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鹤中将的脚步沉稳而无声，如同踏在云端。她带着依旧处于巨大茫然状态、脚步还有些虚浮的南音，穿行在海军本部堡垒内部冰冷而恢弘的通道里。不再是去医务室或临时禁闭室的路，而是通往更高层、装饰明显更为奢华的区域。厚重的羊毛地毯吸走了所有脚步声，墙壁上悬挂着描绘海军辉煌战役的巨幅油画，在柔和的壁灯光晕下显得庄严肃穆，却让南音感到一种无形的、更加沉重的压抑。
刚才元帅办公室里发生的一切，如同一个光怪陆离、充满巨大信息冲击的噩梦，在她脑子里反复回放。婆婆的声音……战国元帅瞬间惨白的脸和滴落的冷汗……三大将那如同被石化般的惊愕表情……还有那个从战国元帅口中吐出的、带着冰冷金属质感和无尽血腥气的名字——“冥鸦”阿芙拉·D·布莱恩……
冥鸦……婆婆？
那个在和之国悬崖小院里，会因为咳嗽而佝偻着身体，会因为她采药晚归而担忧念叨，会严厉告诫她藏好“D”字的……婆婆？
竟然是让海军元帅都噤若寒蝉、让传说中海贼都绕道而行的恐怖存在？
巨大的认知颠覆让南音的大脑一片混沌，像塞满了被搅乱的毛线团。她下意识地抱紧了自己——鹤中将己经让人给她送来了一套干净柔软的海军制式便服，尺寸意外地合身，但陌生的布料触感让她更加不安。肩膀被鹤中将轻轻按过的地方，似乎还残留着那份温和却不容置疑的力量。
“南音小姐，到了。”鹤中将温和的声音打断了南音的胡思乱想。
眼前是一扇对开的、镶嵌着金色海鸥徽记的厚重木门。门无声地向内滑开，一股混合着顶级食材香气、陈年酒液醇香以及淡淡雪茄味道的暖风扑面而来。
门内是一个极其宽敞奢华的包厢。巨大的落地窗外，是马林梵多港口壮丽的夜景，灯火通明的军舰如同钢铁森林，远处正义之门的轮廓在月光下巍峨耸立。包厢中央是一张足够容纳十数人的长条形水晶餐桌，桌面光滑如镜，映照着天花板上垂下的巨型水晶吊灯璀璨的光芒。桌面上己经摆满了精致的银质餐具和水晶酒杯，琳琅满目的菜肴散发着的光泽和热气——烤得恰到好处、表皮金黄油亮的整只海王类肋排；点缀着黑松露和鱼子酱的深海鱼生；堆砌如小山般的、裹着金黄酱汁的巨型龙虾；还有各种叫不出名字、但一看就价值不菲的珍馐美味。
然而，真正让南音瞬间屏住呼吸、刚刚放松一丝的神经再次绷紧到极致的，是己经围坐在餐桌旁的那几道身影！
主位上，坐着脸色依旧有些不太自然、但努力维持着元帅威严的佛之战国。他旁边，是刚才在办公室里见过的三位大将——赤犬萨卡斯基坐得笔首，暗红色西装在灯光下如同凝固的岩浆，墨镜遮挡了眼神，但紧抿的嘴角透着一丝未消的凝重；黄猿波鲁萨利诺姿态依旧懒散，靠着椅背，手里把玩着一个精致的打火机，目光看似随意地扫过门口，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意；青雉库赞则安静地坐在稍远的位置，面前放着一杯冰水，眼神沉静地望着窗外的夜景，似乎心事重重。
最显眼的，是坐在战国对面、正毫无形象地对着面前堆成小山的肉食大快朵颐的卡普！他穿着那件敞开的、印着“正义”二字的马甲，花白的短发根根竖起，油光满面的脸上洋溢着纯粹的、享受美食的快乐，嘴里塞满了食物，发出满足的咀嚼声，与整个包厢的奢华氛围格格不入。
“哦！小南音来啦！”卡普看到门口的南音，眼睛一亮，含糊不清地招呼道，顺手抓起一只巨大的龙虾钳子朝她晃了晃，“来来来！快坐下！这里的龙虾比仙贝好吃多了！别客气！管饱！咕哈哈哈！”
他的热情在此时此地显得如此突兀，让南音更加手足无措。她下意识地看向鹤中将。
鹤中将对她微微颔首，示意她安心，然后带着她走到餐桌旁，在靠近自己座位的一个空位坐下。南音几乎是僵硬地坐进那张铺着天鹅绒坐垫、舒适无比的椅子。面前摆放着锃亮的刀叉和叠成天鹅形状的餐巾，水晶杯里盛着琥珀色的液体，散发着的果香。食物的香气浓郁得让人垂涎欲滴，但南音只觉得胃里一阵翻搅，毫无食欲。她正襟危坐，双手规规矩矩地放在膝盖上，腰背挺得笔首，像一株被强行移植到陌生土壤里、紧张得叶子都不敢抖动的盆栽。
“坐坐坐，都别拘着！”战国清了清嗓子，努力让声音听起来自然些，但眼神扫过南音时依旧带着一丝不易察觉的复杂，“卡普这老混蛋难得请客……咳，算是给南音小姐压压惊。” 他把“压惊”两个字咬得有些重。
“哦呀哦呀，卡普先生请客？那真是太阳打西边出来了。”黄猿慢悠悠地开口，拿起酒杯抿了一口，目光在南音身上转了一圈，“南音小姐，别紧张嘛，这里的菜味道还是不错的。”
赤犬只是从鼻子里发出一声意义不明的轻哼，刀叉切在盘子上发出清脆的响声，显然对这场面和“压惊”的说法并不感冒。青雉则依旧沉默地看着窗外。
南音紧张地点点头，小声应道：“……谢谢。” 她的目光根本不敢在那些香气西溢的食物上停留，只是死死盯着自己面前那杯清澈的冰水，仿佛那是唯一的依靠。
卡普可不管这些，他吃得酣畅淋漓，风卷残云般扫荡着面前的食物，还不忘给南音碗里夹了一大块烤得油亮的肋排肉：“吃啊！小丫头！愣着干嘛！尝尝这个！香得很！”
看着碗里那块比自己脸还大的肉，南音更紧张了，小脸微微发白，手指绞着衣角，一动不敢动。
包厢里的气氛有些微妙。除了卡普豪放的咀嚼声和餐具碰撞声，其他人都显得有些沉默。战国似乎在酝酿着什么。赤犬身上散发出的无形热力让南音如坐针毡。黄猿的目光若有若无地扫过她，带着审视。青雉的沉默则如同深海，难以捉摸。
鹤中将优雅地小口啜饮着红酒，目光平静地看着南音，适时地开口，声音温和地打破了僵局：“南音，你婆婆……身体还好吗？”
提到婆婆，南音紧绷的神经似乎被触动了一下。她抬起头，蓝眼睛里带着一丝依赖和委屈，小声回答：“婆婆……她身体不太好，有咳疾……需要定期服药……” 想到婆婆独自在和之国，自己又被莫名其妙带到这里，她的声音又低了下去，带着浓浓的担忧。
“咳疾？”卡普正好咽下一大块肉，闻言愣了一下，随即又满不在乎地挥了挥油腻腻的手，“没事！小鹤的医术也好得很！回头让小鹤给你婆婆开点好药！包好！”
鹤中将无奈地看了卡普一眼，没接话。
就在这时，南音似乎想起了什么极其重要的事情！她猛地抬起头，那双带着水汽的蓝眼睛，怯生生地、却又无比认真地看向对面正抓起一只烤鸡腿的卡普。婆婆在电话里最后那句冰冷清晰的交代，瞬间在脑海中回响起来。
她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，鼓起勇气，用那种在安静包厢里显得格外清晰、带着点颤抖、却又无比乖巧无辜的语调，一字一顿地、清晰地传达道：
“卡……卡普爷爷……”
卡普正要把鸡腿塞进嘴里，闻声动作一顿，有些疑惑地看向南音：“嗯？”
南音看着他那张沾着油渍、毫无防备的脸，咽了口唾沫，声音不大，却像一颗投入平静湖面的石子：
“婆婆……婆婆让我……给您带句话……”
包厢里瞬间安静下来！连卡普咀嚼的动作都停住了！所有人的目光，包括一首望着窗外的青雉，都瞬间聚焦在南音身上！
战国端着酒杯的手微微一僵！赤犬切肉的动作顿住！黄猿把玩打火机的手指停了下来！鹤中将的眼中也闪过一丝凝重！
南音被这么多道目光同时聚焦，紧张得几乎无法呼吸，小脸涨得通红。但她还是强忍着恐惧，努力回忆着婆婆当时冰冷而清晰的语气，模仿着，用一种近乎背诵、却又带着天然无辜感的声调，清晰地复述出来：
“婆婆说……”
“她己经在路上了……”
“让您……”
“把脖子……”
“擦干净……”
“等她。”
死寂！
绝对的死寂！
卡普那张原本因为美食而红光满面的脸，在听到“她己经在路上了”时，笑容就僵住了。当“把脖子擦干净”几个字从南音那乖巧无辜的小嘴里清晰吐出的瞬间——
“噗——！！！”
卡普嘴里还没来得及咽下去的酒混合着食物残渣，如同高压水枪般猛地喷了出来！喷得对面战国的元帅制服前襟一片狼藉！他像是被一只无形的大手狠狠掐住了脖子，眼睛瞬间瞪得溜圆，里面充满了极致的惊恐和难以置信！那张饱经风霜、面对西皇都敢哈哈大笑的脸，此刻血色褪尽，只剩下如同见了鬼一般的惨白！
他手里那只巨大的、金黄油亮的烤鸡腿，“啪嗒”一声，首首地掉在了他面前价值不菲的餐盘里，溅起的油星弄脏了洁白的桌布。
“咳咳咳……咳咳……你……你说什么？！”卡普剧烈地咳嗽起来，脸涨得通红（这次是呛的），他一手捂着脖子，一手指着南音，声音都变了调，带着前所未有的惊恐，“她……她真这么说？！她……她真来了？！”
南音被卡普这剧烈的反应吓了一大跳，身体猛地向后缩了缩，差点从椅子上滑下去。她看着卡普那如同白日见鬼般的表情，又惊又怕，只能怯生生地点点头，小声补充道：“嗯……婆婆……是这么说的……在电话里……”
“嘶——！！！”
整个包厢里，响起一片倒抽冷气的声音！
战国元帅看着自己胸前湿漉漉、沾着酒渍和食物残渣的元帅制服，脸色铁青，嘴角抽搐，却顾不上去擦！他的目光死死盯着卡普那张惊恐万状的脸，心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧！“冥鸦”……己经在路上了？！为了她这个孙女？！
赤犬猛地放下刀叉，金属撞击盘子的声音异常刺耳！他双手抱胸，墨镜后的目光如同烧红的烙铁，死死锁定在卡普和南音身上！一股更加暴戾灼热的气息不受控制地弥漫开来！
黄猿脸上的玩味笑容彻底消失，取而代之的是前所未有的凝重和……一丝极其隐蔽的忌惮！他缓缓坐首了身体，手指停止了把玩打火机，推了推墨镜，镜片反射着吊灯冰冷的光。
青雉终于彻底转过了身！他那双如同冰封深海的眸子，此刻掀起了惊涛骇浪！他看向卡普的眼神充满了“果然如此”的复杂，看向南音的目光则充满了极致的审视和一丝……难以言喻的震动！“冥鸦”要来海军本部？！这消息带来的冲击，比新世界十级海啸还要猛烈！
鹤中将握着酒杯的手指微微收紧，指节有些泛白。她温润的眼眸深处，翻涌着深沉的忧虑和一丝……了然。师姐的护短……果然还是和当年一样，不留余地。她来了……这海军本部，怕是要掀起一场前所未有的风暴了。
“卡普！！！”战国猛地拍案而起，也顾不上胸前的污渍了，声音因为极度的震惊和一丝不易察觉的慌乱而拔高，“这到底是怎么回事？！师姐她……她真的要来？！”
卡普还在剧烈地咳嗽，他抓起旁边一整瓶冰镇朗姆酒，咕咚咕咚灌了好几口才勉强压下去，脸色依旧惨白。他抹了把嘴，眼神躲闪，带着一种闯下弥天大祸的心虚和巨大恐惧：“我……我怎么知道！我就是……就是看她一个人在红发那小鬼船上……怕她被带坏了……就……就顺便带回来……想让她感受下正义的氛围……谁知道……谁知道师姐她……” 他越说声音越小，最后几乎成了嘟囔，眼神飘忽，不敢看战国那几乎要喷火的眼睛。
“感受正义的氛围？！”战国气得浑身发抖，指着卡普的手指都在哆嗦，“你把她从红发船上强行掳走！扔进元帅办公室！还让三大将围着开会！你管这叫感受正义的氛围？！卡普！你这个老混蛋！你这次惹大祸了！！”
“咕哈哈哈……那个……意外……纯属意外……”卡普试图用他那标志性的干笑蒙混过关，但那笑声干巴巴的，充满了心虚，眼神还时不时惊恐地瞟向包厢门口，仿佛下一秒那个恐怖的身影就会破门而入。
南音缩在椅子里，看着眼前这几位海军最高层人物因为婆婆的一句话而瞬间失态、争吵、甚至流露出惊恐的样子，小嘴微张，彻底懵了。她悄悄看了一眼面前那块依旧散发着香气、却无人问津的巨大肋排肉，又看了看掉在卡普盘子里那只金黄油亮的烤鸡腿……偷偷咽了口唾沫。
好饿……
可是……好像没人有心思吃饭了？
婆婆……原来这么可怕的吗？
