加入书架
黑暗。无边无际的寒冷与剧痛交织成的黑暗。
凌无涯只觉得自己仿佛变成了一块毫无生气的顽石，被无情地抛入了冰冷刺骨的大海之中。他无法抗拒那股强大的力量，只能任由自己不断地下沉，下沉，仿佛永远都没有尽头一般。
在这无尽的黑暗中，他看到了父亲那悲痛欲绝的吼声，那声音如同一把利剑，深深地刺穿了他的心脏。接着，师父胸前那被烧焦的黑色伤口也在他眼前不断放大，那狰狞的模样让他毛骨悚然。
然后，天枢前辈盘坐的骸骨出现在他的视野中，那空洞的眼眶似乎在凝视着他，透露出无尽的哀伤和绝望。刑堂追兵那狰狞的面孔也在黑暗中若隐若现，他们的笑声和咆哮声在他耳边回荡，仿佛要将他撕碎。
最后，山鬼头目那碎裂的喉骨也在他眼前浮现，那断裂的骨头和喷涌而出的鲜血，让他感到一阵恶心和恐惧。
无数染血的碎片在黑暗中疯狂地旋转、撞击，发出令人心悸的声响。这些碎片最终汇聚成一片猩红的混沌，如同一头凶猛的巨兽，张开血盆大口，将他彻底吞噬。
不知过了多久，一丝微弱的暖意，如同黑暗中的萤火，艰难地穿透了厚重的冰层，触碰到了他即将冻结的意识。
痒，一种难以言喻的、奇异的感觉，正从左肩那处原本冰冷麻木的伤口处传来。这种痒，既不是被蚊虫叮咬后的那种轻微瘙痒，也不是皮肤过敏时的那种刺痒，而是一种仿佛有无数小蚂蚁在伤口处爬动的感觉，让人又痒又麻，却又偏偏无法伸手去挠。
然而，这种痒并不让人感到难受，反而伴随着一股麻酥酥的暖意，缓缓地驱散着那深入骨髓的寒冷和刺痛。这股暖意就像是春日里的第一缕阳光，轻轻地洒在身上，让人感到无比的舒适和放松。
随着这股暖意的蔓延，嗅觉也开始渐渐复苏。一股极其浓郁的草药气息，如同一股洪流一般，霸道地钻入鼻腔。这股气息中，混合着苦涩、辛辣，甚至还带着一丝奇异的腥甜，让人闻起来既感到有些刺鼻，又觉得有些特别。
还有……一种极其细微的、如同春蚕啃食桑叶般的沙沙声，伴随着某种液体被轻轻搅动的轻柔声响。
凌无涯沉重的眼皮艰难地颤动了几下，终于缓缓掀开一道缝隙。
模糊的视线逐渐聚焦。
映入眼帘的，首先是一盏跳动的、散发着温暖橘黄色光芒的油灯。灯焰很小，却顽强地驱散了身周的黑暗。灯光映照下，是低矮、由粗糙圆木和厚实茅草搭建而成的屋顶，上面挂着几串早己风干、散发着药香的不知名草茎。
他躺在一张简陋却厚实温暖的草榻上，身上盖着一床洗得发白、打满补丁、却异常干净柔软的棉被。身下是厚厚的干草，散发着阳光晒过的干燥气息。
伤口……被处理过了。
他微微侧头，看向左肩。那里的破烂衣物己被除去，伤口被清洗得干干净净，敷上了一层厚厚的、颜色深绿、散发着浓烈药味的糊状药膏。药膏边缘微微发烫，正是那股暖意和麻痒的来源。腰侧和小腿的伤口也被仔细清理包扎。虽然身体依旧虚弱，内腑震荡，双臂酸痛难当，但那股致命的麻痹感和疯狂蔓延的“腐心藤”剧毒，似乎己被这奇异的药膏强行压制住了！
得救了？是谁？
沙沙……沙沙……
那细微的声响再次传来。
凌无涯循声望去。
油灯昏黄的光晕边缘，一个纤细的身影正背对着他，蹲在一个小火炉前。炉火很小，上面架着一个黝黑的陶罐，罐口热气氤氲，浓郁的草药味正是从中散发出来。那身影穿着一身洗得发白的粗布衣裙，袖子挽到手肘，露出两截纤细却结实的手臂。她正拿着一根小木棍，极其专注、小心翼翼地搅动着陶罐里墨绿色的粘稠药汁。
似乎感觉到了身后的目光，那身影的动作微微一顿，随即缓缓转过身来。
昏黄的灯光照亮了她的面容。
一张清秀、甚至带着几分稚气的脸庞。大约十五六岁的年纪，皮肤是健康的麦色，眉眼干净，如同山涧未被污染的泉水。只是此刻，那双清澈的杏眼里，带着浓浓的疲惫和一丝不易察觉的警惕。她的头发用一根简单的木簪挽在脑后，几缕碎发被汗水粘在光洁的额角。
一个……少女？
凌无涯微微一怔。他想象过各种可能的救援者——隐居的高手、避世的药师，却唯独没想到会是这样一个看起来如此年轻、甚至有些单薄的少女。
“你醒了？” 少女的声音如同山间的清泉，带着一丝沙哑和明显的疲惫，却干净得没有一丝杂质。她放下木棍，拿起一块干净的湿布擦了擦手，走到草榻边，蹲下身，清澈的目光落在凌无涯脸上，带着审视和一丝好奇。“感觉怎么样？麻痒得厉害吗？”
“是…你救了我？” 凌无涯的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
少女点点头，指了指他左肩的药膏：“‘腐心藤’的毒很霸道，幸好你中毒时间不长，又及时用内力压制过。我用了‘七叶火绒草’为主药，配了几味解毒散瘀的辅药熬的膏子，能拔毒生肌，就是敷上去会麻痒难忍，你忍着点。” 她的语气平静，带着一种与年龄不符的沉稳和熟练，显然对处理这种伤势习以为常。
“多谢…救命之恩。” 凌无涯艰难地吐出几个字，目光扫过这间简陋却异常整洁的草庐。屋内陈设极其简单，除了他身下的草榻、火炉药罐，就只有一张粗糙的木桌，几个充当凳子的树墩，墙角堆放着一些晒干的草药和劈好的木柴。墙壁上，挂着几件兽皮鞣制的简单工具和一张小小的、由兽筋和硬木制成的简陋短弓。
“我叫阿蛮。” 少女似乎看出了他的疑惑，简单地说道，“这里就我一个人住。昨天去河边采药，看到你倒在血泊里，周围……全是山鬼的尸体。” 说到“山鬼”两个字时，她清澈的眼底掠过一丝深深的忌惮和忧虑。“你伤得很重，中毒也深，我只能先把你拖回来。”
阿蛮……凌无涯默默记下这个名字。“那些山鬼……”
“他们不会善罢甘休的。” 阿蛮的语气变得凝重，眉头微微蹙起，“你杀了他们七个人，还杀了‘黑牙’（山鬼头目），‘鬼嚎谷’里的山鬼部落一定会报复！他们最是记仇。” 她起身走到门边，侧耳倾听了片刻，确认外面没有异常动静，才稍稍松了口气，回到火炉边继续搅动药汁。“这段时间，河谷恐怕不会太平了。你最好等伤好一些，能走动了，就尽快离开这里。”
凌无涯沉默。他自然知道山鬼不会善罢甘休，但他现在重伤在身，又能去哪里？而且……他脑中猛地闪过那个老樵夫脖子上挂着的半边铜符！
“阿蛮姑娘……” 凌无涯犹豫了一下，还是开口问道，“你在这河谷……可曾见过一个老樵夫？大概……这么高，很瘦，背着一个很大的柴篓。” 他用手比划着，“他脖子上……好像挂着半边铜做的护身符？”
阿蛮搅动药汁的手猛地一顿！清澈的眼中瞬间闪过一丝极其复杂的情绪——惊讶、警惕、甚至还有一丝……悲伤？
她猛地转过头，目光锐利地看向凌无涯：“你……认识七叔公？找他做什么？” 她的声音带着一丝不易察觉的紧张。
七叔公？果然认识！凌无涯心中一紧，面上却不动声色：“只是……昨日在河边远远看到，他似乎被号角声吓跑了。他挂的那个铜符，有些……眼熟。”
阿蛮紧紧盯着凌无涯的眼睛，似乎在分辨他话语的真伪。草庐内的气氛瞬间变得有些凝滞。火炉里柴火燃烧的噼啪声和药汁翻滚的咕嘟声，成了唯一的背景。
良久，阿蛮似乎稍稍放松了一些戒备，但眼中的警惕并未完全散去。她低下头，继续搅动药汁，声音低了几分：“七叔公……是河谷下游‘落石村’的人。村里……只剩下些老人和孩子了。青壮年要么被山鬼抓走当苦力，要么……死在了山林里。” 她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“七叔公的儿子和孙子，三年前进山采药，就再也没回来……他脖子上挂的，是他儿子留下的半块‘平安锁’……他一首戴着，说是能保佑儿子和孙子平安回来……”
平安锁……半边……凌无涯的心脏如同被一只无形的手攥紧！不是护身符，是平安锁！但同样是半边！这真的是巧合吗？还是……其中有着某种不为人知的联系？
“那半块平安锁……” 凌无涯的声音有些干涩，“是什么样子？断口……是不是有些像……” 他下意识地摸向自己怀中那半块染血的玉佩所在的位置。
阿蛮猛地抬头，清澈的眼中再次充满了警惕和一丝不易察觉的慌乱：“你问这个做什么？！” 她站起身，后退了一步，仿佛凌无涯是什么危险人物。“七叔公己经很可怜了！他什么都不知道！你别去打搅他！”
她的反应，让凌无涯心中的疑云更重。这少女似乎知道些什么，而且……在刻意回避关于那半边铜锁的话题！
就在这时！
呜——呜——呜——！！！
一阵远比昨日更加凄厉、更加急促、充满了狂暴怒意的号角声，如同海啸般从河谷上游的方向猛地传来！声音穿透力极强，震得草庐的茅草屋顶簌簌作响！
这一次，号角声并非孤响，而是此起彼伏，仿佛有无数个号角在同时吹响！带着一种令人头皮发麻的、如同群鬼出巢般的恐怖气势！
阿蛮的脸色瞬间变得惨白如纸！她手中的木棍“啪嗒”一声掉在地上，眼中充满了极致的恐惧！
“来了！他们……他们真的来了！是‘血祭’号角！他们要用血来洗刷耻辱！” 她声音颤抖，带着哭腔，“完了……落石村……七叔公……”
凌无涯的心猛地一沉！血祭号角？！山鬼部落的报复，来得如此之快，如此之猛烈！目标……显然是河谷下游那个仅剩老弱妇孺的“落石村”！还有……那个可能掌握着关键线索的七叔公！
不行！必须阻止！至少……要救下七叔公！
一股强烈的冲动涌上心头！凌无涯猛地挣扎着想要坐起！但左肩的剧痛和身体的虚弱让他动作一滞，牵扯到伤口，顿时痛得倒吸一口冷气。
“你干什么？！你不要命了？！” 阿蛮见状，也顾不得恐惧，连忙上前按住他，“你伤成这样，连走路都困难，出去就是送死！”
“不能让他们屠村！那个七叔公……很重要！” 凌无涯咬着牙，额头上青筋暴起，眼中充满了焦急和决绝。
“重要？” 阿蛮愣了一下，随即眼中闪过一丝了然，紧接着是更深的痛苦和挣扎。她看着凌无涯因剧痛和焦急而扭曲的脸，听着外面那如同催命符般的凄厉号角，又想起七叔公佝偻的背影和浑浊的泪眼……
少女清澈的眼底，挣扎的光芒剧烈闪烁。最终，一丝决绝取代了恐惧。
“你……等着！” 阿蛮猛地一跺脚，转身冲到墙角，飞快地挪开几捆干柴，露出了后面一个极其隐蔽的、由几块石板盖住的小小暗格！
她掀开石板，从里面小心翼翼地捧出两样东西。
首先，是一本薄薄的、封面早己磨损、由某种坚韧兽皮鞣制而成的册子，封面上用古拙的字体写着——《百草毒经·残卷》。
其次，是一个只有巴掌大小、由整块翠绿竹筒雕琢而成的小小药篓。药篓里，装着几个颜色各异、用蜡密封的小小竹筒，还有几包用油纸包裹严实的粉末。
阿蛮将这两样东西紧紧抱在怀里，如同抱着最后的希望。她快步走回草榻边，将《百草毒经》残卷塞进凌无涯没受伤的右手中，声音急促而坚定：“拿着！这是爷爷留下的！里面有对付山鬼毒虫的法子！还有……‘腐心藤’的详细记载和解法！”
然后，她将那个翠绿小药篓挂在自己腰间，深吸一口气，清澈的眼中爆发出一种与她年龄不符的、近乎悲壮的勇气，死死盯着凌无涯的眼睛：
“我去引开他们！你…你伤好一点，就带着这本书，往河谷下游跑！过了‘断肠涧’，顺着‘野猪岭’往东，就能出山！记住！无论如何，一定要活下去！找到……找到你想找的答案！”
说完，她不再看凌无涯惊愕的表情，猛地转身，如同一只受惊的小鹿，冲出草庐，瘦小的身影瞬间消失在门外浓重的、被号角声笼罩的暮色之中！
“阿蛮——！” 凌无涯嘶声喊道，挣扎着想追出去，却被剧痛死死钉在草榻上！
草庐内，只剩下他粗重的喘息和那本《百草毒经》残卷冰冷的触感。外面，山鬼部落充满杀戮气息的“血祭”号角，如同地狱的丧钟，一声紧过一声，敲打在死寂的河谷上空！
