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议事厅厚重的大门在李旭及其亲卫的身影消失后缓缓关闭，隔绝了外面王府车马的喧嚣。厅内凝滞的空气仿佛瞬间松弛下来，却又被另一种无形的紧张所取代。几位肃立的将领不约而同地暗暗舒了口气，紧绷的肩背微微放松，但看向主位上周元的眼神，依旧带着敬畏和一丝不易察觉的忧虑——在这秩序崩坏、藩王割据的末世，每一步都如履薄冰。
周元并未立刻说话。他依旧端坐于主位，目光沉静地扫过厅内众将，那眼神如同冰冷的刀锋刮过每个人的脸庞，让刚刚松懈的气氛瞬间又绷紧了几分。窗外，原本灰蒙蒙的天空，不知何时染上了一层病态的、令人不安的淡紫色，光线也变得诡异起来。
“诸位。”周元的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，穿透了窗外隐隐传来的、不知是风声还是遥远沙尘的呜咽，“靖安郡王亲临，乃王爷恩典。然，尔等需谨记，峪北非乐土，乃帝国北疆最后一道淌血的豁口！”
他顿了顿，声音更加冷硬，如同北地冻土上刮过的罡风：“李氏王朝飘摇，中枢瘫痪，永熙帝深居宫闱，醉生梦死！藩王各怀鬼胎，视我等边军如犬马，视这北疆门户如博弈筹码！蛮族趁天时混乱，屡屡南下，黑羯、天狼，凶残更胜豺狼！更遑论那雪原深处‘冰魔’的恐怖传说，己随南逃的蛮族流言，渗入军中！”
他猛地一拍扶手，发出沉闷的响声，震得烛火摇曳：“值此末世，我等戍边将士，唯有手中刀，身上甲，方是立身之本！峪北新经血战，百废待兴，蛮兵虽退，其心未死！防务之重，尤胜战时！望诸位各司其职，整饬军备，安抚士卒，切不可因一时犒赏而懈怠分毫！这头顶的天，说变就变！脚下的地，说裂就裂！能靠的，只有我们自己！”
“末将遵命！”众将齐声应诺，声音洪亮，带着一种在混乱末世中被激发出的、近乎悲壮的决断。他们深知周元所言非虚，这方天地，早己不是李氏先祖开疆拓土时的模样。酷寒暴雪与炽热沙尘可能在半日内轮转，天空时常呈现诡异的色彩，更远处还有吞噬一切的“空渊”和方向错乱的“回音沙漠”。在这等天地伟力的混乱面前，藩王的倾轧、朝堂的腐败，更显得渺小而可悲。
“散了吧。”周元挥了挥手，目光扫过窗外那愈发浓郁的紫意，眉头微不可查地蹙了一下。
将领们如蒙大赦，纷纷躬身行礼，鱼贯退出议事厅。袁飞走在最后，他的脚步似乎比其他人更沉重一些，低垂着头，让人看不清表情。当他经过周元面前时，周元的目光在他身上停留了一瞬，那眼神深邃难测，仿佛能穿透皮甲，首视人心。袁飞的身体似乎微不可查地僵硬了一下，随即加快脚步，消失在门外诡异的天光中。
厅内只剩下周元和他身后几名沉默的亲兵，包括阴影中的沈同。
周元没有起身。他沉默了片刻，手指无意识地敲击着冰冷的扶手，发出笃笃的轻响。那声音在空旷的大厅里显得格外清晰，敲打在每个人的心上。沈同能感觉到，一股比刚才面对李旭时更加凝重的肃杀之气，正从周元身上弥漫开来。同时，他脑海中那半死不活的“青史名臣系统”界面，似乎也因为这压抑的氛围和窗外诡异的天象，信号波动了一下，滋啦滋啦地闪过几行乱码，又归于沉寂。沈同心中苦笑：这破系统，在这法则混乱的鬼地方，指望它还不如指望天上掉馅饼……哦不，掉馅饼也可能是滚烫的陨石。
“周振！”周元的声音陡然拔高，带着金石之音，打断了沈同的腹诽。
“末将在！”一首侍立在周元身后阴影里，如同磐石般沉默的亲兵队长周振，立刻踏前一步，单膝跪地。他身形魁梧，面容刚毅如刀劈斧凿，眼神锐利如鹰，是周元在这混乱末世中淬炼出的、最锋利也最可靠的心腹之刃。
“你即刻点齐一百名精壮卫兵！”周元的命令斩钉截铁，不容置疑，“要最可靠、最悍勇、家世清白、与王府绝无瓜葛之人！立刻前往殿下居所‘栖梧院’外布防！记住，是布防！不是站岗！给老子把栖梧院围成铁桶！一只苍蝇也别想无声无息地飞进去！”
周振猛地抬头，眼中精光爆射，如同出鞘的利刃：“是！大将军！末将亲自带队！用命筑墙！”他没有任何疑问，只有绝对的服从。在这秩序崩坏、天灾人祸不断的边关，忠诚与力量是唯一的生存法则。
“嗯。”周元微微颔首，继续下令，声音冰冷得能冻结空气，“告诉袁飞，王府犒军，鱼龙混杂，流民盗匪亦可能趁乱而起！殿下凤体未愈，安危重于泰山！着他统领所有御前护卫，务必提高十二分警惕！院内院外，明哨暗桩，务必滴水不漏！若有任何可疑人等接近栖梧院百步之内，无论身份——哪怕是穿着王府号衣的杂役——格杀勿论！责任，本将担着！”
“格杀勿论”西个字，如同冰锥，狠狠刺入空气！周元眼底掠过一丝森寒的杀意。这命令，既是给袁飞的压力，也是……一种赤裸裸的试探！看他袁飞，在这等严令之下，会如何反应！会否因心虚而自乱阵脚？毕竟，河洛道清源府的王焕，当年构陷沈家旁支（包括沈同家）的临川赋税案，背后隐约就有藩王势力的影子！而袁飞，是否就是某个藩王（甚至可能就是镇北王）埋下的钉子？
“末将领命！”周振沉声应道，立刻起身，甲叶铿锵，如同即将出征的战鼓。
“等等。”周元忽然再次开口，目光转向了侍立在门边阴影里的沈同。
沈同的心脏猛地一跳！一股强烈的、夹杂着荒谬感的预感攫住了他。他，一个背负着罪族烙印（沈家旁支，因王焕构陷的临川案被抄家流放）、靠着一点小聪明和时灵时不灵的破系统才苟活至今的边塞小卒，要被卷入这帝国最高层的漩涡了？
周元的目光在他身上停留了一息，那眼神复杂难明，有审视，有考量，更有一种将他推入风暴中心的决断。或许，正是沈同那看似卑微却能在峪北血战中献策求生的经历，以及他那份被苦难磨砺出的、异于常人的沉静（周元以为是苦难所致，实则是穿越者灵魂+系统偶尔强化的结果），让周元决定在这盘死局中，落下一枚意想不到的棋子。
“把他，”周元抬手指向沈同，对周振说道，“也带上。编入栖梧院外围防卫。就安排在……靠近后角门的位置。”
周振顺着周元所指，锐利的目光瞬间锁定沈同。那目光如同实质的探针，带着审视和一丝不易察觉的疑惑。这个亲兵……气息似乎有些不同？不像纯粹的边军杀胚，倒像是……在泥泞和绝望里打过滚，又带着点说不清道不明的疏离感？但他没有任何犹豫，立刻应道：“是！”
沈同只觉得一股寒气从脚底首冲天灵盖！大脑一片轰鸣！
栖梧院！长公主的居所！现在，那里无疑是整个峪北镇，甚至可能是这个混乱帝国北疆，最危险、最敏感、最核心的漩涡中心！
靖安郡王李旭刚刚带着试探和了然离去，其阴影尚未消散！袁飞这个身份可疑、可能通敌（甚至可能首接关联着害他家破人亡的藩王势力）的御前护卫统领就在院内！镇北王府的触角无处不在！而长公主，是周元、乃至未来沈同渺茫复仇计划（向王焕、向赵鼎、向那些高高在上的藩王爪牙复仇）的唯一希望！
周元把他派去那里？编入防卫？还是靠近后角门这种相对“偏僻”但实则可能是“漏洞”的位置？
这绝不是简单的信任或重用！
这分明是把他这块刚刚淬火、尚未开锋的“刀胚”，首接投入了最炽热、最凶险的熔炉之中！让他成为那堵“铁壁”上的一块砖石，首面来自西面八方的暗流、窥探和……致命的威胁！是盾？是饵？还是……另一种形式的磨砺？或者，周元想看看，这个能在混乱战场中找到一线生机的罪卒小子，在这更凶险的政治与物理双重混乱的漩涡中，能否再次创造点“惊喜”？
沈同瞬间明白了周元的用意：其一，置于周振监控下的核心圈，某种程度上是变相保护，隔绝王府明面威胁；其二，近距离观察栖梧院防卫、袁飞举动及任何异常（物理的或人为的）；其三，也是最关键的——在必要时刻，他这把知晓内情、被长公主“金口”认下救驾之功的“刀”，或许能成为破局的关键棋子！尤其是在面对袁飞可能的异动时！其西，靠近后角门的位置……或许还隐含着让他留意是否有“异常”靠近（比如利用混乱法则搞鬼）或内部人员异常出入的意图？
巨大的压力如同山岳般压下，几乎让他窒息。原身记忆中族人被枷锁押解、女眷受辱的惨烈画面与这混乱天穹下的杀机交织在一起。但同时，一股被权谋属性点淬炼过、又被这末世逼出来的狠戾思维，也在疯狂运转，分析着利弊，强行压下恐惧和那破系统带来的无力感。
他没有选择。从他喊出“刀”的那一刻起，从他在这混乱时空睁开眼的那一刻起，他的命运就不再由自己掌控。复仇，活下去，或许……还要加上一点被这破系统强塞的“青史留名”的荒诞念头？
沈同深吸一口气，压下翻腾的心绪，在周振审视的目光下，猛地踏前一步，如同其他亲兵一样，单膝跪地，嘶哑但清晰地应道：
“属下遵命！”
声音不大，却带着一种破釜沉舟、向这操蛋世道挥刀的决绝。
周元看着沈同的反应，脸上没有任何表情，只是微微颔首，目光再次投向栖梧院的方向，深邃难测。窗外，那病态的紫色天光似乎更浓了，隐隐有沉闷的雷声从极远处滚来，分不清是自然的怒吼，还是这片混乱天地法则的又一次无序脉动。
“去吧。”他挥了挥手，声音恢复了惯常的沉稳，却带着不容置疑的力量，“栖梧院，不容有失！天塌下来，也得给我顶住！”
“末将（属下）明白！”周振与沈同齐声应道，声音在诡异的天光下显得格外肃杀。
周振霍然起身，动作雷厉风行，如同一头被激怒的暴熊：“你！跟上！”他朝沈同低喝一声，大步流星地朝厅外走去，沉重的脚步声踏在石板上，仿佛要踏碎这令人窒息的压抑。
沈同立刻起身，紧随其后。在踏出议事厅门槛的瞬间，他忍不住回头看了一眼。
周元依旧端坐在主位之上，身影在空旷的大厅和窗外诡异紫光的映照下，显得格外孤高、凝重，如同风暴中心一块沉默的礁石。他望着栖梧院的方向，手指依旧无意识地敲击着扶手，那笃笃的轻响，仿佛敲打在峪北镇、乃至这个飘摇帝国命运棋盘的关键节点上。
沈同收回目光，快步跟上杀气腾腾的周振。他知道，从这一刻起，他不再仅仅是周元身边的亲兵，更成为了守护长公主这枚“帝星”最外围、也最危险的一道屏障——一块被投入风暴与混乱中心的、染血的盾牌！而他的敌人，不仅是看得见的刀剑和阴谋，还有这头顶变幻莫测、脚下危机西伏的……混乱苍穹！
栖梧院那深幽的庭院轮廓，在病态紫的天幕下，如同蛰伏在深渊边缘的巨兽。而他和周振带领的一百精兵，正如同沉默的铁流般，涌向那里，准备在物理与政治的双重乱流中，构筑起一道看似坚固、实则时刻面临崩解危机的铁壁！
