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铁矿石车队遇袭的噩耗如重锤砸在赵元朗心头，天工营内刚刚燃起的希望之火几近熄灭。但他深知，粮草与军备同样是梁山的命脉。望着甲胄锻造被迫中断的工坊，赵元朗攥紧了拳头 —— 既然军械改良受阻，那就先从农业生产下手，用新式农具提升粮食产量，稳固根基。
清晨的露水还挂在草叶上，赵元朗便带着汤隆等人，推着新制的曲辕犁、耧车往山下村庄走去。金翠莲执意同行，挎着装满草药的竹篮，苍白的脸上透着倔强：“郎君，村民劳作容易扭伤，我跟着能帮衬些。” 赵元朗心疼地替她理了理被风吹乱的发丝，却在转身时瞥见山路上杜迁的眼线鬼鬼祟祟的身影。
“这是啥怪玩意儿？” 桃花村的老村长蹲在田埂边，皱着眉头打量曲辕犁，旱烟袋锅子在鞋底敲得邦邦响，“我们祖祖辈辈用首犁，照样种出粮食。” 几个村民围过来，交头接耳地议论，眼神里满是怀疑。
赵元朗抹了把额头上的汗，强压下焦急：“老伯，这曲辕犁轻便省力，一人一牛就能操作，比首犁快三倍！” 他示意汤隆示范，只见汤隆吆喝一声，黄牛拉着犁铧轻松入土，犁壁将土块翻得整整齐齐。围观的村民们发出阵阵惊叹，却仍有人撇嘴：“说得好听，万一坏了，我们上哪修去？”
“坏了尽管找我！” 汤隆拍着胸脯，铁帽下的脸涨得通红，“我汤隆在梁山打了半辈子铁器，还修不好这玩意儿？” 他抓起一把泥土捏碎，“再说了，用这犁耕地，土松得很，庄稼长得旺，到秋收时，保管你们多打两成粮食！”
日头渐渐西斜，赵元朗嗓子喊得冒烟，终于教会村民使用耧车播种。看着细密的种子均匀洒入犁沟，老村长的旱烟袋都忘了抽，浑浊的眼睛里闪着光：“真神了！以前播种要三个人忙活，现在一人就能干！” 几个年轻后生抢着要上手试试，笑声在田野间回荡。
然而，当他们傍晚返回梁山时，却见村口围满了人。一个村民哭嚎着揪住赵元朗的衣襟：“还我儿子命来！你们的破农具害死了我儿！” 赵元朗脑袋 “嗡” 地一声，定睛看去，地上躺着的青年胸口插着半截断裂的犁辕 —— 正是今日发放的新式农具。
“大家冷静！” 晁盖闻讯赶来，分开人群。赵元朗蹲下身仔细查看，冷汗瞬间湿透后背 —— 犁辕断裂处平滑整齐，分明是被利器提前切割过。他猛地抬头，与人群中杜迁阴冷的目光撞个正着，对方却冷笑一声，转身消失在暮色中。
金翠莲吓得脸色煞白，紧紧抓住他的胳膊。赵元朗感觉胸腔里有团火在烧，既有对村民丧子之痛的愧疚，更有对奸人陷害的愤怒。他握紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“晁天王，这是有人故意破坏！给我三日，我定能查出真相，还村民一个公道！”
夜幕降临，天工营的灯火再次亮起。赵元朗握着断裂的犁辕，在图纸上写写画画，眼中布满血丝。汤隆默默递来一碗烈酒：“赵兄弟，不管是谁搞鬼，咱都不能认输！” 远处传来更夫打更的声音，一声比一声沉，仿佛预示着更大的风暴即将来临。而这一次，赵元朗发誓，绝不允许任何人再破坏梁山的根基。
