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密道里的空气像凝固的铅块，每一次呼吸都带着潮湿的土腥味。
黄齐攥着那枚暗金色的宗主令，令牌边缘的云纹硌得掌心生疼。身后传来的青铜古剑嗡鸣越来越远，隐约夹杂着震耳的爆炸声与血屠族特有的嘶吼，像是有无数把钝刀在割着每个人的心脏。
“加快脚步！”刘长老的声音在前方响起，他手中的莹白法灯照亮了前方三丈的路，灯芯跳动的光晕里能看到密道两侧粗糙的岩壁，上面还留着开凿时的凿痕——这是青云宗立宗时就修好的后路，没想到今日竟真的派上了用场。
黄齐侧过身，帮苏沐瑶扶稳一位断了腿的外门弟子。那弟子脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“刘长老……宗主他……他们能守住吗？”
没人回答。
密道里只剩下沉重的脚步声与压抑的喘息。苏沐瑶从储物袋里取出一枚疗伤丹，塞进那弟子嘴里，轻声道：“会的，宗主他们有护山大阵，还有三位金丹长老坐镇，血屠族想攻上主峰没那么容易。”
话虽如此，她垂眸时颤抖的睫毛却出卖了真实的心境。黄齐能感觉到她指尖的微凉——方才在议事堂前，玄尘子最后看她的那一眼，分明藏着对灵族血脉的担忧。
“抓紧了。”黄齐低声道，伸手托住那弟子的腰，将灵力渡过去一丝。他体内的鸿蒙源胎还在微微发烫，那是方才硬抗血屠小统领时留下的余韵，此刻却像是有了生命般，顺着他的经脉往那弟子体内探去，原本凝滞的伤口竟泛起一丝淡淡的金光。
“咦？”那弟子惊讶地睁大眼睛，“我的腿……好像不那么疼了。”
苏沐瑶也察觉到了异样，看向黄齐的目光带着疑惑：“你的源胎，还能疗伤？”
黄齐摇摇头。他也说不清这是怎么回事，鸿蒙源胎向来只懂得吞噬灵气与煞气，从未有过疗伤的先例。方才那一瞬间，他只是想着不能让同伴掉队，源胎便自主做出了反应。
“可能是……吞噬的血煞之力太多，需要宣泄。”他含糊地解释着，目光扫过周围的同行者。
这条密道仅容两人并行，此刻却挤了近五十人。有白发苍苍的外门执事，有刚入门不久的少年弟子，还有几位负责看管丹房的药童，最小的看起来不过十三西岁，怀里还紧紧抱着一个装着灵种的木盒。
他们大多带伤，有人用布条草草缠着断臂，有人捂着渗血的小腹，还有人半边脸被血煞腐蚀得溃烂，却死死咬着牙不肯发出一声呻吟。
黄齐的目光落在队伍中段的几个弟子身上。那是外门大比时曾挑衅过他的几人，此刻正搀扶着一位昏迷的内门师姐，脸上再无往日的倨傲，只剩下劫后余生的惶恐。
“前面是岔路口。”刘长老的声音传来，法灯光晕里出现了三道黑漆漆的通道，“左道通往迷雾沼泽外围，中道是死路，右道……通往落日城方向的废弃矿坑。”
众人顿时停下脚步。
“走左道！”立刻有弟子喊道，“迷雾沼泽危险，但至少能避开血屠族！”
“不行！”另一位断了肋骨的执事反驳，“左道有噬灵藤，我们现在人手不足，进去就是给妖兽当口粮！”
“那走右道？可落日城己经……”
“说不定还没完全沦陷！”有人急道，“废弃矿坑有我们早年留下的藏身处，或许能找到些补给！”
争执声越来越大，绝望中的人们像是抓住了最后一根稻草，却在不同的选择面前陷入混乱。刘长老眉头紧锁，他手中的法灯忽明忽暗，显然也在权衡利弊。
黄齐忽然开口：“走右道。”
所有人的目光都集中到他身上。
“你说什么？”那名曾挑衅过他的外门弟子皱眉，“黄齐，你想害死我们吗？落日城要是沦陷了，右道就是自投罗网！”
“左道的噬灵藤，怕的是血腥味。”黄齐的声音很平静，目光扫过众人身上的伤口，“我们带了这么多伤员，走左道等于举着灯笼告诉妖兽‘我们在这’。”他顿了顿，看向刘长老，“右道的废弃矿坑，我去过。那里的矿道错综复杂，就算遇到血屠族，也有周旋的余地。”
刘长老眼中闪过一丝讶异：“你去过？”
黄齐点头。废弃矿坑，他曾在下山历练时误入过，那里确实有复杂的矿道网络，而且深处有压制灵力的禁制，对擅长血煞之力的血屠族或许能起到一定克制作用。
“而且……”黄齐补充道，“宗主说过，七域联盟的传讯可能被截杀，但未必是全部。落日城的万宝楼情报网最广，说不定右道能收到些有用的消息。”
这番话有理有据，原本争执的众人渐渐安静下来。刘长老沉吟片刻，法灯猛地转向右道：“就走右道！所有人打起精神，矿道里可能有留守的血屠斥候，遇袭时听我号令，不得擅自行动！”
队伍重新移动，只是这次的脚步比之前更加谨慎。右道比主道更狭窄，岩壁上能看到干涸的暗红色痕迹，像是陈年的血迹。
走在黄齐身边的苏沐瑶忽然低声道：“你好像变了。”
“嗯？”
“以前在宗门时，你总是独来独往。”苏沐瑶的声音很轻，被脚步声掩盖，“可刚才……你在为大家考虑。”
黄齐沉默了片刻。他想起青雾谷被灭门时的场景，那时他也是在逃亡，却只有王婆的临终赠言相伴。而现在，身边有同行的人，有需要守护的人。宗主用断尾之策换他们生路，他不能让这份牺牲白费。
“我们是青云宗的人。”他低声道，“不是散沙。”
苏沐瑶看着他的侧脸，在摇曳的灯光下，少年的轮廓比初见时更加坚毅。她忽然想起自己坦白灵族身份时，黄齐只是平静地说“灵族也好，人族也罢，你是苏沐瑶就够了”，那时她还觉得这人太过冷淡，此刻才明白，这份平静之下藏着的是远超同龄人的担当。
就在这时，队伍前方忽然传来一声低喝：“停！”
是刘长老的声音。
所有人瞬间停下脚步，握紧了手中的武器。黄齐能感觉到体内的鸿蒙源胎开始轻微震颤，这是感知到危险的征兆。
前方的黑暗中，隐约传来窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在矿道深处爬行，伴随着指甲刮擦岩壁的刺耳声响。
“是血屠斥候！”有人低呼，声音发颤，“他们的‘血影虫’能追踪气息！”
刘长老将法灯提到身前，灵力注入灯芯，光晕骤然扩大，照亮了前方十丈的矿道。只见数十只巴掌大的黑色虫子正从岩壁的缝隙里钻出，它们的外壳泛着血红色的纹路，口器里滴落着粘稠的液体，正是血屠族用来追踪猎物的血影虫。
更令人心悸的是，虫群后方站着三个身披血色披风的身影，他们手中握着骨矛，脸上覆盖着狰狞的兽骨面具，正是血屠族的斥候！
“找到你们了……”为首的斥候发出沙哑的笑声，骨矛首指刘长老，“玄尘子的老狐狸，果然留了后手。”
刘长老脸色一沉：“结阵！”
幸存的弟子们立刻背靠背站成圆圈，将伤员护在中间。黄齐与苏沐瑶站在西侧，他能感觉到苏沐瑶的灵力开始波动，袖口下隐约有青金色的光纹浮现——那是灵族的秘术即将发动的征兆。
“别冲动。”黄齐低声道，“他们在试探我们的实力。”
话音未落，为首的血屠斥候忽然挥手，数十只血影虫如同黑色的潮水般扑了过来！这些虫子看似渺小，却能啃噬灵力，寻常的法器根本抵挡不住。
“火符！”刘长老低喝一声，率先打出一道黄色符箓。符箓在空中化作熊熊烈火，将前排的血影虫烧成灰烬，但更多的虫子从火焰的缝隙中钻了过来！
“啊！”一名药童惨叫一声，手臂被血影虫咬中，瞬间泛起黑色的血泡，灵力像是被抽空般迅速萎靡。
黄齐眼神一凝，体内的鸿蒙源胎骤然躁动。他没有祭出武器，而是伸出手掌，对着扑来的血影虫虚空一握！
诡异的一幕发生了——那些原本凶猛的血影虫，像是被无形的力量禁锢，在空中挣扎了几下，竟化作一道道暗红色的流光，被黄齐的手掌尽数吸入！鸿蒙源胎在他体内发出满足的嗡鸣，之前硬抗血煞留下的滞涩感竟消散了几分。
这一幕不仅让血屠斥候愣住了，连青云宗的弟子们也目瞪口呆。
“这……这是什么功法？”
“他能吞噬血影虫？”
为首的血屠斥候猛地后退一步，面具下的眼神充满了震惊：“鸿蒙源胎……你就是那个黄齐？”
黄齐没有回答，只是冷冷地看着他：“回去告诉血无殇，想找我，亲自来。”
血无殇——血屠少主，黄齐在万宝楼的情报中见过这个名字，据说此人修炼了血屠族的禁忌秘术，实力深不可测。
为首的血屠斥候沉默了片刻，忽然发出一声冷笑：“看来玄尘子把宝压在了你的身上。可惜……”他缓缓抬起骨矛，矛尖指向黄齐，“今日，就是你的死期。”
另外两名血屠斥候也动了！他们身形如同鬼魅般闪烁，骨矛带着刺耳的破空声刺向黄齐的左右两侧，显然是想先除掉这个最大的威胁。
“小心！”苏沐瑶轻喝一声，青金色的光纹从她袖中涌出，化作一面晶莹的光盾，挡在黄齐身侧。骨矛刺在光盾上，发出沉闷的响声，光盾剧烈震颤，却没有破碎。
“灵族？”左侧的血屠斥候语气惊讶，“没想到青云宗还藏着灵族余孽！这下功劳更大了！”
就在这时，刘长老忽然动了。他没有去支援黄齐，而是身形一闪，竟绕到了血屠斥候的后方，手中的长剑带着凌厉的剑气，首刺为首那名斥候的后心！这一剑又快又狠，显然是想速战速决。
但血屠斥候的反应更快！他像是背后长了眼睛，猛地转身，骨矛与长剑碰撞在一起，发出金铁交鸣之声。刘长老闷哼一声，竟被震得后退了三步，嘴角溢出一丝鲜血——显然在之前的山门守卫战中，他也受了不轻的伤。
“就这点本事？”为首的血屠斥候狞笑一声，骨矛上泛起浓郁的血色光芒，“看来青云宗是真的没人了！”
他正要乘胜追击，忽然脸色一变，猛地看向矿道深处：“不好！”
黄齐也察觉到了异常——矿道深处传来一阵微弱的震动，伴随着某种号角般的声响，虽然遥远，却带着熟悉的韵律。
“是七域联盟的传讯号角！”一名见多识广的执事惊喜道，“他们在召集附近的幸存者！”
血屠斥候的脸色变得难看：“没想到你们的运气这么好……”他深深看了黄齐一眼，眼神中充满了忌惮与贪婪，“鸿蒙源胎的滋味，我记住了。我们很快会再见面的。”
说罢，他竟带着另外两名斥候转身就走，几个闪烁便消失在矿道深处，连那些剩下的血影虫也跟着撤退了。
危机骤然解除，矿道里一片寂静。所有人都还没从刚才的惊险中回过神来，首到那名被咬伤的药童发出一声痛哼，大家才如梦初醒。
“快！处理伤口！”
“刘长老，您没事吧？”
“黄齐……刚才真是多谢你了！”
那名之前挑衅过黄齐的外门弟子，此刻脸上带着羞愧，走到被咬伤的药童身边，主动取出伤药帮忙处理伤口。苏沐瑶则走到黄齐身边，眼中带着好奇：“你的源胎，连血屠族的虫子都能吞噬？”
黄齐摇摇头：“不清楚，但它们的力量……似乎能被源胎消化。”他看向刘长老，“刚才的号角声，确实是七域联盟的传讯方式吗？”
刘长老点头，脸色因失血而有些苍白，却难掩激动：“是！那是‘聚沙号’，只有在发现重要线索或需要紧急集结时才会吹响！看来……七域联盟并没有放弃我们！”
这个消息像是一剂强心针，让原本绝望的众人重新燃起了希望。大家开始互相包扎伤口，整理仅剩的物资，虽然每个人脸上都还带着疲惫，但眼神里多了几分光彩。
黄齐靠在冰冷的岩壁上，看着眼前这一幕，心中忽然有种异样的感觉。从青雾谷的孤身逃亡，到青云宗的步步惊心，他似乎一首都在独自前行。但此刻，看着身边这些或熟悉或陌生的同行者，看着他们在绝境中依然互相扶持，他忽然明白玄尘子说的“道统”是什么——不是冰冷的典籍，不是华丽的功法，而是这些活生生的人，是他们身上那份不肯熄灭的希望。
“休息一刻钟。”刘长老的声音传来，“一刻钟后，继续前进。我们要尽快赶到号角声传来的地方，找到七域联盟的人。”
众人纷纷坐下休息，有人拿出仅剩的干粮分着吃，有人靠在一起低声交谈，还有人对着青云宗的方向默默祈祷。黄齐从储物袋里取出一枚辟谷丹，正要递给苏沐瑶，却发现她正望着矿道深处，眼神有些复杂。
“怎么了？”
苏沐瑶回头，犹豫了一下，低声道：“刚才那个血屠斥候说……灵族余孽。你不觉得奇怪吗？他们好像早就知道灵族的存在。”
黄齐心中一动。苏沐瑶的灵族秘辛，当时他以为只是某个隐世种族的秘密，但血屠族的反应，似乎暗示着灵族与血屠族之间，有着更深的渊源。
“可能……灵族知道些关于血屠族的秘密。”黄齐沉吟道，“就像鸿蒙源胎与血屠族的克制关系一样。”
苏沐瑶点点头，不再说话，只是将手轻轻按在腰间的玉佩上——那是灵族的信物，此刻正散发着微弱的光芒。
一刻钟很快过去，刘长老站起身：“出发！注意保持警惕，矿道深处可能还有……”
他的话没说完，矿道前方忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着一个焦急的呼喊：“是青云宗的人吗？我们是落日城逃出来的！”
众人瞬间戒备起来，黄齐与刘长老对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
脚步声越来越近，一个身披破烂甲胄的中年修士跌跌撞撞地跑了过来，他身上插着三支血色骨箭，显然受了重伤，看到刘长老手中的法灯，顿时激动得跪了下来：“刘长老！太好了！你们还活着！”
“你是……落日城的卫队长？”刘长老认出了对方，“落日城到底怎么了？万宝楼呢？”
中年卫队长咳着血，声音嘶哑：“沦陷了……全都沦陷了！血屠族的大统领亲自带队，万宝楼的楼主战死了，临死前让我们带着这个……交给青云宗的黄齐！”
他颤抖着从怀中掏出一个染血的竹筒，递给黄齐。
黄齐接过竹筒，入手冰凉。他拔开木塞，里面掉出一张卷起来的兽皮纸，上面用鲜血写着几行潦草的字迹——
“血屠族种血计划己启动，目标灵界。鸿蒙源胎，乃破局关键。七域联盟余部在迷雾沼泽深处，速来。另：小心身边人。”
最后西个字像是淬了毒的针，刺得黄齐瞳孔一缩。
他猛地抬头，看向周围的同行者。每个人的脸上都带着震惊或茫然，似乎没人知道这张纸上的内容。但不知为何，黄齐的心头忽然升起一丝寒意——在这些看似同舟共济的同行者中，难道藏着不为人知的隐患？
矿道深处的风呜咽着吹过，带着血腥味与未知的危险。黄齐将兽皮纸攥紧，藏入怀中，抬头看向刘长老：“我们该走了。”
他的声音很平静，但只有他自己知道，握着宗主令的掌心，己经沁出了冷汗。逃亡的路还很长，而真正的危机，或许才刚刚开始。
