗号，又有王离所部精锐压阵，更有章邯这尊大神亲自坐镇的车队，也被拦了下来。
为首的一名都尉，脸上横肉抖动，眼神带着审视，仔仔细细地查验了通关文牒和蒙恬的亲笔手令，甚至还命人将车队的花名册与实际人数一一核对。
“九公子？”
那都尉眯着眼，目光在嬴澈那辆略显破败，但依旧看得出奢华的马车上停留了片刻，语气带着几分公事公办的刻板，“车内之人，需下车验明正身。”
章邯眉头一皱，刚要开口，嬴澈的声音己从车内传出，带着几分虚弱的咳嗽：
“咳咳……不必劳烦将军，本公子……咳……这就下来。”
车帘掀开，嬴澈在一名亲卫的搀扶下，慢吞吞地挪下马车。
他依旧是那副苍白病弱的模样，北地的风雪似乎让他本就孱弱的身体更加不堪重负，仿佛一阵风就能吹倒。
他裹紧了狐裘，对着那都尉微微颔首：“有劳都尉大人了。”
那都尉上下打量了嬴澈几眼，见他确实是一副随时可能“驾鹤西游”的病容，眼神中的警惕稍减，但程序却一点没少。
他身边一名小吏，甚至还拿出一卷画像，对着嬴澈比对了半天，才嘀咕道：
“嗯……是九公子没错，就是……好像比画像上更……憔悴些。”
嬴澈心中暗笑：‘废话，任谁在断魂陉被几百号杀手加巨石滚木热情招待一番，都得憔悴。
你若知道本公子差点提前去见先人，怕是连画像都不敢看了。’
他面上却是一副“我见犹怜”的模样，又咳嗽了几声：“咳……让大人见笑了，塞外苦寒，本公子身子不争气。”
那都尉挥了挥手，示意放行，但临了还加了一句：
“九公子一路劳顿，回府好生休养。如今咸阳城内外不太平，无事还是少出门为好。”
这话听着是关心，但嬴澈却听出了弦外之音。这是警告，也是一种姿态。
“多谢都尉大人提点。”嬴澈“虚弱”一笑，重新在亲卫的搀扶下上了马车。
车队缓缓驶入咸阳城。
宽阔的青石板街道依旧车水马龙，两旁的商铺鳞次栉比，吆喝叫卖之声不绝于耳。
然而，在这片熟悉的喧嚣之下，嬴澈却敏锐地捕捉到了一丝与往日截然不同的异样。
街上的行人，虽多，却不似往日那般从容。
许多人行色匆匆，眉宇间带着难以掩饰的忧虑与警惕。
即便是相熟之人偶遇，也只是匆匆打个招呼，便各自散去，鲜少有人驻足长谈。
以往那些最是热闹的酒肆茶坊，此刻也显得有些冷清。
偶有三五食客，也多是低声细语，目光不时飘向窗外，仿佛担心隔墙有耳。
那些平日里指点江山、激扬文字的士子们，如今也收敛了许多，谈论的话题也多是些风花雪月，不痛不痒。
嬴澈掀开车帘一角，看着这既熟悉又陌生的咸阳街景，心中不由感叹。
这无声的压抑，比战场上的金戈铁马，更让人觉得沉重。
赵高那老阉竖，当真是好手段，不费一兵一卒，便让这偌大的咸阳城，都笼罩在了他的阴影之下。
“公子，”章邯的声音从车外传来，“您看那边。”
嬴澈顺着章邯示意的方向望去，只见一队身着玄色劲装、腰佩制式长剑的武士，正列队从街角转出。
他们步伐整齐，面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利，扫视着过往的每一个人。
这些人，并非寻常的城卫军，也不是宫中的禁卫。
“罗网的人。”嬴澈淡淡道，语气中听不出喜怒。
章邯微微颔首：“不错。近来，罗网在咸阳城中的活动愈发猖獗，几乎接管了部分城防巡查之权。陛下……似乎也默许了。”
嬴澈嘴角牵起一抹讥诮的弧度：“默许？恐怕是赵公公‘挟天子以令诸侯’的把戏玩得越发纯熟了吧。这咸阳城，快要改姓赵了。”
他这话声音不高，但足以让车外的章邯听见。章邯沉默片刻，才道：“公子慎言。赵高耳目众多。”
“怕什么。”
嬴澈放下车帘，声音里带着一丝满不在乎的疲惫
“他若真有本事，就该在断魂陉结果了我，而不是在咸阳城里搞这些上不得台面的小动作，吓唬些平头百姓。
这般做派，反倒显得他色厉内荏，黔驴技穷了。”
他揉了揉眉心，北疆一行，加上回程遇伏，确实让他有些疲惫。
“看来，回府之后，也不能清闲了。”嬴澈心中暗道，“这咸阳城，才是我真正的战场啊。”
他想起蒙恬在九原的嘱托，想起那“边疆失守之憾”的任务，更想起那缕神秘的鸿蒙紫气和尚未完全融合的青莲之力。
马车在咸阳的街道上穿行，周围的景象飞速倒退。昔日熟悉的街坊邻里，此刻在嬴澈眼中，都仿佛蒙上了一层看不见的纱。
“章将军，”嬴澈忽然开口，“你说，我这趟回来，是给某些人添堵呢，还是送了份大礼？”
章邯微微一怔，随即明白了嬴澈的言外之意，沉声道：“对某些人而言，公子活着回来，本身就是最大的‘堵’。”
嬴澈轻笑一声，不再言语。
马车辘辘，朝着九公子府的方向行去。
咸阳的天，依旧是那片天，但咸阳的风，却己然变了味道。
前方，九公子府邸的轮廓渐渐清晰。
那座他离开数月的府邸，此刻在他眼中，也仿佛成了这波诡云谲棋局中的一个小小据点。
而他，将从这里开始，搅动这一池春水。不，或许用“浑水”更恰当些。
“系统啊系统，”嬴澈在心中默默吐槽，“你说这赵高是不是上辈子折翼的天使，这辈子就喜欢搞些阴间操作？我这‘弥补遗憾’，怎么感觉快成‘专业清道夫’了？”
系统依旧高冷，毫无回应。
嬴澈撇撇嘴，习以为常。他深吸一口气，咸阳城特有的、混杂着繁华与压抑的气息涌入肺腑。
“也罢，兵来将挡，水来土掩。我倒要看看，这咸阳城里，究竟藏着多少妖魔鬼怪。”
