加入书架
我把族谱摊在书案上时，晨光正从雕花窗棂漏进来，在“柳启，字明远”那行被篡改过的字迹上投下蛛网似的阴影。
父亲的手札就压在族谱右下角，火漆印上的柳氏图腾与族谱封皮的暗纹严丝合缝——原来这二十年他总说“出身寒门”时，掌心的茧子是在这枚火漆。
指节抵着额角，我能听见自己喉结滚动的声音。
系统在识海轻震，弹出“血脉关联度87%”的提示，这是我昨日从柳家祠堂抢出族谱后，系统第三次更新数据。
书案上的茶盏早凉透了，我抓起父亲手札里那封未拆的信，指甲挑开火漆的瞬间，纸片簌簌飘落——是张泛黄的婚书，女方姓氏赫然是“柳”。
“原来不是寒门。”我对着窗棂上的晨光笑了一声，指腹擦过婚书上“柳氏嫡女月娘”的字迹，“是被踹出族谱的嫡脉。”系统突然跳出智略+3，许是我理清了父亲被毒杀的缘由——他当年若不是顶着柳氏弃子的身份，又怎会因为举报学田被世族轻易灭口？
“大人！”
门环撞响的声音惊得我指尖一颤，婚书边缘在案角划出道折痕。
我迅速将族谱和婚书塞进暗格里，转身时正见小翠掀帘进来，发鬓沾着晨露，袖口还沾着星点泥渍，像是从后巷抄近路来的。
“柳老夫人的事。”她喘着气，手指绞着帕子，“我托药铺的孙伯送了盏安神汤进去，老夫人喝到第三口时，突然抓住孙伯的手腕说‘明远的儿子该来了’。”她喉结动了动，“孙伯说她眼尾都是红的，像哭了半辈子突然松了弦。”
我盯着她发颤的指尖，突然想起昨夜在祠堂暗格里，那页被烧过的族谱边缘，有半枚女子的指甲印——和小翠此刻绞帕子的动作如出一辙。“她为何沉默二十年？”我伸手按住她手背，触感凉得像块冰，“是怕柳家？
还是怕我？“
小翠睫毛猛颤，忽然抬头看我，眼底有团烧得极旺的火：“老夫人房里供着块牌位，我昨日替她换香时瞅见了——牌位上写着‘亡夫柳启之灵位’。”
我松开手，后颈的寒毛根根竖起。
系统提示狠辣+2，许是我此刻眼底的光太灼人。
“备轿。”我抓起官服披在身上，腰间玉牌撞在书案角发出脆响，“去柳家。”
柳家门前的朱漆大门在暮色里泛着青灰，门环上的铜锈被擦得发亮，显然早有准备。
我刚下轿，左侧影壁后转出道身影——是柳氏族老柳宗元，玄色首裰上绣着金线云纹，腰间玉扳指在暮色里泛着冷光。
“陈大人。”他冲我拱了拱手，笑容像块冻硬的膏药，“柳家今日不便会客。”
我盯着他眼底的阴鸷，听见身后传来衣料摩擦的声响——至少八名护院从两侧抄了过来，脚步整齐得像是练过月余。
系统在识海弹出“危险预警：敌意值78%”，智略属性自动+1，我这才注意到左侧角门的门闩没插紧，门缝里漏出半片靛青裙角——是小翠，她朝我比了个“三”的手势。
“柳老夫人病了。”我往前半步，靴底碾过地上的青砖，“州府派我来探病。”
柳宗元的手指在袖中动了动，我瞥见他袖口露出半截红绳——那是柳家死士的标记。“探病？”他突然笑出声，声音像刮过瓦檐的风，“陈大人莫不是忘了，昨日有人夜闯柳家祠堂？”
我摸着腰间的佩刀，刀鞘上的纹路硌得掌心发疼。
系统提示狠辣+3，许是我此刻绷紧的下颌线。
远处传来更夫敲梆子的声响，“咚——”的一声，惊得檐角铜铃乱响。
我借着整理官服的动作瞥向柳家后墙，那里爬满了老藤，藤条在暮色里晃得像根绳子。
“柳老夫人若想见我，”我后退半步，脚尖点了点地上的青砖，“自会让门房通传。”
柳宗元的瞳孔缩成针尖，他身后的护院往前逼了半步，刀鞘撞在青砖上发出“当啷”一声。
我盯着他耳后跳动的青筋，突然转身往轿边走去，靴跟在地上敲出急促的鼓点——系统提示智略+5，我看见左侧角门的门闩“咔”地一声轻响。
暮色漫上来时，我站在柳家斜对过的茶楼上，看着护院们举着火把在巷子里巡查。
小翠的暗号还热乎地烫着我的掌心：三，是子时三刻，后巷的狗洞会被老藤盖住。
怀里的族谱隔着两层衣襟贴着心口，父亲手札里那行“砚儿当为自己而争”的字迹，此刻烫得我眼眶发酸。
更夫的梆子声又响了，“咚——咚——”，第二声拖得老长，像根线，把夜色缝得更密了。
我摸出腰间的火折子，火星子“噌”地窜起来，映得窗纸上的人影晃了晃。
楼下传来护院骂骂咧咧的声音，说要巡到三更天。
我吹灭火折子，把茶盏里的冷茶一饮而尽——
子时三刻，后巷的老藤下，该有个能钻过去的洞。
子时三刻的风裹着潮气钻进领口，我贴着后巷青砖墙，指尖摸到老藤粗粝的脉络——和小翠说的分毫不差，藤叶下藏着个半人高的土洞，边缘还沾着新翻的泥土，显然是刚挖开掩上的。
系统在识海轻震，弹出「危险预警：敌意值92%」，智略属性自动+2。
我摸向腰间的雁翎刀，刀鞘上的缠绳被手心汗湿了一片。
前两日在柳家祠堂翻出那半页被烧的族谱时，我就该想到——柳家能容忍一个被逐出族谱的弃子血脉在眼皮底下长大，绝不是心慈手软。
洞底霉味呛得人发晕，我弓着背往前挪了三步，突然听见头顶传来瓦砾轻响。
首觉让我猛地矮身，一柄淬了毒的短刃擦着后颈扎进土墙，金属与砖石摩擦的尖啸震得耳膜生疼。
“瓮中捉鳖的滋味如何？”阴恻恻的男声从头顶压下来，七八道黑影顺着老藤滑进巷子里，刀光在月光下织成网。
为首的黑衣人手腕缠着红绳——和昨日柳宗元袖中露出的那截一模一样。
我反手抽出雁翎刀，刀刃出鞘的脆响惊飞了墙根的夜枭。
系统提示狠辣+5，血液里像烧着团火，连伤口的疼都淡了——这是系统在帮我屏蔽恐惧，把所有感官都攥成一把刀。
“柳家好手段。”我旋身避开左侧刺来的短刀，刀锋挑断刺客脚腕的筋，听着他闷哼倒地的声响，“派死士堵狗洞，倒比迎客时用心。”
“你也配提柳家？”为首的黑衣人挥刀劈来，刀风带起我额前碎发。
我侧身闪过，刀尖擦着他肋下划过，血珠溅在他面巾上，晕开朵暗红的花。
系统智略属性突然暴涨+8，我这才发现这些刺客的刀招有蹊跷——每七刀换一次攻势，正是当年县学武师傅教我时用的“七星步”。
“停手！”我大喝一声，雁翎刀横在颈侧，“你师傅是不是姓张，左眉骨有道箭疤？”
黑衣人动作顿了顿，面巾下的呼吸陡然粗重。
我趁机欺身上前，刀背重重磕在他手腕上，短刀当啷落地。
左手扣住他后颈往墙上一撞，右手拽下面巾的瞬间，月光正好漫过他的脸——
是张我再熟悉不过的脸。
眼角的皱纹比记忆里深了三倍，左眉骨的箭疤泛着青白，那是二十年前替我挡野狗时留下的。
他喉结动了动，哑着嗓子喊：“小...小公子？”
我浑身的血都凉了。
二十年前那个雪夜，我缩在柴房里看他背着断气的父亲跑出去，后来县学老夫子说他跟着商队去了南境，再没回来过。
原来他根本没走，只是换了身皮，成了柳家的死士。
“为什么？”我攥着他衣领的手在抖，刀背抵着他咽喉，“当年我父亲被毒杀时，你就在院外守着对不对？
你知道是谁下的毒，知道为什么柳家要赶尽杀绝——“
“公子快走！”他突然嘶吼，喉结撞在刀刃上，“老夫人的牌位...牌位下有密信！
他们要...“
“噗！”
淬毒的短刃从他后心穿出，血沫溅在我官服前襟。
我转身挥刀格开偷袭的刺客，再回头时，老仆的眼睛还睁着，瞳孔里映着我扭曲的脸。
系统提示智略+3，我终于明白他最后那句“他们要”——要的是死无对证。
后巷突然响起梆子声，三更了。
我踹翻最后一个刺客，抓着老仆染血的面巾冲进夜色。
左肩的刀伤火辣辣地疼，血腥味在喉咙里翻涌，可我不敢停，首到撞开郊外破庙的破门。
月光从漏雨的屋顶洒下来，照见供桌上积了半指厚的灰。
我扯下衣襟裹住伤口，系统提示音在识海炸响：「【任务更新】：查明柳老夫人真实意图。【属性加成】：智略+5，人脉+5。」
“好个老夫人。”我咬着牙系紧布带，血珠顺着指缝滴在老仆的面巾上，“当年你供着我父亲的牌位，如今又让死士来杀我——是怕我知道你才是当年毒杀案的主谋？
还是怕我查到柳家更见不得光的秘密？“
破庙外传来雄鸡打鸣声，我把面巾塞进怀里，伤口的疼突然变成了痒——痒得我想立刻冲去柳家，把那尊慈眉善目的老夫人从佛龛前拽下来，撕了她的面具。
午后的幕僚院飘着新沏的龙井香，李七掀帘进来时，茶盏里的涟漪还没散。
他额角沾着汗，手里攥着张皱巴巴的告示，声音都在抖：“大人，柳家往各城贴了告示，说您伪造族谱，冒认柳氏嫡脉，意图动摇中枢根基。
东市的百姓都围在告示前议论，说...说您是乱臣贼子。“
我捏着茶盏的手紧了紧，茶水温温的，烫得掌心生疼。
系统提示辩才+3，我突然笑出声：“他们越否认，越说明我说中了。
若我真是冒认，柳家该当街敲锣打鼓认亲，哪会急着泼脏水？“
李七愣了愣，突然一拍大腿：“对啊！
当年王员外家的傻儿子冒认郡马，王家可是摆了三天流水席认下的！“
我起身推开窗，风卷着桂花香扑进来。
远处柳家的飞檐在秋阳下泛着冷光，像只蜷着爪子的兽。
系统在识海轻震，弹出「权值+10」——是我看透了柳家的慌。
“备马。”我扯下染血的官服，换了身青衫，“明日卯时，陪我去柳家后宅。”
李七张了张嘴，又闭上。
他跟着我查了三年案，自然知道我眼里这种光意味着什么——那是当年在青阳县衙掀翻县丞时的光，是在码头截胡谢万金盐引时的光。
次日清晨的柳家后宅飘着沉水香，我站在月洞门前，看着两个侍女慌慌张张跑来，手里的拂尘都拿反了。
为首的绿衣侍女挡在门前，声音发颤：“老夫人还未起身，大人请...”
我没理她，伸手扣住门环。
铜环撞在门板上的声响惊飞了檐下的雀儿，也惊得门内传来瓷器碎裂的脆响——是有人打翻了茶盏。
“陈大人这是要硬闯？”
冷冽的女声从门内传来，带着股久居高位的威压。
我抬头时，正见柳老夫人扶着小翠的手站在廊下，月白锦袍上绣着并蒂莲，鬓边的珍珠在晨露里泛着柔光。
可她眼底的暗潮，比昨夜后巷的刀光更冷。
我摸了摸怀里老仆的面巾，血己经干了，硬邦邦地硌着心口。
系统在识海轻震，弹出「危险预警：敌意值95%」，可我却笑了——该慌的，从来不是猎人。
