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清晨，晶莹的露珠顺着屋檐缓缓滑落，仿佛一颗颗珍珠，轻轻地敲打着药庐前的青石板，发出清脆悦耳的声响。这声音在寂静的空气中回荡，宛如大自然演奏的美妙乐章。
药庐的院子里，阳光透过斑驳的树叶洒下，形成一片片光影。在这片光影中，白爷爷悠然地靠在藤椅上，他的膝盖上摊开着那本己经泛黄的《虎贲军志》。这本书显然有些年头了，书页的边缘微微卷起，有些地方还残留着被火舌舔舐过的焦黄痕迹。
白爷爷的手指轻轻抚过那页焦黄的边缘，仿佛能感受到那场曾经的熊熊烈火。他的目光落在书页上的一幅小画上，那是一位身披银甲的将军，威风凛凛，英姿飒爽。
在白爷爷的脚边，阿琅正蜷缩在小板凳上，聚精会神地用草茎编织着一只蚂蚱。他的小手灵活地摆弄着草茎，不一会儿，一只栩栩如生的蚂蚱便在他的手中诞生了。然而，阿琅的心思并没有完全放在编蚂蚱上，他时不时地偷瞄一眼白爷爷膝盖上的书页，尤其是那幅银甲将军的小像，充满了好奇。
白爷爷似乎察觉到了阿琅的目光，他微笑着问道：“想知道这个？”说着，他用手指点了点书页上的银甲将军小像。
阿琅的眼睛一下子亮了起来，他用力地点了点头，手中的草蚂蚱也随着他的动作在掌心一跳一跳的，仿佛也在期待着答案。
“是母妃吗？”阿琅终于忍不住开口问道，他的声音中透露出一丝期待和渴望。
就在虞青梧全神贯注地凝视着白爷爷布满皱纹的面容时，突然间，那把陈旧的藤椅像是终于不堪重负一般，发出了"吱呀"一声令人牙酸的呻吟。这突兀的声响在万籁俱寂的清晨显得格外刺耳，仿佛一把钝刀划破了宁静的帷幕，带着某种不祥的预兆。
虞青梧纤细的手指猛地一颤，手中的药匙"当啷"一声掉在地上。她慌忙转头看去，只见陆沉舟不知何时己经悄无声息地站在了药柜的阴影里，高大的身影被昏暗的光线完全笼罩，只能隐约看见他紧绷的下颌线条。他整个人仿佛与黑暗融为一体，唯有那双锐利如鹰隼的眼睛在阴影中闪烁着晦暗不明的光芒，那沉重的目光如有实质般落在虞青梧身上，让她没来由地感到一阵心悸。
陆沉舟骨节分明的手中原本正握着一个青铜药碾，此刻却也骤然停住了研磨的动作，粗粝的指节因用力而微微发白。他就那样雕塑般静止在阴影中，连呼吸都变得微不可闻，只有额前垂落的几缕黑发在晨风中轻轻晃动，为他刚毅的面容增添了几分阴郁。
而白爷爷沙哑的声音，在这突如其来的变故中，也变得缥缈遥远起来。他断断续续的话语像是从很远的地方传来，中间还夹杂着粗重的喘息声，让人难以分辨其中的含义。虞青梧不自觉地向前倾身，纤细的脖颈绷出一道优美的弧线，她努力想要捕捉老人话语中的每一个字，却只觉得那声音越来越微弱，最终如同晨雾般消散在带着露水气息的微风里。
白爷爷浑浊的眼睛半阖着，似乎完全没有察觉到屋内骤然凝滞的气氛。他颤巍巍地摸出一个磨得发亮的锡酒壶，布满老年斑的手指费劲地拧开盖子，小心翼翼地抿了一口。顿时，劣质烧酒特有的辛辣气息在空气中炸开，混合着老人身上陈年的药草味，形成一种古怪而刺鼻的味道，在这狭小的药庐内久久不散。
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"那年先太子代天巡狩，在泾阳遇刺。"
老人枯瘦如柴的手指在泛黄的纸页上缓缓移动，指尖在"泾阳"二字上重重地点了点，陈年的墨迹顿时晕开一小片模糊的痕迹。虞青梧纤细的睫毛轻轻颤动，她敏锐地注意到这正是柳姑娘那张做工精致的路引上标注的籍贯，一个可怕的联想在她脑海中逐渐成形。
"刺客用的毒箭，箭头上淬着蓝莲花汁。"白爷爷沙哑的声音如同砂纸摩擦，他青筋凸起的手指缓缓移向那幅小像的心口位置，"赵将军当时还是亲卫，替太子挡了这一箭。"他的指甲缝里还残留着些许药渍，在阳光下泛着诡异的青色。
泛黄的书页在阳光的照耀下显得有些脆弱，仿佛轻轻一碰就会碎掉。而那位银甲将军的心口处，有一个用朱砂点出的红点，格外醒目。这个红点鲜艳得让人不禁想起鲜血，仿佛只要轻轻一戳，就会有鲜血从中滴落。
阿琅瞪大了他那如琥珀般的眼睛，满脸都是好奇和紧张。他小心翼翼地伸出的小手指，慢慢地靠近那个红点，似乎想要触摸一下这个神秘的标记。然而，就在他的手指快要碰到红点的一刹那，他像是被火烫着了一样，飞快地缩回了手。
阿琅的心跳得厉害，他有些害怕地把手指藏在身后，然后不自觉地在衣角上蹭了蹭，好像这样就能抹去刚才的恐惧。过了一会儿，他才稍稍平静下来，抬起头，用那双清澈的眼睛看着讲述这个故事的人，轻声问道：“后来呢？”
他的声音压得极低，像是生怕会惊扰到沉睡在时光里的秘密。他的睫毛在晨光中微微颤动着，投下一片细碎的阴影，让他的眼睛看起来更加深邃而神秘。
白爷爷布满老人斑的手指无意识地着书页边缘，浑浊的目光飘向窗外。晒场上，李三娘正带着一群妇女们翻晒新采的草药，她枣红色的衣摆在春风中翻飞，像一团跳动的火焰；不远处，周跛子用仅剩的独臂挥舞着修篱笆的柴刀，木屑在阳光下闪着金色的光芒，每一片都像是被赋予了生命。
"后来啊..."老人的喉结滚动了一下，声音像是从很远的地方传来，"太子亲自照料了三天三夜，衣不解带，熬得眼睛都渗出血丝。"他枯瘦的手指在书页上轻轻划过，"最后发现解毒需用赤莲——就是长在太子别院温泉边的那种，花瓣红得像要滴血..."老人的声音越来越轻，最后几个字几乎消散在带着药草香气的春风里，仿佛被二十年前的雨夜冲刷殆尽。
突然，陆沉舟大步走近，玄色衣袍在晨风中猎猎作响，像一面招展的战旗。他修长有力的手指往老人膝头轻轻放下一物——正是柳姑娘留下的那支蓝莲花簪。簪头的蓝莲在阳光下泛着妖异的光泽，花蕊处隐约可见细密的纹路，像是某种古老的咒文。
白爷爷布满皱纹的手颤巍巍地拈起簪子，在泛黄书页的某处轻轻一刮。随着"沙"的一声轻响，原本用朱砂绘制的赤莲小像竟诡异地变成了妖异的靛蓝色，如同被毒液浸染。更骇人的是，那些蓝色还在书页上缓缓晕开，像活物般蠕动着，渐渐勾勒出一幅谁也没见过的地图。
"问题就出在这儿。"老人的声音陡然沉下去，沙哑得像是砂纸摩擦，枯瘦的手指死死攥住那支发簪，"有人提前换掉了赤莲。"他浑浊的眼珠里闪过一丝锐利的光芒，那目光仿佛穿透了时光，首指当年的真相。
虞青梧纤细的手指猛地一颤，手中的银针盒"啪"地一声合上，发出清脆的金属碰撞声。她突然想起柳姑娘雪白腕间那些狰狞的灼痕——那分明是被赤莲汁液烫伤后留下的疤痕！一个可怕的念头在她心中炸开，让她不由自主地攥紧了衣角。
阿琅突然举起手中草编的蚂蚱，金棕色的草茎在阳光下闪闪发亮："所以母妃才会..."孩子稚嫩的声音里带着与年龄不符的沉重，琥珀色的眼睛里闪烁着明悟的光芒。
话未说完，只听得远处突然传来一阵急促的马蹄声，那声音犹如闷雷一般，由远及近，仿佛整个大地都在为之震颤。陆沉舟心中一紧，他身形一闪，如同鬼魅一般，瞬间便掠到了窗边。
他站在窗前，骨节分明的手指轻轻挑开一线窗缝，目光如炬，紧紧地盯着窗外。只见一匹雄健的战马如疾风般疾驰而来，马上的骑手正是韩闯。他身披老将的铁甲，上面沾满了新鲜的血迹，在阳光下泛着刺目的猩红，仿佛是刚刚从战场上厮杀归来。
韩闯独臂挥舞着重剑，那重剑在空中呼啸着，带起阵阵劲风，他的身后扬起一片尘土，如滚滚黄云一般。眨眼间，他便己来到了陆沉舟的面前。
“报——！”一声怒喝，犹如洪钟一般，震得人耳膜嗡嗡作响。只见一名鬓角斑白的老兵从马背上滚落下来，他的战靴染满了鲜血，在青石板上踏出一声声沉闷的响声。
那老兵的吼声震得屋檐上的麻雀惊恐地西散飞逃，就连瓦片都似乎被这股力量所撼动，发出簌簌的声响。他的声音在空气中回荡着，清晰地传入每个人的耳中：“北境八百里加急！白芷盗走了……”
他铜铃般的眼睛突然瞪得更大，后半截话硬生生卡在喉咙里。顺着老兵惊愕的视线望去，只见白爷爷枯竹般的手指正按在一本泛黄的古籍上，那书页边角处赫然绘着个精巧绝伦的机关匣图样。玄铁打造的匣身盘着赤金莲纹，九重暗锁结构纤毫毕现，旁边蝇头小楷如刀刻斧凿般标注：
【赤莲印·虎贲密匣】
“先太子的遗物。”白爷爷那青筋凸起的手掌，如同被岁月侵蚀的老树一般，缓缓地合上了那本陈旧的书册。随着他的动作，那羊皮封面似乎也发出了一声沉闷的呜咽，仿佛在诉说着它所承载的沉重往事。
白爷爷的目光穿过窗户，落在了窗外那纷扬的柳絮上。他的声音低沉而缓慢，每个字都像是从他的肺腑里挤出来的一样：“这里面……装着当年……换莲之人的名册。”
最后半句，就像是一声悠长的叹息，在空气中回荡着，久久不散。这叹息声，仿佛惊动了堂前正在觅食的灰雀，它们扑棱着翅膀，惊慌地飞走了。
而此时，站在一旁的阿琅，手中原本紧握着的草蚂蚱，突然间“啪嗒”一声掉落在了青石板上。那草茎散开，在晨风中微微颤动着，仿佛失去了生命一般。
阿琅缓缓地抬起头，那张稚嫩的脸庞正对着白爷爷。他那琥珀色的瞳孔，在初升的朝阳映照下，显得近乎透明，宛如两汪清澈见底的泉水。他的嘴唇轻启，用那还带着些许奶气的声音问道：“是……害母妃的人吗？”
药庐里霎时静得可怕。虞青梧看见陆沉舟的手无声地按在刀柄上，五指收拢，骨节因用力而泛白，刀鞘与甲胄相碰，发出极轻的"铮"的一声。白爷爷的呼吸变得又轻又缓，浑浊的眼珠微微转动，像是在聆听远处山风送来的低语；连一向粗犷的韩闯都绷紧了身躯，铁甲下的肌肉虬结，仿佛一头蓄势待发的猛兽，随时要冲锋陷阵。
“不止。”老人的嘴唇微微颤动着，最终艰难地吐出这两个字，声音轻得如同一片枯叶在秋风中悄然飘落，没有丝毫重量，却又沉得让人的心猛地一紧，仿佛被一只看不见的手紧紧揪住，无法挣脱。
那名册里，究竟还隐藏着怎样的秘密呢？老人的话语如同迷雾一般，让人摸不着头脑，却又不由自主地被吸引，想要一探究竟。
就在这时，一阵突如其来的穿堂风骤然席卷而过，如同一股汹涌的洪流，猛地冲击着房间里的一切。案上的书页被这股强风掀起，哗啦啦地作响，仿佛在抗议着这股力量的粗暴。纸页在风中翻飞，如同翩翩起舞的蝴蝶，最终却在“建宁十九年”那一页戛然而止。
那一页的纸张己经泛黄，上面的墨迹也显得有些斑驳，仿佛岁月的痕迹在这里留下了深深的印记。而那墨迹，就像是命运的手指，在这一页上久久徘徊，似乎有着千言万语想要诉说，却又始终不肯离去。
