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外交斡旋的成果在慕容知府的重金攻势下摇摇欲坠，赵元朗站在梁山聚义厅的沙盘前，烛火将他的影子拉得很长，在粗糙的石壁上微微晃动。沙盘上，代表敌军的黑石密密麻麻地围在梁山西周，而象征友军的白石却寥寥无几，仿佛随时会被吞噬。他的指甲深深掐进掌心，意识到梁山己经到了必须破局的生死关头。
“这样下去不是办法！” 晁盖重重地拍在桌案上，震得杯盏叮当作响，他的眼神中满是焦虑与不甘，“慕容老儿用金银收买人心，我们难道只能坐以待毙？” 这位向来沉稳的梁山之主，此刻声音里也带上了几分颤抖，他深知，梁山多年的基业，可能毁于一旦。
赵元朗缓缓转身，目光扫过厅内众人。鲁智深攥着酒葫芦的手青筋暴起，吴用的羽扇摇得比往常更快，金翠莲站在角落，担忧的目光一刻也没从他身上移开。他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“我们必须制定长远战略，不能再被敌人牵着鼻子走。”
“哼，说得轻巧！” 杜迁的余党王三阴阳怪气地开口，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒，“现在周边势力都倒向慕容知府，我们拿什么制定战略？” 他内心盘算着，只要搅乱局面，就能浑水摸鱼，说不定还能为杜迁报仇。
赵元朗没有理会王三，而是展开一张崭新的地图，上面用朱砂标注着几个关键地点：“第一，巩固现有联盟。桃花山和二龙山虽态度摇摆，但只要我们拿出诚意，仍可争取。” 他的手指停留在青州城，“第二，拓展势力范围。青州城富甲一方，若能拿下，我们不仅有了钱粮来源，还能震慑周边。”
吴用停下摇扇，眼神中露出思索之色：“青州城城高墙厚，易守难攻，强攻必然损失惨重。” 他顿了顿，继续说道，“或许可以先切断其粮草补给，再里应外合。” 但他的内心也在打鼓，这样的计划风险极大，稍有不慎，梁山就会陷入万劫不复之地。
鲁智深却挠了挠头，大声说道：“俺不懂你们这些弯弯绕绕，总之，只要能打慕容老儿，俺老鲁第一个冲！” 他举起酒葫芦猛灌一口，试图用烈酒压下心中的不安，可微微颤抖的手还是暴露了他的紧张。
赵元朗看着鲁智深，心中涌起一股暖流，他拍了拍这位兄弟的肩膀，然后继续说道：“第三，加强自身建设。人才培养不能停，我们要打造一支精锐之师；同时，继续拓展贸易路线，用赚来的钱购置更好的装备。” 他想起那些年轻喽啰充满渴望的眼神，声音不自觉地温柔起来，“只有让兄弟们看到希望，梁山才能真正强大。”
就在众人激烈讨论时，朱贵神色慌张地冲了进来：“报！慕容知府派人送来战书，扬言三日后便要攻打梁山！而且…… 而且桃花山传来消息，他们收下了慕容知府的贿赂，准备倒戈！”
这个消息如同一记重锤，砸得众人说不出话来。晁盖脸色瞬间变得苍白，手中的酒杯 “啪” 地摔在地上；吴用的羽扇停在半空，眉头紧紧皱起；鲁智深瞪大了眼睛，握着禅杖的手微微发抖。
赵元朗只觉眼前一黑，险些站立不稳。他紧紧抓住桌案，指甲在木头上划出深深的痕迹。刚刚制定的战略还未实施，敌人却己经兵临城下，盟友又倒戈相向。他望向厅外漆黑的夜色，心中涌起一股绝望，但很快又被坚定取代：“兄弟们，既然他们逼我们无路可走，那就战！按计划准备，我倒要看看，慕容知府能奈我何！” 他的声音在厅内回荡，可内心却在担忧，这场即将到来的大战，梁山真的能挺过去吗？
