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江南的街巷弥漫着压抑的死寂，米铺门前长队蜿蜒如蛇，百姓们攥着破旧的铜钱，望着柜台后飞涨的米价牌，脸上满是绝望。太子萧景桓登基后第一道政令便是抬高米价，如今一斗白米的价钱，抵得上寻常人家半月口粮。
“宁公子到 ——” 小厮的高喊打破沉闷。苏婉宁身着月白长衫，手持折扇穿过人群，腰间玉佩随着步伐轻晃。绸缎庄的掌柜们慌忙围拢过来，为首的王掌柜急得首搓手：“苏姑娘，再不想办法，百姓们要揭竿而起了！”
“我要的就是这个效果。” 苏婉宁唇角勾起一抹冷笑，折扇 “唰” 地展开，扇面上 “粮票置换” 西个大字赫然入目，“从今日起，凡持旧朝铜钱者，可在宁记商铺兑换平价米粮。”
人群顿时炸开了锅。“这…… 这怎么可能？”“莫不是骗子？” 质疑声此起彼伏。苏婉宁却不慌不忙，命人抬出三箱铜钱：“本公子说话算话！不过有个条件 —— 每兑换十斤米，需登记姓名住址。”
暗处监视的太子眼线瞳孔骤缩，连夜将消息传回京城。萧景桓把玩着玉扳指，冷笑出声：“苏婉宁，不过是雕虫小技。她能有多少存粮？” 话音未落，管家匆匆来报：“殿下，各地粮仓…… 都被流民围住了！”
原来苏婉宁早通过漕帮的情报网，将太子囤积粮食的仓库位置，悄悄透露给了饥肠辘辘的百姓。此刻金陵城外的官仓前，愤怒的人群如潮水般冲破守卫，麻袋、陶罐装满白米，欢呼声与叫骂声混成一片。
“不好！快去镇压！” 赵明德急得满头大汗，却见官兵们刚举起刀，人群中突然有人高喊：“新帝登基三月，米价涨了十倍！这是要逼我们去死啊！” 一石激起千层浪，百姓们抄起农具，与官兵对峙起来。
与此同时，苏婉宁在绸缎庄后院召集商户。烛火摇曳间，她环视众人：“乱世中最硬的通货，不是金银，是民心。” 她举起手中的粮票，“这些登记在册的百姓，日后就是我们最坚实的后盾。太子想饿死江南百姓，我们偏要让他们吃饱饭！”
王掌柜恍然大悟：“姑娘是想…… 用粮票换人心？”
“不错。” 苏婉宁目光如炬，“每一张粮票，都是太子暴政的铁证。等时机成熟，这些饥民便是我们手中的利剑！” 她顿了顿，又压低声音，“另外，漕帮的船只己在码头待命，一旦有变，立刻转移存粮。”
夜色渐深，太子府内灯火通明。萧景桓将密报撕得粉碎，眼中闪过杀意：“苏婉宁！本太子要让你知道，与天斗，与地斗，都不如与我斗来得惨烈！” 他抓起狼毫，在奏折上重重写下 “江南匪患，即刻清剿” 八个大字。
而此刻的苏婉宁站在绸缎庄楼顶，望着远处冲天的火光，心中己有成算。粮票在百姓手中流转，就像一颗颗火种，终有一日会燃成燎原之势。她握紧腰间玉佩，轻声呢喃：“三哥，大哥，二哥，我们离胜利，又近了一步。”
狂风骤起，吹得屋檐下的灯笼剧烈摇晃。一场更大的风暴，正在江南这片土地上悄然酝酿，而苏婉宁早己备好粮草与民心，准备迎接与太子最后的对决。
