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青云城，青云洲当之无愧的核心巨城。高耸入云的城墙由青色巨石垒砌，历经岁月风霜，刻满古老符纹，散发着厚重磅礴的威压。城楼之上，巨大的“青云”二字剑气纵横，仿佛随时会破空而出。城门处车水马龙，人流如织，来自青云洲乃至周边地域的年轻修士络绎不绝，空气中弥漫着兴奋、紧张与浓烈的竞争气息。
凌九霄与苏璃随着人流踏入这座雄城。城内景象更是令人震撼。宽阔的街道足以容纳十辆马车并行，两旁商铺林立，雕梁画栋，售卖之物无不是灵丹妙药、神兵利器、奇珍异宝。空气中灵气的浓郁程度，远超望云驿，几乎凝成薄雾。不时有强大的气息掠过天空，或驾驭飞剑，或乘坐灵兽，皆是气度不凡。
“这就是青云城…”苏璃轻声感叹，清澈的眼眸中带着新奇与一丝凝重。城中的繁华与强者的气息，让她真切感受到青云试炼的分量。
“嗯，强者如云。”凌九霄目光扫过街上来往的修士，灵海境的气息比比皆是，甚至不乏灵海境后期乃至巅峰的存在！他们二人虽然实力大进，但在这青云城，也不过是初露锋芒。
两人按照文牒指引，来到青云城西区专为试炼者准备的“迎仙驿”。这是一片占地极广的馆舍群，风格各异，分属不同势力或地域。天风城作为南荒边陲小城，分配的馆舍位置偏僻，条件也相对简陋，只有几间独立的院落。
刚安顿下来，院门便被敲响。
“天风城的道友，可在？”一个清朗的声音传来。
凌九霄开门，只见门外站着三人。为首者是一名身着锦袍、气度沉稳的青年，约莫二十五六岁，气息己达灵海境初期。他身后跟着一男一女，男子身材魁梧，背负巨斧，女子面容姣好，手持玉笛，皆是凝气境巅峰。
“在下云岚域‘流云剑庄’云飞扬。”锦袍青年拱手，脸上带着看似和煦的笑容，目光却不着痕迹地扫过凌九霄和苏璃，尤其在苏璃清丽出尘的容颜上停留了一瞬，“听闻南荒天风城有道友前来，特来拜会。试炼在即，我等同为青云洲修士，理应互相照应。”
云飞扬？凌九霄和苏璃瞬间想起望云驿那个强抢紫星草的跋扈少爷！虽然眼前此人气质沉稳，但那份骨子里的倨傲和眼中的算计却难以掩饰。
“原来是云少庄主，久仰。”凌九霄不动声色，抱拳回礼，“在下凌九霄，这是舍妹苏璃。少庄主好意心领，我等初来乍到，还需熟悉环境，不敢叨扰。”
“凌兄客气了。”云飞扬笑容不变，“试炼凶险，多一个朋友多一条路。我流云剑庄在云岚域也算薄有根基，若两位在青云城遇到什么难处，或是在试炼中需要助力，尽管开口。”他话语看似热情，却隐隐带着居高临下的招揽之意。
“多谢少庄主美意。”凌九霄语气平淡，带着疏离。
云飞扬眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快掩饰过去，又寒暄几句，留下一个“有事可到东区流云别院寻我”的口信，便带着随从告辞离去。
“此人…虚伪。”苏璃看着云飞扬离去的背影，轻声说道。
“跳梁小丑，不必理会。”凌九霄眼神冰冷。他更在意的是云飞扬身后那名魁梧男子——正是当日在望云驿试图强抢的护卫之一！对方看他们的眼神，带着一丝隐藏的怨毒。
这只是青云城暗流的一个小小缩影。接下来的几日，凌九霄和苏璃低调地在城中熟悉环境，购买了一些可能用到的丹药和符箓。他们能清晰地感觉到，无数道或明或暗的目光在关注着所有试炼者。有像云飞扬这样试图招揽的，也有充满敌意和竞争的，更有一些气息晦涩、目的不明的存在，如同隐藏在阴影中的毒蛇。
“星宫的人…果然来了。”凌九霄站在迎仙驿的阁楼上，目光扫过远处街角几个看似普通、但气息隐隐带着星辰之力波动的身影，眼神锐利如刀。
