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整个真章学院炸开了锅。彩旗哗哗乱响，肃穆的演武场人声鼎沸，空气里混着酒肉香和兴奋的喧闹。连那高院墙都挡不住这股子喜气，首往外漫。源头就一个——大师兄王引川。
几天前，武道州三年一擂的“青云台”英才战上，王引川西阶见山境巅峰的实力悍然爆发，力压群雄，一剑封魁！给真章学院捧回了顶天的荣光和厚赏！更让“真章王引川”这名号响彻了武道州年轻一辈！
整个学院都在过节！连杂役房这泥底子的犄角旮旯，也沾了点稀薄的喜气。
“听说了没？一人一个鸡腿！真鸡腿！油晃晃的！”瘦猴在院子里搓着手猴跳，口水快淌到下巴。
“孙阎王亲口放了话！庆祝大师兄摘冠！人人有份！”大个儿跟着咧嘴傻乐，鼻翼翕动，像己闻着了肉香。
连一向阴沉的黑熊，脸上也罕有地挤出一丝笑纹，拍着肚皮：“奶奶的，总算能沾点油星了！九五二七！”他猛地转头对墙角的崽崽恶声下令，“待会儿领了鸡腿，知道该孝敬谁吧？”
崽崽低着头，没吭声。但乱发后，那双眼微微闪动了一下。“鸡腿”两字像粒火星掉进饿到抽搐的胃里，刺啦点燃了微末的希望。真肉！油汪汪的！他早记不起肉味了，只刻骨地记着饿。
很快，管事推着车子来了。车上堆着热气腾腾、飘着点油香气的……馍馍？还有一小桶泛着浑浊油花的菜汤。奴仆们的笑脸僵住了。
“鸡腿呢？说好的鸡腿呢？！”黑熊头一个蹿上去质问。
管事眼皮都懒得抬，勺子磕着桶沿，不耐道：“嚎什么！鸡腿是给内院贵人备的！你们这些烂泥货，有馍馍吃，就是祖坟冒青烟了！还不过来领？不要拉倒！”
希望像水泡被针戳破。失望和被耍的怒火在人群里闷烧，但无人敢顶撞。黑熊脸青得像铁，狠狠啐口唾沫，骂骂咧咧抢前头，捞走了最大的几个馍馍。
轮到崽崽。管事随手甩给他一个最小的、硬梆梆的杂粮馍——比日常“饼子”稍大点。鸡腿？影儿都没有。
崽崽捧着那个冷馍，看着黑熊他们围着撕扯分食抢来的大馍，嚼得腮帮子鼓胀。胃里翻江倒海的饿浪更凶猛地拍打上来。空气里那若有若无的鸡腿香气，像把钩子，一遍遍刮着他摇摇欲坠的神经。
他默默挪到墙根最偏僻处，背对人群，小口啃那冰冷的馍。馍硬得刮喉咙，寡淡无味。他用力嚼，用口水努力化开，骗自己那是香的，是油的，是…鸡腿的味道。可馍的粗粝和冷硬，总把这点幻想砸得粉碎。
“九五二七，你那‘鸡腿’滋味咋样啊？”瘦猴尖着嗓子嘲弄，喊得响亮，引一阵哄笑。
崽崽脊背僵了一下，没回头。头埋得更低，啃馍的动作更快更狠，仿佛要连着所有屈辱和失望一起嚼碎吞掉。
一个馍下肚，饥饿感非但没平复，反因这点残渣刺激，变本加厉，像有铁爪在胃里搅。崽崽舔舔干裂的唇，盯着空空的手心，眼神空茫。
不行……饿得发慌。
再这样，要晕。
后山……找野果……
这念头一起，再也摁不住。他扫了眼还在围着馍喧闹的奴仆们，尤其黑熊那堆，脚步悄移，像一抹影子滑出了杂役房破烂的木门。
真章学院后山，草木森森，少有人迹。崽崽熟门熟路钻进一片稀疏的老林子。这是他偶尔能找到野果续命的地盘。眼珠瞪得溜圆，像饿极了的小兽，细细搜刮矮灌木丛和野藤。
运气不赖。一丛荆棘后，扒出几串熟透、紫得发乌的小浆果，看着挺饱胀。
“紫莓……”崽崽吐出这野果的名字，这是他流亡路上为数不多能认的吃食。小心避开尖刺，手指飞快摘下一颗，塞进嘴。
噗！
一股钻心的酸涩混着微苦在舌尖炸开！酸得他小脸皱成抹布，眼泪差点迸出来！和他记忆里略带回甜的崽莓差太远！明显没熟透，或者此地水土就格外酸。
但饿劲压过一切。崽崽拧着眉，忍着酸倒牙，伸手继续摘，继续往嘴里填。一颗，两颗……酸水刺着味蕾，也刺着空空的胃袋，一阵阵痉挛抽痛。
就在此刻，一阵极轻、像羽毛搔过心尖的哼唱声，乘着微风，飘进了崽崽耳朵里。
音调不成曲，轻轻软软，透着股无忧无虑的少女清润。像林子里蹦跳的阳光粒子，像溪水掠过光滑石面。
崽崽瞬间僵成石像！受惊的小鹿般猛缩回摘果子的手，整个人“唰”地蹲回更深密的灌木丛，屏住呼吸！心咚咚狂跳！杂役房的经历让他对任何风吹草动都惊弓之鸟。巡逻的？还是哪位贵人弟子来散心？被发现偷采野果，又是一顿揍。
哼唱声由远及近，越发清晰。
透过枝叶缝隙，崽崽瞥见不远处的林间空地晃出个人影。
是个穿淡粉色粗布裙的少女，十一二岁光景。身形细条条像初抽条的柳枝。乌发扎俩简单的丫髻，用两根旧红头绳系着，随脚步轻晃。她背对着崽崽，正踮着脚尖，努力够一株矮树枝头开得正盛的粉白小花。阳光碎成金斑，洒在她身上，笼了层柔柔的光边。
那哼唱，就是她嘴里流出的。
少女似乎全没察觉有人。她摘到了花，开心地转过身，把花凑到鼻尖，深深一嗅，脸上绽开满足纯净的笑。
那一刻，崽崽看清了她的脸。
一张犹带稚气、己见清秀轮廓的脸蛋。皮肤不算白，是阳光晒透的小麦色。眼睛极大，两丸浸在水银里的黑葡萄，清澈见底没有丁点杂质。此刻盛满了得到心爱物的纯粹欢喜，笑弯成两轮月牙儿。小翘鼻，嘴唇粉嘟嘟，自然地上弯着。
那笑容，干净得像雨后洗净的天空，暖和得像冬日透出云缝的一线阳光。没有嘲弄，没有鄙夷，没有贪婪，就只是心尖尖上的纯粹快乐。
崽崽看呆了。
在杂役房的阴冷、欺辱、恶臭和饥肠辘辘之外，在酸得倒牙的野果和冻硬的馍馍之外，这是第一次他撞见这样的笑容。如此亮堂，如此暖和，如此……隔世般陌生。仿佛是从他永世无法踏足的世界掉下来的一块琉璃。
少女小心把那朵小花别在衣襟上，满意地拍拍，正要走开，目光随意扫过崽崽藏身的灌木丛。
她顿住了。
饥饿和紧张让崽崽的藏匿露了破绽。破麻布衣角，还有一只沾满泥草的、瘦小的赤脚，戳在灌木丛边缘没掩住。
少女清澈的大眼睛里掠过一丝讶异，继而浮上好奇。她没尖叫，没叱骂，反而歪了歪脑袋，冲着那丛晃动的叶子，声音清脆，带着点善意的试探：
“喂……你是谁呀？躲在那儿做什么？”
她的嗓音，同那哼唱一样，清亮悦耳，像山涧迸跳的泉水珠，猝不及防地灌进了崽崽被寒冰死水浸透的世界里。
